第5頁 文 / 綠喬
「橘、橘衣姊姊……」小宮女們舌頭打結，「鬧、鬧鬼了！」
「胡說八道，青天白日的，哪來的鬼？」橘衣瞪眼道。
「不信妳自個兒進屋裡瞧瞧。」小宮女們幾乎要哭了，「嚇、嚇死我們了－－」
「把話說清楚，到底是什麼把妳們嚇倒了？公主還在屋裡嗎？」
「在……」眾人頓時低下頭。
「既然公主還在屋裡，妳們跑什麼？」橘衣曲起指節，一人的額上敲一記。
「橘衣姊姊，」小宮女們拉著她的衣袖，怯怯地說：「就是因為公主在屋裡，我們才被嚇跑的。」
「怎麼？打翻水盆被公主責罵了？放心吧，公主一向待下人和善，不會為這點小事懲治妳們的。」她笑道。
「不、不是這樣的……」眾人妳看看我，我看看妳，終於有人鼓起勇氣開口，「橘衣姊姊，我們害怕的是公主的那張臉。」
「臉？」她疑惑蹙眉，「九公主如此美貌，又不是醜八怪，還能嚇著妳們？」
「可、可是……公主她今兒個早上，的確變成醜八怪了。」
「胡說八道！」橘衣厲喝，「公主好端端的，怎麼會變成醜八怪？」
「對呀、對呀。」宮女們大力點頭，「所以我們說，這屋裡鬧鬼了嘛！現在正值七月，這避暑山莊裡陰氣又重，準是昨晚公主在庭院裡散步的時候撞了邪了。」
「妳們先別張揚，也別去稟報皇上，」她吩咐道，「待我先進去瞧瞧。」
說著，她提起裙子往屋裡去。
這避暑山莊除了夏季，平日無人居住，四處的樹木蔭天蔽日，樓中的帷帳也顯得灰暗陳舊，初來乍到，還真能感到有一股涼颼颼的陰氣，從那樹叢中、從那門縫底下鑽出來。
此刻太陽尚未高昇，晨曦還淡得很，橘衣走進翩翩的屋子時，好半天也沒看清裡面的情形，後來瞧清了地上一攤汪汪的清水，想是剛才宮女們驚慌之中打翻的，而翩翩就站在這一汪水邊，照著自己的影子。
「公主殿下，打扮好了沒有？」橘衣笑道。
「妳過來瞧瞧不就知道了。」翩翩的聲音裡透著一絲古怪的意味。
懸著心，睜大眼睛，仔細往她臉上一瞧－－不瞧不要緊，這一瞧，驚得橘衣腳底打滑，一屁股坐到地上。
「妳、妳的臉……」她的聲音都發顫了。
「哈哈哈！」翩翩縱聲大笑，「好好好，連妳都被嚇到了，可見我這張臉的確讓人害怕。」
「怎麼會弄成這個樣子？」橘衣戰戰兢兢爬起來，伸手上前，但指尖一觸到她臉上的肌膚，連忙慌忙退開，「快、快傳御醫呀！」
「傳御醫做什麼？」翩翩一努嘴，「待會兒就要面見各國的皇子了，我哪有空看大夫？」
「可、可妳這張臉……」
她轉了個圈，「這副模樣出去見人，更可探知對方的誠意。」
「話雖如此……」橘衣頓了頓，「但我們會喜愛一樣東西，難道不都是先看它的模樣嗎？」
「倘若要天長日久的相處，模樣倒在其次。」
「可是……那些皇子今天是第一次見妳，如果就這樣被嚇跑了，哪還談得上天長日久？」
「所以，我要挑一個早就對我瞭解的人呀！」她意味深長地說著橘衣聽不懂的話語，「總之，快替我梳頭吧，叫外面的人不要多嘴，否則我可不客氣，哼哼！」
她齜牙咧嘴，一張臉更顯猙獰，橘衣被嚇得不敢再多語，只得喚了外面的宮女進來，重新替公主梳妝。
晌午時分，翩翩打扮妥當，拖著一襲水紅色的長裙，裹著面紗，來到水閣前。
她看見玄熠在門邊對管事太監吩咐著些什麼，便站定了，雙眼含笑地看他。
「大熱天，戴著這個勞什子做什麼？」玄熠一轉身，瞧見她臉上的輕紗，蹙著眉問。
「保持神秘感呀！」她得意地昂起頭。
「妳今天早上吃了什麼？」他又把目光移向她比平常粗壯了一圈的腰。
「沒吃什麼呀。」她嘻嘻笑，湊近他低語，「不過，我在腰帶裡塞了些棉花。」
「塞了些棉花？」一向不顯喜怒哀樂的玄熠也不由得微愕地瞪眼，「妳到底在搞什麼鬼？」
「哈，等會兒你就知道了。」翩翩甩了甩衣袖，步入閣中。
諸國皇子已經等候多時，此刻酒足飯飽，一心想目睹公主芳容。聽見太監稟報公主駕到，全都站了起來，翹首觀望。
一看之下，眾人面面相覷。
只見這位公主步履毫不優雅，身材也不苗條。她邁著一搖一擺的鴨子步，粗壯的腰好似水桶，身上穿著俗艷的水紅色裙子，再用刺眼的黃紗將臉蒙得嚴嚴實實的。
眾皇子均有些失望，但仍懷著一絲希望－－希望那面紗下有一張絕色的容顏。
「你們都看著我做什麼？」翩翩拉大嗓門，粗魯地揮了揮手，「快坐下吧！」
說著，也不等眾人反應，亦不向南桓帝行禮，便逕自坐到案邊，蹺起二郎腿。
她先舉起碩大的酒杯，再抓過一隻油膩的雞腿，掀開面紗的一角就大嚼大吃起來，讓人可以隱約看到她鼓鼓的腮。
對於寶貝女兒的這種行為，南桓帝也感到十分奇怪，但大庭廣眾之下，他也不便斥責她，只是柔聲道：「翩翩，怎麼這樣沒規矩？得先跟各位哥哥行禮才是。」
「我是公主，他們是皇子，大家平起平坐的，用得著行禮嗎？」翩翩努嘴道。
「放肆！」他皺著眉頭，「有妳這麼說話的嗎？還不快把面紗摘了，看妳的樣子，像什麼話！」
「把面紗摘了？」她故作驚訝，「父皇，不是您叫我蒙著面紗的嗎？怎麼這會兒又讓我把它摘了？」
「我叫妳蒙著？我什麼時候叫妳戴這個勞什子了？」南桓帝益發有氣。
「就是昨兒呀，您說我模樣還是蒙上面紗的好，等這頓飯吃完了再摘下來，您忘了？」
此語一出，眾皇子皆信以為真，心裡都擔心起來－－既然南桓帝讓女兒蒙著面紗，想必這位公主的臉上有什麼見不得人的東西，如果真的是美人，炫耀自己美貌都還來不及呢，何必掩飾。
雖然他們都想與強大的南桓國結親，但也不能就此娶個丑無鹽回家，讓自己一輩子痛苦吧！身為皇子，自尊心不允許他們這樣做。
於是席間有機靈的一位向手下使了個眼色，他的隨從便捧著一隻錦盒來到翩翩面前。
「公主殿下，敝國有一份禮物想獻給您，望您不要嫌棄。」
「禮物？」翩翩故意讓眼睛閃得賊亮，「好呀好呀，我最喜歡收到禮物了！」當即伸手去抓。
誰料那隨從卻避開了她的雙手，反而將禮物遞到了她的眼皮底下，錦盒一揚，霎時碰落了面紗。
黃紗拂地的那一刻，全場皆驚。
大家看到一張又肥又腫的臉，似豬頭一般！
翩翩從前那雙漂亮的大眼睛，此刻已經被豬頭肉擠得瞇成一條縫；那張櫻桃小嘴，也被擠得向上翹起，翹得天高，簡直可以在上邊掛一隻籃子。
她尖尖的下巴沒了，一雙小手伸出來，也是胖呼呼的，像熊掌。
世上竟有這般噁心醜陋的公主？
眾皇子只覺得眼前一片漆黑，喉間發澀、雙腿發抖，砰的一聲，有兩位心臟較弱的，當眾昏倒在地。
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前來求親的皇子們全數被嚇跑，原本指望的大好姻緣一時之間成為了夢幻泡影，而南桓國的九公主也一舉成名－－因為醜陋的外貌而出名。
宮中諸人都暗暗詫異，傾國傾城的九公主為何突然變成了豬頭？到底是誰在害她？
在南桓帝的嚴厲逼問下，翩翩笑嘻嘻地招供。
原來，害她的，不是別人，正是她自己。
她自幼對海鮮食材感到不適，八歲那年偶爾在宴席上嘗了一下螃蟹的味道，手臂上便紅腫了一大塊，從此南桓帝便禁止宮中諸人吃海鮮。上個月，宮裡新招了一批奴婢，不知此條禁令，翩翩便支銀子派她們到宮外採買了海鮮若干，有蝦有蟹有魚，連吃了三天，晚上再用被子摀住全身，於是，美公主就變成了豬頭。
至於為什麼這樣做，她卻死也不肯說，只聲稱自己年紀還小，暫時不想成親。
於是南桓帝勃然大怒，罰她閉門思過，並將那些私自出宮採買海鮮的奴婢們全數杖斃。
據說，當時翩翩跪在地上為婢子們求饒，怒髮衝冠的南桓帝哪裡聽得進去，反而揚起手，狠狠給了她一巴掌。
從她出生以來，一直被南桓帝捧為掌中至寶，連她掉了一根頭髮、一顆乳牙，南桓帝都會用錦囊包好，鄭重地埋到花根底下，何曾如此打罵過她？
這一次，南桓帝是真的生氣了。人們都說，九公主從此以後大概沒有好日子過了。
於是，昔日熱鬧繁華的景陽宮，一夕之間變得冷冷清清。
宮裡的太監宮女們無不私下買通關係，希望調到別處當差；沒有了南桓帝三天兩頭的賞賜，各府官員也不再奉獻寶物；就連那些經常前來獻媚討好的貴婦們，也對景陽宮敬而遠之。