第3頁 文 / 李馨
他哪知道寒氏是名動江湖的鑄劍世家？凡是他們所鑄造冶煉出的劍無不削金斷玉、吹發可斷，每把皆是劍中神器、兵中極品，嗜武者無不趨之若騖，尤其是寒致學的父親寒士裡，他一生只鑄了三把劍便縫爐退隱，只要稍涉步武林的人莫不知此三把劍的威力神靈。
只是，樹大招風向來是真諦，寒家的人沒一個逃得過這種遮掩躲藏的命運，幾代以來皆是如此。
思忖間又是一喟，「少爺，跟老奴回去吧！老爺和夫人正打算張貼佈告再禮聘隨身武師，可別讓他們發現你溜出來不然老奴准又得挨一頓好說。」
寒致學一聽見爹娘又要聘請保鏢，一張清麗的臉垮了下來，好不容易偷得浮生半日閒，美好怡人的下午還沒過完，叫他這麼就打道回府怎生甘心？可是不回去，萬一被逮到他違戒，爹爹的怒氣可沒幾人擔得起，他是無所謂啦！但怎能把年事已高的陸伯也拖下水？
默默地飲茶，高昂悠哉的興致一下子跌到谷底，再次啟口，他的語氣煩悶而無奈，「陸伯，你沒告訴爹我不想再請武師了嗎？」
「說了。」陸伯蒼老的面孔平添了一抹吁歎，「可是你也知道沒用的。老爺的決定幾時更改過了！」
「我不要有人再為我喪失性命！」寒致學嚷了起來，激動的語氣內壓抑著忿怒，「我不要再過提心吊膽的日子！我更不要把我的生命虛擲在書房裡！陸伯，為了我，前前後後犧牲了八條寶貴的人命，爹娘究竟要用多少人的命換我的命？」
「少爺……」
「我不管！」寒致學賭氣地撂話，「這次我絕不妥協。」
「少爺！」陸伯何嘗不心疼他所受的苦？他知道他的心地有多善良，八條人命白白葬送在那批喪心病狂的人手上，他積藏不露的不止是自責愧疚，更是無休止的噩夢，他怎會不瞭解？怎會不明白？但這一切都是為了愛他呀！他是寒家僅剩的血脈，更是他們的命，要是他有個什麼意外，他們會活不下去的！
寒致學不是不曉得，人同此心，三老的安危健康也是他生命的依恃，他當然能體會他們對他的愛。但他必須阻止這種行經繼續下去。用別人的命來換他的命是不對的，雖然那些武師貪的是財，但他也不能因此而自私地忽視他們的生命如無物，他辦不到！
「少爺……」陸伯苦口婆心地勸著，寒致學卻轉過頭去不再理會陸伯編造的種種借口。
倏地，門口的景象吸引了他的注意，令他不禁凝神觀看。
「敢問貴店可缺人手？」
哇！他可真壯！
虎背熊腰，高似人塔，遠遠看去就能感受到那一身揉合野性的粗獷味道。他身上只穿了件獸皮短襖。裸露的雙臂呈晶亮的古銅色。糾結的肌肉有如一個個大小不一的饅頭，含藏巨大而駭人的力量，跳動的筋脈極富生命力，將他的熱量散發無遺。
老天！他是個男人！
不！寒致學在心頭更正道：他按時男人中的男人。
「哎喲！他是熊嗎？怎麼長得那麼高？」
「呆！誰都看得出來他是個人！不過……他的確壯了些。」
「什麼才壯了些？根本就是壯得荒唐！」
竊竊私語在最初的震懾後開始漫開了來，聲波低細匯聚起來猶如模糊的濤旋，將客棧淹了個沒頂。
店小二佇在來人跟前目瞪口呆了好一會兒才回過神合上下巴，換上了笑臉，「不好意思，客官你要寫什麼，麻煩重說一次，小的方才沒聽清楚。」
高壯男子一身風塵，歲不見倦態，但可從他靴上的泥沙與短襖舊褲的陳舊瞧出他趕了不少路。
他沒有在意別人投注在他身上的眼神與紛雜的的揣測，顯然早已熟悉人們的目光。他的神色自在，從容得像是貴胄般，「敢問貴店可有缺人手？」
店小二眨了眨眼：「啊？」
男子放緩表情補充說明，「在下剛來到這裡，想覓個棲身之所，找個足以餬口的活，不知貴店是否缺人跑腿？」
「原來你是外地來的呀！」店小二恍然大悟，「難怪沒見過你，唉！你是打哪來的？」
「漠北。」男人的聲音有力地回答。
這回不僅店小二，整個客棧的人都不約而同地點點頭，為他異於普通人的身形找到了答案。
「原來是打北方來，怪不得這般魁梧。」
店小二不由得多打量了他兩眼，細看之下又是瞠目結舌，難以置信的模樣，在碧落鎮裡他已經是數一數二的「高人」，但站在這位外地客面前他卻成了小螞蟻。
甩甩頭，店小二禮貌地哈腰，「客官，先裡頭坐，外頭太陽大，小的先給您捧杯茶再說。」
「無妨。」男人面不改色，「你只需告訴我有沒有我可以幹的活就行了。」
「呃……」店小二面露難色，客棧的生意本就普通清淡，農忙時更上沒三兩隻小貓，他這老闆兼夥計要維生就已經很苦了，哪有能力請人？
不用他說，光看他的表情就知道沒有希望，男人微微一笑也沒啥表示，輕頷首，不忘周到地道：「小二哥，謝謝你。」
「唉！」小二叫住他，「別急著走呀！日頭正烈，進來喝口茶休息休息再起程也不遲，不用錢的。」
男人停下腳步，感到一道目光盤繞不去，回頭，迎上一雙清澈靈盈的雙眸。
當寒致學和那對棕色深瞳相望時，他猛然忘了呼吸，任那雙深沉的目光直入他心靈，震撼他的意志、直到梗在胸口的那口氣刺痛他的肺腑，他才知道要緩緩地吐氣。天！那雙瞳足以讓人忘記所有！有那麼雙深奧的眼的人絕對有超凡脫俗的靈魂。
雖然他的臉被虯鬚遮了個大半，但寒致學敢打賭，他絕對是個凜然不俗的異人。
他隔著不短的距離端詳他，雙瞳的神采先是一種混合著銀光與棕色的彩芒，再來就轉為更深幽的暗棕色，然後談攢起了眉，眼中露出夾雜著不贊同和探索的莫名。
寒致學突然有種衝動想問他為什麼皺眉，更可怕的是，他居然想替他揮掉他眉宇間因緊蹙而凝聚的不愉。怪！太奇怪了！他不過是陌生人，他怎會被他的眼神影響牽動？
「陸伯。」寒致學雙眼還是跟著他，但說話時卻透出前所未有的決心，「不用張貼告示了。」
「啊？」
寒致學一字一句清晰無比地說：「我要他當我隨身侍從。」
太陽下，他走路的姿態昂首闊步，尊貴得有如睥睨天下的王者。
「只要他。」
※※※
「我拒絕。」
二話不說，他便回絕掉這份好得令人垂涎的邀聘。
「為什麼？」陸伯急得滿頭大汗，他已經在這耗了快半個時辰，好說歹說地口水都快干了，他還是只有一個字：不！
「是不是嫌薪餉太少？沒關係，你開個價碼，我家老爺負擔得起的！」陸伯用袖子拭去額上的汗水，午後的陽光對他來說已超過他能消受的範圍。
他做在樹下，神色自然得像一副沒事人的樣子，絲毫看不出熾熱的驕陽對他起任何作用，連汗絲也無。六月天的南方與漠北是完全不同的，跟他生長的惡劣環境比起來，這種氣候不過是稍微悶了點而已。但，老人狼狽的模樣令他不忍，讓出一塊最陰涼的地方，他朝老人示意，「坐。」
「為什麼找上我？」
他突來詰問令陸伯微愕，「我家少爺剛在客棧見到你，有由壯士的舉動裡得知你在找個落腳的地方，正巧我家老爺希望聘請一名保鏢隨時護著少爺，所以少爺叫我來找你。」
他直視陸伯的眼，老人沒有掩飾虛偽的坦白令他大惑不解。光憑借那一眼，他家少爺——不！是小姐！他家小姐竟就此信任他的能力？可能嗎？
打第一眼，他就由她水靈的眸光中看出她是女兒身，他不瞭解，明明是女人，為什麼偏要打扮成書生樣，原以為那只是驕縱千金搗蛋作怪的行為，但連她家老僕都喊她少爺，莫非其中有隱情？還是這些人全是睜眼瞎子？
還有，她太美了。細長的柳眉，小巧的鼻，豐潤的唇，渾圓的下顎，柔媚清秀得艷質的輪廓配上她那雙訴盡千情萬意的盈盈秋水，翦翦扇著來兩排捲翹的睫毛不住開合，散放引人癡迷的眼波，襯以秋蕙批霜的神韻——總歸成一個結論：她就是危險的拜把。
幸好她著男裝，不然準會是爭奪風波的開端。心口浮起了熟悉厭惡，他憎恨爭奪，不論人們爭奪的是什麼東西，他都不想沾上邊，所以，他的答案只有「不」。
「壯士，我們真的需要你的援助，只要跟在我家少爺身旁，在他出門時保護他就可以了。我家少爺很少出門的，而且碧落鎮背景單純，不會有多少危險的。我說的都是真的，你還可以擁有自由來去的抉擇，要是哪天你想離開，我們決不會為難或強留你的。」老人希冀地盯著他，哀求的意味一覽無遺。「況且你也不苦於無處可居嗎？你可以暫時任職，等到我們找到代職的人之後你就可以走了，屆時不但熟悉了碧落鎮的環境，更有一筆銀兩供你成家立業，只好不壞，考慮考慮如何？」