第15頁 文 / 馥梅

    哦，這個故事真的似曾相識……

    「小老闆，聽說你們鍾家也有一本代代相傳，傳媳不傳子的『秘食錄』？」

    啊，他想到了！

    鍾其揚恍然大悟，她的故事也曾在他身上發生過。

    「不知道鍾家的秘食錄和萬家的膳食密笈，是否有異曲同工之妙？」萬荏彌瞧著他。

    「的確，雖然原因不盡相同，不過結果似乎大同小異。」他失笑。

    「說來聽聽。」她好奇的說。

    「我十歲那年，有一次和我爹為做菜的事意見相左，他說要那樣做比較好，我卻有不同的意見，所以互相不服氣的兩人就各做各的，然後讓我娘評比，我娘在不知道哪道菜是出自誰手中的情況下，大大的讚賞了我做的菜比我爹做的那道好，呵，妳別瞧我爹現在一副爛好人的形象，對做菜這種事，他可是很任性的，他認為自己的廚藝絕對不可能輸給一個十歲的孩子，更何況這個孩子還是他一手調教出來的兒子，總之呢，我爹輸不起，於是就氣呼呼的罵我不孝子，瞧不起他什麼的，最後還說，既然我瞧不起他，他就不把我們鍾家代代相傳、傳媳不傳子的秘食錄傳給我的媳婦，往後的兩年，還不時在我面前炫耀秘食錄裡頭有多少獨門菜譜，有多少失傳的美食佳餚的烹調方法，我想，鍾家有一本秘食錄的消息應該就是這麼傳出去的。」

    「那麼……有這麼一本秘食錄嗎？」

    「有啊，不過那是我爹為了取信於我，自己臨時編寫出來的，裡頭的菜譜都很普通，他主要的目的只是想讓我看看書皮上的秘食錄三個字罷了。」

    「你看過嗎？」

    「我沒看過，不過我問過我娘了，既然是傳媳不傳子，那麼秘食錄就應該是我娘的才對，我娘偷偷告訴我真相，不過要我不許讓我爹知道我已經知道真相了。」

    「原來如此。」萬荏彌瞭解的說。

    「為什麼談到這件事？」他知道她不會無緣無故說起往事的。

    「是這樣的，我知道何大人的目的是什麼了。」

    鍾其揚挑眉，隨即意會。「難不成是為了秘食錄？」

    「沒錯，因為傳言中秘食錄是傳媳不傳子的，所以他才要把女兒嫁給你，進而得到秘食錄。」

    「他又不是廚師，要秘食錄做什麼？」真是奇怪。

    「獻給皇上啊！誰叫皇上重口腹之慾呢？以過去的經驗，每次年宴裡，皇上若吃到讓他讚不絕口的佳餚，一定大方賞賜，如果何大人能夠獻上秘食錄，還怕不能飛黃騰達嗎？」

    「是有道理，不過妳怎麼會知道的？」

    「何茵茵說的。」萬荏彌聳聳肩。「她沒說得那麼清楚，但是只要稍一推敲，答案自然就出來了。」

    「對了，何茵茵見妳，是不是要妳做什麼？」

    「這還用問嗎？她威脅兼利誘的要我偷出秘食錄交給她。」她臉色又有些古怪了。

    想到何茵茵的說詞，她不懂，何茵茵怎麼會以為對她說那些話她就會答應替她偷秘食錄呢？

    「怎麼了，有什麼不對嗎？」

    「何茵茵知道我的身份，她知道我是萬荏彌。」她瞅著他。

    「真的？」鍾其揚訝異。

    「真的，她一見到我，就直接叫了我的姓名，我一直都只用阿彌而已，不是嗎？更古怪的是，她說只要我幫她偷出秘食錄，她就不會嫁給你，對我來說應該是樂見其成。」

    鍾其揚揚眉，他對小傢伙的心思自己也是剛察覺而已，連小傢伙自己都還懵懂無知，為什麼何茵茵這麼有把握，而且說得好像他和小傢伙已經山盟海誓了似的？

    「知道妳是位姑娘並不稀奇，可是知道妳的身份這件事，就有點意思了。」

    「知道阿彌就是萬荏彌的人，只有三個，你、我，以及宋貞琴。」萬荏彌離開何府之後，腦袋裡就已經將這些疑問過濾一次了。

    「妳的意思是，宋姑娘很可能和何大人他們有關？」鍾其揚沉吟，宋貞琴和姓何的嗎？

    「現下需要的，就是如何證實。」

    他臉色微凝，似乎在思索著什麼，須臾，露出一抹狡笑。

    「證實他們的關係倒是其次，我想，既然他們想要秘食錄，那麼我們就給他們秘食錄，妳覺得呢？」

    萬荏彌忽地眼睛一亮。

    「不不不，我有另外一個好點子，既可以知道宋貞琴是不是為了秘食錄而來，也能讓如意酒樓擺脫麻煩，順利的話，還能讓他們起內訌。」

    鍾其揚挑眉。「妳是想……」

    萬荏彌湊進他耳旁嘀嘀咕咕了一陣，「怎樣，這辦法不錯吧？」

    理解她想怎麼做之後，他讚賞的一笑，輕聲調侃，「看來我不能再小看妳了。」

    「緊張了吧，等這件事解決了之後，就該你遭殃了，嘿嘿，你等著接招吧，小老闆！」

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    三天後的清晨，鍾家在一聲狂呼中揭開混亂的序幕，之後，八卦沸沸揚揚的在市井上傳了開來……

    聽說，鍾家傳了好幾代的秘食錄日前失竊了。

    聽說，鍾老闆因為此事自責不已，長跪於祖先靈前不起。

    聽說，鍾小老闆在秘食錄失竊那晚，曾在書房外頭瞧見了一道纖細的黑影，原本不以為意，以為是家中哪一位婢女，後來秘食錄失竊，才驚覺原來是女竊賊。

    聽說，鍾小老闆懸賞重金，並揚言將不計一切代價，尋回秘食錄。

    聽說，鍾老闆為此事抑鬱成疾，倒臥病榻。

    聽說，日前何大人父女三人食物中毒事件，經何大人明察秋毫、寬宏大量之下，已經將關入牢裡的七名如意酒樓的二廚和助手跑堂，無罪飭回。

    聽說，如意酒樓預計三日後重新開張，開張時將會推出新的菜色，並且八折優待……

    在市井一片聽說中相互交頭接耳之時，鍾家內部也沒閒著。

    「人咧？」萬荏彌在門口探頭探腦的。「唷喔？有人在嗎？」

    「別耍寶了，妳明知道人一大早就離開了。」鍾其揚在她身後不客氣的敲了她一下後腦勺。

    「嘿嘿，好玩嘛！」她嘿嘿一笑，聳聳肩走進宋貞琴這一陣子住的客房四處探看。「她離開雖然是意料中的事，不過倒沒想到她會選擇不告而別的方式。她不會給自己留一條退路嗎？要是秘食錄找回來了，難不成她還能想出另一個理由再住進鍾家？」

    「就算要她再說出十個理由，我想也沒問題吧！」鍾其揚淡淡一笑。「不過，她當然是確定秘食錄不會被找回來才敢這麼做的。」

    「咦，為什麼？」

    「因為秘食錄就是被她偷走的啊！」

    「嗄？我以為女竊賊的傳言是你故意放出去的風聲，沒想到真被她偷了？」

    「要取信於人，當然要逼真一點。」

    「可是你不是說秘食錄裡頭的菜譜都只是一些普通的菜色嗎？她一看不就穿幫了？」

    「我爹能做一本，難道我不能傚法？」

    「你是說……你自己做了一本，將裡頭的內容改了？」

    「沒錯，而且那些內容絕對能唬得住一般人，除非看的人也有一手高超的廚藝，對烹調有高深的瞭解，才會知道若按照上頭的食材和作法去做，烹調出來的食物一定會中毒，那又另當別論了。不過妳放心，所謂中毒也只是會讓食用者肚子絞痛而已，不會致命。」

    「依照目前有限的線索推斷，可以確定的是，宋貞琴和何清文確實是同夥的，所以當宋貞琴偷走了秘食錄之後，何清文也在幾日後成為大人大量的好官，無罪開釋了二廚大哥他們七人。」萬荏彌沉吟了一會兒。「何清文的目的，是想藉由獻上秘食錄給皇上，取悅重口腹之慾的皇上，進而權勢富貴一手抓，可是皇上身邊有個一流的御廚，他肯定看得懂你那本菜譜裡的玄機，所以只要何清文將菜譜獻上去，肯定會遭殃，是嗎？」

    鍾其揚讚賞的微笑。聰明，沒想到不用他解釋，她自己便能融會貫通。

    「沒錯，輕者丟官、重者丟命，若更不幸的話，被判個弒君之罪，可要罪連九族呢！」

    萬荏彌斜睨著他，沒想到這鍾其揚，竟然將她的計謀更發揚光大，更加完美！看來他除了廚藝之外，其它方面也不可小覷。

    「怎麼，為什麼用那種眼光瞅我？」察覺她異樣的視線，他似笑非笑的微彎身，與她面對面。

    她微怔，因他突然貼近的俊臉莫名的熱了頰，有點慌的退了一大步。

    「不要突然靠我那麼近，想嚇人啊！」為了掩藏自己被他攪亂的心跳，她沒好氣的說。

    他挑眉，睨著她微暈的嫩頰，嘴角微勾，不退反進，硬是又湊上前去。

    「怎麼，害羞了？」他的氣息吹拂在她的臉上。

    「哈！你在說笑話啊，誰會害羞，你嗎？」她不客氣的嘲諷。

    「不，妳害羞了。」鍾其揚又逼近。

    萬荏彌退無可退，因為她的背已經抵在牆上了。