第2頁 文 / 芙蓉
「再說，搞不好堂姐有多少個陪嫁丫頭，他們就葬多少個丫頭……免得沒人服侍。想想我還真佩服你們，竟對堂姐如此忠心，上窮碧落下黃泉，誓死追隨，真讓人激賞啊。」
崔六七的話未完，看週遭大伙無不希望方才早咬掉舌頭、從沒說過那些話的模樣，她不免直呼痛快。
好，去除擾人雜音，這下她總可以開始工作了吧?尉遲夫人說要檢查堂姐的繡品，為了表現堂姐的高超手藝，崔六七還得絞盡腦汁的擺平這些針結。
都是方才大吵，害她本來打算繡個出神入化的「百鳥朝鳳」，一被分神，弄得現在時間不夠，只好加緊趕工改繡「鳳凰合鳴」；無辜短少九十九隻。
「嗚、嗚、嗚——嗚哇……嗚哇——」斷斷續續的啜泣聲陡然炸開，差點讓專心埋頭苦繡的崔六七，連針帶手戳破繡布。
「又怎麼了?」崔六七有點惱火的抬頭循聲望去。這會又是從哪兒……
「小姐!」面對端坐著的崔縵舞突然放聲大哭起來，侍女全慌了手腳。
「小姐別哭呀!」
「我不要嫁，我不要嫁——我不要被活埋——」
崔縵舞掩面而泣，侍女們無助地於一旁排排站，不斷傳遞方巾給小姐拭淚，卻沒人敢再出聲立誓追隨小姐腳步。畢竟，活埋一個也夠了……
崔六七再次被迫中斷工作，不免光火。若這樣吵下去，她不就只能繡一隻大大的「鳳舞九天』』敷衍尉遲夫人?
搞不好最終鳳凰舞去不復返，白雲千載空悠只剩「九天」能交差。
看到堂姐哭的這麼稀里嘩啦、肝腸寸斷的，她沒好氣的回嘴道：
「這有什麼好哭的，人家要埋，你就乖乖等人埋嗎?再說，王爺還好好的，你幹嗎咒他短命?說不定你們還能做一世的恩愛夫妻……」
「要我守一輩子……活寡嗎?不，我不嫁，我不嫁——」
「好啦好啦……你不嫁就同老太爺說去，反正腳長你身上，就算跑了也沒人能奈何的了你。」崔六七擺擺手，只想早點打發走這些吵她的傢伙。
「要說就快去說，免得當真訂了親，想退婚還會連累崔府。」
「說的對，說的對……」強打起精神，顧不得頰上淚痕未乾，崔縵舞就帶著浩浩蕩蕩的侍女們請命去了。
崔六七當然知道隨口胡謅馬上會被拆穿，等會可能會被侍女們罵的狗血淋頭，不過在她們求證的這段時間，她好歹能有一段安靜時間。卯起來趕工嘍！
****
「什麼?小姐不見了?」兩個月後，當崔六七在琴課上左等右等，偏是等不著堂姐來，她正準備按慣例，隔著屏風偽裝成堂姐彈一曲讓先生品評時，她險些被侍女通傳的這突如其來消息、給嚇得彈斷琴弦。
那日之後，她聽說由於火洵王府勢大，又請求聖旨賜婚，以至於崔家無法婉拒這門親事；可她本以為堂姐會乖乖認命出嫁，沒料到堂姐就這麼跑了?
崔縵舞平日總讓侍女們當成寶貝似的呵護著，大家閨秀必學的琴棋書畫、女紅功課，她皆不用自己動手，都由美其名的「伴讀」崔六七負責打理。
外界謠傳小姐有多麼才貌雙全，其實無一不是崔六七不想在崔家白吃白喝惹人閒話，刻苦咬牙撐出場面，幫小姐建立的好名聲，也算償還崔家人情。
但，養尊處優的五小姐，竟然也會硬著頭皮逃跑?只會讓別人照顧的五小姐，絕不可能自己決定離開崔家……莫非有人慫恿她，並且幫她逃跑?
現下正主兒不見蹤影，她這替身也甭演了。匆忙來到亂成一團的崔家大廳打探消息，她才打算小心翼翼默不作聲地跨進廳堂，卻立刻讓人給揪了出來。
「你好大的膽子，崔六七?」
一見到崔六七出現，週遭火冒三丈的人們立刻將她團團圍住。
「啊?」丈二金剛摸不著腦袋，崔六七還沒弄清究竟發生何事，就被人拉住手臂一把拽在地上，叫她跌疼好幾處。
憑空降下無妄之災，她滿懷委屈的抬頭一望——喝!只見大堂上每個人皆對她投以憤怒目光，排隊準備將她吊起來打，嚇的她動也不敢動，呆呆趴著。
她……她也不過聽到消息晚來幾步，這也不成?大不了她下次走快些……
「我、我下次不會再犯了……」她最怕出風頭惹麻煩，趕快道歉息事寧人。
「讓你有下次還得了?竟然敢慫恿咱們乖巧的五姑娘背棄崔家?」堂上主位端坐著的崔老太爺，一開口，那鋒冷語意便叫六七背脊不寒而慄。
「我慫恿誰?」六七從來只有讓人呼來喚去當下人的分，何時有那本事讓人聽她的?「老太爺，這定是冤枉，六七——」
「六七，六七，你怎能做出這種事?」哭著推開人群、擠到六七身邊的，是她那從父親亡故之後便重病的娘親。
可有一瞬間，六七娘親重重撲過來，並死命掐著六七纖細頸子之時，六七險些以為娘親奇跡似的康復了。她的脖子……唔……快斷了呀。
「我沒有……慫恿小姐……」
「沒有?你一進來就向老太爺賠罪了，現在又想否認?」六七之母搖晃女兒彷彿毫不費力、搖的起勁，搖的熱烈。
「那不是……」果然是多說多錯，看來一進門，六七就忙道歉的策略失敗；非但逃不出莫名其妙的局面，反而自動把麻煩攬上身。
「我……我沒……沒有……」
六七她猛然住口的原因，還不是因為六七被娘親掐到窒息，而是因為她腦海中浮現一幕前些日子……她急著打發走吵人噪音時隨口答腔的話。
「好啦好啦……你不嫁就同老大爺說去，反正腳長你身上，就算跑了也沒人能奈何的了你。」
媽呀!不會吧?那時她隨便說說，小姐聽聽就算，居然當真?然後，就這麼在婚禮前七天，溜的不見人影?這麼聽起來，六七好像還得負點責任。
「這下你還想狡辯?」眼見六七不語，老太爺冷冽的將所有問題全扔到六七頭上。雖然不見得能解決問題，可有個代罪羔羊出氣，至少心情會好些。
「伏威王原本就是功臣，這世子火洵翼近來更因戰功卓著而成了皇上跟前大紅人，咱們放任新娘失蹤，不擺明著是公然向火洵王府挑釁。」
崔老太爺步向六七，指著她鼻頭就是要她認錯。
「聖旨賜婚，若有違抗免不了一場抄家減門，現在縵舞被你嚇跑，你自個兒說說，你如何負責?七天後若無婚禮，崔家上下千餘來口決不放你干休。」
「我——」她真是倒了八輩子霉，自來到崔家，就為崔家小姐做牛做馬不算，現在連小姐的婚事結不成也扯到她頭上。
嚇唬小姐的人是她沒錯，可當小姐找上老太爺求情時，太爺也該解釋過，小姐訂親的對象並非老伏威王，而是眾人垂涎的世於火洵翼呀！
誤會澄清後，小姐再有不滿，也不該要她承擔嘛!這根本是推托——小姐怎麼還會因為誤會而逃?這底下一定有人搞鬼「我去負責找出小姐！」
她生平與人素無仇怨，她非要弄清楚，是誰想要栽贓陷害她!
「找人?」老太爺冷嗤了一聲。「我看你想乘隙逃脫才是真的吧?」太爺一場手，家丁們便一擁而上準備架走崔六七。
「太爺，您先聽六七一句。」她要真被關了就全完了!
為求自由，六七扯開喉嚨喊：「王府即將派人前來迎親，不快找回新娘不成，請讓六七將功贖罪，就算是賭上性命，七天內，必定找回小姐!」
「找回她?你有那本事?崔家動員上百人出去，至今無消無息，就憑你?」崔老太爺鋒利白眉一挑，似笑非笑。
火洵王府雖貴為功臣，可也不過是從前代起歸順我朝的蠻子，哪比的上目前朝起便是地方上名望世族的崔家?
老太爺對聖旨早有不滿，心底其實更不願寶貝孫女這麼委屈下嫁，但，眼前如果不找個人嫁給火洵世子也不成……
腦筋轉了幾轉，目光落在眼前小女人的身上。
「你既想將功贖罪，那乾脆由你代替縵舞嫁給火洵世子，伺候他一生，如有洩密，讓王府知道你代嫁一事，到時連累崔家，咱們死，你也活不成!」
不等她回答，老太爺便讓人將崔六七押下，嚴加看管。
「慢著，這不成呀——」
六七原還想反抗下去，可斜眼亂瞄，卻見她退到角落的娘親，手裡不知從哪拿來的三尺自綾，就要往頭子上繞，視線一交會，彷彿在告訴她——
敢說個「不」字，不回報崔家恩情，娘做鬼也不答應。
這回六七想跑也不敢。她自認不欠崔家什麼，可娘卻是她惟一的親人，總不能眼睜睜看她娘親……也罷，成親前，要逃還多的是機會。
好漢不吃眼前虧，慢慢再想方法脫身。七天內，非逃不可!