第18頁 文 / 芭比·史密斯

    「你覺得呢，雅莉?」偉恩問道。

    「我認為「慾望之冠」是人類所創造最美的寶物之一，我想它值得被珍藏。它的周圍已經發生過太多悲劇了，我只希望我們找到了之後，不會再發生任何憾事，只剩喜悅和歡樂。」

    「神父，那你對「慾望之冠」有何興趣?你為什麼在這兒?」

    「我在這兒是因為勞倫信任我的忠誠，他相信我會做正確的事。而當時機來臨時，我亦希望我會。」偉恩毫不懷疑他會做下正確的決定。財富不是吸引他加入探險的原因——主要是為了不讓安家兄弟得到王冠。現在他最擔心的是，在以後親密的旅程中，他該如何在這麼長的時間裡抗拒他對雅莉的渴望。誰也不知道他們將行至何處，他只希望自己有足夠的毅力，以助他榮譽地扮演好他的角色。他是為了他叔叔而做的，他不會使他蒙羞。

    「若我們真能找到王冠，那我們該以之紀念勞倫。我確定他會很高興他選對了人，因為他選擇我們來完成他的計劃。」

    「的確，我們可以用王冠來榮耀他一—」雅莉有些分心地回答，心裡藏著可怕的秘密，因為她正準備要背叛偉恩神父以及邁特。她知道王冠已被下了詛咒，而她猜想著，不知道她是否已經中了這個邪惡的詛咒。

    「等我明早一查到火車的時刻表，我就會立刻聯絡你們」當他們準備離開時，偉恩對他們說道。

    「我會等你的消息。」雅莉邊說邊送他們出門。

    他們互道晚安後邁特和偉恩就離開了。她目送他們，直到他們消失在她視線之外才轉身進屋，並將門關上。她終於獨處了，於是她倒了一杯熱茶，坐在客廳裡喝著。她的思緒在高昂和絕望間翻騰，因為她想到菲力和洛比，以及他們的威脅。菲力曾說他們會和她聯繫，但如果她明天和偉恩、邁特一同前往聖路易市，那麼她該怎麼讓他們知道預定的目的地呢?

    雅莉並沒有猜測太久，她用完茶後，上樓準備就寢。她才一進入臥室，一陣低沉的男聲便傳來，幾乎把她給嚇壞了。

    「你今晚見到白神父了，不是嗎，」

    「你在這裡做什麼?」她喘息地說，她的手壓著自己的喉嚨以平撫恐懼。

    「我說過我們會監視你。」

    「我會尖聲呼救!」

    「你想看到你父親活命，不是嗎?」菲力從剛暗處走了出來，他帶著微笑、充滿自信地走向她。自從他和洛比成功闖入白家後，他的想法和作為便愈來愈大膽。他已經完全控制住情況，也控制住她，而他正享受著掌權的喜悅。

    「你——你這個惡魔…-」她內心激動，希望自己是個男人，能夠打掉他臉上自鳴得意的笑容。她恨他和他兄弟，總有—天，她會看著他們得到報應。而現在，她被迫聽命於他。這個事實讓她深受挫折且怒火中燒。

    「有人告訴過你，你生氣的時候很漂亮嗎?」他挪榆她道，抬起一隻手輕撫她的臉頰。

    雅莉無法忍受他骯髒的手碰到她，一掌將它揮開。「別碰我!我不准你碰我!」

    菲力把手放下。「我當然不會毀掉我們良好的合作關係，親愛的。但如果你改變主意，我會很樂於服從。」不可能。」

    「我們等著瞧!」他帶著微笑低喃。「現在，你們計劃怎麼做?你必須讓我們知道你們準備做什麼，這很重要。我可不希望我們分隔兩地。為什麼呢?如果我們不知道你在哪兒，你親愛的父親在牢裡可能會遭遇不測，我們不希望這種事發生，不是嗎?」

    「你不用擔心，菲力。」她冷冷地說道。「我非常希望從你們手中救出我父親。」

    「告訴我今晚的會議中談到些什麼，我要知道一切。」他的聲音相當冷漠。

    她很快地說出她記得的事。「根據第一本書的線索，白神父、明邁特和我必須去聖路易市。」我不知道為什麼要去那裡，我想等我們到了就會知道。」

    「聖路易市，嗯?」他皺起眉頭。「做得好，親愛的。我和洛比會再跟你聯絡，你別以為能擺脫我們。」

    「別擔心，我不想危害我父親的性命。」

    他準備循原路離去，他爬過窗戶，然後轉身交代最後一件事情。「記得，雅莉，白父和明邁特無法幫你。只有我和洛比能救你父親。我們會監視你，你永遠不會知道我們有多靠近你。千萬小心，我們會知道你的一舉一動。」

    雅莉不再開口，只是等他爬出窗戶。他一離開她的房間，她迅速地關上窗戶，並牢牢地鎖上。她拉上窗簾時!卻無法控制地發抖。即使待在房間裡，她仍壓抑不下她的恐懼，因為菲力就離她不遠，正監視著她，並用權力逼迫她。她逃離她的房間，整晚在她父親書房裡的沙發上，極不安穩地睡了一夜。

    第七章

    偉恩坐在車站裡堅硬的木椅上，試著不去注意周圍的炎熱、擁擠和難聞的氣味。他們出發已四天，他已經外始強烈地懷疑自己是否一時糊塗，才會說服自己走這—趟。他因火車不穩的震動和難坐的椅子而全身酸痛，而且他的外套又太緊了。他現在需要的，是洗個熱水澡，換一身乾淨、普通的衣服，一瓶白蘭地和一個心甘情願的女人，好好地待在他倫敦的房子裡，享受一下和平跟寧靜。

    偉恩憶起不前，他知道他願意尋找「慾望之冠」，是因為他知道他叔叔絕對願意這麼做。但隨著一哩—哩過去，他愈來愈發現他一點也不像叔叔。白艾德是個仁慈又體貼的人。偉恩始終覺得，無論他叔叔在病危時曾怎麼況，他就是少了叔叔那份天生的善良。他的艾德叔叔始終相信他是個好人，但偉恩開始強烈地感到懷疑。

    這一切始於他們第一天上火車後。人們—見到他的裝束就開始走向他。他們對他自我介紹，然後立刻開始對他傾訴。偉恩對他所受的待遇感到很吃驚。但並非他不想聽或不想幫忙，而是他不知道該從何幫起。他有時會給些建議或表示同情，但大部分時間，他只能坐著傾聽。真不知那些神職人員曾受何種訓練，如此長於處理人們發洩情感。他也懷疑，他給其他旅人的祝福到底算不算數。這些人是如此地沮喪，以致相信只要他對他們說句話，他們就會覺得有所幫助，他也希望能相信自己為上帝做了些功德，無論有多小。

    「神父?」

    一個女人的聲音將他從思緒中拉了叫來，偉恩抬頭看到有著天使般金髮的小姐站在他面前。

    「你好，女士?」他準備站起身。

    「不用起身了。我只希望你收下這些點心。」她說道，將一個小盒子放在他手上。「你看起來有些疲倦，神父。也許它們對你能有所幫助。」

    「喔，謝謝。請問你——」

    「我姓韋，神父。韋瑪姬。」她微笑地看著他打開盒子。「我是白神父。祝福你，韋夫人。這些餅乾正是我所需要的。它們看起來真的很可口。」

    「那真是太好了。我的火車來了，我必須走了，

    「祝你旅途平安。」

    「謝謝你，白神父，也祝福你。」她微笑地離開，去趕她的火車。她認為他是她平生僅見最英俊的神父，她轉身離開時，她的心情相當愉快。

    「你真的是個好人。」雅莉說道，給了他一個溫柔的微笑。她一直安靜地坐在他身邊，看著別人走過來和他說話。

    「謝謝你。」這是他唯一能說的，他懷疑當她發現他是冒牌神父之後，她會怎麼看待他。「來吃點餅乾。」他把盒子拿向她。

    「你常常遇到這種事嗎?人們這樣走向你、利用你?」她問他，拿起一片餅乾咬了一口。「嗯——真好吃。」「我不為這是利用，」他回答道，也吃了一片餅乾。雖然事實上他並不習慣給別人祝福，這令他很難受。神職人員在修院時，或許該上過「如何祈福」的課程。「如果我能幫助—個人，如果我能改變一個心靈，如果我能讓一個人擁有一絲希望，那麼這一切就值得了。」他很驚訝自己這麼說，但他真的如此相信。

    —陣柔和的光輝在她的黑眸中閃耀著。「你知道嗎?你真的是個特別的人，像你這樣的人並不多見。」

    偉恩凝視著她，迷失在她的眼神裡。她真的很迷人，而他是如此強烈地希望將她擁入懷中。她的嘴唇柔軟，讓人極想要品嚐。那會是什麼感覺?甜美?芬芳一－他修改了先前他對白蘭地及女人的願望。他還是想要一瓶上好的白蘭地，但此時他並不想要其他的女人，他只要雅莉。

    他很快地吃完點心，然後移開視線。「我和—般人沒有什麼不同。」

    「不，當然不同。你比別人更像紳士，而且你將你自己奉獻給上帝和教會…?這些讓你異於他人。你是個值得尊敬的人。」