第1頁 文 / 孟妮
序
寫完第一本古裝《王子好不溫柔》後，我以為一年半載內大概不會再碰古裝了，但在四個月後，我居然又開始動手寫了。其實我寫古裝比較吃力，總覺得不參照若干史實寫，就對不起要出版的文字，古人的措辭語氣又常常在腦海裡停格，不像時裝容易信手拈來。編編也說了，現在時裝比古裝受歡迎，唉！真不知我怎麼還自找罪受，但古裝的情懷和意境是時裝所不能企及的，有一種獨特優雅的美感。
總覺得真實世界裡已經有很多的不圓滿，所以，我總偏愛寫陽光積極的一面，將陰沉灰黯留給真實吧！愛情的猜疑、嫉妒和悲劇我不想觸及，上幾本的《總裁好不冷感》，就大大違背我一貫的調性，那種糾纏自己寫來都覺得痛苦，罷了，短時間內讓我別再自虐了。
我想寫一個男人，一個真性情、堅強、有肩膀的男人，他或許粗糙但是很真實，他愛一個女人的方式，很男人、很感性也很實際。我還想寫一個女人，她美麗而勇敢，她敢去追求她的夢想，和一個讓她心儀的男人，她看到他的好，看到他對自己的一心一意，看到他是一個有抱負理想的男兒，沒有受限於現實的觀感，所以主角一開始就已經設定好了。
有一陣子接觸到晉商的故事，我產生很大的震撼，看些相關的資料，山西商人曾在明、清時寫下一段很輝煌的歷史，非常地動人，其中尤以他們在蒙古的經營最引起我的興趣，所以以此為背景，但畢竟不是真的有一個「盛祥號」，因此是禁不起歷史考究的，盼看倌們不要太認真。
這本書是我寫的第八本了，能寫到八本，自己也覺得不可思議，有時忍不住好奇，到底是什麼樣的人會看這本書？看了後又有什麼觀感？也會想，有人看我的書嗎？真的有人看嗎？自己都覺得懷疑，這些只能猜測，也沒能得到證實。
有時，想到自己能一本又一本地過稿，還能一本又一本地出版，除了覺得奇跡之外，真的沒有其它的話了。我感謝出版社願意出我的書，感謝我的編輯給予肯定，給我很中肯的建議，但身為作者的自我要求，總希望每一本都能進步再進步，故事更動人，情節更緊湊，字句更筒潔，對白更精采。謝謝上帝，到目前為止，總覺得好像還有很多可以進步的空間，還得加油。
楔子
「真他奶奶的熱，熱得老子想殺人，現在就算給我個女人，我也提不起勁兒來。」駱駝商隊裡，一名粗豪的漢子扯著喉嚨抱怨著。
戈壁沙漠白天熱得像火爐，烤得人沒處躲、沒處藏，一行人走了十天的路，難得能在這小綠洲上稍作休息。
「祥子，聽說你拉完這趟駱駝後，就不幹了？」石頭問。
名喚祥子的，是這商隊裡帶頭的高大男子。他仰頭灌了兩口水，才稍稍紓解了喉中火燒似的乾渴，轉頭看向手下的弟兄們和一隊的駱駝，大夥兒早就累得癱在樹蔭底下，再也不肯稍動。
不理會祥子的沉默，石頭仍叨念著，「真不知道你是怎麼想的，如花似玉的鄂溫克姑娘要嫁給你，你都不要，她爹是鄂溫克族的族長，娶她總比你現在來得強吧？」換作是他有此艷福，一定會馬上點頭答應的。
祥子有副端正粗獷的五官，濃眉大眼，一對虎目炯炯有神，由於長年在大漠裡奔走，使他顯得十分幹練、精悍。他舉手一抹額上的汗水，才剛甩到沙上，就滋地一聲被蒸發了。
「喂！你倒是給兄弟說說，你為什麼不想討她做媳婦？」石頭不死心地一再追問，像是非得問出個所以然來不可。
比起兄弟的聒噪，祥子就顯得沉默多了。
「我也想過要娶她。」他微瞇著眼，看著眼前熱氣四冒的黃沙。「但是不知道怎麼搞的……就是提不起勁兒。」
她長得像朵花一樣漂亮，百靈鳥似的歌聲、溫柔的性情，一對大眼睛總愛跟著他轉，一說話就臉紅，是一個可愛的好姑娘。但是，他就是沒有半點心動的感覺。
「哈哈！要是那姑娘看上的是我就好了，哪知人家就是只中意你這小伙子。」
石頭一掌拍向祥子。「不說那姑娘了，你怎麼突然不想拉駱駝了？」
「這次是我走的最後一趟，等把貨拉到杭州後，我就不幹了。」祥子淡淡地說道，彷彿這是件沒啥大不了的事兒。
「你嫌東家給的待遇不好？不然你到廣公記去吧！聽說那裡給駝工的待遇是最好的，還可以入股分紅，你要是肯去，兄弟我跟你走。」
祥子搖搖頭，語氣沉重，「石頭，拉駱駝掙的是賣命錢，你還想繼續拉下去？」
「像咱們這種身份的人，不必窩在老家種田就該滿足了。你不拉駱駝，那要幹什麼？」
「我要做生意。」他的眼睛炯然有神，似有星火在其中跳躍。
石頭對他的話感到詫異。「做生意？你瘋了！拉駱駝有什麼不好的？我們拉一趟所掙的銀子，比種田半年掙得還要多。」
祥子平靜地道：「走山口、走沙漠，每走一趟就等於是在閻王殿前走過一遭！你看看沿路上有多少白骨死屍，在這沙漠裡不是迷路，就是餓死、渴死，僥倖活下來的，還得祈求千萬別遇到強盜或沙暴。再說，走一趟沙漠起碼要兩個月，累死累活的全是為了替東家掙錢，值得嗎？」
石頭默然良久，看著眼前的沙丘，蜿蜒起伏得像個女子的胴體，她美麗，但同時也是最可怕的。
「祥子，我知道你有遠大的志向，但我也知道自己是塊什麼樣的料，我這輩子就是拉駱駝的命了，不過……他日如果你成功了，可不可以看在兄弟的情分上，幫哥哥一個忙？」
「你說這是什麼話？當年要不是你救了我一把，我早就死了！只要你說出口，我就一定辦到。」祥子拍了拍石頭的肩道。
「我有個兒子，以後你就讓他跟在你身邊學著做生意吧！不要跟我一樣拉一輩子的駱駝，沒有一點出息。」
「好！」
祥子重信諾，只要開口就必定做到，石頭聞言也心安了。
這時，原本安靜溫馴的駱駝，突然不安地躁動起來，一時之間，所有的人都從困盹中驚跳了起來。
「有沙暴來了，快躲！」祥子大吼出聲。
明明剛才還是萬里無雲的好天氣，但在頃刻間，烏雲就完全遮蔽了天空，頓時狂風大作，空中飛舞著的沙子像暴雨般狂驟地襲來。
剛剛還是一片寧靜安詳的綠洲，此刻卻宛如人間煉獄，牲畜和人的嘶嚎聲全都被呼嘯怒吼的暴風所掩蓋住了。
他們是一群有經驗的駝工，在最短的時間內便就地找好掩護了，但即使動作再快，也不及暴風來得迅速。
在狂風夾帶而來的粗礫風沙中，他們面臨了一場突如其來的災難。
駝隊，來往沙漠的一旅商隊，用淚和汗踏出了一條血路……
第一章
桔梗花。
這原是一種不甚引人注意的紫色野花，時序未到秋天，還不是開花的季節，即使開花了，長在這百花爭艷的樊家庭院裡，還是不顯眼。
因為她和桔梗花同名，也因為她對桔梗花的偏愛，所以放任它們在這花園裡越長越多。想必到了秋天，桔梗花開時，定會看見一大片雅致可人的紫色花朵吧！
天高雲淡，窗外的桃花迎風招展著。因為要替她的出閣做準備，園子裡外全都已經修葺一新，全府上下都高高興興的──除了她之外。
煩！煩！煩！
桔梗重重地歎了一聲，滿園美好的春色完全進不了她的眼，連枝頭婉轉的鳥鳴聽來都嫌鬧心。
「好一幅美人春意圖。」
她暗惱有人不識相地打擾了她的感傷，回頭一瞧，只見一個青衣男子正直勾勾地打量著她，毫不掩飾眼裡的驚艷垂涎。
原來是沉家的大公子。她調回視線，不願搭理他。
他面貌生得俊美非常，但一對眸子暗濁不清，眼神飄忽游移，眉宇間隱隱透著陰邪。當他看著人時，眼裡幽幽地閃著詭異的光芒，讓人不由得機伶伶地打個冷顫。
「我是來送聘禮的，順便來見見我未來的弟妹。」他的聲音似黏又膩，讓人聽了忍不住打心裡湧上一陣噁心。
沉家日日催促著履行婚約，終於讓樊老爺點頭首肯。這兩個月來，各式聘金、聘禮一箱箱地往樊家送，沉家財大氣粗，娶個兒媳婦都鋪張闊綽得令人咋舌。
強壓下心頭又起的煩悶，她道：「沈大公子，我尚未出閣，不好單獨會見你，我讓丫鬟領你去大廳見我爹。」
他陰惻惻地低笑了。「過不了多久，樊小姐就要進我沉家門，也不算是外人，不必那麼生疏。」
她下意識的退後一步，拉開和他的距離。
「樊家小姐美得足以傾國傾城，比我那三個小妾還要美上十分，我真是羨慕我二弟。」