第12頁 文 / 桑德拉·肯菲德

    語罷，她抬頭挺胸，冷酷地步上階梯。然而，任由她怎麼努力，仍然無法阻止一滴淚從臉上滑落。

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    白老太太靜靜地，若有所思地坐在車子後座。她的心情七上八下。事情有些不對勁。從她到此參加婚禮的那天開始，事情就不對勁了。她雖老，但腦筋仍十分清楚。她看到一些不尋常的情形，包括蘿拉和她新未婚夫婿的目光。他們似乎在迴避著對方，而且甚至不同住一間房。這真是非常怪異。老奶奶再次努力猜想這中間究竟出了什麼事。

    最後，她突然露出了微笑。她猜想，這中間真正發生的事，就連蘿拉和她的丈夫都不知道。如果沒弄錯的話，她相信這兩人已經深愛對方了。對一對已婚的男女而言，這不算是什麼新鮮事。但問題是，愛能否緊密地將他們永遠連結在一起？

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    賈詹姆把最後一件衣服丟入行李箱，然後用力蓋上行李蓋。一隻襯衫的袖子露在外面，但是他沒有注意到。就算注意到了，他也不會在意的。此刻他唯一在乎的是盡快離開這間房子，走出那個無比冷酷的小姐的生命。他差不多已帶了所有他可以帶走的東西。他是受雇來當臨時丈夫的，不是來當救世主的。哼！就算是有一卡車的救世主，也融化不了一個冰山小姐。

    雖然蘿拉給了他一連串的指責，但是他知道，那些都是言不由衷的謊話。這個女人努力想裝出冷若冰霜的模樣，但是深夜裡，當睡眠解除了她的武裝和恐懼後，她的熱情就像新年時燃放的爆竹一樣猛烈。他努力想忘記她親切自然地和他聊天時的模樣，但是他失敗了。

    他努力拋諸腦後，除了她與生俱來的性感氣質外，還有她在雷電交加時的脆弱模樣。從她求他別走的那刻開始，他就已經無法自拔了。他無法不理會她的請求，就像他無法長出翅膀，振翅高飛一樣。這個求他別走的女人，有一種撼動他心弦的魔力。

    但是他不是她的守護者。這位口袋裝滿了錢的女人不需要守護者。她剛纔不是就急著趕他出去嗎？沒錯，而且毫不猶豫。沒關係，這麼做對他不會有什麼影響，他一邊想，一邊拎起行李箱走向臥室大門。他已經等不及要恢復原來的生活了。

    那麼，為什麼他是朝她的臥室走去，而不是樓梯呢？天啊！賈詹姆，你瘋了嗎？讓他自己驚訝的是，他突然闖入了蘿拉的臥房裡。在她愕然的目光下，他放下行李，大步走向她的衣櫃，從衣架上取下兩件衣服。他把一條牛仔褲和一件襯衫，連同一雙網球鞋，一起丟到她床上。

    「穿上這些東西。」賈詹姆命令道：「如果你不穿的話，我會親自幫你穿。」

    看到她仍然站在原地不動，賈詹姆向她走近了一步。

    「好，我穿。」她說：「但是如果你問我，我會說你一定是瘋了。」

    「第一，我並沒有問你。第二，我確實是瘋了，而且還是被你逼瘋了。好了，現在你給我把衣服穿上，五分鐘後下樓見我。」最後一句命令是他走到門口時說的，然後他轉身警告她，「記住，五分鐘！」

    蘿拉準時下褸。她的目光和站在大門玄關處的賈詹姆相遇。此時的他，手裡拿著他的牛仔帽，行李就放在腳邊。看到她走過來，他打開大門，大聲對僕人說：「我們下午回來。」

    「是的，先生。」僕人正在撣除維納斯雕像頭上的灰塵，幾分鐘前，他那頂骯髒的牛仔帽還戴在那上面。

    「你要帶我去哪裡？」

    「等一下就知道了。我在你的世界裡待了兩個星期，所以我想，讓你在我的世界裡待上幾個小時也很公平吧！」他嘎然一聲打開他卡車的車門，然後說道：「上車。」同時飛快地把行李丟進這輛破車敞開的後車廂。

    蘿拉一面爬上車，一面問自己為什麼要跟這個男人走。在賈詹姆把車子開出城的路上，她一直不斷地在心裡問自己這個問題。不久，眼前就出現了鄉村景象，放眼望去，只見一切都被秋天染成金色、黃色和橘紅色，美不勝收。雖然窗外的景象不斷地在眼前飛逝而過，但是她偶爾還可以辨識出牧草地上有牛兒在吃草，還有一群群的鳥兒站在長長的電線上。儘管她覺得自己現在最需要的是保持警覺，但是眼前的這幅景象，已使她過去幾周的緊繃情緒逐漸消除了。

    這種感覺真好，真的很好。但是，她仍努力忽視這種「很好」的感覺，事實上有部份是來自於有他為伴。而這種感覺是這麼強烈，因為當他開口時，她發現自己甚至還帶著微笑。

    他突然冒出的話，主要是針對這輛一路上顛簸的車子而發的：「等我開始當律師後，第一件要做的事就是買輛新車。」

    「這個主意不錯。」她說：「但是你覺得它還能再撐上一個學期嗎？」

    賈詹姆看了她一眼，雇邊露出了一個笑容，「它非得撐下去不可。」

    「你確定它甚至可以撐到我們抵達目的地嗎？」

    賈詹姆的笑意更深了，「不確定。你知道怎麼修車嗎？」

    「不知道。」

    「那你最好開始祈禱。」

    他們的笑容逐漸退去，繼之而起的是兩人間的沉默。雖然他們都知道，整個星期來，一直橫梗在兩人之間的一些負面緊張情緒已經驅散了，但是沒有人知道這究竟是好是壞，因為這種緊張情緒，似乎已被另一種肢體上的緊繃所取代，彷彿山雨欲來，緊張的氣氛懸蕩在空氣中。

    不多久，他們就到了哈蒙德小鎮。進入小鎮後，大約又開了十到十二哩路，車子才駛上一條佈滿塵埃的小路，並且繼續蜿蜒地開了大約四哩路。突然間，眼前出現了一排綿延的竹林和一座竹橋。車子通過竹橋時，兩人因晃動而擠在一起。過了不久，賈詹姆便把車子停在一棟雖老舊，但卻保存得很好的農舍前。

    他把引擎關掉卻沒有下車的意思。他不知道自己為什麼要帶她來此，只知道自己必須這麼做。在分手以前，他必須讓她認識真正的賈詹姆。他要讓她知道，他是來自一個辛苦工作的家族，他要讓她知道，他的家人雖然貧苦，但卻一宜擁有最難得的驕傲。

    當車子還在行進中時，蘿拉就在想，賈詹姆是否要帶她去看那片牧場，那片他父親極思擴大，他哥哥一直努力想保有的牧場。她希望事實就是這樣。在他們分手前，她想知道這個男人究竟是怎麼樣的人，她想看看這個男人生長的地方。

    「聽我說，」他終於開口了：「雖然我們有個不好的開始，但是你覺得我們可以為這段關係的結束畫下一個美好的休止符嗎？甚至像個友誼的道別？」

    「我想，也許吧。」蘿拉說：「此外，我也想見見你哥哥。」

    「他不在。」賈詹姆說：「這個週末他要到市場去。」

    想到只有他們倆，蘿拉的心跳加快了，雖然她極力想掩飾。「你何不帶我四處看看？」

    蘿拉以前從不曾來過牧場，這次的經驗對她來說，無疑是非常令她著迷的。低頭吃草的牛兒引起了她很大的興趣，特別是新生的可愛小牛。賈詹姆特別把其中一隻帶出來讓她撫摸。出生才幾天的小牛看來似乎非常脆弱。即使有她在旁觀看，那隻小牛仍然靠在賈詹姆的腿邊磨蹭。他輕輕地撫摸它，那模樣令蘿拉心裡升起一股暖流。

    稍後，賈詹姆還帶她去看他最心愛的一匹馬，一匹名喚「赤免」的花毛種馬。蘿拉幾乎一眼就愛上這匹馬。當她在賈詹姆的教導下，梳刷著馬兒光亮的毛時，馬兒發出嘶聲，表示它對新朋友的贊同。然後，賈詹姆後退一步，著迷地看著她對馬兒輕言軟語，看她額對額地和馬兒親熱。這個女人和這匹馬之間，有著全然性感的交流。噢，或許性感的只是這個女人巴！

    「你騎過馬嗎？」他問。

    蘿拉停下刷馬的動作，轉頭看著賈詹姆。這是個涼爽的秋天，微風輕輕拂動著賈詹姆的頭髮。這次，他的頭髮不再有牛仔帽的保護，因為他的牛仔帽早先已被風吹落在門檻上了。蘿拉像過去幾週一樣，渴望上前去撫順他的頭髮。

    「沒有。」地撥開遮住視線的髮絲。

    「你想騎嗎？」

    蘿拉的心跳劇烈：「想，可是我不會騎馬。」

    不多久，賈詹姆就為馬兒裝好了馬鞍，並輕鬆地踩著馬蹬跨上馬背。在籮拉還沒弄清楚發生什麼事前，賈詹姆已經俯身向前，一把將她拉上馬背，坐在他的前面。一待她坐定後，他就開始驅馬緩緩前進了。

    不消多久，賈詹姆就發現自己犯了一個大錯。蘿拉的臀部是如此緊密地靠著他的大腿和他的男性象徵，今他想起了一些最好是忘掉的事情。而且她芳香的香水佔據了他的嗅覺，更糟的是，她的胸部隨著馬兒的走動，不斷磨擦著他的手臂。是的，賈詹姆心想，帶蘿拉騎馬是個糟透了的主意，從一開始就錯了。即使在這樣一個涼爽的秋天，賈詹姆的額頭上忍不住冒出了汗水。