第12頁 文 / 芙蓉
「少爺……」他的溫暖隨他緊握的掌中傳來。她不能就這樣讓人誣賴，要是隨便就放棄了，怎麼對得起力保她無辜的少爺？
「把那時的情形，好好說給我聽。」拿出懷中方巾，柔情萬千為她拭去淚珠，明知有失主僕禮節，但他再也無法坐視讓她一人面對難題。
這時他不幫她，不讚她，不救她，不支持她，算的上什麼喜歡她？
蘭禧雖想說話，卻幾乎是在半啜泣半哽咽、斷斷續續的把話說完。
龍凌耀越聽她陳述，眉頭鎖得越緊。
「所以之後……柴冠梁就強要押你走？」沒當場清查任何可疑對象，以柴冠梁的機警聰明而言，此舉太不尋常。
這樣的做法，像是不管犯人為誰，受害者為誰，總之就是要將蘭禧帶走。但是……這是為了什麼？柴家應與蘭禧沒有什麼利害關係呀……
「少爺……」慌慌張張又要跪下，蘭禧顫聲說道：
「如果我果真讓少爺為難的話，少爺就將蘭禧交給相國府吧，蘭禧毫無怨言，蘭禧自認問心無愧，上天早晚會還蘭禧一個公道。」
「事已至此，你還這麼天真？」龍凌耀對她甘願接受，命運擺感到不悅。「認命不能解決問題。別老以為，靠你犧牲就能克服所有難關！」
「少爺，我……」從以前到現在，似乎所有的人都在責難她，都要她率先扛下所有罪名，她……也只知道這個方法能保護大家呀。
「龍家上下百餘人，靠龍家吃穿的人，數以千計不在話下，我不能不為大家想。與相國府作對，絕沒好處的……」
蘭禧忽然又覺得喉頭乾澀如有烈火狂燒，痛楚自胸口傳開，頭痛愈烈。
心中疑惑密，卻也不敢告訴少爺。以為她早歷經許多事，不該單就這樣的打擊，而造成身子不適才對，會不會是……
眼見她似有不適，凌耀決定就此打住。
「今天到此為止。在你為別人奉獻犧牲前，先想想這麼做值不值得。」他喚來大夫，並下令召集當時在場的其他人，打算繼續問話。
當凌耀吩咐完，回頭時，看她的眼神祇剩毫不掩飾的憐惜。有股衝動想將她納入懷中撫慰，卻又怕她被他嚇著。最後只是語重心長的告訴她：
「你得永遠記住，無謂的犧牲，徒讓親痛仇快罷了。你可以不為自己想，可多為關心你的人想，別讓大家牽掛著你。」
蘭禧撇開頭，突然覺得有些諷刺與落寞。關心她的人……
她的親人早一個不剩，朋友……她還有嗎？就算是府內與她交情好些的，哪個人不是一遇上問題，
就躲的老遠？
今天，除了少爺，大伙都是一副巴不得讓她被帶走，好早點了事的表情。
她若不努力為主子盡心盡力，就真的感覺不到，自己存在的意義。彷彿……這世上有沒有她都一樣。所以她賣命做事，就怕連主子都要捨下她……
那她該何去何從？這麼一想，不免淚掉的更凶。
凌耀看她靜默下來，不難窺見她的想法。有點生氣她的冥頑不靈，可更不捨她受過的種種委屈，讓她現在沒自信與勇氣，承認自己也有活著的權利。
站定她面前，輕柔捧起她臉龐，千言萬語無從訴，只能告訴她。
「蘭禧，別忘了……有我在擔心你，你不是只有自己……我絕不會留你孤單一人面對一切。」那是他的承諾。
再也無法控制，他緩緩低下頭，吻去她懸垂眼中的淒楚淚珠。
「少爺！」蘭禧雙頓飛紅，驚愕中，只是隨少爺越顯親呢的愛憐仰起頭，對少爺的思慕終於決堤，長年的愛戀找到出口。
原先還矜持抵住少爺胸口的小手，也跟著滑到他寬闊背後。
就算少爺最愛的人是表小姐也無妨，只要少爺肯分給她一點點的疼愛，她什麼都可以不要。心頭雖對小姐深懷愧疚，可蘭禧再管不了那麼多。
「蘭禧，無論何時何地，你都還有我。」
他低語封住她丹唇同時，不知怎的，心上悸動忽現，長久以來總覺得抓不住她的強烈不安，並未因為表白而平息，卻像有什麼大事即將來臨……
直到聽見門外大夫敲門請示的聲響，蘭禧才驚醒，像是想到了什麼，猛然推開兀目沉醉在情潮中的龍凌耀。
「蘭禧……」凌耀雖察覺自己的逾矩，卻不願就此鬆手。蘭禧並非對他無意，那現在她眼中恐懼又從何而來？
「少爺若無要事，蘭禧先行告退——」像做什麼虧心事怕讓人發現，蘭禧一步也不敢遲疑，就是奔回自己房中。她怎能做出愧對小姐的事？
即使或多或少已經意識到，少爺對她，該是與眾不同的，蘭禧卻半分也開心不起來，反而變成莫大的驚恐。
今夜她怎麼變得如此膽大妄為？明知與自己被詛咒的厄運纏上，任何喜歡她或她喜歡上的人，都會發生災禍，她還能接受少爺的關愛嗎？
想起今早這莫名其妙的天外劫難，蘭禧只能渾身不住打顫。
難道龍家會出事，是因為她的關係？這一想，三年來，她也過的太平靜順遂了些，所以現在是——開始遭受天罰了嗎？
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「那圓盤中的紫玉糕共有十八個，下層十個，上層八個，八個之中卻只有一個有毒，十八個糕點每個看來都一模一樣，沒什麼特殊……那麼有意下毒的人，又如何知道，誰會嘗到那有毒的糕點？」
端坐書房，重複思索著，從大夫與僕人口中問得的情報，凌耀總覺自己漏了什麼線索沒想到？眼看
明天期限將至，他卻苦無頭緒回復。尤其是殿下那兒的任務也毫無進展，令他不免心煩氣躁。如果這時蘭禧待在他身邊，他一定能像過去一樣讓自己心安。
「當日在場有可能吃到點心的，除了柴家兄妹，娘親與鈴兒以外也沒別人，那麼到底對方目標針對何人？也可能……不一定為了害誰，而只是單純的想要製造一個事件，好來陷害龍家……或者為了陷害蘭禧？」
房門被猛力推開，聲音之大，打斷他好不容易整理出的思緒。
「耀兒，九天來你沒有任何動作，明天你拿什麼去面對柴相國？」
聽到近日來第六樁、與龍家斷絕生意往來的消息時，龍夫人便又氣又急衝進書房。這幾天，她睡不好吃不下，就怕龍家無法度過這難關。
同樣連日睡在書房，每天質問底下僕傭的凌耀，一臉倦容，耐著性子接受娘親炮火攻擊，體力精神上都快到了極限。
「我自有定奪。」冷淡丟下五字，他並未多做解釋。
「只要交人一切好辦，我就不懂你在袒護她什麼？別說她可能犯了重罪，就算沒有，她也只是路上隨便買來的丫頭，我們龍家供她吃穿，這時她就算為龍家扛下罪名，也理所當然。」
「娘，在您眼中，難道富貴會比人命還重要？錢財乃身外之物，犯得著您一而再、再而三的為它拋棄人性？」
也許因為過於疲倦失了鎮靜，凌耀說出重話。
「你、你這話是什麼意思？」龍夫人像是讓人刺中要害，臉上青一陣紅一陣，避開兒子那比言語更具殺傷力的目光。「我做過什麼讓你覺得……」
「娘，我不提不代表我不知情。早在十五年前，爹為了救我一命，而葬身火窟的那一夜，我就不再是個什麼都不懂、只聽信你一面之詞的小孩子。」
站起身往外走去，凌耀對娘親的任性與執拗，再也不看一眼。
「娘，你對爹的報復，何時才願意結束？」
「耀……兒！」龍夫人好不容易意識到她聽到什麼之時，想喚回兒子問個清楚，卻又怯懦停下動作。
「不會的，他不可能知道……若他知道，為何多年來完全不吭聲？」
以前凌耀處處順著她的意，除了他爹死後那陣子他過於消沉，數度離家出走，最後，因她同意收養無依無靠的鈴歆與他作伴，他才願繼承龍家……
那時，他就什麼都知情了嗎？
她一臉蒼白，跌坐在一旁椅子上。一直以為，兒子什麼都不知情，依舊是她孝順的乖兒子，原來……只是凌耀不願破壞母子關係，而保持沉默嗎？
那麼，現在他又為什麼要揭穿事實？是那丫頭的關係？只為了讓她別干涉他行事，就甘願毀了他們之間的安祥？瞬間，龍夫人眼中燒起熊熊妒火。
「為了小小安蘭禧，凌耀竟不聽話了？」想起大殿上凌耀保護蘭禧的模樣，霎時與十五年前，某個讓她幾乎要發瘋的景象重疊。
又是一隻妄想一步登天的狐狸精嗎？龍家是她的，誰也不許搶！
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「小姐，你這是做什麼，小姐！」
按慣例，蘭禧捧著睡前補湯上了閣樓，才進房，就見病懨懨的小姐在等她，淚眼汪汪的看著她，而後就朝她拜下，讓蘭禧一時亂了手腳，打翻湯藥。