第15頁 文 / Annette Broadrlck
大家都驚駭莫名並深表同情。
她環視四周：「他不該跟一直都需要堅強援手的凱西作朋友。我想想看還有什麼……他不該捐獻傢俱給需要的教友，他更不應該自掏腰包，帶孩子們去經歷了本教區有史以來最刺激的戶外活動。有多少人能像他這樣在六個月以來，下班後的大部份時間都投注在教區活動上？」
現場一時議論紛紛，煙翠必須提高音量。「我以助理牧師的身份提議，由大家表決何先生的去留問題。我還要提醒大家，這件請願案有侮蔑當事人的嫌疑。憲法保障何先生有權控告對方誹謗。」
煙翠坐下，竟覺筋疲力竭。史瑪各奪門而出，煙翠先是目瞪口呆，繼而憐憫起史瑪各來了。她發現鍾太太並未跟著退席。
「還……還有沒有哪位要發言？」聶和結結巴巴地，顯然是被煙翠的話深深感動。沒有人表示要發言。「贊成由何先生繼續擔任排球隊教練的人，請舉手。」
表決結果令煙翠歡喜得竟至硬咽。
「反對的請舉手。」
「老天，你得了吧！聶和。」鍾太太怨怪他。煙翠見了覺得滑稽，忍不住笑起來。就在這時，所有出席者──包括鍾太太在內──都站起來與路克握手並拍他肩膀，表達對他的支持。自路克的反應來研判，他被大家濃烈的友誼深深感動。
保祿走到她身邊，緊握住她的手。「煙翠啊，煙翠，你今天表現太出色了。我高興得這把老骨頭都快散了。」
她立刻皺起眉頭。「你身體還好吧？保祿。」
他大笑著搖頭。「好得不得了。你如果不當牧師，準是塊律師的好材料。」
「你如果不當我的帶頭牧師，準是塊心理醫生的好材料。」
他眼睛濕潤，拍拍她手：「我們是對好拍檔，對嗎？」
「是最佳拍檔！」她語音發顫，「保祿，我擔心瑪各。」
「你正說出了我想說的話，我今天會到她家去找她談一談。」
「我也想這麼做，但知道她不會歡迎我的。這幾天之內我會寫封信給她，明知她可能會把信撕掉，我還是要試試看。但願瑪各沒事。還有，保祿……再一次衷心謝謝你。」
保祿離開後，她本想找路克說話，但他正跟別人交談。一時不知如何打發時間，她準備先溜出辦公室拿外套和皮包。
才剛跨出會議室一步，有人就自背後抓住她的手臂。她的心狂跳不已。
「別急著走呀！」路克低聲說，「我看你得把今晚的團聚取消，我要你陪我。」
他說出了她巴不得聽到的話。她抬起羞紅的面龐端詳他的臉孔，看看分別一周後他可有改變。他當然察覺出她情緒激昂，沒有什麼事瞞得過他的。「早上做禮拜時我就宣佈團聚延到下禮拜，所以我和以一直陪著你。我要去拿皮包。」
由於並未料想她會順從，所以路克使勁抓住她手臂。等到發現她毫不抵抗，他才鬆手陪她走回辦公室。
他放開手讓她拉出底層抽屜，取出皮包。之後她站直身體，注視他面孔。自進了辦公室後，兩人都不說話，她突然警覺到這股沉默來得不尋常。
基於沒來由的衝動，她先表白：「真高興能再見到你，阿路。」
他說了些她不甚明白的話，還伸手撥弄自己頭髮。氣氛緊崩得令人難受。「可以走了嗎？」他遞給她外套，口氣生硬地問。
「可以啦！」她回答的聲音近乎耳語。
「走吧！」他說話的音量幾乎有氣無力。
跟他走向她汽車時，冷風吹亂她的頭髮。她忘了路克的汽車座椅較低，坐妥後，窄裙縮至膝蓋以上，她害羞得滿臉通紅。他目不轉睛盯著她的修長雙腿，發覺她正努力拉扯裙擺以遮住膝蓋，才幫她關上車門。
趁路克繞向駕駛座時，煙翠顫抖著吸了口氣。車內充滿皮革的氣味──還有他的體味。他鑽進駕駛座並關上車門，但未發動引擎。
他若有所思地轉向她。「好啦，我是該讓你自己開車回家，還是帶你閒逛到太陽下山呢？」
答案其實是很簡單。煙翠覺得有一股想豁出去的衝動，便大膽地回答說：「閒逛到太陽下山。」
他握住方向盤的指關節發白。「你知道說這話的意思是什麼嗎？」
她平靜地說：「如果你改變主意，不想跟我在一起，就清明說吧！」
「這不是兒戲，煙翠。」似乎是為了強調重點，他把手放在她腿上。「如果決定跟我上路，可由不得你回頭！」
煙翠才不想回頭，她只想前進，陪伴路克，當他的妻子。而且全心相信路克也想娶她為妻，不在意她的牧師身份。
「你是要我陪你去度假嗎？如果是的話，我會答應你。這兩年來，除了當你的陪審員那段期間，我從來沒有休過假。」
她聽見他用力吸了口氣，然後說：「剛開庭的時候，我就有了帶你出去玩的念頭。不過現在，要等球賽結束，還有等解決了我的私人事務後，才能走得開。」
煙翠倒沒想到他如此爽快地答應。「那你這次有什麼要求？」
他移開放她腿上的手。「你很清楚的呀！我要你陪我，直到明天早上我去上班為止。」
她掉開眼光：「我也願意陪你，可是事實上不可能。我……要的不只是膚淺的關係，你一定知道我不可能有婚前性行為。」她停住話頭。「也許我還是開自己的車回家比較好。」
沒等路克回答，她就要開車門下車，但是馬上被他抓住手腕。「我保證在午夜前送你回家。這樣你放心了吧？」他幾乎是氣呼呼地說。
「我，我不認──」
「別擔心啦！」
原先緊崩的熱情，好像已達到斷線的地步，兩人一路上都保持沉默。煙翠只盼望他像她一樣，因為深愛對方才願陪伴對方。
「你整個禮拜都待在紐約啊！」她進了他的客廳，一見他的行李掛牌即驚呼。上頭清楚地標示著目的地是紐約。
「沒錯。」他說時並不看她。
很顯然他無意對這趟旅程多作解釋。她不想為此而掃興，就以懇求的眼光看向他。「讓我開心，今晚由我掌廚。上回只給你吃了火雞肉三明治，這回可得讓你大吃一頓。你到店裡去買菜好嗎？我來開購物單給你。」
在他的無言凝視下，她掏出隨身攜帶的筆記本，寫下製作蟹肉餡餅、凱撒沙拉和她愛吃的巧克力甜點的原料。
「寫好了。」她把單子遞給他。「我想麵粉、奶油和雞蛋，這些基本原料你應該有。」見他點頭後，她又說：「你看看還需要什麼？」
他檢查購物單，然後眼神深沉地望著她：「微波爐上面的架子上有白酒。把酒冰起來，我愛喝涼的。」
「我也是。」
他驚訝得頭向後仰倒。「我還以為你滴酒不沾呢！」
「重要的晚宴場合上我還是會喝一杯。不過最近無福享受了，因為我要把錢省下來買房子。」
「現在牧師薪水怎麼樣？」
「不夠喲！」她低聲笑起來。「如果我一心想賺錢，絕對不會考慮進這一行的。」
他的表情更加嚴厲：「你真是個大好人，好到今天下午開會時每個人都為之著迷。如果你要他們跟你一起兒去跳崖，保證每個人都心甘情願地一個接一個往下跳，落到谷底前還不忘祝福你呢！」
煙翠爆笑起來，笑得前仰後翻，直到他靠近才猛然打住。
「你的確有種魅力！」他呢哺著撫摸她手臂，宛如情不自禁。
她也偎向他：「我不能眼睜睜地看著瑪各趕走我們的天王教練。」
「我出席會議的唯一目的，就是要保護你，但現在看起來，你表現得倒是可圈可點。我真同情史瑪各。」
她的笑容消失：「我也不希望出現這樣的結果。」
「她該罷手了，就算是為她自己著想吧！煙翠。」
「我曉得呀！」
兩人的面孔漸漸貼近，終於陷入漫長、濃烈的接吻熱潮。她能聽見他低語時的急促呼吸聲。「把這兒當自個兒家吧，我馬上回來。」
她愣愣地站在原地，撫摸著嘴唇，努力平息激動的心潮，足足費了好幾分鐘。她迷戀他許久，如今迷戀成了沉醉。她還得與他消磨整個良宵呢！她覺得飄飄欲仙！
她先將酒取來冰鎮，然後略微摸索一陣子，找齊了製作餅皮的原料。說不定能趕在路克回來前弄妥。
她在腰間繫了一條擦盤子的大毛巾，開始揉麵團。電話偏偏就在此時響起。她迅速洗手，就近拿起牆上的話機。「喂！」她回答後才覺得不應該接聽，但後悔已經來不及了。她只希望打電話來的人跟教會無關。她雖自認與路克之間清白無暇，但別人的閒言閒語也夠惱的。
「愛玲嗎？」對方是位男子。「真不好意思，打擾你和路克重逢的濃情蜜意。難怪他還不打電話給我。我有話要跟他講，不能再拖到明天早上了。幫我叫他，好嗎？」