第17頁 文 / 耕筠
王府親兵走的是寬闊的官道，車馬速度又快，他們幾乎花不到一半的時候就回到了長安。
喲塞!就要到家了。瞧著四周越來越熟悉的景物，錢灝勖心中雀躍不已。
在錢灝勖的堅持下，他們先送水旖麗到錢家；一抵達錢家，錢灝勖伸手要扶水旖麗下車，但她卻兩眼發直，不知在發什麼愣。
他怕康總管不耐煩，便趕緊上車問她：「怎麼了?」
哇!漆著紅亮的油漆，煌燦燦的門環，要一堆人才拉得開的大門——這種地方真的有人住嗎?水旖麗驚詫地瞪著錢府大門前盛大的排場。
「這……這就是你住的地方?」上回，她才被楚家宅院的寬廣精緻嚇了一跳，但眼前這道大門的華麗壯闊，卻更讓她感到震撼。
他伸手握住她的肩，勸道：「是啊!快下來吧!」
「等等，」她忽然又問：「門上一圈一圈、黃澄澄的東西是黃銅嗎?」
是黃金。但他不想讓她知道他這麼富有，「是，快下來吧!」
待進到第一重內埕裡，她趁錢灝勖跟一個男子交談的時候，探頭往更裡面望去，只見一進又一進看不見盡頭的埕庭院落。
這時，錢灝勖轉身對她說：「阿麗，我得去見國舅爺，但我會盡快回來，你有什麼事就找朱總管。」然後就匆匆隨著王府的親兵離去。
錢灝勖剛離開，水旖麗的眼睛立刻被某種新奇的事物吸引住，看得目不轉睛。
朱總管忍不住輕咳了聲喚起她的注意，心裡暗忖：真是沒見過世面!
不過，她似乎完全沒有察覺對方的「好意」，過了大半天，她才將目光自飛翹簷角上那一排裝飾用的鰲魚、走獸塑像收回，直率地問道：「我叫阿麗，你是誰?」
看什麼?比誰眼睛大啊?見朱總管拿著一雙銳利的眼睛審神她，她毫不怯懦地瞪了回去。
過了一會兒，朱總管才對她禮貌一笑，「敝姓朱，是這府裡的總管；阿麗姑娘，請隨我來。」
這個女孩一身野氣，少主人怎麼會想把她安置在他府裡?朱總管刻意選了一條僻靜的簷廊，打算先行盤問一番。「姑娘是怎麼認識少爺的?」一定是少爺看她可憐，就把她帶回來當侍妾婢女什麼的。
但他等了半天，卻等不到她的回答，轉頭一瞧，卻看到她抬頭看得出神，不知道在看什麼。
哼!這廊上頭的斗拱、橫樑不但精巧複雜，還用五彩金燦的色料描繪得美輪美奐，她一定是又看呆了，真是的!咦?她要做什麼?
朱總管停下步子，失聲驚呼，「姑娘，你爬上去做什麼?太危險了，快下來呀!」
水旖麗隨口應他，「沒事的，我馬上就好了。」
她像隻猴子般攀上橫樑，再小心地從腰後的兜袋裡捧出一隻毛長得稀稀疏疏的雛鳥，鄭重地放進樑上的窩裡。
等她利落下地，卻看到朱總管領了兩個長工過來，急急命令道：「你們快把鳥窩摘了!」
她立刻擋著不讓他們靠近，「喂!我知道那隻小鳥丑不拉幾的，但等它長大，它就會唱很好聽的歌給你們聽，為什麼要抓它?」它身上又沒什麼肉，賣不了錢的。
「你……」朱總管猛想起了少主人的交代，於是緩下口氣，捺著性子解釋，「鳥在這裡做窩會把柱樑弄髒，而且人們走過這裡，頭頂也可能被……」
「不對!這裡就是少人來，所以鳥才會來這裡做窩；既然不會有人來，還怕它拉尿在你頭上嗎?而且這種屋子這麼大，借點地方給鳥住也不行嗎?」果然，有那種斤斤計較的主人，就有這種小氣總管。
朱總管聽了不禁拉長了臉，「阿麗姑娘，我負責府裡的一切，請你不要妨礙我的工作!」
哈!這個朱總管擺臭臉的樣子，好像以前的阿勖呢!沒關係，阿勖都給她教乖了，她會怕他呢?
「妨礙你的工作?」水旖麗挑高一邊秀眉，神態高傲道：「不對耶!剛剛阿勖不是叫你聽我的嗎?我說，別去動那個鳥窩!」
???
第二天傍晚，錢灝勖才自國舅爺那邊脫身，還沒踩進家門，朱總管就在一邊告起狀來。
「少爺，你帶回來的那個野猴——呃，不，那個阿麗姑娘，她昨天居然不讓我將樑上的鳥窩清掉，又拿箭射死了鹿苑裡的鹿，還拖著死鹿到主屋……」
「夠了，朱總管，你不用再說了，我都知道。」錢灝勖露出一個寵溺的笑容，「但，她真的很特別，對不對?」他拍拍一臉發愣的朱總管，然後就朝主屋走去。
雖然一路走來，錢灝勖已做了心理準備，但當他看到水旖麗在佈置得幽靜高雅的花園裡烤鹿肉吃時，他還是嚇了一大跳。
「阿麗，你在做什麼?」
她拿起一串烤得剛好的鹿肉吃了起來，「吃飯啊!」
「朱總管沒替你準備飯菜嗎?」他在她身邊坐下。
「有，但我不知道你要收我多少錢，所以，我就自己去獵鹿來吃；你要不要吃?那邊還有。」她指著掛在一株松樹上的半片鹿屍問道。
天哪!曾有人批評錢家只懂賺錢，滿身銅臭味，所以他便禮聘高手精心佈置出這個園林；雖是附庸風雅，但來過這花園的人都對這裡的幽麗景觀讚譽有加，沒想到她竟在這裡烤起了鹿肉!
不過，他知道對於在壯麗山水間長大的她來說，這點小山、小景根本看不在眼裡。
可是，他仍希望她可以「入境隨俗」，「但這鹿也是我養的……」
她就知道!所以才去獵鹿，因為打獵她還能應付，但要她做一桌子說不出菜名的食物還他，可就難倒她了。
只見她板起臉，「放心，你把錢還我，我就回家獵一隻還你!」
「不、不，阿麗，你誤會我的意思了!」他連忙解釋，「錢我會還你，但你才剛到這裡，何必這樣急著走呢?多玩幾天，當我的客人，給我機會盡一個地主之誼。」
這下，她的唇邊才有一絲笑意，「你是說跟在寧寧家一樣，不收飯錢、房錢?」
這也是她將寧寧當朋友看的重要原因之一。
「對!」他也報以一個暢快的笑容，指著涼亭說：「所以，今晚你就別睡涼亭，進來跟我呃……擠一擠吧?」
她笑著點了點頭，但沒一會兒，她又蹙著眉頭問：「那你要我做什麼?」在楚家，她還幫著在碼頭盯貨、巡視水路，可她能幫他做什麼?
暖床啊!他強忍這三個字沒說出品，改用她能接受的言詞說道：「簡單，你只要當我的客人就行了。」
「就這樣?」她再度確認。
他柔柔地將她摟入懷，款款訴情道：「對，就這樣。」他不在的這段期間，錢家被那批無恥的堂兄弟們搞得烏煙瘴氣，等他整頓好這一團亂，他就要大擺筵席，風光娶她進門，將她永遠留在身邊!
此時，水旖麗心中也是歡喜無比。哈哈!是他要留她的喔!這樣她就可以一邊賺錢，然後一邊努力花他的錢，等他的錢比她少的時候，他就得反過來求她了!
???
「阿麗姑娘!」
水旖麗聽見有人叫她，便轉過頭，原來是前些天在東市見到的南北雜貨商。「阿康?今天不用做生意嗎?」
阿康兩眼發亮，語氣飛揚答道：「今天休市。你要去哪裡?我送你去!」
上回他本要買下那一批川貴來的「威寧蕎酥」，幸好她識破那批貨是仿冒的，否則他就虧大了。沒想到在京裡居然還有這樣見多識廣、又有勇氣仗義執言的人，而且還是個極迷人的女人。
水旖麗心不在焉的答道：「不用了，我只是隨便逛逛。」嗯!肚子有點餓，是回家、還是買東西來吃呢?
「那我陪你逛!」他立即把握這個千載難逢的機會。
她轉過頭，「陪我?好啊!但我可沒錢給你喔!」
他怔了一下，然後就笑了起來，「阿麗姑娘，你真會說笑!」這女孩不會故作姿態，也不會用尖苛的言詞讓人下不了台，自己又還沒成親，若能有這樣可愛的妻子，那往後的生活一定替充滿無窮歡笑。
「我沒跟你說笑，」她又認真地強調，「上次我幫你，你已經給我銀子了，你不用覺得欠我什麼，然後勉強陪我逛街。」
「不，能陪你是我夢寐以求的榮幸，怎麼還要你的錢呢?」他誠懇說道。
她這才放心，「好吧!那你知道哪裡有好吃的東西嗎?」
他頓時精神大振，「我知道有家酒樓的菜最好吃……」剛好可以乘機打聽她的家世背景。
「等等，那裡的菜是很便宜的嗎?」
「朱雀酒樓」的菜是京城首屈一指的，哪會便宜?
但他一拍胸口，「我請你!」
???
錢灝勖親自掀開沉重的銀蓋，向前來洽談生意的商賈介紹，「這是本酒樓剛研發出來的新菜色，大家嘗嘗鮮，順便告訴錢某需要改進的地方。」
光聞香味，眾人都已經口水直流，等吃入口裡，每個人都雙目圓睜，大呼過癮!當下，就引得眾人交相探問這菜名、材料與做法。