第26頁 文 / 芭比·史密斯

    「你怎能如此說?你還有這麼多值得活下去的理由。打開心扉吧。想想你的兒子，史提會希望你過這樣子的生活嗎？

    「史提…-」當她想到她的孩子開懷暢笑的樣子時，她的眼中溢滿了淚水。

    「想想你的孩子吧，艾琳。想想他會希望你能擁有的生活。」雅莉在她身旁跪下，執起了她的手。「我要到安全的禮堂裡面去，在那裡我可以不必淋雨。和我一起來吧!」

    痛苦撕扯著艾琳的心，然而這次是不同感受的痛苦。那是一種渴望，深切、絕望地需要溫情，——歡樂——與他人親近，與關懷她的人在一起的渴望。她長久以來一直孤單而迷失，因此，她現在不知該如何是好。

    「我愛過的東西都失去了。你不瞭解嗎?我想我也許早死了——在內心裡一-」

    雅莉被艾琳深切的絕望所撼動，她更緊緊地握住她的手。「和我一起來，我們來為史提及喬納禱告。」

    思及她的兒子，艾琳痛苦地看看雅莉。「他若沒死，也差不多是你這個年紀…-」

    「而且他會是個好人，有你這樣的母親，他絕對不可能變壞。」

    艾琳的眼淚流了下來。「謝謝你這麼說。」她含淚低語著。

    艾琳接受了雅莉的撫慰。她悲傷地啜泣著，讓自己向這年輕女孩保護的臂膀妥協。她信任她。

    雷聲再度響起，第一陣雨從天空潑灑了下來。雨溫暖又乾淨，並混合了雅莉哭泣的淚水。

    「進禮拜堂去吧，你不再孤寂了。」她站起來，並把艾琳也扯起來。

    艾琳沒有抗拒。「我離開了這麼久…—我的禱告上帝聽不見的。」

    「那我就為你加上我的禱告，有誰能拒絕我們兩個呢?」

    握住她的手臂，雅莉扶著艾琳離開那充滿死亡及絕望的地方。艾琳在門廊處遲疑，既謹慎又小心翼翼；雅莉停了下來讓她再度重拾信心。

    她們安靜地進入禮拜堂。修女們仍在做晨禱，於是她要艾琳走在前面，朝向後排的椅子旁邊，然後一起跪在那邊。雅莉保證地對她笑笑，再把注意力移向前方，讓艾琳獨自思考及

    祈禱。

    在認真地內省了一段時間後，雅莉注意到門又打開，有人走了進來。她感到有人在她身邊，而且很奇怪的，她不用看就知道是偉恩神父。他暖熱且男性化的身軀在她身邊出現，讓

    她心中充滿了一股既深遠又持久的寧靜與安全感。不知何故，只要他在附近，雅莉就相信萬事皆會順利。雅莉很想伸出手去碰他，最後仍只是轉頭看著他，他們的視線相接。在他眼中所見的深濃情感感動了她的心。他是這麼美好、誠實又高貴的男人。她的心跳暫停了一拍，脈搏加速，她強迫自己別開視線。他在這裡和她在一起，這樣就夠了。

    修女們開始起身，晨禱結束了。她們秩序井然地離開禮拜堂，院長最後一個起身。她走下走道時，她看見雅莉及艾琳，她訝異地在她們面前停下。

    「我們很想念你，」她誠摯地對艾琳說。「你離開我們太久了。」

    「我從沒想過會再回到此地，是雅莉幫我找出真正重要的是什麼。」

    「雅莉很特別。」院長認真地說，雅莉的確製造了一個奇跡。她們以為已永遠失去的人再度回來了。「我無法描述再見到你，我有多快樂。」

    「謝謝你，院長。」

    她伸出手握著她的。

    「你願意和我聊一會兒嗎?我好想念你。」

    「我很樂意，非常樂意。有這麼多我想說的。這麼多悲傷的事，我都藏在心中——」

    偉恩和雅莉離開長椅，讓院長坐在艾琳的身邊。院長在雅莉離開時抬眼看她。「謝謝你，雅莉。」

    雅莉眼中充滿了淚水。「不客氣。」

    「是的，雅莉，多謝你了。」艾琳站起來對雅莉展開雙臂。

    雅莉走向她，和她擁抱在一起。她在艾琳臉頰上親了一下，才跟隨偉恩走出禮拜堂，讓她們兩人獨處。

    「你做這件事真是非常好心。」偉恩告訴她，眼光溫暖地看著她。

    「我很高興能幫她，只希望她如今已找到些許平靜。如此的迷失及孤單一定很嚇人。」

    「的確。」他表情遙遠地回答，記起父母雙亡以後他所過的荒唐日子。他很幸運，有艾德叔叔在一旁陪伴他，而這可憐的女人身旁卻沒有。

    那天下午稍晚，偉恩、邁特及雅莉一起聚在男士們的房間，試著決定接下來必須怎麼做。他們己經找過每個可能的地點，卻什麼都沒找著。他們對線索的尋找，已遇上死胡同。邁特不停地翻看他書上的第二個線索，希望能找到些許關聯，能幫他們找出他們遺漏的細節。

    「這一點道理也沒有。」他在大聲讀著第二段神秘的文字時，抱怨著。

    「向前吧，勇往直前，不要停下追尋。在此兩者將合而為一，但你們的命運卻非如此。於此尋找引路人，他的禮物將指引你們向前。愛是通往繁盛之鎖，其力量能戰勝詛咒。」

    「不知道勞倫寫這一段文字時，心中在想些什麼。」偉恩沉思道，和邁特一樣一頭霧水。

    當他們仔細推敲勞倫所寫的神秘文字時，門上的輕敲打斷了他們。雅莉打開門，發現愛妮修女站在門口。

    「院長想和你們談話，她在她的辦公室裡。」

    「我們立刻過去。」她回答修女。他們很快地回應院長的傳喚。

    他們進門時，院長正站在桌子後方。她表情嚴肅地看著他們。她記得安勞倫把書交給她托管時所做的指示，她知道現在可以實現他的心願了。她的視線慈愛地落在雅莉身上。這位年輕小姐是造成改變的主因，她的善良製造一則美好的奇跡。她協助艾琳從寂寞、受苦的生活中脫繭而出。

    「請坐。」她邀請著。等他們都舒適地坐好後，她開始解釋。「當年勞倫先生來找我時，正深受事情的困擾。他跟我談到他的兩個兒子，及他們對財富無止盡的貪婪慾望。」他要離開修道院時，他托了一樣非常重要的東西交給我保管，直到我決定來找此物的人值得得到它。勞倫要我探視來找王冠之人的內心。我觀察過你們，也看到你們心中的真相，你們皆能言行合一，並不利用修道院來達到私利。你們給予幫助而不取亦不求，以你們渴望尋寶的情況，這並不容易。你們和我們分享內心的資產。為了你們的慷慨及善良，我現在把勞倫托我保管之物交給你們。」她拿起放在她桌上的一個小包裹。

    「我很確定我的判斷將是正確的，願你們繼續尋找王冠時能擁有好運。」

    她把書交給偉恩。

    「謝謝你，院長。」

    「我很樂意能把這個交給你，白神父。我己期盼許久，希望早日把這通往王冠之鎖移交出去，如今我願望己了。你們的善良為此地帶來許多改變。多謝你，神父。還有邁特，由於

    你們的幫忙，何太太的房子已經整修完畢。還要感謝雅莉讓狄艾琳重回我們懷抱。我們因你們的出現而受益。」

    「別人誇獎我們了，院長。」雅莉提醒道。

    「是勞倫叫我們來的。」邁特附帶說明著。

    「沒有勞倫的先見之明，我們都不會有機會湊在—起。」

    「祈禱勞倫能夠安息。」

    「我們也如此希望。」

    「在你們繼續行程時，我們的禱告將長隨你們左右，我的朋友們。旅途小心，若你們需要我們幫忙，捎個話過來就可以了。「i

    他們回到房裡，偉恩立刻拆開小包裹。正如他們所想，裡面是另一本書。偉恩翻開書並大聲朗讀。「讓河水指引你們，到它們匯合處之南。此處曾出現聖者，她曾為人類爭取自由。生命的小花在此茁壯，柔和的太陽照著他們。見人所末見，則你們將找到屬於你們的珍寶。」

    「偉恩神父，稍等一下!」邁特拿來他的書。「聽聽這個——向前吧，勇往直前，不要停止追尋。」現在，你再念你的第一行。「

    「讓河水指引你們，到它們匯合之南。」

    「在此兩者將合而為一，但你們的命運卻非如此。」

    邁特又加入他的第二行一一

    「此處曾出現聖者，她曾為人類爭取自由。」

    「在此尋找引路人，他的禮物將指引你們向前。」

    「生命的小花在此茁壯，柔和的人陽照著他們。」

    「愛是通往繁盛之鎖，其力量能戰勝詛咒。」

    『見人所未見，則你們將找到屬於你們的珍寶。「雅莉在他們念完時咧丌嘴笑著。「我知道了！」

    「知道什麼?」

    「勞倫所指的不只是字面上的意思。現在，等一個線索中的「兩者合而為一」較有意義了。那些書!」

    「我們能多快朝南前進?」

    邁特早已拿出了地圖。「讓我看看…?紐奧爾良在這裡…-就是這個！聖女貞德是從法國來的…?她的家鄉是法國的紐奧爾良！那一定就是紐奧爾良了!」