第4頁 文 / 丁少茵
唐修旻驚奇的是，懷中的人兒亦面紅耳赤，體溫直線上升，簡直到了發燙的地步！更妙的是，兩人的心跳不止猛烈加速，還相互感應，節奏竟然一致，只差沒跳出彼此的胸口，來個鑼鼓喧天。然而，真正令他感到震驚且難以理解的是，這些不尋常的反應，竟源自一名骯髒調皮的小乞丐！
唐修旻幾乎要崩潰了，馳騁沙場無數，什麼場面沒見過，從來也沒有像現在這般尷尬、這般難堪過，小乞丐男身女相的那雙翦水秋眸，又似曾相識地教他呼之欲出。
他還來不及開口求證，臉上已被蓋上五指印：「無恥！」
火辣辣……對！就是這種刻骨銘心的感覺，再也沒有什麼比得上這強而有力的證據更令他竊喜的了。
「還不趕快放我下來？」
小乞丐見他像個呆頭鵝似的愣在原地不動，似乎被她打傻了，兩眼無神地死盯著她，不吭一聲，任憑她在懷中叫罵抗議。
「你是不是被我打傻了呀？幹嘛還緊抱著我不放？你這變態狂！你有沒有聽到哇？」
小乞丐不耐，氣得又想伸手打人。
唐修旻豈會讓她得逞？雙手一放，立即教她自食惡果，跌個四腳朝天。
「哎喲！你想摔死人是嗎？你好狠的心啊！」
小乞丐揉揉摔疼的屁股，咬牙切齒、邊罵邊站起身，一雙水靈靈的大眼，埋怨似的瞪著他。
「我只是如你所願，這不能怪我！」唐修旻勉強抑住滿腹的笑意，冷冷地教訓她一頓：「我想你大概不認得「知恩圖報」這四個字，才會這麼不知好歹地潑婦罵街！」
「我潑婦罵街又怎麼樣？」話才一出口，小乞丐便驚覺自己情急失言，上了唐修旻的圈套，心中又急又氣，卻不得不暫屈劣勢休了，轉了彎：「開玩笑！我堂堂男子漢，才不是什麼潑婦罵街呢！你少侮辱人了，別瞧不起乞丐！」
唐修旻莞爾，對於她的冰雪聰明、古靈精怪的俏模樣愛煞心頭。
「我沒有瞧不起乞丐，我自己就是乞丐出身！恕在下失禮！」
她略為詫異地審視唐修旻，見他笑容親切、態度誠懇，又作揖賠罪，她心中怒焰頓時消失得無影無躍；相反的，還泛起一絲歉意及微許甜蜜。
「不全怪你，我也有不是之處，請唐將軍海涵！」她亦露出俠女的豪邁風範，得體地回禮。
「現在你可以告訴我，為什麼爬牆闖入將軍府了吧？」唐修旻蓄意裝傻試探，不準備拆穿她的喬裝，一方面不願打草驚蛇，讓她再一次從他眼前不留訊息地消失；另一方面，他對她千變萬化的身份十分感興趣，想等著看好戲，並一探究竟，揭穿她的底細。
而她似乎完全渾然不覺自己女兒身份早被識穿，還認真地扮起小乞丐的角色。「這個嘛，有位姑娘請我代她來領百兩黃金。啊！對了，我還把她那生病的朋友也送來給唐將軍照顧。」
唐修旻又好氣又好笑地問：「有何憑據？我憑什麼相信你？」
「她朋友就在將軍府外，你可以親自去問她。」
小乞丐這會兒又不忌諱男女有別，興匆匆忘情地拉著他往大門玄關走去。迎面卻碰上了來請唐修旻用膳的老管家。
「又是你這個乞丐！」老管家皺著眉心，不悅地斥喝：「我不是給了你一兩銀子打發你走，怎麼這會兒又闖進將軍府，不知死活？」
「一兩銀子哪夠我塞牙縫？我不是告訴你，我要的是「一百兩黃金」，這是你們將軍答應給我的，你偏不信！害我爬牆又摔了跤，要是摔斷了手和腳，我看就算你祖孫三代押在這裡當長工也賠不起我的！」小乞丐老實不客氣地用一陽指猛戳老管家的肩膀，害得老管家節節敗退，差點跌個踉蹌。
「算了，得饒人處且饒人，何況老管家只是克盡職守，並非有意刁難。」唐修旻技巧地抓下她懲善罰惡的手，並代管家求情。
「好了，你去忙你的吧，一切由我處理！」
唐修旻見小乞丐悶哼一聲，知道事情有轉圜的餘地，機警地暗示管家趕緊退下。
「是＋軍。」老管家恭謹地退下，表情納悶至極，怎麼主子對這不起眼的小乞丐會另眼相待？
「別氣了，你受了委屈，我會補償你的！」唐修旻雙手包圍住她纖纖小手，微笑地安慰。
她只不過故意戲弄老管家，何來委屈之有？
要命的是，她卻覺得自己的手像冰塊般將在灼熱的烈陽下融化……不止是手，還有她整個人都莫名地被心中一簇火苗點燃起來。
該死！他的眼光怎麼可以這麼認真、這麼純摯、這麼……這麼撼人心扉，像深不可測的大海瞬間將她包圍，教她動彈不得！
這個令海寧公主傾心的將軍，究竟是怎樣一個人呀？即將統治雲南的王爺？還是終將權傾天下的駙馬爺？一個會對花憐惜，並傾吐心語的俊逸青年，竟能縱橫戰場、所向披靡！不可思議的人哪！
難道她急於擺脫宿命的結果，卻終將逃不出他的手掌心？不，她才不自堀墳墓，自討苦吃！
「不必了！」她冷冷地甩開他的手，大步向前邁去。
他怔了下，前一秒似乎在她眼中看到同時存在自己心底燃燒的火花，怎麼下一秒她又若無其事、冷若冰霜？他歎了口氣，加快腳步追上她。
女人心，海底針，一點兒沒錯！
走出將軍府，正巧看見看門的守衛和一青衣少年起了爭執，守衛不客氣地將那少年大力地推倒在地。
「可惡，豈有此理！」少年怒氣衝冠，捲起衣袖準備討回公道，回頭一見唐修旻和小乞丐出現，閃過一秒吃驚的表情，隨即自行又跌倒地上，痛苦地呻吟：「哎喲喂，你們好狠呀！欺負我這奄奄一息的病人，良心何在？還有沒有天理呀？」
唐修旻傻了眼，這回又是在上演哪部戲？剛剛少年瞬間詭異的表情，可沒逃過他銳利的法眼。
但見小乞丐仍舊上當，緊張兮兮地跑到少年的身畔，費力扶起他。「湘兒，你還好吧？」
唐修旻瞧那少年清秀的面貌及娟秀細緻的五官，敢情又是女扮男裝？
他暗忖，心中亦有了譜。
「將軍，他們……」
守衛見唐修旻出現，立刻恭敬作揖，想說明情況，以求自保。
「沒關係！」唐修旻明白他們職責所在，也不便苛責。「我來處理。」
守衛必恭必敬地退到一旁，繼續堅守崗位。
「你怎麼進去那麼久呀？我都快擔心死了！」少年一面埋怨、一面不忘加重自己的病情，誇張地咳嗽著。
「對不起啦！」小乞丐內疚地賠罪，見唐修旻走近，便笑著安慰少年：「你不用擔心，唐將軍不止願意收留你，還願意請最好的大夫醫治你，對不對呀，唐將軍？」
「當然，在下答應的事，一定辦到！」
唐修旻完全配合地點頭，並加重語氣：「你們可以安心地住下來，將軍府竭誠歡迎兩位。」
「那就多謝唐將軍了！」少年略為靦腆地道謝。
「早說不用擔心了嘛！」
小乞丐卻一副居功甚偉狀，洋徉自得。
唐修旻握拳假意輕咳，實際則掩住自己嘴角漾開的笑意。瞧他們倆古靈精怪狀，日後他的生活鐵定不無聊！
最令他高興的，莫過於能再次見到心儀的佳人……尤其還能將她留在自己身邊，朝夕相處以慰相思之苦，怎不令他心生雀躍呢？
湘兒瞧著眼前譽滿天下的「齊天將軍」，果然名不虛傳，英氣逼人。唯一令他疑慮不解的是，他怎麼好似對小乞丐言聽計從、百依百順似的，毫無大將軍的架子？尤其那雙炯炯有神的雙眼望向小乞丐時，卻顯得那麼溫柔並充滿笑意呢！
難道他已識穿小乞丐的身份？那可不妙——
唐修旻將他們安置在薔薇園裡的上好廂房內，並吩咐家僕將他們視為上賓款待，還特地延攬御醫為湘兒治病。
御醫是位慈眉善自的老者，為湘兒把脈時，略為詫異地觀察躺在床上面有菜色，並叫苦連天的少年，皺皺眉心，繼而摸摸雪白的鬍子，呵呵一笑，站起身來。
「怎麼樣呀？大夫，他要不要緊？」小乞丐像關心自己親人般的真情流露。
「哎呀，我不行了……我恐怕真的不行了！」
少年深怕御醫揭穿自己的偽裝，先大夫一步地為自己開脫。
「別胡說！大夫醫術高明，一定有辦法治好你的，要不然，皇上也不會重用他呀！你要對御醫有信心！」小乞丐聞言失色，著急地奔到他床前安慰一番。
「不，小……小乞丐，我自己的身體自己清楚得很，我只怕再也見不到老爺、夫人，再也見不到家鄉的景色。」少年虛弱地說出令人感傷的話，彷彿病入膏肓；而小乞丐則是悲從中來，頻頻安慰。
御醫則含笑地看著他們友誼深厚，臉上露出十分古怪的表情。