第45頁 文 / 芭比·史密斯

    「謝謝你，馬先生。」凱琳情不自禁地伸手擁抱他。

    他接受她的擁抱並給予溫暖的回應。「不該謝的是我。甜美的女士，是你給了我全新的生命。是你把我的外孫女撫養長大，成為一個可愛的孩子。你真是位不可思議的女性。」

    「我很愛孩子，而且我只希望他們能夠快樂。」

    「我們會做到的，蘇太太，我向你保證。」

    他們四目交會，她知道馬先生是個守信用的人。她的心幾乎要因為載滿了太多的愛與歡樂而爆開來。貞德堂保全了，而這全都是邁特的功勞。

    「這一切都是你的功勞，邁特。」凱琳轉身面對他和偉恩及雅莉所站的地方。

    「是的，明先生。若是你今早沒有到我家來，我將永遠也找不到麗莎。謝謝你。」

    「不必客氣。知道麗莎將有個家，而且貞德堂也能持續經營下去，真是令人高興。」

    麗莎拿著她裝著衣服及私人物品的小包包回來。湯米則需要多點時間整理他的東西，所以當他們等候他的時候，班傑和麗莎則先行上了馬車。

    當房裡只剩下他們四人的時候，凱琳瞥見邁特正注視著他的朋友，而後者看來似乎正為了某事而感到迷惑不安。

    「邁特?有什麼不對嗎?」

    邁特揚起一邊的嘴角露齒而笑「沒有，起碼和孤兒院沒有關係。」

    「那麼是什麼事?」

    「是這樣的，我們到貞德堂來是為了追尋—道線索，然而我們仍然沒有著落。我已經找遍了每一個地方，偉恩和雅莉也是。我不曉得下一步該怎麼做。」

    「你是說安勞倫藏了某樣東西在這裡要給你們?」

    「我不知道是不是『藏』，不過他應該會留下一些東西，幫助搜尋行動的繼續進行。」

    「你從未真正告訴我你們為什麼來，只說是安勞倫叫你們來的。」

    他開始解釋，知道自己能百分之百信賴她。「安勞倫死後留下三本書，裡面記載著指引寶物隱藏之處的線索。偉恩、雅莉和我各自得到其中一本。為了找到寶物，我們必須依照線索，並一起行動。」

    「隱藏的實物是指什麼?」

    「一頂來自古埃及的王冠，幾十年前它被人從墓穴裡盜走，而我們希望看到它被安全地放在博物館裡。」他迅速地解釋有關這頂王冠的詛咒及它的歷史。

    「我希望我能幫得上忙。你挽救了這個家，然而我無能無力。「

    「我們總會想出辦法來的。」偉恩朝她保證地一笑。

    「我們只是還沒想到該怎麼做。」雅莉補充道。

    「假如我們能找到馬先生的外孫女，我們當然也能找到下一個線索。」邁特以—種連他自己也不太有把握的自信說。

    「我對你們充滿信心。」凱琳露出笑容。

    辦公室的門上傳來輕微的敲門聲，她叫喚著請來人自行進入。馬先生伴著兩個小孩進入辦公室。

    「我們正準備要走，不過湯米有事想告訴你。」班傑解釋道。

    凱琳看著那男孩拿著一個不尋常的粗布麻袋。「那是什麼，湯米?」

    「是與安先生有關的。」他偷偷望了邁特一眼，表情帶有些微的罪惡感。

    邁特、偉恩及雅莉老早就懷疑這男孩有所隱瞞，而現在他們則熱切地期盼他能透露一些重要的訊息。

    「你想當著大家的面說，或是希望我們私下到別的地方去呢?」凱琳提議。

    「在這裡就可以了。我真的需要和明先生談談，因為它和安先生有關。」

    「哦?」突然間每個人的注意力都集中過來。

    「我們第一次見面時我撒了個小謊，安先生在這裡時確實留下—些東西給我。他要我保證將它交給他派來的人。但同時他也要我保證，我必須確定那個尾隨他而來的人是好人才行。」

    「好人?」邁特問。

    湯米慎重其事地打量他。「好人。」他堅定且充滿信念地重複。「而你就是好人。—開始我並不這麼認為，因為你使凱琳小姐哭泣，但現在我有較深刻的瞭解。這裡。」他拿出那個麻布袋，驕傲地遞給邁特；「給你的。」

    他拿著粗麻袋，狐疑地將眼光投向偉恩及雅莉。「謝謝你，湯米。」

    他打開袋子取出一個木雕的盒子。他小心地打開沒有上鎖的蓋子，不確定會在裡面發現什麼。盒子的底部，一把鑰匙躺在綢緞鋪成的盒底。

    「是一把鑰匙!」邁特宣佈道。

    「什麼東西的鑰匙?」偉恩趕到邁特身邊想看仔細。

    「我不確定。上面沒有標記，不過鑰匙本身倒是刻了些字。它寫著『路易斯安納信託』。」

    「那是城裡的一家銀行。」凱琳道。

    「它一定是某種保險箱的鑰匙。我們去找找看!」

    「發生什麼事?」湯米問凱琳，發現眾人之間瀰漫著股興奮之情。

    「我們剛剛從你這裡得到我們找了好久的線索，我們必須馬上動身前往那家銀行。」

    「我可以和你們一起去嗎?」湯米問。他看守這把鑰匙好幾個月了，自然很想看看這把鑰匙到底可以開啟什麼東西。

    「如果你的新外公不反對？」

    「當然沒問題。」班傑同意道。「麗莎和我會先回去，你們辦完事後再送他回去。」

    想到可以幫助邁特，頓時令湯米覺得自己很重要。

    「凱琳，你要一起來嗎?」邁特邀請她。

    「你確定要我去嗎?」

    他很想告訴她，他對她的真實情感，他要她在他的臂彎裡、在他的床上，他要留她在他身邊伴他共度餘生。但他沒有說。時間還沒到。稍後，時機一到他自然會讓她知道他的感覺，可是現在他們必須先到銀行去。他的眼光攫住她。「當然，我要你跟我們一道去。不管你知不知道，這件事你都有分。」

    他們一夥人急切地朝銀行出發。邁特和偉恩前去會見銀行職員。在同他談過之後，亮出那把鑰匙，接著他便領著眾人到後面的房間，那裡是存放上鎖的盒了的地方。

    「如同你們方纔所說，我受安先生之托保管這個盒子。他指示我將它交給擁有這把鑰匙的人。」銀行職員接過鑰匙，並為他們打開那個盒子。裡面是一個很大的、鼓鼓的信封。他將它交給邁特。

    「謝謝。」

    他的職責已經完成，銀行職員於是留下他們獨自發掘信封裡的東西。他謹慎地關起身後的門。回去繼續他的工作。

    「好吧，不管是什麼，都不會是王冠。」邁特打開信封時，雅莉評論道。

    邁特伸手掏出裡面的東西。當他看到整個信封裡面裝滿了錢時，真是嚇了一跳。裡面另外只有一張信紙。

    「偉恩，我算錢的時候請把信念一遍。」邁特把信遞給他。

    「為什麼他要留下錢給我們呢?」雅莉大聲道出她的疑慮。

    邁特皺著眉頭開始數鈔票。每張的面額都很大，而且為數不少。

    敬啟者：

    這個木雕的盒子屬於那些追尋我隱藏的禮物而來的人。而信封裡的東西則是要留給名叫葛湯米的男孩。他是我的朋友，而且當我在紐奧爾良的這段期間，幫過我很多忙。有一天他會成長為一位好青年，我希望他擁有我兒子們也擁有但從不知感激的一切利益。

    請注意，經由我的律師處理，有一個私人信託帳戶登記在葛湯米名下。在他二十一歲生日那天將會交給他，所附現金則供他在那之前的生活所需。

    我很驕傲能夠稱呼湯米為我的兒子，然而也很遺憾沒有更多的時間和他相處。謝謝你，湯米，我的朋友。願主保佑你，幸福快樂。

    安勞倫

    湯米震驚地呆在原處，淚水順著他的臉頰滑落。「他真的是我的朋友。」他緩慢而幾近痛苦地說道。

    「他就是那樣，湯米。安先生留給你一千元的現金。」

    「湯米!」凱琳簡直不敢相信這一切。「真是太好了!」

    然而湯米仍不停地哭泣，她走過去摟著他。「你為什麼哭呢?』』

    「因為安先生死了，凱琳小姐。我不可能再見到他了。永遠也不能告訴他，我有多感激他了。」

    她為這男孩心疼，她把為了失去朋友而哭泣的他抱得更緊。當他們第一次告訴他安勞倫的死訊時，他只是安靜地接受這個消息，因為他認為他已經離開，而且不會再關心他了。然而現在，知道這老人確實關心他的事實後，撕裂般的痛苦令他痛不欲生。

    湯米早已習慣生命中來來往往的人們，而且他們總是一去不回。安先生剛剛證明了有些人會信守諾言。發現安先生真的關心他的事實，以及當天馬先生的舉動，已經徹底地改變他的人生。

    「雖然安先生已經不可能再和我們在一起，但我敢打賭他現在正看著你哦。」偉恩企圖振作他的精神。「而且我敢肯定他一定會為你感到驕傲。」

    「你真的這麼認為?」男孩問道。

    「我確定。」邁特聲援偉恩的話。「你把盒子的事情處理得很好，湯米。那需要很大的勇氣。」