第19頁 文 / Annette Broadrlck
「噢，凱西！」她的欣慰之情是言語無法形容的。
「他又說要不是泛舟的同隊夥伴需要他幫著準備的話，他一定會來看我比賽，爸說下午三點，我們在峽谷區紅尾航空站會合。」
煙翠激動得難以自持，跟凱西招呼一聲後就奔進洗手間。她以冷水潑臉，再檢查紮在髮辮上的髮帶。她費了約五分鐘，才鼓足了面對路克的勇氣。
她步履穩健地穿越擁擠的走道，進入體育館。館內有六個排球場，觀眾席廣闊，又有電子計分扳，因而獲選為比賽場地。現場的觀賽者比她預料的還多，氣氛愈來愈緊張。
她一眼瞥見路克，正召集球員在場上做賽前熱身。她趕著上前加入球隊行列，恰巧聽見有人在喊她名字。原來是保祿、多莉和幾十位教友，他們一致向她猛揮手。她微笑著揮手回應，然後跑進球隊。路克對她冷淡地點頭。
「歡迎你來加入行列，牧師。」他淡淡地說，「如果昨晚你有跟其他隊員一起到我家的話，就知道第一場你守網前的位置，是在卡拉旁邊。」
她盡量維持平靜語氣，免得讓孩子們察覺到她在生氣：「我昨晚到醫院去探病人。回到體育館找不到你們，也不知道你們去了哪裡。」
「如果你準時來練球，就知道大家全都到我家去看排球錄影帶了。」
她滿臉通紅，想說幾句話辯白，正好一位工作人員吹哨通知比賽開始。路克在邊線就位，煙翠也化悲憤為力量，把握住每個拚命殺球的機會。
煙翠只不過中等身材，但路克調教有方，她已能充份發揮彈跳能力。她第一次覺得打球打得這麼得心應手。路克的冷言冷語激起她的鬥志，她表現出練球時所未有的水準。
他們輕鬆地贏了第一場。趁第二場未開始前，路克訓誡全體球員勿得意得太早。煙翠專心地聽他講說戰術，但就偏不看他。
第二場戰術運用得當，使他們的分數迅速超前，她一時大意，轉過頭去瞧見路克正凝視著她，眼中充滿愛慕的神色。她因驚訝而分神，漏了一球，損失了一分。不過這場他們還是贏了。
煙翠深恨自己就因為期求路克的肯定，而心神無法專注。她發誓接下來的比賽中，就算殺了她，也不要看他。
第三場的比賽情形跟第一場類似。對方球隊不像煙翠他們勤於苦練，而顯得默契不足、步調不一。煙翠他們把對方打得落花流水。賽完後，大家全跑到飲水機前集合，保祿也跟著去。他笑得合不攏嘴，給球員每人一個擁抱。煙翠心想，她要為保祿和路克打贏球賽。
第四場費了些勁才過關，在中場休息時間內，路克把大夥兒召集圍攏成一圈。「注意聽著，我看了下一場對手的排練情況，他們的實力不錯，可是也有弱點。別怕，儘管上場去痛宰他們吧！」
「包在我們身上，教練。」瑞吉發出豪語，全體上場就位。煙翠又輪到守網前位置，她仔細識破對方的防守漏洞，一徑往那裡殺球進攻。麥德也是如此，於是兩人連手攻下好幾城，奠下勝利基礎。麥德對著煙翠得意一笑，她也回敬。還沒高興多久，路克湊近她身邊悄悄說：「別得意忘形啦，牧師。你們下一場要遭逢的對手，也一樣是一路贏過來的。而據我觀察，他們沒有弱點，你們有得苦戰哩！」
煙翠轉過身，她又羞又惱地不敢看路克，怕自己會說出使大家難堪的話。
「好啦，各位，」路克又把大夥兒召集在一堆。「咱們日日苦心策劃、訓練的成果就要登場了。現在正是我們實現『快攻戰術』的時機。我們要以迅雷不及掩耳的手法進攻，球速要快得讓對手還沒看到球就失分。關鍵在於你們要完完全全地專心盯著球場。」路克說這話時盯著煙翠。「有沒有問題？」
大家搖頭。於是便依序上場迎接最後一場比賽。哨聲響起，戰役開始。戰役──這是煙翠對這場比賽的形容。對手的攻勢雖然□厲，但幾分鐘後，煙翠他們表現出更旺盛的鬥志。凱西殺球的力道異常猛烈，速度快、落點准，令對手毫無招架能力。煙翠認為他已有參加大學校隊的實力。
終賽信號響起，觀眾響起一片歡呼。球員們又叫又笑，似乎有些樂瘋了，把路克推入場中，男孩們突然把路克舉上肩頭。煙翠愣在原地疑疑地望著路克，他正笑看孩子們。自認識他以來，她從未見過他眼中閃耀出如此燦爛的光芒。
「他的風采真讓所有未婚女子著迷！」多莉靠在她耳邊取笑她。「恭喜，牧師。你怎麼對大家的祝賀都無動於衷？」她熱情地問。但一見煙翠的憂懼眼神，她說：「先別絕望，事情還有轉機，我確信。」
「你這麼有把握？」煙翠顫聲問道。
「對於篤定的事我當然有把握。」她再次緊握煙翠手臂。「咱們晚上在慶功宴上碰面羅！」
裁判催促觀眾回座，準備舉行頒獎典禮，多莉於是走回觀眾席。冠軍的獎盃相當巨大，放在教堂的展示廳中，一定光耀奪目。
二、三、四名的獎項依序頒發，觀眾報以熱烈掌聲。等到大會宣佈煙翠的球隊榮獲冠軍時，全場觀眾起立，喝彩聲如雷貫耳。工作人員請全隊與路克和保祿一起上台，先是一一介紹隊員姓名，接著將獎盃頒給路克。路克隨即將獎盃交給瑞吉，瑞吉再交給凱西，如此輪流傳遞給全體球員，煙翠見了感動得無以復加。大家都欣喜若狂，向路克歡呼、拍他肩膀，表達最高程度的敬愛。
煙翠到現在一直迴避他，此時再也忍不住凝視著這位了不起的男人。是他，雖然自己的景況淒慘，依然無私地奉獻自己的愛心，將一群缺乏信心的少年凝聚成互助互愛、深具向心力的團隊。
她發覺他也正注視著她，不由回憶起當日法庭宣判的情景。這時他的眼神一如當日，充滿了憤怒與迷惘。是否還有一絲絲的痛楚？她不清楚。
煙翠低下頭，開始與其他排隊等著和她說話的牧師握手。她忙著接受各方的道賀，頗費了一段時間。她終於有空想找凱西，然後跟他說恭喜並道別，才發現他和路克早已經離開了體育館。
她趕到館外，也沒見路克的汽車，顯然他們已直奔機場。已經過了中午，他們確實該上路了。
球賽結束了，路克就要退出她的世界。他一向是說到做到的人。
想到將要面臨沒有他的日子，她就覺得整個人空蕩蕩，像失了瑰。空虛感多可怕啊！
煙翠於晚間七時十分步入教堂的體育館，一頭秀髮被散在肩頭，隨著她的步伐輕盈地晃動。
大部份的來賓已開始取用福利委員會準備的自助餐。冠軍獎盃安放於會場中央，供大家觀瞻。體育館到處懸掛著勝利綵帶，看來好像全體教友都被動員來慶祝了。
一群群的少年和父母簇擁在路克桌前，使他忙於應付。她默默地感謝上蒼保佑他平安歸來。他似乎心有靈犀，在她望向他的一瞬間也抬頭看她。隔著遙遠距離，他的視線範圍局限在她臉上。過了今晚她就再也見不到他，她很慶幸自己費心打扮一番，可留給他美麗印象。
早先她因受不了孤寂而出外採購。她買了一件無袖、V字領的灰藍色絲質套裝，和一條直筒窄裙。這套衣服風格較之她平常穿的要華麗，正適合今晚的場合。她迫不及待想給路克一個震撼；同時她又得在教友面前表現冷艷、優雅的形像。
保祿已先在自己位子旁幫她預留座位。她端著餐盤坐在他旁邊，慶幸自己背對著路克，也因身旁坐的是保祿而鬆了口氣。因為她並不想聊天，保祿會體諒她。
聶和起身擔任節目的司儀，煙翠略感驚訝。他對著麥克風清清喉嚨，產生很大迴響，惹起現場大聲哄笑，連煙翠也忍俊不住而笑了起來。
他發表完一連串感謝詞及祝賀語後，就請保祿以球隊隊長的身份致詞。
等瑞吉也發言完畢，聶和說：「現在我們來聽聽一位風雲人物的感想。因為他，我們才有今晚的慶功宴。他就是球隊的教練，也是我們的朋友。何路克。上來吧！」
路克穿了一套與她服裝顏色幾乎相配的禮服，藍銀條紋的領帶突顯他的盛裝，也使煙翠料想慶功宴後他一定另有約會。只要想到他將投入別的女人的懷抱，就使她心灰意冷。
路克以一貫的瀟灑態度，上前接過聶和遞給他的麥克風。全場靜默下來，準備傾聽。
「我玩過很多運動，也參加過不少刺激的比賽，但是今天這場球賽最過癮。本教區裡到處都是優秀的年輕人。我要恭喜他們和他們的父母，也感謝他們認真練球和服從領導的高貴精神。他們是最偉大的球員，你們說對不對？」