第41頁 文 / 喬安娜·林賽

    「我介意。」季米特裡嚴肅地說。

    「但我無所謂，」凱瑟琳說著掙脫季米特裡的懷抱，朝凡西裡熱情地笑笑。「但達西科夫王子，我得提醒你，有人說我根本不會跳舞，你願意冒被踩腳的危險來證明這件事嗎？」

    「非常願意。」

    還沒等季米特裡來得及反對，凡西裡就拉著凱瑟琳進了舞廳。他盯著他倆的背影，心裡十分光火，但他盡力克制住自己不跟著凱瑟琳把她拉回來。他一直提醒自己，現在與凱瑟琳跳舞的是他的朋友凡西裡。他知道季米特裡對凱瑟琳的感覺，不會對她有任何進一步的舉動。但他不願看到其它男人的手在她身上，即使是他的朋友。

    十分鐘後，凡西裡單獨回來，季米特裡見此大發雷霆：「你到底什麼意思，把她讓給亞歷山大？」

    「沒辦法，米特，」凡西裡吃驚地說：「你看到我們還沒離開舞廳他就截住了我們。她同意，我還能怎麼的？」

    「你本可以讓他離開。」

    「他沒有惡意，而且——」季米特裡開始往舞廳走去凡西裡馬上把他拉回來。「你瘋了？就因為她跳舞、作樂，你就大喊大叫？上帝啊，米特，你到底怎麼啦？」

    季米特裡呆呆地看著凡西裡，過了好一會兒才慢慢地舒了一口氣。「你是對的。我——」他抱歉地笑笑。

    「你還沒得到她？」

    「怎麼啦？你以為得到以後就會失去激情了嗎？我可以保證不會。」

    「那麼我的朋友，你現在需要分散注意力。娜塔利亞今天也在這裡。」

    「我沒有興趣。」

    「不，你這個傻瓜，我當然知道，」凡西裡不耐煩地說。「但她最近向我透露，她已縮小交往圈子，為你贏個好名聲。她才是你最理想的未來新娘。還記得你叫她——」

    「忘了吧，」季米特裡粗暴地打斷。「我不打算結婚。」

    「什麼？」

    「你聽到了。如果我不能娶凱瑟琳，我就不結婚了。」

    「你不會是認真的吧？」凡西裡反駁道。「那麼你需要的繼承人怎麼辦？」

    「沒有妻子，我完全可以收養凱瑟琳的任何一個孩子。」

    「你是認真的？」

    「安靜點，」季米特裡輕輕說。「亞歷山大把她帶回來了。」

    以後的時間裡，季米特裡的視線就再沒有離開她，她熱愛其間的每一分鐘。他不停地和她跳舞，嘲笑她踩了他的腳。事實上，她一次也沒有。他如此幽默，她覺得這是她一生最快樂的時光——直到他把她交給凡西裡照顧，他去拿些飲料。凡西裡很快被一個膽大的女人纏住，這個女人從不接受「不」字，她硬拉著凡西裡進了舞池。要是凡西裡在，他就不會讓凱瑟琳呆在那群閒聊人當中。那些人也不管她是否聽得見，她本該自己離開，但一開始她就被他們的對話吸引住了，她聽到：

    「但我告訴你，安娜，她是英國人，是他母親那邊的一個親戚。否則為什麼米特對她如此照顧入微？」

    「當然是為了讓塔塔娜妒忌，你沒看見她和未婚夫一起進來嗎？」

    「胡說。如果他想讓塔塔娜吃醋，他該和娜塔利亞在一起。畢竟，塔塔娜知道她是米特的情人。在塔塔娜公主選擇了裡塞克勳爵後，他又開始去看望娜塔利亞了。你聽說了沒有，他對此事非常生氣？」

    「不是生氣，安娜。這個可憐的男人沮喪之極，逕直跑到聖？彼得堡去了，最近三個月一直把自己關在家裡。」

    「那麼，他今晚一定已不再傷心。」

    「當然，他不想塔塔娜知道他有多傷心。她中斷他倆的關係，還把未婚夫介紹給他，而且那次米特是專門到莫斯科繼續他們的戀情。」

    「那麼你認為他還愛她？」

    「你不這樣認為？看著她，站在樂隊旁，哪個男人會不愛她？」

    凱瑟琳也禁不住回頭去看塔塔娜。但她很快轉身走開，直到聽不到那些人的談話。但她的心中不是滋味，塔塔娜是她看到的最漂亮的女人。季米特裡還愛她嗎？他怎麼會不？

    「他利用了你，凱瑟琳，騙你說他到國外去了。為什麼？他為公主的事傷心，甚至忘了及時送你回家？他為什麼要和你糾纏不清？你無法與塔塔娜相比，他為什麼還這麼要你？」

    「凱瑟琳女士？」

    她幾乎沒有轉身。很久沒人這樣稱呼她了。但她還是回過頭，因為她辨出了這個聲音。她心裡輕輕叫了一聲，眼角餘光看到季米特裡回來了。但他突然在幾尺遠的地方停了下來，臉變得煞白，他聽到這個男人稱凱瑟琳「女士」。她現在無暇顧及他，必須先應付大使——她父親的好朋友。上帝，她怎麼沒想到有可能會在這裡碰到他呢。

    「太出乎意料了，伯爵——」

    「你當然驚訝。我剛剛看到你跳舞時，簡直不敢相信自己的眼睛。我說『不』，那不可能是小凱瑟琳，但真的是你，你在俄國幹什麼？」

    「這是個複雜的故事。」她逃避地回答，馬上轉換話題。「你最近沒有收到我父親的信嗎？」

    「我收到了，也不介意告訴你——」

    「他提到我妹妹——婚姻了嗎？」

    這次凱瑟琳盡力轉移他的注意力。

    「伊利莎白女士與塞默爾勳爵私奔，還記得他嗎？這個小伙子不錯，但伯爵很生氣，直到他最終發現他得到的關於這個年輕人的消息都是錯誤的。」

    「什麼！」凱瑟琳差點吃驚地叫了出來。「你是說結果根本沒事？」

    「什麼事？你難道什麼都不知道。你父親只是在說到你失蹤的事上提到你妹妹的婚姻，因為你倆同一天失蹤。喬治預料到他們會私奔，所以他只是以為你去作伴娘了。到那對新人兩星期後回來，他才知道不對。他們都以為你死了，我的小姐。」

    凱瑟琳痛苦地哼了一聲。「我的——我的信一定沒有寄到家裡。哦，太可怕了！」

    「或許你該再給你父親寫封信，」季米特裡說著，走上前來。

    凱瑟琳轉過頭，看到他已徹底從震驚中恢復過來。事實上，他現在的表情暗示了他那有名的脾氣又要爆發了。現在他到底還在生什麼氣？

    「季米特裡，我的孩子。你認識凱瑟琳？聖約翰女士，我看到你們先前一起跳舞的。」

    「是的，凱瑟琳女士和我以前認識。請原諒，大使，我想跟她說句話。」

    他不給任何人有時間反對，就拉著凱瑟琳出了舞廳。在外面的樓梯口，凱瑟琳喘了口氣，她正要擺脫他時，卻被季米特裡狠狠地推進了馬車，然後他開口了：

    「那麼一切都是真的！你知道你做了什麼，凱瑟琳女士？」

    「我做了什麼？」她迷惑地喘著氣。「你到底在搞什麼鬼？我告訴你我是誰。你卻自以為是，不相信我。」

    「你可以讓我相信你！你可以告訴我一位伯爵的女兒衣衫檻樓獨自在街上走。」

    「但我告訴過你，那些不是我的衣服，是女傭的，我告訴過你。」

    「你沒有。」

    「我當然說過。我喬裝改份是為了跟蹤我的妹妹，因為她要與人私奔。你看，她成功了。要不是你，我已經阻止了這件事情的發生。」

    「凱特，你什麼都沒對我說。」

    「我說我告訴了你。」季米特裡還是繼續責備，凱瑟琳憤憤地罵道：「好吧，這有什麼區別？我告訴你我的名字，我的地位，還有我的許多成就。有些已得到了很好的證明，但你還是固執己見。瑪露莎說得對，你們俄國人對第一印象，總是頑固不化。」

    「你說完了嗎？」

    「是的，我認為我說完了。」她低聲說。

    「很好，明天我們就結婚。」

    「不。」

    「不？」他叫了出來，「昨天你還想嫁給我，我說這不可能時你還非常生氣。」

    「是的，」她反駁道，雙眼閃著晶瑩的光芒。「昨天我配不上你，今天怎麼就行了？不，謝謝，我無論如何也不會嫁給你。」

    他別轉頭，氣憤地盯著窗外，凱瑟琳也同樣。要是她十分瞭解季米特裡的話，她就該知道季米特裡的脾氣很大程度上是對自己而不是對她。但她不知道，她只是放在心上。他怎麼敢因此而責備她？他怎麼敢現在要娶她，而他並不愛她，只是為了滿足那種錯誤的感覺。她不願，她不需要他的憐憫。她不需要一個男人因為不得已而娶她。她有自己的尊嚴。

    第卅七章

    厚厚的積雪，一望無際，這裡似乎無人問津，沒有生氣，荒涼偏僻，把城市文明沖洗得一千二淨，這裡美得令人目眩，這一幕——白雪覆蓋的灌木叢似乎難成一座小山，光禿禿的白樺樹直衝雲霄，一切都是那麼寧靜、安閒。

    季米特裡在路邊停住了，大雪已覆蓋了整個地區，連路標也找尋不到。主人警告他不要急著外出，再多留一個晚上，等到暴風雪過去，但他拒絕了。