第10頁 文 / 李葳
「我要去。」伊凡中斷他們的爭論，淡淡地說。
業爾咋舌說：「那你是做好覺悟了吧?」
「不是因為女王允諾我自由，所以我才要回斯科城的。我想回去和娜娜談一談……既然有女王的許可，起碼這趟人城沒問題。」
有必要的話，他也會順遂渥夫的心意，向他哀求、向他下跪。為了報答養父的恩情，伊凡永遠無法棄娜娜和喬於不顧。
「謝謝你，伊凡哥！」
「兩個天真的傻子。好吧，既然這樣，我也陪你們一趟，去斯科城晃晃。」把交枕在腦後的雙手，移到桌面上，業爾敲打著木桌說：「至於用什麼名義呢……啊，就說我是你伊凡大臣的助手好了。」
「這趟不是去遊玩的。」伊凡冷道。
「你不識趣，大爺我是跟去保護你的啦!」把臉湊近伊凡，業爾猛地笑著，耳語道：「另一個可能性，我還沒說呢!女王也可能在你達成任務後，殺人滅口吧?」
「我知道。」
「嘿嘿，我猜你也知道!」兩人打啞謎似地互換一個眼神。「讓我去吧?」
最後，伊凡還是同意了業爾的自作主張。
多一個人總是多一分力量，進入斯科城會發生什麼事，誰都不知道。伊凡雖然不覺得自己需要保護，但寡不敵眾也是事實。未雨綢繆，總此什麼都不做，赤手空拳地闖入敵陣中，來得令人感到心安。
一行人包括伊凡·業爾·喬，以及擔心自己留在鎮內會受欺負的納希·與納希形影不離的啞哥，在初雪降下的那天，啟程往斯科城邁進。
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轉眼間，再過兩日便會抵達了……
圍坐在營火邊，迷濛的灰藍取代了漆黑的暗夜。即使天色放亮，太陽也不會再高昇……而遠在一方的西伯納，則進入了一年中最難熬的永夜期。
「原來如此，還真是一段複雜的關係。」聽完喬述說有關伊凡過往的事之後，弄清了伊凡與渥夫之間的情仇，業爾還是一派稀鬆平常地說：「總之，不管大公閣下怎樣花費心思，你大哥就是不愛他，他才會惱羞成怒地娶你妹妹來報復他吧?」
喬喝完杯中的熱茶。「是不是這樣，除了大公自己，誰也不知道。唉，娜娜真是太笨了，做出這樣親痛仇快的傻事。」
「搞不好你那不良於行的妹妹，真的愛上人家了呢!呵呵，那就更精彩了，你們這叫三角、四角關係嗎?」
一點兒都不覺得這有何可笑的喬，繃著臉說：「你不是要告訴我，有關伊凡哥的事?」
業爾裝傻。「噢，我說過這種話嗎?」
「你!」
笑笑，業爾把杯子放下，拍著他的肩膀說：「放輕鬆一點，成天擺張臭臉，早晚會和你的『伊凡哥』一樣，變成面無表情的傢伙。何必呢?人生苦短，得意須盡歡。」
「嘖!伊凡哥怎麼會和你這種傢伙混在一起!」嘟著嘴，喬好生不解。
「……是我撿到了他。」
「咦?」
「還記得那時候也和現在的天色差不多吧!我率著弟兄恰巧經過，沿途到處是血跡，一看就知道有人戰鬥過，而後不是場輕鬆的戰鬥。戰況的激烈，也許遠超乎我們所能想像的，這樣你該明白那現場有多怵目驚心吧?」
鎖著眉頭回憶的業爾，臉上有著少見的嚴肅。
「我們先是發現了好幾具殘缺的屍體，接著就看到了他……坐在雪地上，像是靈魂出了竅，身上、臉上到處沾滿了赤黑血漬，而他自己的身上也有幾處傷口。我叫了他幾聲，他沒有回應，可是當我伸手碰他時，他霍地就出手，我差點就讓他砍傷了。」
業爾聳聳肩。「這種情況並非少見。人在殺紅了眼之後，是會失去理智的。逼不得已，我揍了他幾拳，把他打暈過去，然後再帶回鎮上。還好那時候他電筋疲力盡得差不多，因此我很輕易地就打贏了。事後我問他，那些人是不是他殺的，他一句話也沒說，可是臉上的表情已經回答我了。」
一吐舌，業爾以笑打破凝結的氣氛說：「然後我就收留了他。誰叫那傢伙一副不要人家管他死活的臉色，而我偏愛管他人的死活，所以非要他留下不可。我們這群人都是些逃犯，只有一個目標，就是活著。能不能獲得特赦電不知道，只能祈禱我們這樣掃除邊境上的害蟲，有一天會讓上頭的人感謝，除去我們的罪名。」
喬點點頭。「你們的事跡，我在西伯納旅行時多少聽到了。謝謝你收留了伊凡哥，無論是逃犯或罪犯，我只要他能活著就好。」
「哇，你突然變得這麼乖巧，好可怕喔廣
喬翻翻白眼。「少故意找我碴廠
哈哈地笑著，業爾端起杯子說：「那我改日拜託好了。未來的軍官大人，咱們這群傭兵不會給您找麻煩，希望往後您在戰場上有需要人效勞的話，別忘記拉拔弟兄們，先謝了。」
也學他端起杯子，互碰一下，喬真心地說：「現在我的力量還不足以保護伊凡哥，也請你助我一臂之力，別讓任何人傷害他。」
業爾喝著熱茶，對著灰濛濛的天空想著：
你錯了，喬老弟。伊凡不需要別人的保護，他有能力保護他自己。關鍵在於……他還想保護著你們，所以才會受制於別人，遭人所傷，，不過要他不去管你們，也是白浪費口水而已。
這趟旅程看樣子是前途多難嘍!
用杯中的水淋熄篝火，業爾吩咐道：「去把大夥兒叫醒，我們準備出發吧!」
「好。」喬才起身，便聽到許多馬蹄聲響起。「又來了。」
業爾站到他身邊，陪他看著紮營的山崖底下，通往斯科城的大道上，陸續經過的多輛馬車。
「大家都是要去參與婚宴的嗎?」
喬頷首。「附近的貴族郎受邀參加，渥夫大公為了彰顯他的慷慨，還預計在斯科城內舉行長達七日七夜的流水酒席，後任何人都可參與，不限身份，連農奴們也可列席，沒有人想錯過這免費狂歡的盛會。」
這景象宛如逼迫著他們得加快腳步，要在婚禮的鐘聲響起前，早日進城。否則，一切都會來不及阻止了。
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黑白色的大理石鋪成的精緻棋盤上，雕成皇冠、女王、城堡與騎士的棋子替代著真人在戰場上互相廝殺較勁著。
不時還可聽到從窗外遠處傳來的喧嘩吵鬧聲。
「怎麼會這樣吵呢?」洛琳女王陛下執起一顆白棋，在放下前，蹙著眉心不悅地抱怨著。
「您沒到大街上看，還不曉得。這幾天斯科城內不知擠入了幾千人，全是為了向大公閣下道賀恭喜，參與成婚大典的百姓。若非我來得早，怕是連一間能投宿的旅店都沒有了呢廣謝維克沒提及，有更多人因為付不起旅店的錢而露宿街頭，適逢幾日大寒飄雪，有不少人就因此凍死了。
「道什麼賀?」女王不悅的唇角更是下垂，「喀」地，把棋子重重地放在中央。「那孩子分明是想跟我作對!」
「陛下不為大公的婚事祝賀嗎?」
「朕連出席都不想。」
謝維克悄悄地揚起一眉，默不作聲地移了另一顆棋。
女王收起扇子，敲打著棋盤說：「壞孩子，你敢將朕的軍?」
微笑了下，謝維剋扣住陛下的扇子，移到唇邊一吻。「原諒我，陛下，但棋盤上無君臣之分，僅有勝負而已。」
「你這小賊，也跟我要花招，拋起媚眼了。我可刁；像你喜歡的那些好紳士，不會上你的當的。罷了，就讓你將這一軍吧，但你要陪我再下一盤。這次，朕要殺得你落花流水。」
「還請陛下手下留情。」
一邊將棋子歸位，謝維克一邊察言觀色地探問道：「陛下不中意大公閣下要迎娶的人，只消下個令，要大公閣下不許娶，不就行了嗎?」
「你認識那孩子幾年了?渥夫是會聽命的人嗎?都怪朕寵溺他過了頭，如今他是翅膀硬』了，連母親都不認。」女王搖搖頭，說：「我是對他死了心。」
「您已經放棄阻止這場婚禮嗎?」
銳利的眼盯上了謝維克，女王淺淺地笑著說：「放棄?朕的辭典上沒這兩字。」
「那麼?」
女王那勾勒出高雅氣息的眉，狡猾地高揚。「賭注就在一顆棋子上，一顆名叫伊凡的棋。」
謝維克聽到後，實勁地壓抑住跳起來的慾望，故作鎮定地說：「伊凡?您不是把他放逐……」
「傻瓜，我可是王，我要誰生、誰死、誰回來，都是輕而易舉的事。」洛琳女王掐起一顆騎士棋，目露凶光地說：「要是這顆棋不中用，我就廢了它，像這樣!」
啪嚓，墜地的棋斷裂成兩半。
捏把冷汗的謝維克，在陪女王下完第二盤棋後，假稱頭痛，提早告辭。
務必要盡快找到伊凡的下落，他要警告他——渥夫已經不再是以前的渥夫，而女王陛下正覬覦著他的性命!這場婚禮，簡直就像是為了要讓伊凡送命而舉行的葬禮啊!