第3頁 文 / 孟菲

    不過蘇志和卻十分機伶，早猜出了定遠侯程雲汀的心思，因此立刻誇下海口，對少郡王梁永煌的才學大加誇讚了一番，說得程雲汀的心也有些活絡起來，有意允婚。

    「什麼？那可怎麼辦？」曉彤根本不想嫁給這位什麼少郡王，「爹他答應了？」

    「老爺似乎很想答應，正猶豫著的時候，蘇老爺又說話了，他說老爺要是不放心，南安郡王家有管家來京裡，恰好帶著少郡王的窗課，改天送過來請老爺指點，老爺就可以知道少郡王的才學了，要是老爺看不上眼，求婚的事自然作罷。而且光是指點窗課也不損及兩家的名聲，老爺一聽就答應了。」

    「喔，原來是這麼回事。」曉彤沉思了半天，才說：「位少郡王倒是自負得很，膽子也不小，居然敢送他的窗課過來請人指點，哼！未免太小看人了。」

    「是呀，我也這麼想。」菱兒點點頭，「小姐，平常你總說京裡這些王孫公子全是繡花枕頭，外表華麗、肚子裡全是稻草，這回也許真的會碰見個大才子呢！」

    「是嗎？我看不見得吧！」

    「為什麼？」菱兒不解的問，「人家敢送窗課來請老爺指點，想必才華高得很。」

    「你懂什麼？我爹是軍功出身，肚子裡的墨水在武將中雖算得上是首屈一指的，可是……」曉彤微笑著說，「真要論起文章，爹不只不算是專家，只怕連個尋常秀才的功力也沒有。」

    「那也不怕，咱們書房的陳老夫子可是嶺南學派的大宗師、有名的大學士，老爺當然是請他看……」菱兒突然想起來了，「哎喲，我可給忘了，陳老夫子因母喪回江南去了。」

    「是呀，蘇伯伯一定是知道這一點，他才敢打這個包票，只是蘇伯伯的如意算盤也打得太輕鬆了。」曉彤冷笑一聲。

    「可是，小姐，陳老夫子不在，大少爺也不在，老爺又不很懂文章，那怎麼看得出這位少郡王的才學呢？」菱兒傻呼呼的問。

    「誰說非要陳老夫子或大哥在才行？」曉彤的眼珠子骨碌碌的一轉，「我自己就可以看呀！」

    「你自己看？」菱兒瞪大了眼睛，結結巴巴的說：「這……老……老爺……不會准的，從沒……這種規矩……」

    「規矩？規矩還不是人訂的，改一下不就成了？」曉彤不以為然的說，「我可不會讓別人替我挑丈夫，既然非嫁不可，這個人就一定得讓我看得上眼才行，要是比我還不如，那我絕不嫁！」

    「小姐，你又怎麼看得到少郡王的窗課呢？」菱兒又問，「人家是送來請老爺指點的，又不是請你指點。」

    「傻瓜！人家不送過來，咱們不會自己去拿過來看嗎？看完了再送回去就是了。」曉彤滿不在乎的說。

    「啊？小姐，你的意思該不是去偷吧？」

    曉彤不答，只是笑吟吟瞅著菱兒。

    「不！不！不！」菱兒邊後退邊搖著手，「你別看我，我沒那膽子上老爺書房裡去偷東西……」

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    曉彤在房裡踱來踱去，心裡又是緊張，又是矛盾，心中暗罵菱兒無用，都去了一炷香的時間了，怎麼還不回來？看她平日機伶得很，臨到要用她的時候，卻連這一點小事也辦不好。

    南安郡王府似乎很看重這門親事，不但托吏部尚書蘇志和為大媒，請他送上一筆重重的厚禮，而且一聽定遠侯想看看少郡王的窗課，第二天一大早就派人送了過來，令程雲汀對岸南安郡王頓生好感，認為對方十分有誠意結這門親，允婚的心思又增加了幾分。

    也正因為如此，曉彤才十分著急，下午趁著程雲汀出門拜客的當口，急急忙忙打發菱兒去書房偷那份窗課，想不到菱兒一去半天，一點回音也沒有，曉彤急得神思不寧，一雙眼直往門口瞟著，可就是見不著菱兒的身影。

    就在曉彤等得心焦不耐的時候，菱兒總算回來了。她也是緊張兮兮的，一進門，還來不及向曉彤請安行禮，就先顧著回身關上房門，接著又密密的封上了每一扇窗，這才從懷中取出文捲來，放在鋪著藍底碎花桌布的條桌上，重重的噓了一口氣，「可嚇死我了！」

    「怎麼，你被人發現了？」曉彤心頭一緊。

    「幸好沒有，不過好幾次都只差一點就給人逮著了，」菱兒白著一張臉，「幸虧我還算機伶，否則准給大總管打上一頓，再趕出府去。」

    「總之，你平安就好了，我知道這一趟讓你替我吃苦了，先喝杯茶壓壓驚。」曉彤倒來一杯熱茶，遞給菱兒。

    「喏，費了九牛二虎之力，總算把東西給偷回來了。」菱兒向著條桌努努嘴，「小姐，你快看吧，我還得在老爺回府前把它送回去，要不然被老爺發現了，我有十條命也不夠打。」

    「你放心吧，我不會讓人打你的，有什麼事都由我去頂，你儘管放心。」曉彤安慰著菱兒。

    「小姐，還是快看吧！」

    「咦？你這麼急做什麼？」曉彤故意坐著不動，「你這麼關心，有什麼用意？」

    「我能有什麼用意？還不是關心你的終身，再說，」菱兒笑了笑，「京裡的王孫公子來求婚的，你總沒一個看上眼，我想知道這位少郡王是不是真的才華出眾，夠格做咱們侯爺府的姑爺。」

    「是我要嫁，又不是你要嫁，要你白關心什麼？」曉彤也打趣的問。

    「好吧！原來是我多事，」菱兒拿起文卷，「既然小姐不想看，那我還是快放回書房去，免得給人發現了，我可就吃不了兜著走羅！」說完，菱兒便往外走，正要拉門閂，曉彤就叫住了她。

    「菱兒，回來！」曉彤情急的站了起來，「好嘛，不過是和你說笑，你倒認真起來了，快把窗課拿回來，讓我看看。」

    「我就知道你捨不得不看。」菱兒抿嘴一笑，走了回來，「小姐，到炕桌邊看吧，那兒坐著舒服點兒，我到廚房去給你拿些點心過來。」

    曉彤接過文卷，上了炕，不火不徐地看了起來。才看了一半，不禁又可歎、又可笑、又可氣的拋下了文卷，一隻手托著腮發起呆來了。

    菱兒端著一隻食盒走進來，見到曉彤臉色陰暗不走，忍不住問：「小姐，怎麼了？不是在看梁少郡王的窗課嗎？」

    「這也叫窗課嗎？連六歲兒童開蒙之作都還不如！虧他有臉寫出這種文章來，我看了都還覺得丟人哩，」曉彤以諷刺的口吻說。

    「真的這麼差呀？」菱兒大出意外，原先聽信媒人誇下的海口，沒想到真相卻是如此。

    「小姐，該不會是你太挑剔了吧？」

    「挑剔？也要是篇文章才能讓人挑剔呢，像他這種……」曉彤不屑的看了炕上的文卷一眼，「一整篇文句不通、錯字連連，根本沒法看，我才沒那麼大工夫挑剔呢！可恨這蘇伯伯也太瞧不起人了，這種人也配成為候爺府的女婿嗎？」

    「小姐，可以讓我也看看嗎？」菱兒要求著，她跟著曉彤十多年，就像親姊妹一樣，雖然不及曉彤博聞強記、文采斐然，卻也略通文理，做幾首詩、看幾篇文章是不成問題的。

    曉彤不置可否，菱兒大著膽子拿起文卷一看，禁不住笑了起來。「小姐，我一直不知道四書五經上也有寫什麼姊姊、妹妹的事，怎麼你都沒教過我這些？」

    「什麼姊姊、妹妹！四書五經寫的全是洽國平天下的大道理，幾時有什麼姊姊、妹妹了？你在說些什麼？」曉彤大惑不解。

    「可是這梁少郡王的窗課裡清清楚楚的寫著，書經曰：『妹妹我思之。』」菱兒指著文卷，「既然有了妹妹，一定也有姊姊的嘛！」

    「胡扯！哪有此事？」曉彤坐直了身子，「拿過來我瞧瞧，剛才我怎麼沒瞧見這一段？」

    菱兒將文卷遞了過來，曉彤走眼望去，菱兒說的可不是真的嗎？梁永煌的文捲上果然是歪歪扭扭的寫著，書經秦誓曰：「妹妹我思之，其……」曉彤不敢置信的睜大了眼睛，再三看了兩、三遍，這才忍不住爆笑了起來，她笑得直在炕床上打滾，抱著肚子直叫疼，後來還是菱兒上來替她揉了半天，才止住了笑，不過早已髮亂釵橫、眼角微微帶淚了。

    「小姐，笑夠了吧？快跟我說，這句什麼妹妹我思之，究竟是什麼意思？」菱兒急急追問。

    「什麼妹妹我思之！真是粗魯不雅、不學無術到了極點。」曉彤慢慢整理著自己的髮釵，一邊向菱兒解釋：「書經秦誓上的這一句，原文是：『昧昧我思之』，意思是指對晦暗不明的事要多思考的意思，這個昧昧可不是那個姊姊、妹妹的『妹妹』呀。」

    經過曉彤這麼一解釋，菱兒再看看文捲上的那一句「妹妹我思之」，也忍不住抱著肚子大笑起來，她笑得捶胸頓足，不住的咳嗽，小臉都漲紅了，而且邊笑還邊指著文卷，又指指曉彤，逗得曉彤禁不住又大笑起來。兩個人都笑得全身無力，滾倒在炕床上，好半天菱兒才掙扎著過來扶起了曉彤。