第21頁 文 / 林如是
江夫人也愛莫能助，忿憤老爺子的固執不通。
「來喜，瞧妳爹那麼固執！秦府少爺親自上門求親，他居然一口回絕，將人趕了回去，存心讓喜多大齡嫁不出去是不！」對女兒來喜絮叨抱怨。
「秦少爺上門提親？」江來喜大奇。「東大城那個秦府？」
「可不是！我看那秦少爺長得溫文儒雅，與喜多極是相配，可妳爹，一句話不讓人多說就將人趕回去。」
「真有這回事？秦少爺真的親自上門提親？」
「還假得了！」江夫人瞅瞅女兒。「娘騙妳做什麼？我看妳爹是記恨喜多在秦府傭僕受了委屈，不肯給秦少爺好臉色。」
「可是，喜多喬裝一事，秦府並不知情。」
「沒錯。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。」
「可，娘，秦少爺怎會忽然上門來求親？」江來喜覺得奇怪。
江喜多回來後，成天到晚將自己關在房間裡，不肯多說什麼。她爹娘不覺得有任何奇怪，可江來喜總覺得不對勁。
「據他說，他與喜多曾有一面之緣，一見鍾情，所以才登門求親。」
一面之緣？果然有什麼不對！
一個忽然將自己關在深闔中，一個忽然上門來求親，當中必有什麼糾葛。
「這也是緣分，妳說是不是？來喜。」江夫人長吁短歎，怨老爺過於固執。
「喜多怎麼說？」江來喜問道。
「我正想要妳去問問她，探探她的口風。她要是願意，我拼了命也非要妳爹同意不可！」江夫人精神一振，立刻起了勁。
江來喜想了想，點了點頭。
她不知道秦遊方那廂是如何，但喜多這處十成十是動了心。
那兩人之間，一定有什麼糾葛。喜多如此反常，也許還有什麼事發生過－－或許是傷她的心的。
可是，秦遊方又親自上門求親來了－－
唉！還是得問問方知。
她走往內院。丫鬟春喜拎了件大紅短襖從內院出來，看見她，立即絮叨道：
「大小姐，二小姐好生奇怪，鎮日失魂落魄的，對著這件短襖出神發呆。我好奇問她，哪知二小姐忽然生氣，要我把這件短襖拿去燒了。」
她摸摸繡滿百花的襖面，歎口氣。
「這麼好的襖子燒了可惜，妳說是不是？大小姐。」
「交給我吧。」江來喜道。
春喜將短襖交給她。
「沒事了，妳先下去。」
打發走春喜，她仔細翻看短襖。這不是喜多的，她確定她們姊妹倆都不曾有過如此一件短襖。
「春喜！」
正狐疑著，江喜多追了出來。
「妳找春喜，是不是要回這個？」來喜比比手中的短襖。
江喜多默默不語。
「後悔了？不想燒了它了？」
還是不肯多話，只是瞅著來喜。
江來喜暗暗歎口氣。
「妳是怎麼了？喜多。」將短襖塞還給江喜多。「究竟發生了什麼事？」
江喜多默默搖頭。
「妳什麼都不肯說，一個人關在房裡悶悶不樂的，這又是何苦！」
「求求妳，來喜，妳別問了！」江喜多低了頭，神色有絲淒苦。
「我不問怎行！好好一個妹子，憔悴成這模樣，我怎麼忍心！」
「我沒事。」
「還說沒事！要沒事，幹麼成天將自己關在房裡？」又歎口氣。「唉！妳說，這件短襖是他給妳的？」
江喜多表情一僵，勉強開口：「什麼他？妳在瞎說什麼！」
「秦遊方都上門提親了，我還瞎說呢。」
江喜多猛然抬頭，雙眸睜得又圓又大，朱唇半張，呆愣的望著來喜。
「他、他－－」咽喉有什麼噎著，吐不出口。
「唉！」江來喜又是一歎。「妳連我這個姊姊也要瞞嗎？」
「我……」
淚珠在眸裡打轉，晶瑩閃閃，再強忍不住，掉了下來。
「來喜……」多少委屈，都跟著流瀉出來。
「別哭了，有我，還有爹娘。」
江喜多哽咽的點頭。
這情，害人不淺，忽然就讓人這般脆弱。
「喜多，妳究竟喜歡不喜歡他？」
要不喜歡，不動了心，還會因他流了這麼多淚嗎？
江來喜也覺得自己問得多餘，搖搖頭，說道：
「他登門提親，對妳也是有心，可被爹一口回絕了。」
「啊？！爹他－－」江喜多臉兒驀地一抬，剛出了聲，隨即又強咬住唇。
「娘要我問妳，這門親，妳答允是不答允。妳要是願意，娘說她就為妳作主。」
這……
他上門提親，這說明了什麼？
他的心意嗎？
可姚府的親事呢？
她以為……她以為……
哎！亂了！全亂了！
「妳好好想想，喜多。不過，千萬別意氣用事，懂嗎？」
她究竟該怎麼答？
這個結，究竟該如何解？
第十章
忽然之間，徽州城內大街小巷傳誦起了一首打油詩，孩童大人，無不朗朗上口－－
枝上一摔，好事成雙
天賜良緣，喜從天降
無人知曉，那「枝上一摔」，典故何來。不過，眾人在傳，秦二世爺對江府二小姐一見鍾情，貪看佳人，從樹上摔了下來。
大街小巷又傳，秦大少爺親自登門提親，但被江二小姐一口回絕了。
「豈有此理！憑咱們秦家的條件，要娶怎樣的大家千金都不成問題，江府也欺人太甚了！」
秦夫人聽了傳言，甚是氣惱。
這無緣無故冒出來的江二小姐，害得秦府一頭灰。不巧的是，這江二小姐居然也叫「喜多」！
「二太爺，三太爺，五太爺，您們說，這不氣人嗎？」
五太爺望了其它兩位太爺一眼，沉吟不語。
聽說江二小姐閨名也叫「喜多」，五太爺隱隱覺得奇巧，說不上哪裡不對，卻又難以釋懷。
那個江喜多長相麗過女子，秦遊方為了他神魂顛倒、鬼迷心竅，但他一走，他卻不曾焦急過。
卻忽然堅持非娶江府二小姐那江喜多不可。
仔細一推敲，當中似有什麼呼之欲出。
不過，五太爺不敢下斷言，心中懷疑著，也就只是懷疑著。
「我看遊方既然如此堅持，不如就依他了吧。」思來想去，他決定由遊方自己決定其終身大事。
「唔……」二太爺、三太爺亦沉吟不語。
兩位老太爺倒沒聯想過多，卻被秦遊方的獨斷及堅持嚇了一跳。
這哪是那個事事依他們主意順服的遊方！
而且，聽說江府二小姐聰慧多計謀，頗有經商的長才，「江記」就是她一手幫襯起來。
怎麼想，娶了江二小姐進門，都怎麼合算。
「遊方那麼堅持，不依他也不行。」所以，二太爺和三太爺也不再如初時那麼反對。
「太爺？！」秦夫人杏眼圓睜。
「說起來，江府與咱們也可說是門當戶對，結了親，有益無害，未嘗不可。何況，遊方又那麼堅持，非娶這門親不可。」
「可是、可是－－」
「硬是要他娶姚府千金，他不肯依，莫要把他逼走了才好。」
「可是……」
秦夫人掙扎半天，看老太爺們似都不堅持了，終於放棄。長歎口氣，道：
「好吧！太爺們既然不反對，遊方又堅持非江府二小姐不可，就依他的意思吧。」
只是江府欺人太甚，居然拒絕了不說，還傳出那樣的流言！
「那也罷了。江府如果那麼欺人，遊方自會知難而退。如此一來，反而是好。」三太爺難得心平氣和。
秦夫人想想，覺得有道理，便不再有異議。
「少爺呢？」都依了他，他一定十分高興。
丫頭回話：「回夫人，少爺一早就出府了。」
「出府？上哪裡去了？」
「少爺沒交代。」
秦夫人與太爺們對望一眼。
管不住了。
遊方是秦氏一家之主，要跟誰交代什麼？
秦夫人又有氣卻又安慰，搖搖頭，卻沒說什麼。
老太爺歎一聲，也聽不出是慨歎或安慰。
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「少爺，這山徑那麼長，走也走不完，該乘轎上山才好。」瑞安一邊走一邊喘一邊咕噥。
「我不讓你跟，你偏要跟，這會兒又嚕囌個不停。」秦遊方瞪瑞安一眼。「算了！東西給我，我自己上去，你就待在這兒歇息。」
「這也不能怪我啊，少爺。一大早就摸黑出府，吃也沒吃飽，這山徑又長又遠，人家誰不乘轎上山呀！」瑞安委屈的嘟嘴。
「我說一你道二！瑞安，要不，這少爺讓你來當。」
瑞安趕緊閉了嘴，把鮮果和線香遞給秦遊方。
秦遊方一大早出門，是趕著上山。他備了鮮果線香，專程到廟裡給菩薩賠罪。
順便，再求菩薩一求。
江老爺態度毫不軟化，每每將他拒於門外，所以直到現在，他還沒能見上江喜多一面。
加上，他聽說有不少世家子弟上江府提親，他急了，求天求地求神求菩薩，但望菩薩幫一幫他。
走了半個時辰，進得廟，他已滿身是汗。
心靜自然涼。偏他一腔心煩意亂。
「菩薩啊菩薩，」他點燃香，誠心祝禱：「遊方特地前來跟您賠罪。遊方不識好歹，不明白天賜良緣，竟還埋怨菩薩，請菩薩原諒我無心之過。您若有靈，可請菩薩再幫我一幫，成全我與喜多這段姻緣……」