第14頁 文 / 李葳
開始時就沒期待林芝娘會馬上點頭接受。再怎麼說，她和青耘的關係也不是一天兩天而已，會有所眷戀也是意料中事，不過只要仔細想想利弊，相信她不會拒絕的。
\"我等你的回音。\"
起身朝門口走去，邵老爺子才碰到門扉，身後的芝娘已開口說:\"老爺子不必擔心芝娘在爹爹走後，會繼續留在這邊給您添麻煩。我早巳想好了，爹爹離開邵家時，也就是我離開的時候。\"
回答來得意外地快，邵老爺子非常高興地點頭說:\"真是孝順爹爹的好女兒。你能接受你爹親的好意，相信林總管也會非常欣慰。那麼我就命人去放風聲，要媒婆幫你留意有沒有什麼好對象了。\"
\"不。\"抬起堅毅的小臉，芝娘堅定地說:\"我要一個人回老家去，重新把賣掉的祖產與家都買回來，一個人過日子。\"
邵老爺子愕然地望著她。\"你在說什麼傻話，這樣是不行的!沒有男人家在身邊，你以為自己一個姑娘家能獨立過生活嗎……\"
芝娘沒有回答他，深深地一鞠躬說:\"謝謝老爺關心，芝娘要去探望爹爹了。\"
她是當真的？
邵老爺子皺起眉，看來林芝娘也遺傳了她爹的頑固個性呢!
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芝娘的爹在病榻上並沒有拖過幾天。就像大夫所言，病入膏肓、回天乏術的林總管，從那天清晨昏迷以來，儘管用盡上等藥材，也請多位大夫盡最大努力，他也沒有能夠再清醒。
最後他所交代的話，也成了真正的遺言。
\"請節哀順變。\"
聽到這句話，芝娘紅腫著眼睛，對前來致喪的人深深一鞠躬，還禮。
喪禮是在一間小寺廟中舉行，但其實也稱不上什麼儀式，聚集了生前和林總管較熟悉的三兩好友，以及一身披麻戴孝，早巳哭干淚水的女兒芝娘，邵老爺子、邵青耘等人，在住持的帶領下先為林總管誦經祈福。
飄著細雨的灰蒙天氣，稍嫌冷清卻肅穆的場面，在眾人上前為他撒下一懷黃上作為告別後，林總管度過了這人生的最後階段。
\"你可要多保重，芝娘，不要太傷心了。\"
一個個散去的人們在離去前，也不忘關心地問候一下她……但芝娘的響應只是單純地鞠躬，還沒有辦法輕易從失去父親的打擊中回復，她關閉的心扉誰也無法開啟，包括邵青耘。
事後他追問過爹親到底和芝娘談了些什麼，邵父只說那是和林總管的心願有關，他沒有必要知道。
有問題，不必動用他的直覺，光從爹親閃躲他的眼光，他就可以嗅出爹爹在計劃著什麼，而且是不能讓他知道的事、綜合以上兩個疑點，推論得到的答案不是非常明顯了嗎？
想藉著林總管之死，把芝娘由他身邊帶走。
我豈會輕易地就接受如此荒謬的事!
芝娘少了爹在身邊，正是脆弱而需要保護的時候，自己絕不允許任何人在這時企圖把他和她分開，在她爹爹重病時，他跟芝娘說過，她還有他，他會一直在她身邊，現在就是實踐諾言的時候了。
\"芝娘……天色也都暗了，大夥兒都回去了。我們也該走－－\"他伸出手給她，卻遭到無情的推開。
青耘緩緩地蹙起眉。\"我知道你想多留在自己爹親身邊的心情，不過一整天下來你一定也累了，想要探望林總管的話，以後隨時都可以來，現在還是以自己身體為重，先回去吧。\"
\"不……\"
\"芝娘，你要聽話啊!\"
她搖著頭，再次地說:\"不，我不，我不回邵府了。\"
\"你說什麼傻話，不回邵府你打算去哪裡？再說，你身上連銀兩都沒有帶，根本走不出這京城，你不懂嗎？\"也許青耘心中有想過這一刻遲早會來，但他沒想到會來得這麼快又急。
情急地扣住她的手臂，他怕自己一不留神，她就會消失。\"是爹跟你說了些什麼吧？告訴我，是他要你離開的嗎？他怎麼說的，告訴我!\"
\"這和老爺沒什麼關係，是我自己決定好的。\"
\"你胡說，我不信!\"
\"少爺，您握得我手臂好痛，請您行行好，放開我。\"
求情的眼眸，是那樣引人愛憐而又可恨的……
曾經對他發出歡喜吟聲的雙唇，今日也冰冷地抿起……這唇、這鼻、這耳，每一處自己曾經那樣愛過一次又一次的……未來再也不會允許他的碰觸，而即將離他遠去嗎？
索性……跟她一起走!
要是她無論如何都要離開邵府的話，那麼他也不想留在沒有她的邵家了，和她一起……管它是天涯或海角，都好!
\"我跟你去。\"青耘瞇起火熱的眸，真摯地說，\"假使你無論如何都要現在走，那我就跟你一起走。不回邵府，去任何你要去的地方，走，我們一起走!\"
似乎不曾想過他會有這樣舉止的芝娘，驚訝地望著他。
越想越覺得這是個好主意的青耘，扣住她的手臂說:\"還等什麼？繼續站在這兒發愣，很快邵家的人就會注意到我們沒跟上前去，他們會來找我的、快，走吧!\"
雙腿不由自主地被他拉著跑－－
芝娘聽著自己心臟的跳動從絕望的低落一轉為高揚的幸福，因為她從沒想到他會在這關鍵的一刻選擇了自己，過去她一直不敢把他的話當真，總說服自己不可把戲言當真。
可是在這一刻……
我可以相信你嗎？青耘。
你對我說過的話，都是真的嗎？
如果都是真的，那麼我想我這輩子也別無所求了。
第六章
\"什麼？少爺沒有回來？那林芝娘呢？\"一拍桌，邵老爺暴跳如雷的吼叫聲，響遍整個邵府，\"也一樣？兩人都沒有回來？你們這群飯桶!
我不是要你們好好跟著，你們這麼多人竟也能跟丟兩個人，其中一個還是手腳慢的姑娘家，你們拿什麼臉回來跟我覆命的？!\"
\"小的跟著老爺的馬車後頭離開時，是注意到另一輛馬車的影子不見了，我們只以為是少爺和她搭的馬車稍微慢了點，也沒有發現到他們並未跟上來。等我們覺得情況不對，再回廟裡去找，就已經不見少爺和林芝娘的人影了。\"車伕和家丁領班惶恐地說著。
\"也就是說，你們甚至連何時失去他們倆的行蹤，或是他們由哪個方向離開，也都不知道了？\"
\"……是的……老爺。\"
飯桶、飯桶，個個都是沒用的飯桶!
但現在罵人也於事無補，邵老爺子在廳上來回踱步，他不信青耘真會離開邵家。這只是年輕人一時的意亂情迷，人的一生中就是有那麼一兩回會因為感情用事而犯錯，就連他自己也難以避免。
等青耘從激情中清醒，並發覺自己犯下多大的過錯後，就會回到邵家。
邵老爺露出個胸有成竹的笑容。是啊，他差點就老糊塗了，孩子們愛胡鬧，自己豈能跟著瞎起舞呢？他是一時被嚇慌了手腳，而忘記狡兔有三窟，青耘的每一\"窟\"都被自己摸得一清二楚，根本逃不出他的五指山。
\"老……老爺……我們這就去找少爺和林芝娘。\"企圖以行動彌補的家丁們說著，\"我們一定會找到少爺，並把少爺帶回來的。\"
\"且慢。\"
家丁們不懂前一刻還暴跳如雷的老爺，何以這一刻已經能露出悠哉的微笑。\"老爺？您還有其它吩咐嗎？\"
邵老爺子捻捻鬍鬚說:\"對外就當少爺帶著芝娘是去度假散心，所以暫時不在家，不可讓人認為他們是一起失蹤的。一走出這道門，要是讓我聽見\'失蹤\'兩字，你們的飯碗就別想再捧下去。\"
\"是，我們會小心的。\"
\"另外，不必像無頭蒼蠅一樣去找。你們少爺會去的地方、能投靠的朋友，我都已經特別記下，只要派人鎖定這些地方就好了。別再犯下和今日一樣的錯誤了，領班。記住要\'牢牢\'地守住，哪怕是一丁點的風吹草動也絕不放過，少爺一出現在你們面前，立刻把他\'請\'回家中，知道嗎？\"
\"是，老爺。\"
各家大錢莊那邊也派人嚴密監控的話，就萬無一失了。畢竟身五分文，他就不相信青耘能帶著林芝娘逃多遠。