第10頁 文 / 蘇柚
吳情擅自判定會稱為老爺者，定是年已古稀，而這死老頭恁是老不修，竟想染指大姊！她憤恨地告訴弟妹，大姊為何尚未回家的始末，並決定對外一律不說出大姊的任何消息。
日子就在等待吳涯及大姊吳雙歸來中，一天天地過去了，而那個造成她平靜日子起了不少波瀾，教她又氣又恨又忘不了的關展鵬，總在不經意間會溜進她心底困擾著她……
第五章
歲月悠悠，時間在不知不覺中過了三年，這一年，吳情已經十九歲了。
三年的洗禮，褪去了她尖銳的稜角，脫下了青澀的外衣，她不但出落得清秀可人，做生意還很有一套，經營了一間順昌府內數一數二的大客棧。
在順昌府百姓的心中，吳家人已不再是風中飄零的落葉，吳情的精明幹練，吳憂、吳慮的美貌。以及吳極的挺拔俊秀，已漸漸成為人們茶餘飯後談論的話題。
這一日，一輛馬車緩緩地駛進順昌府內，在吳情的客棧前停下。
一位膚色黝黑、滿臉鬍鬚，相貌普通的瘦弱男子下了馬車，回身朝車裡攜出一位絕色大美人。而美人身後，緊跟著鑽出一個小娃兒。
「娘，等等我。」接著又提氣朝男子喊：「爹。抱抱！」
眾人見了莫不驚訝，這樣一位美艷的可人兒，怎麼配了個其貌不揚的男子呢？可惜啊可惜！
男子寵愛地將娃兒抱入懷裡，與絕色美人相視一笑，一同進入客棧。
「客倌，您要住店還是用膳？」小二熱絡地迎上來招呼。
「用膳。」男子低沉地回答。「小二哥，跟你打聽件事。」
「客倌，您請問。」
「城外有個吳家，父母早逝，住著姊弟五人，可還在？」
小二一聽，怪異地張著嘴，朝後看向櫃檯裡那位俊朗的年輕主子。
守在櫃檯後的正是吳家小弟吳極，他當然也聽見問話了，於是走過來，警戒地問：「敢問客倌找吳家姊弟有何事？」
男子此時才注意到吳極的存在，他怔怔地瞧著吳極出色的五官，記憶中的幼時容貌緩緩與眼前年輕的男子重疊，他顫聲地問：「你是……吳極？」
「你識得我？」吳極露出驚訝表情。
男子瞬間激動起來。「你為何沒上學堂，在這裡做什麼？」
「相公，鎮靜。」絕色美人柔聲提醒。
「這是我吳家的客棧，我不在這裡要去哪裡？」吳極一臉莫名其妙。
「吳家客棧？」男子不敢置信。
「相公，你先別忙著問話——」絕色美人趕忙插話說：「吳家公子，咱們跟您有很深的淵源，可否另辟雅房，最好不受外人干擾，公子您若能將姊姊們一起喚來更好，咱們有些話必當面告知。」
這些年來，吳家姊弟對不定時遇上陌生人的怪異舉動早已見怪不怪。可不知怎地，他覺得眼前這一家人不同以往。「阿丁，你去喚姊姊們到『一字軒』。」接著他手勢一帶。「請隨我來。」
「怎麼回事？」吳情進了客棧上房「一字軒」，後頭還跟著吳憂，瞧見三個陌生人跟吳極，不解地皺著眉。
「吳涯跟吳慮呢？」男子低沉的聲音不見了，換上清脆悅耳的女性嗓音。
這熟悉的嗓音讓吳家姊弟傻了眼。
「你是……」吳情不敢相信地走上前。
「吳情，才四年不見，這麼快就忘了我啦？」
「大姊！」吳憂奔入吳雙的懷裡。
「乖，小吳憂是個大美人啦，可別哭成酒糟鼻，那可難看了。」雖說如此，吳雙也忍不住流下淚。
「大姊……」吳情眼眶裡盈滿淚水，平日的精明幹練全不見了。「咱們聽說敖家老爺在追捕你，這些年來，你跑到哪兒去啦？咱們都擔心死了。」
吳雙拉吳情在身旁坐下。「你真行……」她柔聲的讚美令吳情露出猶如小女孩似的靦腆。「把家裡打理得這麼好，換我來做都不及你。唉，這幾年我一直躲在京城裡，要不是石榴，咦？你們瞧，我一高興就什麼都忘了，我還沒向你們介紹，她是石榴，這些年來我待在京城，全仗她幫忙，不然後果不堪設想，而這壯小子是我兒子，也就是你們的親侄子。」
「大姊，你成親了？」
吳雙眼神黯淡下來。「沒有，壯小子的爹便是敖老爺。我原以為他真心待我，想不到他另娶嬌娘，我絕望求去，費盡心思逃出府，他封城追捕，幸得遇見石榴義無反顧地幫我，從那時起，我與她便假扮夫妻，掩人耳目，卻沒料到這個節骨眼才發現有孕在身，而封城解禁令又遲遲未下，所以拖至今日才得以回鄉。」
「那敖老爺忒地可惡！」吳極恨恨地咒罵。
「吳極，你過來。」吳雙笑吟吟地看著他。「咱們吳家唯一的男丁長得如此俊俏，有多少姑娘看上你啦？」
吳極注意到石榴抿嘴偷笑，尷尬地紅了臉。「大姊，你別胡說。」
「好吧，我不取笑你了。說正經的，我知道敖府派出來找我的探子始終沒斷過，所以我打算繼續喬裝下去，對你們而言，就當是你們的堂哥投靠依親。」接著，吳雙摸摸吳憂的臉。「對了。吳慮呢？你們倆打小形影不離，怎麼這會兒只有你一個？」
「吳慮去蘇家少爺那兒當伴讀了。」
「伴讀？」
吳情趕緊解釋：「蘇家少爺嫌一個人讀書無聊，要吳慮作陪，兩人一起讀書才有趣，所以吳慮現在是咱們家學問最好的。」
吳雙點點頭。「多讀書總是好的，那吳涯呢？」
眾人一陣靜默，最後吳情清清喉嚨，硬著頭皮說：「她已經嫁了。」
「嫁？」吳雙驚訝。「什麼時候？」
「三年多前。」
「這麼早？！」吳雙先是訝然，接著很快地釋懷了。「不過，十五歲的姑娘成親也比比皆是，她嫁得可好？」
「對方是名望之家。」
吳雙滿意地點點頭。「吳涯個性易於相處，大戶人家規矩雖多，想必難不倒她，吳極，改日你登門拜訪，徵求親家同意，讓吳涯回娘家一趟，咱們一家子團聚團聚。」
「大姊……」吳極露出為難之色。「二姊嫁得極遠，要回來恐怕不易。」
「不是在順昌府裡，她嫁到哪裡去了？」
沒有人回答。
吳雙感覺到其中的不對勁。「你們是怎麼啦，難不成她嫁的是皇宮內院？吳情，你說，吳涯嫁到哪裡去了？」
「關外。」該來的總會來，她只好老實地招認。
「什麼？你說哪裡？」吳雙以為自己聽錯了。
「關外。」
「關外？！該不會姓關吧？」關外最有名望的就數關家了，三年多前她還曾經參與其二少爺娶親盛會……老天，千萬不要，想起那關展鷹的刻薄，那新嫁娘若真是吳涯，不敢想像她這些年要怎麼熬過？
「大姊，你怎麼知道？」
「她是怎麼嫁到關家的？」吳雙的淚水立刻溢出眼眶。
「大姊，你為什麼哭？」吳情忐忑不安地問。
「因為我在三年前正好曾參與關家二少爺的娶親盛會，雖然跟那位新嫁娘沒照面，但有聽說她跟我是同姓同鄉，不過她是賣身才嫁過去的，怎麼會是吳涯呢？還有，關外如此遙遠，吳涯是怎麼嫁過去的？」
「吳涯怎會是賣身？只怕中間有些誤會，而且關展鵬也跟我保證……」
「關展鵬？」吳雙驚呼。「你識得關大哥？」
「就是他用鴨子拐騙吳涯同意嫁入關家的。」吳情恨恨地告狀。
「鴨子？」
見吳雙茫然，於是她從「養生蛋」說起始末，直至關展鵬兩年期的婚約保證。「如今已過三年，始終不見吳涯回來，我想她應該是適應得極好，想吳涯心胸開闊，外貌甜美，誰不喜歡？那關二少爺或許開始排斥，但日久生情也不是不可能的，大姊，你說是不是？」
「但願如此。」吳雙憂慮地歎口氣。
吳情嘴上勸慰著大姊往好處想，可一顆心卻是七上八下。吳涯是出了名的貪玩性子，沒有事先叮嚀，她是絕不會想到要動筆的；而這幾年關家也沒捎來任何只字片語，而她卻一直憑著關展鵬一句話的保證，竟傻傻地相信到現在。
以前她總想是吳涯過得樂不思蜀，所以不想回來了，從沒想過她可能變為禁臠，根本回不來了呀！
她怎會犯下如此糊塗的大錯，如果吳涯真是過著生不如死的日子，那她這個做二姊的就難辭其咎了。
想到此，吳情更是坐立難安了。
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吳家堂哥攜著絕色妻子及兒子投靠吳家的事，眾人除了一開始的好奇，很快地也不覺得有什麼了。
吳情自吳雙回來後，原來的精明幹練即消失得無影無蹤，她急急地交接所有的事務，接著重擔一丟，又恢復了原本獨善其身的個性。
「你這性子真讓人拿你沒辦法——」眾人坐在廳裡，吳雙莫可奈何地笑道。「擔子全丟回我身上。你說說，你做什麼？」