第1頁 文 / 凌瑋
交完稿後的真感覺
痛、痛、痛……
每次到了寫序的時候，都是身體疲乏到極限的時候，這種時候沒有止酸痛的良品是不行的，而我的克酸痛良品就是：Ｘ國辣椒膏。
這個東西，明明不是Ｘ國製造的，卻標上Ｘ國的名號，讓我無法理解，但，我現在真的不能沒有它！
在我認為，只有它的效果能深入骨髓，有效解除我的酸痛，讓我不至於產生「兩隻手已經不是我的」的錯覺。
對酸痛貼布沒什麼研究，好像有冰鎮和熱敷兩種，不過，我偏好熱敷這種強烈的刺激。
記得有一次和學妹兩個傷兵殘將先後到藥局買貼布，她選了日本制的上面敷了軟軟像硅膠的清涼性質貼布，見我拿的是Ｘ國辣椒膏很是錯愕，還一臉怕痛的問我，「貼這個，要撕下來的時候很痛ㄋㄟ！
當時我還以為這女的從來沒貼過撒隆巴斯，就來個現場表演，「不會啊∼∼只要用力這樣－－啊！（請加上我生動的表情）就撕下來了。
「就是這樣痛，我才不敢貼。」學妹驚懼地指著我的臉。
我想，學妹被我那種被鐵錘打到的表情嚇到更不敢貼這種貼布了，可是，我是真的覺得要撕，就要給它用力的撕啊！難道要像自虐一樣慢慢的凌遲才爽嗎？
那樣才可怕好嗎？
不過，可能是肩膀某部位貼太多次了，已經撕到表面光滑、有點麻木了，這次酸痛的地方比較多，我多貼兩塊在背後，然後撕的時候……我當場飆淚，差點沒趴在地上叫救命。
「搞什麼鬼？！」
更可怕的是，部位比較後面，手的角度不好撕，我只能慢、慢、撕……
這是老天在懲罰我遲交稿嗎？
那種痛，只能形容成同時被五支鐵錘敲到，而且還敲很久。
怎麼回事哩？拿起來瞧瞧，上面有許多細細小小的寒毛被貼布連根拔起，原來……這樣一來，我就不得不佩服那些用貼蠟拔腿毛的愛美人士了，大家都很值得誇獎，拍拍手。
順帶一提，這本完稿在粽葉飄香時，咦？是不是要看看日曆有沒有撕錯，沒錯啊！現在是年底了，哪來的粽葉可以飄香？
可，我們家就是有ㄋㄟ，呵呵，老媽好興致，都快過年了還來包粽子，更勁爆的是，粽子才吃兩天，今天又讓我看到滿桌子的「菜棵」，日曆再看看，原來明天是冬至……好忙的歐巴桑啊、好忙的廚房啊∼∼我們的嘴巴也很忙喔！這個也要拍拍手！
大家聖誕快樂，新年快樂！
凌瑋2004.2.20
第一章
「那旗幟……那種腥紅如血的顏色……還有那上面的旗號……不會是我想的那個人吧？你們看看是不是我看錯了？真的是他嗎？」
「是他！真的是他！是鬼王！不會錯的！」
「那種氣勢……那種囂張、無人能敵的氣勢……難怪一直有個傳聞說，即使沒見過鬼王，只要見到那種氣勢，那種排山倒海的氣勢，你就會知道，並且永生不忘。」
是的，因為鬼王這兩個字只要聽過的人就知道它代表一個意義，沒有人曾懷疑過那個意義──
那就是潰敗。
並且兵敗如山倒，從來沒有例外。
而鬼王之所以為鬼王，很簡單，可以從字面上來拆解，因為他身上流有皇室的血脈，雖不是一國之君，但在他的封邑內，他是王沒錯。
而另一個字，鬼呢？
那更簡單了，因為他領兵的方式就像鬼一樣，只要看那些被他挑上的對手的臉色就知道了。
「完了……完了……」站在城牆上的城主在聽聞手下的耳語後，嚇得臉色發白、冷汗直流。「竟然是鬼王來了呀！我、我……我有事先走一步。」
「啊∼∼城主不會是要落跑吧？那我們怎麼辦？」守兵一號一臉大難臨頭。
「要我是城主的話，我會跑得更快。」守兵二號無限同情地看著城主的背影說。
「那是不是說……我們要無條件投降了？」守兵三號問。
「你敢跟鬼王談條件？」
「不敢。」
「你們在說什麼啊？我們是不是也要跟城主一起逃？」守兵一號茫然地問。
「想死的就跟上去吧！我敢打賭，不出一天，城主的頭就會被掛到城牆上。」
「為什麼？」守兵一號即將崩潰。
「鬼王之所以為鬼王，就是因為他的攻城速度是天下第一的，他一貫的攻城手法很特別，就是先取敵人主帥的人頭，也就是擒賊先擒王，沒了主帥的軍隊不僅嚴重打擊敵軍士氣，更能把敵軍嚇得手軟，最重要，沒有人發號施令，敵軍很快就會潰敗。」
「會有副將代為號令啊！」守兵一號到此時已經完全把他的無知給表現出來了。
「那只代表城牆上的人頭會不斷的增加，你說，誰還敢強出頭、充英雄？」
「啊？他為什麼能想殺誰就殺誰？」
「因為他是鬼王。」
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倉促逃回府的城主在快速搜刮財庫之後，領著幾個夫人和孩子駕著馬車往小城門逃去，此刻，城門已在望，看來，他很有可能是第一個從鬼王手下逃命成功的敵將……
到了，就快到了，他們一家子都可以平安了……嗎？
城主雙眼爆凸，不敢置信地瞪著小城門前那一抹皓白飄忽、虛實難辨的人影，他現在不確定了。
愈駛近那人影，他心情愈顯得沉重，那傳說是怎麼傳的？
只要是鬼王相中的城池，通常只有兩種結局：一是拿城主的頭顱來獻祭，另一便是血洗城門，一個活人都不留。
原本還存留一絲僥倖的城主，在馬兒沒有任何阻撓下突然狂躍嘶鳴，怎麼拉扯都不願繼續向前的情況看來，眼前這人，真是來索命的死神代言人──鬼王了。
「爹，怎麼回事？為什麼突然……」馬車內的人探出頭詢問，在瞥見站在不遠前方的人影時，怔愣地失去聲音。
那人身穿蒼月色的錦袍，頭載寶冠玉帶，光是那凝立不動的氣勢，氣宇深沉、英華內斂，一股隱隱的威儀形而不露。
那人發現年輕女子的視線，竟眼底含笑地回望過來，那笑牽引著他好看的唇角跟著微微的上揚，然後，他向女子微微頷首，優雅地打了個招呼。
「爹呀……那人……那人是誰啊？」女子紅著臉，滿眼的驚艷已移不開視線，羞答答地問同樣呆若木雞的城主。
他也不知道呀！城主搖了搖頭，要他指認眼前俊美到不可思議的男人是那人人聞之色變的鬼王，他是第一個不相信。
在一般人的想像中，憑鬼王那不可一世的狂霸氣勢，和殺人不眨眼的手段看來，他的外形該是壯碩狂野的，就算是披著一頭野人般的長髮也沒人會驚訝，絕不會像眼前這個書生模樣的斯文人。
可……那他又是誰啊？
「你、你是誰呀？」女子好不容易壯起膽子向那好看的男子問道。
那人未語先笑。「妳不需要知道我是誰。」
哎呀！他的聲音也好好聽哪！
女子又問：「那你把我們攔在這兒是想做什麼？」
「在下只是有個不情之請，」男子笑得牲畜無害。「只是想借妳爹爹的頭用一用。」
話畢，一道厲芒閃現，所有人這時才注意到他手上不知何時已多了一把形式怪異的刀。
那刀斜斜指向城主，下一刻，索命似地朝他飛去，在炫目的刀光下，城主僅剩的最後一個念頭再無半絲懷疑──
是鬼王沒錯。
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「康平城主的頭借到了，城門也開了，下一個目標就是雲平、晉平……然後便可讓西梁的國土直通到東海，王爺卻不能在此時乘勝追擊，是否懊惱？」
「乘勝追擊？」鄺允熾像是從沒聽過這四個字一樣地低聲沉吟。
見到他這樣的表情，朱醒才發覺自己根本是問錯話了。
在鬼王所有輝煌的戰績中，從沒有一次曾用過「乘勝追擊」這四個字的，因為他一向喜歡慢慢來，從攻擊中充分享受折磨對手的快感，即使下一個目標已近在眼前，唾手便可得，但那卻不是他所要的，他寧願多給敵手喘息的時間，讓他們逃亡、讓他們搬救兵或自相殘殺、做困獸之鬥都行，反正敵人掙扎的時間愈久，他就愈能得到快感。
「皇上指派霍將軍前來收回帥印，王爺此趟東征任務算已結束，看著唾手可得的霸業竟在轉眼間失去，王爺竟不心灰？」
「既是那小子下的決定，本王且聽一聽又何妨？反正這霸業成了是他的，敗了也算在他頭上，本王又何需緊張？」
「可，這東征之舉不是王爺極力主張的嗎？」
「總得找點事來做。」口氣平淡到讓人無法懷疑。
不、不會吧？就只是太無聊才下的決定嗎？
「不過，若本王想來真的，那小子以為這樣就能約束得了我？忘了是誰拱他上那寶座的？又是誰在最短的時間內攻下這些肥美豐沃的土地城池？百年來皇祖難以達成的願望，我在輕而易舉間手到擒來，他竟給我選在這緊要關頭找麻煩？那小子膽怯了？他在怕什麼？看來不像是在替我擔心！」