第4頁 文 / 喬安娜·林賽
凱瑟琳雖然從外表看上去像女僕,但氣質上不像。不管她穿什麼,她仍是伯爵的女兒,不管她怎麼努力,她言行舉止還是不像一個傭人。但她也沒必要去學,只要貝絲轉過身認不出她就可以了。貝絲的確時時回過頭,看看是否有人跟蹤她,每次凱瑟琳都低下頭。
貝絲確實往鄰近街區的雷金大街去,這絲毫沒有減輕凱瑟琳的疑心。那個地方雖然不很擁擠,但職員匆匆上班,傭人購買東西,馬車送貨,這條街上到處都是馬車、貨車、廣告車。貝絲與威廉要在那兒碰頭,也不失為一個好地方。
凱瑟琳轉到雷金大街,不見了貝絲,她馬上走到轉角。貝絲在商店前面停下來觀看櫥窗裡的擺設,凱瑟琳不敢走得很近,她站在原地,急躁地跺著腳,也沒有理會旁邊的人。這是一個繁忙的角落。
「你好,親愛的。」
凱瑟琳沒聽見,她做夢也沒想到這兒有人會跟她說話。
「別假正經了。」那個人抓住了她的手臂。
「對不起。」她沒抬頭,只是用眼角瞥了一眼。
他穿著西裝,甚至拄著手杖,但他的舉止讓人懷疑。他長得很好看,但凱瑟琳無暇多想。她長這麼大,還沒有什麼陌生人把手放在她身上。要真有這種事,車伕或男僕會保護她。因此她一下子不知道怎麼做,但本能地抽回手。
「走開,先生。我不想有人打擾我。」
「別擺架子了,親愛的。」這個人似乎喜歡接受挑戰。「你站在這裡又不做什麼,我正好幫你打發時間。」
凱瑟琳吃了一驚,她應該跟他爭吵嗎?不,她已經表達了自己的意願。
她抽回手,抓住露西結實的手袋就朝那人扔去,那人鬆手,往後一跳,躲開了。又撞在另一個正要過馬路的人身上,過路人用力把那人往旁邊一推,並罵了一句,聽得凱瑟琳臉都紅了。
過路人瞪著她說:「婊子,說一個『不』就可以了。」
她很想告訴那人他毫無理由對她發火,但她有涵養,沒有那樣去做。她轉過身,然後看到貝絲在混亂之時已走得很遠了,低低地噓了一聲。
第四章
安娜斯塔西亞很惱火。他們的馬車在這個路口已堵了半小時。叔叔家離這兒只要穿過幾條街,步行去也可以快一點。
「我討厭這座城市。跟聖.彼得堡相比,這裡的街道又窄又擠,而且這裡的人似乎都不心急。」
季米特裡不吭聲,也不提醒她這個地方她曾說過想呆下去。他只是盯著窗外看。來倫敦的路上,他幾乎沒跟她說過一句話,在離開伯爵家時他已說夠了。
安娜斯塔西亞想起他發火,顫抖了一下。他沒有打她,她倒希望他已經揍了自己一頓。
他曾嚴厲地說:「你在床上做什麼,在誰的床上做,我無所謂。我給你充份的自由。我並不是為了這個原因來這裡,娜斯塔。找來這裡是因為你居然敢蔑視外婆的意願。」
「但她就為了這麼小一件事送我回家,是不合理的。」
「閉嘴,你認為是小事,對這些英國人來說卻是大事。這裡不是俄羅斯。」
「不,在俄羅斯,索妮亞阿姨總是管頭管腳,我一點自由也沒有。」
「那麼我就幫你找個丈夫,他對你一定很寬容。」
「季米特裡,不要!」
這事不容商量,他已經作了決定。安娜斯塔西亞根本沒有想到他會這樣懲罰她。
「你最好向上帝祈禱我的計劃沒有被這次不必要的旅行破壞。否則我幫你找的丈夫一定不如你的願。」
季米特裡在伯爵夫人那裡住了四天,雖然很和藹,但安娜斯塔西亞怎麼也忘不了他的威脅。他說的都是真心話,決不是一時氣憤。如果丈夫給她自由,不計較她的過失,那已經不錯了,至少她能逃脫索妮亞阿姨的管束。但如果丈夫要求她忠誠,把自己的意願強加於她身上,派僕人盯梢,如果她不尊重還要打她,那可是另一回事了,她哥哥就是這樣威脅她的。
他從沒有對她發過脾氣。她倒是經常看到他對別人這樣,但哥哥對她總是非常寵愛的。這次她讓哥哥太生氣了,她知道他會發火,她也知道不聽外婆的話太過份了。一路上季米特裡沒跟她說一句話,他還沒原諒她。
他倆同乘一輛馬車,車中的氣氛沉寂得更讓人受不了。其餘的僕人都坐在後面的馬車上。外面還有八位保鏢,這些人長得人高馬大,絡腮鬍子隨風飄動,統一的俄羅斯制服、皮帽,身佩武器,時常吸引許多英國人。要是有人騷擾,他們決不客氣。
「你能叫手下打開一條路嗎?」她終於開口說。「這個路口太麻煩了。」
「不急,我們明天起航,今晚就住在叔叔這兒,今年夏天沙皇訪問英國女王,我不希望到時再有不好的傳聞。」
這是她第一次聽說沙皇要來英國。她本想今晚出去,這有可能是她最後一晚自由了。
「米特,馬車裡太悶了,我們已整整坐了——」
「還沒五分鐘。」他嚴厲地打斷她。「不許再埋怨。」
她瞪著他,突然他笑了,但眼睛仍盯著窗外看,她非常生氣。
「這女人逃避追求者,很厲害。」
季米特裡覺得很有意思,他也不知道為什麼。她身材嬌好,但不突出。豐滿的胸脯貼著緊身的衣服,細腰瘦臀外穿一件極不合身的黑衣服。他只看到她片刻,因為她站在對面的街角,長得不漂亮,但很有個性,一張小臉上大大的眼睛和堅決的下巴。
沒有那個晃動的手提袋,他或許根本不會注意到她。她不是屬於那種能吸引他的女人。她太小,太像孩子,但很有趣。他最近一次對女人產生興趣是什麼時候?
他心中一動,把伏來德米叫到窗口,這是他的人,不可缺少,他負責季米特裡一切事情。他從不提問,也不作判斷,只是遵從主人的要求。
季米特裡對他說了幾句話,他就離開了。過了一會兒,馬車移動了。
安娜斯塔西亞看著哥哥所做的事,在馬車另一側叫道:「我不相信。看街上的妓女,她一定出奇地漂亮。」
季米特裡不理會她的譏諷。「不是很特別,不過我的虛榮心被提起來了,別人做不到的,我要做到。」
「在街上,米特?她可能有病或更糟。」
「你喜歡那樣,不是嗎?親愛的。」
「現在是。」
伏來德米穿過街,一邊留心馬車,一邊又要盯著那個小小的身形。附近沒有馬車可租,他的英語說得不好,法語別人也聽不懂。但是錢能解決很多問題,這次也不例外。幾經努力,他終於說服了一個正在等主人的車伕讓開位置。車伕得到了相當於一年薪水的錢,當然也甘願冒一下被解雇的風險了。
很明顯,即使馬車在這條街上也趕不上那個女人。伏來德米叫車伕盡快跟在身後,車伕感到驚訝,租了一輛馬車卻不用,真是太有錢了。只要給錢,他當然什麼都干。
那女人在街的另一頭停下來,她站在人行道當中緊緊地盯著前面看。
「夫人?」
「誰?」她漫不經心地說,只是瞥了他一眼。
她也說法語。大多數英國農民都不會法語,他原來擔心要跟她交流有困難。
「請跟我來,小姐。我的主人,亞歷山德羅夫王子,想請你今晚賞光。」
通常只要一提到季米特裡銜位,事情會很快解決。因此伏來德米看到那女人臉上憤怒的表情時大為吃驚。再細看她的臉,他更加驚奇,這女人根本不對季米特裡的口味。王子到底在想些什麼?
凱瑟琳非常惱火,居然有人在街上僱傭人。這是她從未碰到過的,而且這傢伙是外國人。
她沒有像對前面那人那樣對他。她意識到自己打扮成僕人的樣子,在行動上也應該像僕人。先前她差點惹了大亂,要是有熟人經過,肯定認出她了。
她可不想有人說她的閒話,她向來以自己無可指責的行為而自豪。那麼現在她在這裡幹什麼呢?都怪氣人的頭痛,否則她一定想得出更好的辦法。
這個人在等她的回答。他一定是個收入豐厚的僕人,因為他身上的衣服、褲子都是質地考究。他很高,中年,不難看。露西會怎麼回答,這女孩一定會跟他調情,然後婉轉地拒絕他,凱瑟琳卻做不到。
她看到伊麗莎白穿過街,說:「對不起,先生,我不想找工作。」
「王子很富有。」
「我不缺錢。」
伏來德米有點擔心。她絲毫不為王子的富有所動,她對這份榮譽一點也不感興趣。
「十英磅。」他開價。
凱瑟琳不相信地盯著他,他開這個價一定瘋了,要麼就是他無計可施。英國的所有女僕們沒有人會不想接受這份工作,但她不能。
「對不起——」
「二十英磅。」