第54頁 文 / 芭比·史密斯
她聽到洛比微弱的聲音，緊張地繞過菲力向他跑去。他也已不支倒地，槍掉落在地上。鮮血觸目驚心地不斷湧出，濕透了他的襯衫。
「洛比一-」她跪倒在他旁邊，執起他的手。看著他如此痛苦，她決定幫助他，任何她可以做的事。
「雅莉——」他梗著聲。
「我在這兒。」她應著，往前靠了—點，讓他可以看到她。「走——快離開這裡——』』他的聲音十分虛弱，可是她仍能聽出他其中的慌亂。
「我不會丟下你不管。」
「這是那王冠——的詛咒，走!趕快走「他的呼吸急迫，鮮血，從他嘴角流出。
「我不會把你一個人丟在這裡。」她說。雖然她恨他，但總不能眼睜睜看他死。
「我沒救了，跟我哥一樣。你走吧，雅莉。我不值得你的好心。」
「別說話了，節省你的力氣。」她抓來毯子蓋住傷口止血，可是沒有用。
「那詛咒一—」他又說道。「是真的。」
「那只是個傳說。」她試著安撫他，但他不聽。
「別傻了!看看這一切!看看我父親?—?我哥哥一—看看我，沒有救的——-」他用盡最後一點力氣抓起袋子丟向她。「把它丟掉，丟得遠遠的!」
雅莉拿走袋子。「我會把它送回教堂裡。他的鮮血染到袋子，在殘餘的火光下映出恐怖的紅彩。
「很好一—」他嚥下最後一口氣。
「可是我父親呢?」她追問。她必須知道答案，要怎麼樣才能把她父親自他們可怕的陰謀中救出，可是她也只能眼睜睜地看著他倒下。儘管她絕望地哀求，所得的答案仍是一片死寂。洛比來不及給她答案就已氣絕，一生汲汲於名利已成空。雅莉呆坐著，好一陣子無法反應。手中仍握著「慾望之冠」。她無法克制地全身打顫。她已可以擁有王冠，但她仍沮喪不已，因為她根本不知道要如何救出父親。
偉恩和邁特直到深夜才被救出。發現他們被圃的教十聽了所發生的事後驚嚇小已，馬上幫他們召集廠一些信徒幫僕。
聖心教堂的人對聖冠被竊同表憤怒。自從幾年前一名神秘的陌生人將它護送到此後，這裡就一直是—片祥和富庶，稻作也經常豐收。疾病自此絕跡。人們都衣食無缺，相親相愛：心中充滿慈善，彼此照顧幫忙。如今聖冠的失竊無疑是生活的重心被毀，他們勢必要將聖冠尋回。六個熟悉當地地勢的憤怒信徒加入他們兩個，誓言一定要將聖冠奪回。
邁特在一路迫去的路上從容不迫。他是個經驗豐富的領隊，舉著火把，在黑暗中無懼地帶領大家前進。他們意志堅定，雖然進展並不快，但他們仍繼續搜尋，穩定地朝目標推進。偉恩一路專心找著線索，不放過任何一點兒蛛絲馬跡，每根神經都緊繃著。他必須找到雅莉。雖然王冠很重要，但她是他深愛的人。在黑暗的鄉間道路前進，他突然想到，自己竟從未告訴她他愛她。現在他後悔不已，發誓再見到她的第一件事就是告訴她。想到她與安家兄弟獨處，他的心就絞痛。他知道菲力什麼卑鄙的事都做得出來。他默默祈禱雅莉平安無事。他追上邁特，心中仍被恐懼和擔憂緊緊抓著。
雅莉呆坐著，四週一片死寂與凌亂。好不容易悄悄回神，觸及滿地血腥，脊背不禁一陣寒意。她知道自己得趕快逃出那裡。雅莉費力地綁好馬鞍，把裝著「慾望之冠」的袋子綁好，立即馳騁而去。在黑暗中騎馬並非易事，但想到剛才所發生的瘋狂殺戮，她也顧不得那麼多了。她渴望偉恩溫暖有力的懷抱，那會使她感到安全。渴望歸渴望，雅莉十分明白偉恩此時必定恨她入骨。她希望藉著送還王冠能將功贖罪，但她不確定偉恩是否就會原諒她。現在她唯一能確定的只有那詛咒，「慾望之冠」確實有著強大具毀滅性的神力。靠著薄弱的月光，她努力尋著來時路。無數次與父親行走荒郊野地，練就了她記路的本領。可是今晚不一樣，心中的畏懼降低她的判斷力，她只能祈禱自己是在回聖心教堂的路上。
顫抖驚怕地騎著，她想到數千午前的安雅公主，瞭解她當I初下這詛咒的悲傷與痛苫。在她深愛的王子因此王冠而送命後，她也失去了一切，再也沒有什麼能支持她活下去。安雅雖得到了王冠和榮華，卻換不回王子的愛與性命。獨自行在夜間的德州，雅莉感到與安雅公主心脈相連。她也失去了深愛的人，雖然偉恩仍活著，但她的背叛與欺騙形同殺了他。熱淚滑下臉龐，她也無心理會。痛苫的一路上，雅莉全神貫注地想著父親。一送回王冠後，她就要趕快動身到倫敦。雖然她不知道安氏兄弟雇誰在看守著她父親，可是她—定要找出來，救她父親脫險。她心中並沒詳盡的計劃該怎麼做，反正她沒救出父親絕不罷手。
「你確定他們是走運條路嗎?」偉恩問邁特，一行人已騎了好幾個小時。
「我曾相信你對雅莉的推測，現在你也該相信我。我很熟悉追蹤的，」他告訴他。下馬舉著火把仔細搜尋每一個痕跡。「他們是往東北去，看來是想繞過聖安東尼奧，直抵蓋文斯頓。」
「從蓋文斯頓逃走比較容易，那是最近的一個港口。」他們繼續前進，月光指引著他們的路。
雅莉行經他們稍早騎過的一條小溪，她仍記得。清晨三點左右，她看到不遠處閃爍著火光。一顆心緊張得快跳出來，她加快速度，滿心企盼那是偉恩和邁特。雖然她害怕他們恐怕將不會原諒她，但總比獨自一人在此淒涼的黑暗中獨行好些。
偉恩一行人聽到馳近的馬蹄聲，停下腳步，向黑暗處探視著。
「有人騎馬朝這兒來了。」邁特說，邊舉起教堂的人為他準備的來福槍。
「也許是雅莉。」偉恩盼望著。
「也許不是。」邁特小心提醒。
雅莉聽到他們的渾厚低語，立刻認出是他們。「偉恩!邁特!」她在黑暗中叫了出來。
「雅莉!」偉恩也叫道。
她聽到偉恩叫她，心中重燃希望。她快速朝他們的光亮騎去。她需要他，迫切地想要他，可是她仍害怕著，不知他會如何待她。終於，雅莉看到隊伍前方的偉恩和邁特。偉恩第一眼看到雅莉時，心中一陣緊縮。當他看到她的上衣被撕得破爛，沾滿血跡：面容蒼白，佈滿淚痕，心忍不住抽痛著。「雅莉——」他心疼地喚著她。他責怪自己竟未能保護她，以致讓安家那兩個惡棍欺負她。偉恩迅速跳下馬朝她奔去。
雅莉以為偉恩飛快跑向她是因為王冠。不想承受再見面時的痛楚，她立即解下袋子，遞給他。「在這兒——拿去吧。」
「雅莉，我擔心的是你，不是王冠，」他告訴她，完全沒理會寶物的存在。她就是他唯一想要和需要的寶物。「你還好嗎？」嘶啞的聲音充滿柔情，雙眼飢渴地盯著她。
「我很好一—」她害怕地低聲說。
「可是這血一—」他瞪著她慘遭蹂躪的衣衫及瘀血腫脹的唇。
「是他們的血一他們死了———兩個都死了——」
「你沒受傷?你確定?」他不敢相信她毫髮無傷地回到他身邊。
「我確定，這說來話長一—」
「我有一生的時間聽你說。」他的話別有涵義。他輕輕地將她抱下馬，緊緊地擁著她。他貼著她，對她的平安歸來欣喜不已。「雅莉，我愛你。當我想到你身處危險時一—」
她抬頭望著他，如釋重負且充滿快樂。她深情地輕撫著他的臉。「我也愛你，偉恩。我千萬個不願丟下你們跟安家兄弟走。我以為你恨我，以為失去了我們曾擁有的一切。」
「你為什麼要聽他們的呢?他們拿什麼威脅你?」
「我父親，」她很快地回答，接著解釋。「菲力和洛比誣陷他殺了安勞倫，所以他們逮捕了他，把他關在牢裡，現在仍在倫敦。他們威脅我，若我不幫他們找到「慾望之冠」，就控告我父親謀殺，讓他被吊死。」
偉恩狠狠地咒罵。「該死的混蛋!」
「我知道。」當你告訴我，在你叔叔的葬禮上他們要強迫你把書交出來，我完全明白你的意思。我們第一次見面後沒多久，他們就跑到波士頓找我，威脅我說若我不幫忙，我父親就會因謀殺勞倫被處死。」
「可是他們如何陷害你父親?」邁特也下了馬，走向他們兩個。看到雅莉平安無恙，他也鬆了一口氣。覺得安家那兩兄弟真是死有餘辜。
「顯然，我父親是最後一個見到勞倫的人。就在那一晚，他們公然地大吵。」
「雅莉，你早該告訴我們實情，邁特和我—定會盡力幫你。」