第11頁 文 / 丁少茵
想當年，他不過是孤苦伶丁、四處流浪的老乞丐，機緣巧合，他憑著年輕時闖蕩江湖的好身手，救了陷入敵軍重圍的唐修旻一命。唐修旻本欲封功行賞，卻被他婉拒，唐將軍見其孤苦無依，年歲已大，便收留他在將軍府安度晚年，又怕他自尊受損，便委予他管家重任，為唐修旻打理將軍府一切。多年來雖名為主僕，但唐修旻對他始終存著一分敬意，始終和顏悅色地相待……
老管家感此重恩，對待唐修旻更視如己出，盡心盡力讓唐修旻無後顧之憂。當然，也包括關心，擔心唐修旻的終身大事……
畢竟，唐修旻年歲不小了，為了國家大事，耽誤了不少青春，他可不願意像唐將軍這樣的大好人絕後——像他一樣，晚年無人奉養……
本來將軍婉拒海寧公主婚事，曾令他老人家著實擔心將軍的婚事沒有著落，而自從那精靈古怪的小乞丐……呃，不，貌若天仙卻童心未泯的段秀出現後，唐修旻不止是另眼相待，而且，始終用一種深情的目光，追逐著段秀的倩影……
尤其唐將軍親自照料段秀臥病在床的期間，府中上上下下早看穿唐修旻的兒女心事，早把段秀當作將軍夫人伺候著。只可惜，段秀好似不怎麼領唐修旻的盛情。府中上上下下奴僕深受唐將軍恩惠不說，可也著實喜歡沒有千金秀架子的段皓雪，希望他們匹配成雙，可不只因為愛屋及烏呀！
現在只求上天作美，促成一段良緣——
「您吩咐下去，趕緊準備，咱們明日動身起程！」唐修旻叮嚀若有所幸的老管家。
「這麼快？」老管家沒料到如此匆促。
「當然！」唐修旻心中自有一番盤算。「四皇子是聰明一世、糊塗一時，他不會被耍著玩而毫無所覺，待他回頭找段秀麻煩可就不妙，將軍府只怕也脫不了干係；再說，海寧公主流落民間，我得在消息走漏前將她救回，否則後果不堪設想……而公主極有可能正在前往雲南的路上，所以我們愈快起程愈好。」
「小的這就去準備，將軍請寬心！」
待老管家恭敬退下，唐修旻亦召集幾位部將統領到書房商議行軍事宜，順便囑咐他們沿路追查海寧公主行蹤，暗中查探西夏探子動靜。
待一切部署妥當，已是子夜時分……
唐修旻折騰了一天，打了哈欠，想起與段皓雪的約定，連忙趕往薔薇園，看夜闌人靜、深閨房掩，想必佳人早已沉睡，不應驚擾。
唐修旻掏出懷中玉珮，來回摩娑玉珮上的名字，一心思念玉珮的主人……趕明兒個，他要她完全明白他的心意，說什麼也不許她離開他身旁。
想起今早親吻她時的繾綣情懷，他不由自主地心中泛起陣陣溫柔……若能得她長伴此生，這一輩子便再無所奢求了。
只是不知她心意如何？可明瞭他的情意？
是否也同他一般無時無刻掛念對方？是否願意一生一世跟隨他？
想不到他也有陷入情網的一天，而且對象竟是來歷不明的奇異姑娘！
來歷不明？對了，他除了她的姓名，其它便一無所知。雖然他並不在意她身世如何，便已打定主意，娶她為妻！
但……她氣質非凡、武功底子也不遜於大內高手，千變萬化的身份，雖然湘兒同他解釋過，是為行走江湖方便。而且，這塊價值連城的玉珮……令他不禁懷疑起段皓雪並非尋常百姓！
果真如此，那麼，他要如何才能令她據實相告？如果她接近他是另有目的……那麼，目的又是何在？
若僅想殺他，他一條命心甘情願奉送，亦不足惜。若想禍國殃民……
不！不會的！她們主僕雖行徑怪異，但所作所為可都是俠義心腸，否則也不會為了成全一對有情人而大鬧「綺香樓」些；也不會為了保全將軍府，而冒險戲耍四皇子……她們古道熱腸，自己怎能以小人之心度君子之腹？
果真看多了官場險惡，便無法再對人推心置腹？
唐修旻搖搖頭，歎了口氣，無論如何，他絕不會放棄雪兒！放棄這一生唯一的真情！絕不會！
第四章
西宮「霞飛園」是四皇子的寢宮。他斜躺在床上，手撐著頭，眉心深鎖，似乎在思索什麼，臉上肅殺之氣愈來愈凝重。
左右兩旁侍女戰戰兢兢地為他捶肩揉腳，一點也不敢怠慢。
自從昨天被那瘋女嚇落蓮花池，弄得一身污穢，狼狽地回宮後，他心情便始終鬱鬱不樂，連美女獻舞當前，他竟也失了興致！
除了吞不下這口窩囊氣之外，更重要的是，他感到不對勁……似乎被愚弄了似的。
瘋女？老婦人？透著一絲詭異……
不對，他憶起老婆婆捧著湯藥的手背，似嬌嫩如少女的紅袖。
果然，有古怪，靈機一閃，他憶起了大前晚，紫衫少年俊俏的大眼及瘋女如出一轍的慧黠大眼……愈想愈像，他怎沒發覺，瘋了的人怎會有如此清澄精靈的瞳眸！
被她醜樣子蒙蔽了自己的睿智不說，竟還忽男忽女地將他玩弄於股掌之間？
一股怒火狂烈燃燒他的心房，他驀然坐起並盛怒握拳，朝床沿狠狠擊下一掌。
「豈有此理！」他不由分說地暴喝一聲。
旁邊伺候著的宮女、太監嚇得紛紛下跪求饒。
「統統滾出去！」他不耐地揮走那些奴才。
這時，御林軍統領眼見宮女、太監落荒逃出四皇子的寢宮，心知不妙，硬著頭皮惶恐地覲見四皇子。
「查得怎樣？」四皇子用力拍桌坐下。
御林軍統領吞了吞口沫，才鼓起勇氣稟告：「據屬下探知，唐將軍並無與蘇州女子有過婚約，而且將軍府內均不知唐將軍有未婚妻一事，倒是日前曾收留兩名來歷不明的少女……」
「果然不出我所料，唐修旻存心和我作對，此仇不報非君子，快召集御林軍，我要搜出那兩個不知天高地厚的女人，來個人贓並獲，看雲南王還有什麼話說？」
「來不及了，一大早，唐將軍已點兵出發，到雲南赴任了……」統領戰戰兢兢，不敢抬頭望一眼四皇子陰睛不定的臉色，唯恐自己成了待罪羔羊。
「什麼！」
四皇子萬萬想不到，道高一尺、魔高一丈，竟被唐修旻洞悉先機，溜之大吉。
「可惡！」四皇子咬牙切齒，握緊的拳頭「咯咯」作響。「總有一天，一定將你碎屍萬段！唐修旻，你等著！」
唐修旻的軍隊受到京城民眾盛大歡送後，平安順利地出了城。
每一位家僕及兵士對於能跟隨唐將軍遠赴雲南，不但不以為忤，反而與有榮焉，每一個人都意氣風發、喜形於色，對齊天將軍的崇拜之情，不言而喻。
只有三個人是例外的，表情宛若天壤之別，心情益發「郁卒」——
一個正是唐修旻自己，天未亮，管家去恭請段皓雪用早膳之時，竟發現人去樓空，不告而別。正當他如遭青天霹靂，心情跌落谷底之際，所幸婢女送來湘兒留下的書信，言明城外山神廟午時相會，不見不散。他才勉強撇下紛亂的情緒，按原訂計劃，整裝出發，希望能盡快找到段皓雪，與她們會合。而另外兩個頗為「郁卒」的人，不消說，就是段皓雪與湘兒兩個古怪離奇的少女。此刻，她們正喬裝成兵士，混入軍隊中。
「累死了，秀！好好的轎子不坐，偏要這樣折騰，分明是自討苦吃！」埋怨的正是湘兒，頭盔重不說，又悶又熱，揮汗如雨，挺教人受不了。
段皓雪哪裡不明白湘兒的弦外之音！分明和唐修旻同路，他說什麼也會禮遇她們。偏偏段皓雪不知哪根筋不對，完全不領情，混入男人之中充當下等兵，與這些早就習慣沙場征戰的粗獷男子為伍，忍受他們的汗臭味。
「你懂什麼？別老巴望別人對你好，還不是一丘之貉，早把你忘得一乾二淨！他心中只有雲南王的權位而已。」段皓雪沒好氣地數落她一頓，心中頗不是滋昧似的。
別人乍聽之下，可能會覺得這句話沒頭沒尾，但湘兒可清楚得很，主子口是心非，嘴巴嚷著想離開唐修旻，心裡可捨不得哩。偏偏唐修旻卻似無事人般，對於她們主僕不告而別竟無動於衷，甚至連下令找尋也沒有！
想到郡主尚不知自己早留下線索給唐將軍，還兀自悶悶不樂，隱忍不滿……頓覺有趣，不禁噗哧一笑。這可惹來段皓雪更歹毒地瞪眼。但湘兒彷彿渾然不覺，幸災樂禍般，笑得更過癮了。
段皓雪不得不使出撒手鑭，狠狠踩了湘兒一腳，才教湘兒咧開的大嘴瞬間恢復成櫻桃小口。
「姑娘家，不知含蓄，成什麼體統！」
段皓雪道貌岸然地訓斥，湘兒只得滿腹委屈地扁起了嘴，免得成了郡主的出氣筒。
只希望唐修旻能準時抵達山神廟等候，千萬別誤了時辰才好！