第5頁 文 / 於晴

    「你說的對，膽敢謀害我，理應死罪，你爹判得好。有圖，你跟我一塊上礦場。」

    「歲爺，你才剛解了毒，應該好好休生養息，這樣吧，您要親審萬家福，我帶她過來就是。」

    「不，我很有興趣看看你怎麼凌虐她的。」

    「我、我怎麼會凌虐她呢？爺，沒有您的准許，我不敢隨便亂動她的，現在她在礦場被我養得肥肥胖胖的……」在他尊貴的爺前，年有圖只有心虛，因為他永遠也看不穿那張沒什麼神情的臉龐下所有的心思。

    時值傍晚，常平縣天空佈滿金橘的夕輝，歲君常輕揚劍眉，看他一眼，然後頭也沒回地走出睡房，吩咐僕役備馬。

    「爺，小心馬具又有毒……」年有圖緊跟在後。

    「你不是說，萬什麼福的是謀殺我的兇手，人都被你養胖在礦場，她哪來機會再下毒？」」

    年有圖一時啞口，不敢確定歲爺到底知道多少真相了？

    他瞧見歲君常停在歲府前，連忙追上慇勤地問：

    「怎麼了，爺，門外有什麼……」順著歲爺無波的視線，是工人在搬運某樣木雕巨物，他鬆口氣解釋：「爺，你中毒這幾天，縣裡的百姓很不安，加上礦場又被惡意炸毀，所以大伙日思夜想，決定到外縣請師傅連夜雕木佛像送進縣——」

    「雕了個彌勒佛保我平安？」

    「咳咳，能保平安最重要。」年有圖也沒有料到會雕出一尊彌勒佛，很有可能匆促之間彌勒佛最好雕？誰知道！

    歲君常盯著那尊半人高的彌勒佛，慢吞吞道：

    「有圖，你覺得這尊彌勒如何？」

    「不錯啊，雖然我看不出什麼靈氣不靈氣的，可這跟我印象裡的彌勒雕像一模一樣，甚至刻工更精細。」尤其能在幾天內刻出來，實在是這一行的強人。

    「跟那萬什麼福的像嗎？」

    「怎麼可能，呵呵，爺，您也懂得開玩笑……」等等，年有圖用力眨了眨眼。彌勒佛眼睛彎彎、嘴角翹翹，面容和善可親到很善良的地步……他吞了吞口水、揉揉眼，再定睛認真看，忽然間，他渾身微顫。「爺……好像、好像有點像兒……」除了胖瘦差很多，根本是很像了啊！

    「你害怕什麼？你不是將她養得肥肥胖胖嗎？」

    「我、我……」如果現在坦承他說謊，是不是可以減點罪？

    僕役牽馬過來，歲君常上前的同時，年有圖趕緊越過他，對著馬具就是亂摸一通。

    「爺，我臉黑了沒？如果黑了就是有毒，這馬你不能騎啊！」

    歲君常注視著他半天，沒有戳破這傻瓜的舉動等於是承認兇手並非是鎖在礦場的外地人。

    「歲爺？」

    就是這種忠心，讓他無法隨心所欲地去對付暗處的算計。濃濃長睫掀了掀，歲君常掩去眸內的暴戾，神色依舊老樣子，語氣依舊是待嫁閨女一聽就倒地的死人聲音——

    「有圖，只怕早就有人料到你會這麼做，根本不會再次在馬具上塗毒。他怕害死不該死的人。」語畢，身形瀟灑地翻身上馬，無視年有圖驀地發白的臉色。「還不快跟著？」「喝」地一聲，輕踢馬腹，朝東邊而走。

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    常平縣的東邊，原本是一座廢礦場，至少在十年前，是的。

    十年前，一名少年篤定地說在這座山下面蘊藏豐富的銀礦，從此開啟了常平縣的繁華以及歲家銀礦的名望。

    歲家，本就以礦聞名，但天下礦產業何其多，金銀銅鐵錫，歲家雖然憑礦生財，躍為中原富商之一，但要在百家中爭頭位，實在太難。

    人才、魄力、時間、金錢，缺一不可。礦產業往往最缺的，是奇才。沒有三兩三的人才，漫長的採礦歲月到頭來不是一場空，就是賠了身家財產，但歲家不同。

    這一代的歲家獨子，不知道是用了什麼手法，選擇的礦地所挖出的礦石質地極佳，他不挑鐵礦，不挑金礦，只選中了銀礦。

    白銀是當今世上流通最多的「錢」，雖然朝廷頒文民間以紙幣、銅錢為主，但百姓習慣用白銀為交易的貨幣，久而久之，連京師、朝官都違背朝令，私用白銀，加上中原銀礦有限，質地頗佳的更是屈指可數，宮中民間所需的銀，幾乎無法完全供給，導致海外諸國輸入白銀就佔了十之五六，剩下的十之四五，幾乎由歲家銀礦獨佔，造成歲家銀礦獨霸中原，即使有其他家銀礦也佔不了一成。

    很多人都在虎視眈眈。

    很多人都在揣測歲家唯一單傳的獨子到底擁有什麼秘技？古書上有雲，三百里內金銀兩礦絕對無法共存，但歲君常所開採出的銀礦，竟然只離曾是金礦的廢礦場，僅三十里而已。

    這樣神秘的技術，在幾年間，讓歲家銀礦獨佔鱉頭，讓向來低調的歲家獨子成為礦產業議論紛紛的人物。

    而在常平縣內，人人共同崇拜的不是神佛，也不是天邊遠的皇帝，而是一手主導常平縣經濟的歲君常。

    所以——

    這一日橘黃的金光染上礦場，工頭不在，歲爺還躺在歲府裡休養，雖然礦工一如往常地在工作，但細看之下，有一抹纖纖細影被獨立出來。

    她蹲在角落，一顆一顆礦石慢吞吞地撿進簍子裡，數條細黑的長辮鋪地，一個腳丫子狠狠地踩了過去，在她的長辮上留上大腳印。

    「不好意思，萬姑娘，我沒見到妳頭髮躺在地上呢。」女工搬過堆滿銀礦的簍子，故意說道。

    「沒有關係。」萬家福面不改色地說道，將細長的辮子們攏了攏，拉到胸前放著。

    女工們互相對看一眼，相處幾天也知道這個殺人犯看起來脾氣很好，就算有人不小心潑她一身，她還是面帶微笑……果然外地人的氣質就是不太一樣，連帶的力氣也不一樣。

    一名女工終於忍不住說：

    「萬家福，妳真的很不像是做工的。這樣一塊一塊地撿，要撿到何年何月才有一簍？」幾百年都沒法採完一簍礦石吧！

    「我跟年公子說過，我力氣小，推車我推不動。」萬家福坦承道。

    這倒不假，只要在場的女工，都看見那天年有圖要她推車，她真的推，手背青筋都浮現了，她還推不動裝滿簍子的板車，年有圖只能挫敗地離開。

    女工們又互使眼色。過了一會兒，一名女工從礦洞裡彈跳出來，喊道：

    「萬姑娘，有耗子鑽進妳的貨袋裡啊！」

    「不礙事的，我系得很緊，耗子跑不進去的。」她鎮靜答道。

    「……耗子咬破妳貨袋，鑽了進去，妳快去看看吧！」

    來到礦場之後，萬家福從來沒有聽過這麼關心的語氣，不由得抬眸看了她一眼。

    「快去瞧瞧，要是貨袋裡的東西被咬壞了，那可浪費了！」不由分說，女工拉起她的手臂。

    萬家福只好順勢起身，在她們若有似無的逼迫下走進陰涼的礦洞裡。

    她的貨袋就擺在礦洞的一角。也算客棧的老闆有點好心，把貨袋送來，要不然這些年來她走過的路算是去了一半。

    她輕輕掃過女工們期待的表情，在眾目睽睽之下，溫順地打開貨袋」

    「沒有啊，哪來的耗子？」她輕聲說道。

    好幾顆頭顱湊了過來。「怎麼可能沒有？也許、也許鑽進去了些。」

    萬家福聳肩，取出擺在最上層的數盒胭脂。

    一陣香氣立時撲鼻。

    「這是哪家的胭脂？好香啊……」女工脫口。

    「平康縣的胭脂偏香，應城的胭脂較深，盒子是周家胭脂盒。」

    「平康縣的胭脂是有名的……萬姑娘妳買這麼多腦脂做什麼？」

    「我路過買賣，當作盤纏好生活。」有人問，她必答。

    既然路過常平縣，為什麼要毒殺歲爺？這個疑問在每個女工心裡生苗，但一見萬家福拿出第二層物品時，全數拋諸腦後。

    「好精繡的棉帕啊……」一名女工偷摸了一下，發現質地雖然不算上好，但平常她們用的就差不多是這種了。

    「這是朱樂縣產的棉帕，原本全是素白，我待在那裡幾天，請那兒繡了六十年女紅的大嬸幫我繡上花樣。」萬家福說道，又從貨袋裡掏出各色針線、鞋底、香粉、荷包、木雕等飾品，可以說是琳琅滿目，比起一般賣貨郎的貨色還要齊全許多。

    明明貨袋就這麼點大，她挖出來的貨品卻愈來愈多，多到栽贓的女工絕不會把東西藏到這麼深底。

    萬家福抬起臉，看著已經忘記原意的女工們，柔聲說道：

    「沒有耗子，可能是妳們看錯了。」

    「啊，是、是啊，可能是我們看錯了！」眾名女工依依不捨，見萬家福把貨品又一一放回去。

    一名女工終於忍不住問出心裡的疑問：

    「妳只是路過常平做買賣，為什麼要毒害歲爺、炸毀礦場？」

    「我沒有。」

    「每個犯了罪的人都這麼說，常平縣就妳一個外人，不是妳毒害，還會有誰？」