第8頁 文 / 華小青

    「你真是個乖孩子！要是師祖聽到你這些話，一定會十分開心的。」

    「娘，咱們要不要帶些家當下山啊？」

    「需要嗎？」沒出過門的郭楚楚，實在一點概念也沒有，被兒子這一問，缺乏主見的個性又表露無遺。

    「你說，咱們帶什麼好呢？」

    小傑想了下後說：「我想……咱們把醃好的兔肉、鹿肉全帶走好了！」

    她本來想也許過個十天就回來；可是想到從這兒到長安也不知多遠，身上多帶著食物總不會錯，於是她按照小傑的提議將醃好的肉全帶在身上。

    「小傑，娘同你一樣是第一次出遠門，真不知該如何是好。」

    「娘，我會聽話，不會離開你半步的！」小傑安撫的緊握住母親的手，覺得她需要自己小心呵護。

    「聽說山下買東西需要銀子，不知道咱們手上這些夠不夠？」她不安的拿出王湘屏生前交給她的碎銀。

    「娘，咱們只要買東西前多問個兩家，比較比較準沒錯！」

    「你這孩子，比我這做娘的還機靈！我根本不必擔心有人會騙得了咱們。」

    「娘，防人之心不可無，您可別太大意！」

    雖然才剛滿九歲，但小傑比同年齡孩子早熟許多；或許是師祖太嚴厲、母親太柔弱的關係，才造就他這般性格。

    下了山，小小的安圖縣城已教母子倆看得目瞪口呆。

    他們從來沒見過這麼多人車、房子，和一些奇奇怪怪的食物用品，讓他們見了嘖嘖稱奇。

    礙於路上男人都以好奇的眼光直盯著美艷的郭楚楚，母子倆決定加快腳程離開，以免招來無端是非。

    一路上，母子倆只敢在遠離人煙的破廟中暫且棲身投宿，雖然見識了不少新鮮事物，但怕生的個性讓他們不禁懷念起山上的生活。

    「娘，咱們要回家了嗎？」

    聽到兒子的話，郭楚楚很想點頭說好。可一想到師父的叮囑，她馬上打消返回山上的念頭。

    「不，咱們要去長安。我想再要不了兩天應該就到了。咱們做事情可要有始有終才好。」她總以為過了瀋陽，長安應該就不遠了。

    第二天，兩人在鞍山無意間向商家問路，這才知道原來離長安城還有數千萬里遠，最快也得花一個月才能抵達。

    見母親滿臉無助模樣，小傑馬上提出建議。

    「娘，那咱們是不是買匹馬代步，也許可以快些。」

    可這一來，母子倆身上的銀兩就所剩無幾了。

    估量著單薄的銀兩，她滿臉憂鬱盯著熟睡的兒子，心中無限煩悶。

    如果，這一路上再沒經過些野地，母子倆要以何維生？這些天來，稚齡的幼子對自己的照顧比她還多，想想她這母親著實沒出息！

    她該想個法子多攢些錢。

    想起這一路上看到許多攤販和表演把戲的人，郭楚楚突然靈機一動。

    她也可以要弄些戲法攢些收入啊？如果錢夠多，她就可以帶小傑住客棧，再不用棲身在這破舊寺廟了。

    單純的她自然沒想到，這一來也等於曝露自己隱藏的身份，眼前她只想到如何賺取足夠銀兩進京，其它的事情完全沒顧慮到。

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    第二天，即令她害怕得手腳發抖，緊張得快說不出話來；但一看到身邊稚子，她就想起師父的話——她要為小傑勇敢，堅強些！

    由於自小攝取長白山中各式珍貴藥材，郭楚楚看來根本不像個生過孩子的婦人，反倒像個二八年華的花樣姑娘。

    「各位叔叔、大嬸、公子、姑娘！我是來自長白山上的雪女。今日來到貴寶地，想表演咱們長白山的獨門武術……」

    當她那銀鈴般聲音吆喝起來，自然聚集了不少人群圍觀，男人是覬覦她的美色，女人則以看熱鬧的鄙夷心態，想看看這樣細皮嫩內的秀氣姑娘，究竟能在大街上賣弄什麼。

    想要在市街上賣弄武術，當然得找些有難度卻又不會太危險的戲法。

    首先登場的，自然是郭氏獨門踩樁及輕功表演，再來就是赤手劈木以及櫻火掌凍肉功夫。

    對於這一兩樣簡單功夫就能搏得滿堂喝采，郭楚楚頗覺得意外。望著週遭不斷的鼓掌叫好聲和落在竹簍裡的銀兩，她開心得險些掉下淚來。

    「娘，您好厲害！一下子就攢到這麼多銀子。」人群逐漸散去後，郭小傑數著竹簍內碎銀，臉上流露出對母親的崇拜。

    「咱們今晚可以去吃些熱騰騰食物，也不用再住在破廟裡了。」

    一場公開表演也讓她膽大許多，認為陌生人其實不如師父說得那般可怕。

    這一路沿途賣藝的生活，讓她對自己產生了不少信心。

    看著成果不菲的收入，心想，她或許用這些錢就可以送小傑上武館習武，也不用特意上京尋找崔子沆。因為她實在不確定，對方是否仍記得自己。

    四處打聽之下，較好的武術世家及寺院也多集中在長安附近。看樣子，他們勢必得再往西行。

    愈往熱鬧的中土行去，生活愈顯富裕繁榮。以郭楚楚這般嬌艷出眾姿色，自然引來不少心懷不軌男子注意。

    「小姑娘，你跟你弟弟是第一次到開封府吧？」

    正當母子倆忙著收拾攤位休息時，一名面露笑容，身形肥碩的男子走近他們身邊，挽起衣袖主動要幫忙收拾。

    「謝謝您，大叔！」下山來將近一個多月，完全沒讓她遇到什麼棘手的事，使她對陌生人完全失去提防之意。

    「我和我兒子是今天早上才到開封府的。」

    「你兒子？！」男子臉上閃過一絲失望神色，但很快的又堆起滿臉笑意。「那你們肯定還沒找到落腳的地方吧？」

    「是沒有！」郭楚楚禮貌的以甜美微笑應答，反倒是一旁的郭小傑滿臉戒備的盯著眼前的男人。

    「這樣子吧！」男子爽快的說：「我見你們母子倆應該不是什麼壞心眼的人。我府上正巧有多餘的房間；如果你們不嫌棄，就到我那住一晚吧！」

    「這怎麼好意思呢！咱們與您非親非故的，不好去叨擾您。」

    「我想姑娘會對我心存提防也是情有可原。只是，我看你一個婦道人家帶著孩子，還有這許多家當，要四處找個落腳地方一定十分辛苦，我只是好意而已。再說，我那兒房間空著也是空著，你又何必多花錢呢？」男子收起笑容嚴肅又誠懇的表示。「我想你賺錢不容易，這錢該有其它更好的用途；我是看著不忍心，你就當成全我這番做善事的心願吧！」

    「大叔，還是謝謝您的好意，但我們實在不好這樣麻煩您。」

    「怎麼會麻煩呢？」男子轉念提出個方法。「那你不妨替我煮飯打掃以為報償，這樣總可以了吧？」

    「這……」

    「別再考慮了！你功夫這麼了得，還怕我這個莊稼漢嗎？」男子見她有些心動，繼續敲邊鼓。「你看，你兒子也累了。這麼幼小年紀的孩子，你不心疼他嗎？我家就在前頭轉角，快先到我家休息休息，也好弄些吃的啊！」

    「這……大叔，那不妨讓我付些銀兩給您吧！」

    銀子？呵呵！只怕過了今晚，她手裡的錢就全是自己的了。

    他隱藏內心得意的表情，假裝有些不快的說：「如果你真要付些銀兩才覺得好過些，那就付一錢銀兩吧！」

    「大叔，我沒那意思。真是太謝謝您了！您真是我碰過最好的人了。」郭楚楚覺得再拒絕下去會傷了和氣，只得恭敬不如從命。

    見目的達成，男人開心笑著，露出那一嘴黃牙。

    「你別叫我大叔，我叫莊六。你叫我莊大哥好了！」

    郭小傑心裡總覺得這男人似乎另有所圖；但見母親拿出一錢銀兩與對方完成交易，他也不好反對什麼，只有默默跟在母親身後前往男人家中。

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    進了屋裡，小傑聞到一股污濁氣味，他拉著母親就想往門外走。

    「小傑，你別不懂禮貌，辜負了人家一番好意。」雖然她也感覺不太舒服，但她還是低聲斥責兒子的不懂事。「咱們就在這待一晚，明兒個咱們再上路吧！」

    簡單收拾會，她就開始張羅起晚餐。

    見男子笑得合不攏嘴一副滿足臉孔，還拿出了上好梅子酒招待他們母子倆，讓她不覺對自己先前懷疑人的念頭，感到些許羞慚。

    「小兄弟，你不喝些梅子酒潤潤喉嗎？」

    莊六總覺得這男孩的眼神飽含敵意，他刻意想灌醉小傑，只是他怎麼好說歹說，這頑固的孩子連理都不理他。

    「小傑，沒聽見大叔在同你說話嗎？」郭楚楚知道兒子的拗脾氣，他八成介意自己同外人有說有笑的。

    她尷尬的舉起酒杯說：「這酒我喝就行了，這孩子向來不喜歡酒味。」

    吃過飯後，郭楚楚覺得自己似乎比往常來得疲憊，或許是喝了點酒的關係。

    她點頭和莊六道聲晚安後，就帶著兒子來到後頭小房間準備就寢。