第32頁 文 / 華嚴
「無論如何這是一個好故事，使人們知道應該幫助貧苦的人。」王眉貞說。
「是呀，然後『叫化子』也列為一門職業了，有眼睛的人也可以假裝瞎子，不用做工，死後剩下來的錢夠蓋一所房子，陳宏因也不必研究什麼化學了。」這又是杜嫵媚。
「我嗎？我倒不想——做——叫——化——子。」陳宏因慢吞吞地說，「蜜斯凌，你以為怎樣呢？你相信這故事是真的嗎？」
我笑了笑，說：「我們不必計較或者研究這一個故事是不是真實的，因為，說這個故事的人的目的是在教導人向善，雖然所利用的方法不免近於膚淺，卻很能迎合世上一班人的思想。就像小孩子不知道睡眠對自己的好處，做母親的只好騙說門口有只大野狼一樣，我們聽起來覺得好笑，但那小孩子就能乖乖地睡了。這種做母親的苦心，真是不可厚非的。如果因此引得一些健康的人來假裝殘疾，那是他們自己的損失，我們只有在心裡為他們惋惜。事實上，最使我心中感到惋惜的是：善行本身便是一種酬報，惡行本身也就是一項懲罰。為什麼世人不明瞭這道理，卻要等到善惡因果的故事出現和，才想到應該行善，真是多麼愚蠢啊！」
「你說的話有道理，凌淨華，」杜嫵媚說，「但是我覺得，相信這類故事然後行善的人也就算不錯了。最糟的是有種人聽了這類故事後只知道嗤之以鼻，就像那些刁頑的孩子知道大野狼的故事只是母親虛構出來的，那才是不可雕的朽木哩！」
我們擠在一隻大木桶旁看著桶裡的許多拇指大的小烏龜，一轉眼，陳宏因和杜嫵媚倆都不見了。迎面一陣香噴朋的鴨子的氣味，王眉貞轉過臉來對我一咂嘴，我們都笑了。
「我餓了。」她說。
「我也餓了。」我說著忍不住嚥了一口口水。
「我們得吃了，回頭才有氣力爬山。」
「到哪裡去吃呢？就是這鴨子煮什麼的，好嗎？」
「來！」她拖著我就跑。
鴨面的擔子黑得像塗墨一樣看起來不順眼，但鐵鍋裡又熱又香的面實在夠勁，我們眼睛四下張望著看沒有人注意這才接過兩碗麵，躲躲閃閃地來到一塊大石碑後面。王眉貞告訴我安心地吃，就是他們先登山，我們也會找著路跟上去的。
這邊空地上又彩色泥人地攤子，一隻隻本地名產地泥人立在地上，吸引遊客用籐圈子扔著套上來賭輸贏。一個大肚皮地中年男人把籐圈一個又一個的扔，總沒有一次套得中。這次看它摸摸肚皮，擦擦汗珠，扔出了第十八個地籐圈；賣泥人的女人笑了，我和王眉貞笑得差些潑出碗裡的麵湯了。
這時廣場上、橋上、泥人地攤前都不見同學們的蹤影，王眉貞說幾分鐘前好像聽到吹哨子的聲音，記起來誰也沒帶哨子，我們又不是小學生，不覺膽子又壯了些。乾脆再吃兩碗芝麻糊，買了兩根竹杖，到噴水泉旁洗了一會手，把藍布長褲腳管挽上兩三寸，拍拍屁股上的灰土，準備登山了。
踏上崎嶇不平的山路，爬了好一陣，還不見同學們的蹤跡。王眉貞算定他們已到了三茅峰，吩咐我回頭如果有人問我們為什麼沒跟上隊伍，只說在「天下第二泉」喝了茶。我以為吃鴨面不是什麼秘密，既然她堅持，只好答應了。太陽光雖然不烈，但運動使我們出了一身汗；脫下毛線衣，搭在掛在肩膀上的手提包上。手裡的竹杖大有用，省了好些氣力，王眉貞卻用來到處亂敲，樹幹上敲幾下，說討厭那「某月某日某人到此一遊」地字樣；樹根上敲幾下，說聽聽看底下有沒有藏金。我問她怎樣從聲音分別出樹下有沒有藏金，她的竹杖敲到我的頭上來了。
一路上我們走走停停地，倒十分自由自在。王眉貞的興趣好像只在說話和野花，口裡邊說手裡邊采地集了一大束，說要為我編一頂花冠。但是好半天編不成，氣得全把它撒了。碧綠不波的太湖水在腳底下，幾艘帆船像恬靜的天鵝。太陽變成紅的了，把什麼都渲染上紅的。王眉貞發了呆，捲曲地發蓬鬆地飛揚著，成了一個非常美麗而又突出地剪影，襯在人間畫工調抹不出的色彩裡。
毛線衣穿上了，回頭一望天地那邊已成紫褐色。一陣風吹過，樹林裡發出連續不斷的呼嘯聲，王眉貞雙手抱住身子，仰望著周圍參天的古木。
「我們該下山了。」她焦灼地說。
但是，哪兒是下山的路呢？我們在樹林中兜轉了好一會兒兒，天愈暗，路途愈難分辨，群木的呼嘯聲愈長愈響，我們的恐懼愈來愈深了。
「喲，花豹來了呀！」王眉貞驚叫起來。
那只是風吹動一棵矮樹。她抓住我的手臂上的手不停地抖，這時口吃地說，她本來不怕豹，小時候在動物園裡便見慣的，如果不是那見鬼地陳宏因……她的淚滴下來了。
現在我們能做的事只有盲目地循著直線向前走，兩根竹杖在前探路，路並不難走，大約為了森林的緣故，但就是這森林使我們心慌，覺得我們的勇氣有限，這遙長的黑林無限。
腳底和腳趾都疼了，王眉貞開始埋怨我，說我不像她是個糊塗人，該事先有一番明瞭，不致現在毫無希望的困在迷魂陣裡。我也開始埋怨她，登山時那麼有把握，測得出同學們已到三茅峰，好像整個惠山的地形都在她的肚子裡。早說出她也鬧不清惠山一共有幾「茅」，也不致發生像這樣倒楣地事。她氣忿的一跺腳，哇地一聲哭出來，雙手蒙面坐在一團奇怪形狀的石塊上，這石頭動起來了。
「救命呀！」王眉貞狂呼著跌在地上。
我想這是豹了！但是「豹」立了起來，是個鄉間十二三歲的男孩子。這是我們一生中所見的最可愛地人類了，王眉貞一把抓住他的肩膀，使他怪叫一聲，比遇著豹還要吃驚。他手中有把利斧，多謝這把遺落的斧頭，他才回樹林中來尋找的。但也沒有太多的可謝，因為我們已經十分接近平地了。
男孩子引我們走了一段路，遠遠的見到燈光。王眉貞地鼻子又吸縮一下，流出另一種情緒的淚。三輛黃包車停在公路的轉角上，聽我們說出陳宏因老家的地址，拉車地都大搖其頭不願去，說是路途太遠了。王眉貞說我們願出雙倍的車資；我說我們是來此旅行的遠地學生，如果不回住宿的地方，晚上無處去。王眉貞在背後一徑地用肘觸我，我知道她的意思，怕坦白以後，會遭歹人的暗算。但我想世上全黑心腸的人並不多，像全好心腸的人也少有一樣。如果不幸遇上歹人，兩個孤獨的女子在寂靜的夜路上，便夠使人生壞心；如果不，誠懇向人多半會引出別人的同情的。拉黃包車的果然表示願意幫我們的忙，工資只收公道的。我得意的看王眉貞一眼，踏上前面的一輛車，她回我一個白眼，躊躇地踏上後面一輛車。我心裡好笑，她大約情願自己步行回去哩。
星星愈現愈多，荒野一片死寂。王眉貞不停地嘮叨，告訴拉車的她完全認得路，而他們所走的完全錯誤了。
「我們來的時候看見這兒有一座小土地廟哩！怎麼這會兒不見了？」她又在應用她的「說謊術」了。
「你小姐去的時候走的是哪一條路啊！現在這是什麼方向呢？惠山的前向，後向，左向，右向呢？」
王眉貞回答不出話來了。
一個多鐘頭的時間過去以後，車子上了一條坡路，兩旁斷石碎土，而且泥土的顏色分外的鮮明。拉車的數這路過後再有幾十丈，便是陳家宅了。我想起陳宏因說的牛頸上的路，便問拉車的是不是這一條，他笑說沒聽人說過，這條山路不過是前年才開鑿成功的。
陳家宅前面廣場上站著七八個女同學，見了我們齊聲叫喊起來。知道我們迷路後，告訴說全體男同學兩三個鐘頭前出發尋找我們去了。我和王眉貞面面相覷，不安、慚愧、感激，百感交集。現在不能回樓去休息，雖然十分疲倦，只好一屁股的坐在門前石板地上。女同學們圍攏來，有人遞給我半袋牛肉乾。王眉貞問大家吃過晚飯沒有，杜嫵媚說女同學們都吃過了，男同學們可並不曾。
「他們男的不要我們跟著去找你們，說去了只有礙他們的手腳，說不定再丟兩三個。」一個女同學說。
「哼！」這是杜嫵媚。「他們男的就是愛裝作英雄的模樣，好像英雄是他們專利似的。其實他們到底英雄到什麼程度，我真是再清楚也沒有。如果讓我們一道去找，保證只有更周到、更細心、更……」
杜嫵媚話沒說完，一個女同學笑著接下去說：「可是不像男同學那般熱心。不看剛才發覺眉貞和淨華倆失蹤了，男同學們都顯得著急；女同學們有的說肚子餓，有的用冷語對那些男同學，現在，已經有好幾個在樓上睡著了。」