第1頁 文 / 芙蓉
楔子
「有客來唉……奉茶……」夥計小狗子扯開嗓門招呼著。
這處行人往來絡繹不絕的地方，正是京城裡，最氣派的「悅來客棧」。
話說這「悅來客棧」，從小狗子爺爺的爺爺的爺爺那一代就有了，聽說詩仙李白，還曾經在客棧二樓的牆壁上題過詩呢!
因為它悠久的歷史，和歷代許多文人在此聚集，讓悅來客棧聲名遠播，許多外地人土到達長安，不管旅遊或是經商，總要來這裡喝上一杯，小坐一下。
因此，這裡便成為小道消息的傳遞中心，每個過路人來到此處，總會說上那麼幾件路上奇聞、或鄉野傳說，許多稗官野史，也就這麼傳說開來了。
「小狗子啊!你每天待在這京城裡，最近有沒有聽說，什麼新鮮趣事兒哩?」
問話的，是個從北方來南地販馬的商人，每年總要來這麼一兩回，每回也總要來這裡坐坐，聽小狗子說些從別人那聽來的趣聞。
「有趣的事兒啊……」小狗子搔搔腦袋，想了想。
「啊!有了!你們還記不記得，十六年前的過年，天空突然出現異象……」
「咦?!十六年前?異象?」鄰桌的客人聽到小狗子說的話，也圍了過來。
「有了有了!好像是有一顆火球劃過天空……」四十多歲的李秀才突然想起這件事，大叫出聲。
「好像是有這麼一回事耶!」其他人聽到李秀才說的話，也勾起對那一晚的回憶。
「沒錯，就這事兒。」小狗子繼續說：「聽說，隔天國師就佔了一卦，結果如何，各位知道嗎?」
「我說小狗子欽，別吊人胃口了，快說吧!」眾人催促著小狗子繼續說下去。
「各位稍安勿躁，聽我道來……」小狗子拿起桌上的茶水，喝了一口，繼續往下說。
「卦象顯示啊，有五個命格奇佳的女娃兒出生嘍!這五個女娃兒，不但本身的命格好，在家會旺父母，出嫁還會旺夫呢!」
「那……知道是哪家的閨女唱?」一個年輕小伙子搔搔頭，不好意思地開口。
「幹嗎!大牛，你也想討她們做媳婦啊?」
「我……」
「算了吧!配得起她們的人家啊，也得最大戶人家才行吧!」
「就是，這種旺夫的媳婦兒，可是大家都搶著要的，哪還輪得到你我呢?」
「算算她們今年也已經一十六了……」
「沒錯，聽說各個有名望有財勢的家族，都已經托人上門求親了呢廠小狗子語帶神秘，說出這個從別處聽來的傳聞。
「而且為了能娶得佳人，那些名門世家，表面上還是和和氣氣，背地裡啊……嘖嘖嘖……」
眾人你一言我一語的，大家都想知道，到底誰家福德積得厚，才能娶到這樣旺夫益子的媳婦。
「這五個女娃兒啊……」
桌上茶香渺渺，太平盛世裡，茶餘飯後的趣談，又多了一樁……
第一章
列名當代名望中的名望河東崔氏，早在三代前便已無人在朝仕官。
即使如此，崔家若要辦喜事，地方望族該有的熱鬧排場與豪華手筆，可沒因此少半分。
今夜，為了崔府五小姐即將遠嫁西北火洵王府，此刻，府邸上下依舊弄得喜氣之至，四處張燈結綵，賓客盈門齊聚一堂，就等火洵王府派人迎親。
前廳親戚大肆喧嘩的聲響，遠遠便傳入待在房內的新娘耳中；可她被華麗蓋頭遮掩住的秀麗臉龐上，仍是一臉呼之欲出的氣憤，未曾沾染絲毫喜悅。
崔六七是個極不情願的新娘。
看看崔家將新娘手腳緊縛、口鼻摀住、門外還不時有兩名身強力壯的婢女巡邏把關的嚴密陣容，多少也可窺見崔六七忿忿不平的心底風暴。
「伏威王是個王八蛋!崔老太爺也是個王八蛋!看對眼，要嫁你們不會自己嫁啊!」如果她還有辦法出聲，崔六七一定就會這麼不文雅的咆哮一晚上。
事實上，也正因為她昨夜確實如此勇氣十足的頂撞崔大爺，她今天才落得這一副讓人五花大綁的德行。
崔六七至今仍沒放棄逃跑的機會。再怎麼說，要自己遠嫁那個鳥不生蛋的蠻荒之地、還得與那個殺人如麻的冷血蠻子共度一生，她不跑才有鬼。
姑且不管她平日是多麼的唯諾服從，內向害羞，大禍臨頭時，也會變的自立自強起來，更別提她從來就不是那種聽話的女子。
本來就是嘛，就算拒絕親事會讓崔家遭受火洵王府的報復又如何?這與崔六七她根本一點也不相干啊，她何必莫名其妙的在邊疆斷送自己的美好人生?
看名字也該知道吧?她又不是崔五小姐，不是火洵王府要迎娶的人!充其量，她也只是五小姐的遠房堂妹，三年前才來崔府投親而已啊!
為何她得代替新娘出嫁?她是招誰惹誰啦!她從來沒做過什麼傷天害理的事情呀?
難道……就因為她在投親的半路上因為飢餓難耐，偷吃了觀音大士的貢品水果嗎?
所以她遭天譴了?
不——求求您，大士，我把水果加倍還給您啊——我不想嫁——
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所有事情都是從兩個月前，媒人踏進崔家大宅開始。
之後，崔家便熱鬧了起來，連帶平靜的繡房也一反常態。
簡直是無妄之災。靜靜坐在繡房角落，崔六七顰起娥眉，沒好氣的被迫聽進圍繞在崔府五小姐——崔縵舞身邊一群丫頭，嘰嘰喳喳大嚼舌根。
好吵。「呀恭喜小姐，賀喜小姐。火洵王府派人來提親了呢!」
「聽說那火洵世子劍掃西方賊寇，腳踩北方盜匪，文武雙全，勇猛善戰自不消說；那俊美絕倫、風采出眾更是名揚天下，乃當代數一數二的美男子呢。」
「是……是嗎?」崔縵舞倒是有些意興闌珊，興致缺缺。
一出生，大家說她八字吉祥，能蔭家，於是她從小在崔家守護下，被照顧得無微不至，要什麼有什麼，嫁人反而麻煩。不過女人家嘛，不嫁人又如何?
爹怎麼決定，她也只能從命。但對象是那位大名鼎鼎的伏威……
「小姐，咱們可捨不得你嫁人。這樣，你讓咱們跟去伺候可好?」
平常聽到要出門上山參拜，深怕舟車勞動、避之惟恐不及的侍女們，突然慇勤地扯著小姐衣袖，彷彿就算陪小姐出使西域也無畏無懼，變的勇敢異常。
恐怕你們想伺候的不是小姐吧?一旁的崔六七不發一語，手上針線活依舊沒停下，只是聽著聽著，對侍女們顯而易見的企圖覺得有些可笑。
哎，不知道事實真相的人可真是幸福。
「可是聽說火洵王府位處邊陲，前代歸順我朝，但習俗仍像化外之民……我怎麼忍心大家跟著我吃苦?!」崔縵舞一想到自己將要過怎樣的未來，便十分不安。
「不，咱們誓死效忠小姐，小姐走到那兒，咱們跟到那兒了。」唱作俱佳的侍女們，忽然發現在可歌可泣的護主情深場面中，似乎有個人不太投入?
「小七，小七你怎麼不說幾句話呢?」
崔六七雖是崔縵舞的遠房堂妹，可由於出身未校的分家，又因三年前父親亡故才回本家投親，以致本家的侍女們不曾將崔六七當成主子來看待。
「要我說什麼?」崔六七連正眼也沒多看瞧對方—眼。
每次縵舞小堂姐和她的侍女們打混摸魚的時候，她就得負責趕出一堆繡品權充小姐的手藝來交差。
不然等會那位湘繡名家尉遲夫人一進來，又要開始訓誡一堆什麼女人家該有哪些本事等名言。她最討厭有人噦嗦她什麼了。
「你至少也該祝賀小姐一聲吧?小姐這一去，將來可是伏威王妃耶。」所以如果她們跟著小姐去，應該也可以撈個側室坐坐?
「你們也太天真了吧?」向來堅守「遠離麻煩」原則的崔六七，決定徹底解決這些老妨礙她工作的噪音。嚇一嚇她們，讓這些不知趣的侍女們閉嘴。
「你們剛沒聽到嗎?媒人說親的對象並非世子火洵翼，而是伏威王本人。那伏威王七老八十的，病的只剩口氣，為了要沖喜，才決定向小姐提親。」
崔六七平常不好逞口舌之快，更不好蹬渾水，可此時她卻說得挺開心的，稍微把她剛剛聽到的消息加油添醋，保證聽了以後沒人敢再起哄。
「縵舞堂姐八字好，小時候甚至好幾次讓人請去扮觀音，活脫脫是吉祥天女再世，人家認定能沖喜也是自然，可萬一救不回老王爺的命……」
得意的看著眾人臉色逐漸鐵青，噤若寒蟬，崔六七話說的更為起勁。
「雖然老王妃逝世已久，堂姐嫁去固然是正室，但這豈不是跟守活寡沒兩樣，何況老王爺年事已高，一旦嗚呼哀哉，說不定還會拉小姐陪葬討吉祥?不求同年同日生，可得同年同日死，不枉夫妻一場。」
打開始興致勃勃的眾丫頭，一個個不由自主的鬆開小姐，退了數步。