第3頁 文 / 綠喬
老天爺，她真冤枉，絲毫沒有奪人所愛的念頭，卻攬上了恃寵而驕的罪名。
說實在的，有時候，她真覺得父皇寵她寵得太過份了，簡直到了匪夷所思的地步。
比如，每次有外國進貢來的禮物，他總是讓她先挑；每次舉行盛宴，只有她能坐在父皇的身邊；記得有一年她出了水痘，父皇便不理朝政，甚至不理會前方的戰事，整日守護在她床前，龍顏霎時像衰老了十歲……每個人都知道，九公主翩翩是天底下最最不能得罪的人，得罪了她，就等於得罪了南桓帝。
為什麼是她，而不是別人？
在南桓國，男孩子一向比女孩子受到重視，父皇不應該把心思多放一點在她那些兄弟們的身上才對嗎？
就算父皇偏愛女孩子，她的姊妹們全比她斯文聽話，為何父皇只對她一個人如此寵溺？
或者像另一些人所說，父皇對她這樣好，是念在她那早逝母親的情份上？
可這話就更不對了。
父皇的寵妃一向多不勝數，比她母親更受寵、更早逝的妃子也很多，何況父皇已經有好幾年不記得她母親的祭日了，她不認為這是真正的原因。
她有猜想過，說不定宮裡年紀較大的宮人會知道這個問題真正的答案，但每次她問及此事，那些宮人便裝聾作啞，一臉諱莫如深的表情，讓她又是著急又是生氣。
「九妹妹，要上哪兒去呀？」三公主素來不與她交談，今天卻意外地笑咪咪迎上來。
「去找玄熠哥哥，他說好要教我騎馬的。」翩翩只得客氣地回答。
「哦？我看今天是不行，他不會來了。」三公主幸災樂禍似地睨著她。
「怎麼會呢？」她一怔，「玄熠哥哥從不食言的，就算有事不能來，他也會派人來給我傳個信的。」
「唉，他這會兒高興得暈了頭，哪還記得妳呀！」三公主翻翻白眼。
「他這會兒在做什麼？」一種不祥的預感浮上心頭。
「選妻呀！」三公主故意感歎道，「妳是沒瞧見，御花園裡這會兒可熱鬧了，官侯家的千金小姐全來了，全都打扮得花枝招展的，牡丹花盛開的時候，園子也沒這麼熱鬧呢！」
「選妻？！」翩翩完全呆了，「是今天嗎？怎麼可能是今天呢？怎麼從來沒有人告訴過我？」
「父皇不讓咱們這些皇子皇女去湊熱鬧，因為今天的主角是妳的玄熠哥哥嘛！」三公主努努嘴，「我也只是在花壇後邊偷偷地站了站，看了兩眼就走了。」
「可父皇最疼我了，玄熠哥哥又一向與我要好，這麼大的事，怎麼可能不告訴我？」她焦急地嚷。
「對呀。」三公主諷笑道，「我也奇怪，他們怎麼沒告訴妳呢？」
「不行，我一定要去問個清楚！」她一跺腳，氣惱地丟下馬兒，直往前跑。
陽光明媚、輕風和暖的時節，宮裡時常會舉辦各式園會，邀請皇親國戚、達官貴人攜帶女眷前來聽曲賞花。
但今天，這些名門閨秀們並非來賞花，而是來「看人」，或者被「看」她們其中的一個，或者不只一個，或許會成為日後的公子嬪。
縱使玄熠並非正牌皇子，不過聽聞他是南桓帝看重的養子，各家各戶都很願意把自己的閨女送進宮來，甚至，比送閨女參加選秀更為積極－－當公子的正室自然要比當後宮裡命運難測的娘娘要好得多。
翩翩停下腳步，站在樹叢後，咬著下唇，目光在花園裡梭巡。
記得從前娘親還在世的時候，雖然她年紀小，但每逢父皇選秀之際，她都跟著娘親一塊兒擔心－－擔心父皇有了更漂亮的妃子，會不再寵愛娘親。
沒想到多年之後，這種緊張的心情再一次湧上心頭。而當她的目光無意中停留在一個人身上時，不僅緊張，呼吸也似乎凝住了。
那是個穿著淡紅衫子的女孩，只見她弱柳扶風似的從花園的另一側走來，衣袂飄揚，別有一番風味。
看到此人，便讓翩翩想起某個夏日的午後，她路過一片荷塘，忽然輕風拂來，空氣中揚起荷花的清香－－這女子便像那花氣瀰漫的瞬間，說不出的清爽怡人。
霎時，她便有一種預感，未來的公子嬪大概非此女莫屬了。
果然，這會兒花園裡無論男女，皆把目光投向了這個穿淡紅衫子的女孩，眼中愣怔的神色，表露了他們的驚艷。
皇后算是他們之中第一個有反應的，她站了起來，笑盈盈地握住這女孩子的手，朝身後道：「熠兒，來見見蘇將軍府上的千金。」
這個時候，翩翩才看清，原來玄熠就站在鸞扇的後面。
他依舊一身素淨的青色長袍，依舊垂眉不動聲色的模樣，但當他抬起頭與這位蘇將軍的千金目光相遇時，眸子裡似乎多了一絲閃亮的東西。
然後，他竟微微笑了。
翩翩從未見過他對一個陌生人如此微笑，那笑容似冬日裡淡淡的晨曦，透出難得的溫暖。
這笑容，像一根針，刺疼了她的心尖，令她渾身瑟瑟。
不，從小到大，他只對她一個人這樣笑過，如今，他竟要把專屬於她的笑容給另一個女子？彷彿遺失了心愛的寶貝，她的胸口在疼痛之餘，又燃起了惱怒的火焰。
她怔怔地瞧著在皇后的安排下，玄熠與蘇姬坐在並排的椅子上，一塊翻著戲折子，客氣地交談……瞧著他們這般親暱的模樣，她再也忍不住了，只見她的裙襬迎著一陣風，颼颼地揚著，直至站定在玄熠的面前，仍舊在飄動。
但玄熠似乎沒在意她的到來，依然側著臉，跟蘇姬在談笑。
倒是蘇姬先抬起了眸子，凝神望著這似乎從天而降的美人，怔了一會兒，立刻起身行禮道：「民女拜見九公主！」
翩翩並不令她起身，只瞪著玄熠道：「哥哥，你為什麼失約？」
「咦，九妹妹，妳來了？」玄熠這才發現她，「真對不住，今天沒有陪妳去騎馬。」
「你不陪我也該叫人告訴我一聲呀。」翩翩嚷道，「為什麼害我白白等了半天？」
「哦，是我疏忽了，」他溫和地答，「改天我一定補償妳，陪妳騎一天，好嗎？」
「不好！」她嘟起嘴巴，「我要你今天就陪我！」
「這……」他面露為難之色，「今天恐怕不行了……妳看，別人在跟妳行禮呢，是不是該先請她起來？」
他不答應她的要求，卻示意她理會屈著膝的蘇姬。
翩翩胸中有一口氣堵著，偏不理會蘇姬，「你讓我站在馬廄那兒等了那麼久，我都沒說什麼呢，怎麼，她才站了一會兒，你就心疼了？」
「不要胡說。」玄熠尷尬地略微收起笑容，「我只是覺得蘇小姐是客人，總不能就讓別人一直這樣彎著身子吧？」
「哼！」她索性任性到底，「向我行禮的人多了，有時候我沒工夫理會他們，他們都會一直這樣彎著身子，也不見他們有什麼怨言呀？」
聽了這話，他竟然凝起了眉，低沉地道：「蘇小姐是我的朋友，九公主也不肯給我這個面子嗎？」
「你……」翩翩簡直不敢相信自己的耳朵－－眼前的玄熠，不但失約於她，反而責罵她？為了一個初次見面的女子，竟然如此對待她？
他居然稱這個女子為「他的朋友」，而叫一向與他親密無間的她為「九公主」？彷彿那姓蘇的才是與他青梅竹馬的夥伴，而她，是一個疏遠的外人。
難道，玄熠真的喜歡這個女孩子？難道，從此以後，他將不再屬於她？
一想到這種可能，翩翩整個人就像被驚濤駭浪拋了起來，似乎有種巨大的恐懼攥住了她的全身。
「你到底跟不跟我去騎馬？」她酸楚地喝問，似在給他最後一個機會。
「恕臣難以從命。」
臣？他居然在她面前自稱臣？而且，那俊顏轉向了另一側，彷彿不願見她，嫌她打擾了他的良辰美景。
她怒氣難平，順手將馬鞭狠狠一甩，想將其擲到地上。
「好，你不去，以後也不用再去了！」決裂的話語衝口而出。
誰料，她用力過猛，那鞭子竟偏了方向，朝蘇姬揮了過去……蘇姬正屈膝俯首，哪裡來得及躲避，於是，鞭子真的抽在她的身上，霎時，粉嫩的皮膚被抽出了一條血痕。
「妳－－」玄熠連忙上前扶住蘇姬，瞪著翩翩，把她的無心當成了有意。
翩翩呆在原地，百口莫辯，弄不清楚事情怎麼會出乎她的意料，忽然變成這個樣子。
四周，人們都圍觀過來，鼎沸之聲不絕於耳。這個無心之過驚動了整個御花園，甚至，遠遠地，傳到了南桓帝的耳朵裡。
第二章
「這究竟是怎麼一回事？」
太和殿裡，南桓帝的聲音嚴厲低沉，帶著一股明顯的怒意。
翩翩從未見父皇對自己發過這麼大的脾氣，她自知闖禍，只得老老實實地縮在大殿一角，一聲不吭。
「妳可知道，蘇姬是蘇老將軍最疼愛的女兒，」南桓帝繼續教訓，「而蘇老將軍身為三朝元老，握有重兵在手，萬一惹怒了他，國將不寧！」