第3頁 文 / 馥梅
「看來小老闆又破紀錄了。」胡建語調充滿佩服。
「上次那個好像撐了五個時辰左右吧？」甲高禮偏頭思索。
「沒錯，五個時辰又兩刻。」梁二點頭。
「小老闆趕人似乎趕出心得了，愈來愈得心應手呢。」胡建雙手環胸。
「老闆拚命把人給帶回來，小老闆則拚命的把人給趕走，你們說，老闆父子是怎麼回事啊？」張四是新人，對這種狀況不是很瞭解。
「這個原因有兩點，第一，因為老闆是個老好人，被那些姑娘給利用了。」甲高禮是如意酒樓元老級的員工，沒有人比他更瞭解老闆父子了。
「利用？」張四還是不懂。
「笨哪你，咱們小老闆要人才有人才，要錢財有錢財，從小就是個料理天才，年輕有為，哪個未出閣的姑娘不妄想能成為如意酒樓的少夫人啊！聽說……」甲高禮突然一臉神秘地壓低聲音，「禮部尚書何大人的二千金也心儀咱們小老闆呢！」
「是沒錯，可是說什麼利用，我還是不懂。」
「厚，你真的是很蠢耶！老闆是什麼樣的人這你總知道吧？」
「知道，是個好人。」張四猛點頭，想當初要不是老闆好心收留，他如今已淪落街頭行乞了。
「錯！老闆是個大爛好人。」
「啊？！」為什麼是大爛好人？
「只要那些姑娘對老闆說幾句自己很可憐的話，老闆就會同情心大發，將人給收留。」
「啊！我懂了，所以那些姑娘為了接近小老闆，就裝可憐博取老闆的同情，進而進入如意酒樓，對不對？」
「真是不容易，你終於弄懂了。」
「那第二呢？」
「第二，就是因為老闆認為小老闆該成親了，所以乾脆就將計就計，明裡是那些姑娘利用老闆，實際上則是相互利用。」爛好人歸爛好人，終歸還是生意人。
「小老闆肯定是煩不勝煩了才會愈來愈沒耐性。」真是可憐的小老闆。
「你又錯了。」
「嗄，又錯了？」
「小老闆對那些姑娘從來就沒有耐性過。」
「怎麼說？」
「因為小老闆討厭女人，那些姑娘只要不進廚房，平時也別在他眼前晃，小老闆就不會理她們愛待多久，可你也知道，姑娘們的目的就是小老闆，所以嘍，最後每個人都會沒了耐心，不是想辦法接近小老闆，就是溜進廚房想要『一展長才』，讓小老闆對她刮目相看，進而得到小老闆的青睞，只不過下場通常都是被小老闆吼走啦！」
「也就是說，那些姑娘待在如意酒樓時間的長短其實和小老闆趕人的功力無關，全是因為她們的耐性長不長久嘍！只要她們不接近小老闆，也不進廚房，就算要待到老死，小老闆也會視而不見，是不是？」
「是沒錯，問題就在於小老闆的視而不見，與姑娘們的目的背道而馳，如果小老闆一直視而不見，她們就算待到老死也沒意義，她們也是領會了這點之後，才會想碰碰運氣，只不過下場都是一樣。」
「為什麼小老闆這般討厭女人？」
「誰知道？不過我倒是知道，小老闆嚴禁女人踏進他的廚房，而且啊，除了得到小老闆認可的二廚和助手之外，連老闆都不敢隨便踏進去，打烊的時候，廚房還會用大鎖給鎖住，鑰匙由小老闆貼身放著，誰也別想溜進廚房重地。」
「這麼嚴格啊，難怪那些姑娘被吼得落荒而逃。」張四終於弄懂了小老闆的個性了。難怪前兩天他才要踏進廚房，就被眼尖的二廚名昆兄給趕了出來，原來名昆兄救了他啊，看來他誤會人家了，晚點下工可得好好的跟人家道謝兼道歉。
「你們，還有時間閒聊，沒瞧見客人愈來愈多了嗎？」掌櫃高勇終於出聲，對一干閒聊的夥計低斥。
聞聲，眾人趕緊散去，招呼客人去了。
萬荏彌嘴角帶笑，舉杯淺酌一口如意酒樓的招牌好酒──翠玉釀。
嘖，翠玉釀是頂級好酒沒錯，但還是爹釀的美人嬌略勝一籌，不過……
嘴角微勾出一抹充滿陰謀的詭笑，靈動的雙眼精光閃爍。
「呵呵，看來我已經找到混進如意酒樓的辦法了。」只要找上如意酒樓的老闆就行了。
娘要她找人，可她有自己的想法，這種節骨眼兒，要找一個無主的好廚師很困難，吉祥酒樓也沒有好條件挖角，她才不會笨得去做那種吃力不討好的事。
既然無法提升吉祥酒樓的水準，又要讓吉祥酒樓別在皇室年宴中太丟臉，那就只有一個辦法了，就是拉低其它酒樓的水準，讓他們比吉祥酒樓更丟臉。
她挑中了最被看好的如意酒樓下手，很簡單，只要在這裡搞破壞，讓如意酒樓出糗墊底就成了。
哈！多麼簡單的辦法，只有像她這般聰明的人才想得到，哈哈！
嗯，既然已經知道混進酒樓並不難，那就別急，先玩個幾天再來想辦法吧。
第二章
嗚嗚……慘了！
一大清早，萬荏彌哭喪著臉站在街頭。怎麼辦？這是不是就叫做樂極生悲啊？
能夠暢快的喝酒遊玩，而不用被娘親念到臭頭，這該是多麼快意之事，可沒想到，快意不過兩日，剛剛她才想買壺酒，竟然發現自己的荷包不見了！
垂涎欲滴的直瞅著那香醇四溢的美酒，嗚嗚……她不是傷心荷包掉了，而是傷心掉了荷包之後她沒銀兩買酒啊！
「唉！」萬般心灰的調離視線，不去看那些讓她肚裡酒蟲直抗議的美酒，免得自己把持不住，做出什麼丟臉的事來。
萬荏彌垂頭喪氣的拖著步子往如意酒樓的方向走去。現下怎麼辦？依照原先的辦法混進酒樓嗎？可是問題在於她還不知道如意酒樓的老闆長什麼模樣，怎麼賴上人家呢？
而且，就算要混進酒樓，也得先將客棧的帳給結了才成啊！
心不在焉的彎過轉角，迎面撞上一堵肉牆，她纖細的身子因撞擊力道向後顛了兩步，腳一拐，跌坐在地上。
「唉唷！」一陣痛由屁股傳來，差點逼出她的眼淚。
可是當她發現那人竟然只是轉過身來冷淡的瞥了她一眼，然後再冷淡的說了聲「下次走路小心一點」之後，便越過她，頭也不回的離開時，她火大了！
「你給我站住！」她怒喊。因為疼痛，一時之間還爬不起來。
「這位小公子，你沒事吧？」那個王八蛋沒有站住，上前關心的是跟在他後頭的乙湛，他是負責和小老闆上市集採買食材的助手。
「當然有事，我痛得站不起來了！」她生氣的說，瞪著那道腳步沒有稍停的挺拔背影。那個傢伙、那個傢伙真是太過分了！只顧著生氣的她，完全沒去想為什麼對方是用背來「撞」她。
乙湛有點無奈的看著腳步沒停，漸行漸遠的小老闆。雖然看起來是這位小公子受害較重，可實際上方纔他和小老闆可是站在這兒說話，是這位小公平自己撞上來的。
「對不住，這位小公子，我家小老闆趕著辦事，我代他說聲抱歉，你別見怪。」看他痛得眼淚都快流出來了，就別和他計較了。
「哪有這種事，趕著辦事就可以這般無理嗎？」萬荏彌沒好氣的說。
「這位小公子，如果你沒事了，那小的就……」他又焦急的望向走遠的小老闆。
「好吧，我也不為難你了，你走吧！」算了，撞人的又不是他，為難他也沒用。
「謝謝，這是一點小補償，請收下，告辭。」他掏出一把碎銀塞入她的手中，便急急忙忙的追上小老闆。
她錯愕的望著手中的碎銀。這可好，不僅夠她結清客棧的帳，還夠她買幾壺好酒了。
呵呵！這就叫做因禍得福吧。
「咦，什麼東西？」眼角餘光發現地上一道翠影，她伸手拾了起來。「嘖嘖，看就知道這塊玉珮價值不菲，該不會是剛剛那個冒失鬼掉的吧？」
翻看玉珮，發現玉珮背面刻了一個「揚」字。
「揚？」萬荏彌蹙眉凝思，揚……
須臾，她揚起一抹笑。呵呵！在如意酒樓附近晃三天不是白晃的，就覺得那個人有那麼一點點眼熟，很像是如意酒樓的小老闆鍾其揚。
將玉珮收進懷裡，她緩緩的起身，悄悄的跟了上去。
跟著他們幾乎走遍市集，又晃到幾處農田和農夫們交談，做了幾樁交易，最後，她看見他們踏進如意酒樓，酒樓的夥計恭敬的朝他一鞠躬，喚了一聲小老闆。
果然沒錯，那個王八蛋就是她即將陷害的苦主鍾其揚。
哼哼，真是太好了，這下她惡整起來就絕對不會手軟了，走著瞧吧！
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夜裡，忙了一天的鍾其揚回到鍾府之後，沒有立即歇息，反而坐在案前，提筆設計菜單，思索著即將到來的年宴該準備什麼。
老實說，得知吉祥酒樓萬老闆過世的消息之後，他對皇室年宴一事已經興趣缺缺，畢竟吸引他的，並非得到皇帝的賞賜，而是能和萬老闆一較高下的機會，只可惜，這種事不是他說不參與就可以算了，而這也就是他討厭這種事的原因，和皇室扯上關係絕對不是什麼好事。