第1頁 文 / 李葳
楔子
落英繽紛的梅花樹下，猶帶三月寒霜的空氣是那樣的清冷，每呼出一口氣就化為白霧，著迷於這有趣的遊戲，她不停地搓揉著雙手，\"哈哈\"地吹出一朵又一朵的小白雲。
好冷啊，還要在這個園子裡等多久呢？爹爹說在他回來之前，不可以隨便在園子裡走動，否則一不小心就會迷路，因此她乖乖地聽話，連去取出一件棉襖來暖身都不敢，只是癡癡地在這漂亮又華麗的大園子裡等著，她，然後就沒有再回來了。
自己給阿爹添麻煩了、她小腦袋裡能理解的東西還不算多，但至少這點常識還有、從爹爹望著她興歎，接著無奈地走進大屋子的背影看來，她知道自己也許來到一個不該來的地方。
可是，老家已經沒有人了，除了來投靠爹爹，她不知道自己能去哪裡。
上個月，相依為命的阿娘病逝了。
阿爹為了工作，一整年當中只有過春節才會回到老家，因此阿娘一直都是獨力照料著家裡上上下下……
由於自己年紀小，幫不上阿娘什麼忙，看阿娘一個人又要照顧田地，牛、羊，還得應付行動不便，成天躺在床上脾氣不好的婆婆，就算鐵打的身子也撐不了幾年，這些都是娘倒下後，村子裡的人說的；
他們都說:\"貞嫂子天生苦命喔!好不容易，生來折騰她的婆婆終於歸西，可以鬆口氣的時候，輪到自己身子不行了。再說到那個薄情的丈夫，唉，自己娘子都病重成這樣，也不從京城裡回來探望一下，聽說他人在京城裡做什麼管家之類的工作，長年待在那兒，娶貞嫂子的惟一目的，就是把家裡的擔子丟給她。\"
\"虧得貞嫂子是吃苦堅忍的好女人，換成別的女人家，也許早耐不住這種守活寡的日子，跟別的漢子跑了呢!\"
村裡的三姑六婆們以為她年紀小聽不懂，肆無忌憚地在她面前編派著阿爹的不是時，她總是難過地躲在家裡頭偷偷哭，而阿娘就會把她叫到身邊，握著她的手說:\"小傻瓜，別聽外頭那些人胡說，你爹爹不是薄情漢，他只是因為有著比別人要強上一倍的責任感，對自己的工作很自豪，所以才不能說丟下工作就丟下工作來看阿娘而已。\"
她搖著頭，紅著眼睛說:\"阿芝不懂，爹爹喜歡工作，勝過喜歡阿娘、喜歡阿芝嗎？阿爹不喜歡我們嗎？為什麼？\"
\"不是這樣的，阿爹當然喜歡阿芝，你是他的小寶貝，怎麼會不喜歡你呢？每年阿芝生辰一到，阿爹一定會托人送一套新衣給阿芝呢!所以阿爹心中總是記掛著阿芝和家裡頭的。不要去管別人說什麼，知道嗎？\"
溫柔的娘，辛苦的娘，日漸憔悴的娘擁抱著她，不厭其煩地告訴著她:\"阿爹愛你，阿娘也愛你，要記得，不管未來阿娘發生了什麼事，還有阿爹在，阿爹會保護你的。\"
\"不要!阿芝只要阿娘，阿娘不可以丟下阿芝走!\"
可是不管她怎麼求老天爺，終究阿娘還是熬不過病魔，在一個大雪紛紛的夜裡，撒手人寰，遠遠地離她而去了。
那之後，村裡的人商量著不知要拿小阿芝怎麼辦才好?最後有一位自告奮勇的好心叔叔，帶著小阿芝來到京城找爹爹，順便傳達阿芝她娘的不幸死訊
阿芝的爹在聽到地娘的死訊吋，臉上的表情並沒有多大的變化。只是看著小阿芝，深深地皺起了眉頭。
從以前就沉默寡言，印象中不曾對自己笑過的阿爹，如今看來比記憶中的阿爹要更加教人畏懼了……再一次地，她多希望阿娘能醒過來，不要將自己留給這個陌生的爹：
\"多謝你的幫助。\"阿爹拿了幾兩銀子給那位好心的叔叔說，\"老家的地，請幫我處理掉，我會替女兒安排京城的住處的。\"
就這樣，小阿芝隱約明白，未來的日子，自己的生活將會有極大的轉變……在她屆滿七歲的這一年……
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\"喂，白，你到哪裡去了？白!\"
聽到有人靠近的聲音，她的本能告訴她，要躲起來，在阿爹還沒有回來之前，她不能給阿爹添麻煩，讓外人瞧見她待在這院子裡!於是她慌張地起身躲到梅花樹後面。
接著，窸窸窣窣的，從半人高的灌木叢後面，竄出了一隻美麗無比，有著銀白色獸毛的動物……是狐？
那頭狐似乎已經嗅到了她的氣味，在距離大樹不到半臂的前方停下腳步，一雙漆黑的眸眨也不眨地直盯著她。
\"白!原來你在這裡，可惡，害我找了半天。\"
就在她的眼神全被那只野艷的狐給吸引去的同時，剎那間躍入她驚慌大眼的少年，幾乎讓她失聲尖叫。
多麼突如其來的一刻。
她的眼睛無法由少年的身上移開。
好……好一位……華美而尊貴的……少年仙人……從沒看過如此俊的人兒，即使是過年時村裡廟會中，一尊尊扮演神仙的偶戲娃娃，也都沒有這少年來得好看、俊逸。
漆黑綴星的眸，端正懸樑的鼻，與朱唇相輝映的編貝白牙……這兒到底是什麼地方？莫非爹爹是在天仙住的園子裡工作，而自己現在所看到的就是住在其中的仙人嗎？
少年似乎沒有發現到樹後的她，逕自走向了那只白狐說:\"你這調皮的東西，還不快點跟我回屋裡去，熱水正等著你呢!\"
嚇得以手摀住了嘴，她腦海中浮現著狐狸被丟入熱水中的模樣，好可憐，這麼美麗的白孤可是少見的，少年居然想把它給……燙熟了嗎？
怎麼辦？要不要替那只白狐求生路呢？
可是自己與少年非親非故，她所說的話，少年不可能予以理會吧？
對不起了，白狐，我實在沒有救你的勇氣，我只是一個什麼能力都沒有的膽小鬼，我知道自己的能力有限啊、
\"白，你要我說幾次，過來，\"
仙般的少年對動也不動的狐失去了耐性，正要動手捉它時，狐突然輕巧地躍起，一跳跳向了梅花樹的後方……
\"哇!\"
在她被白狐撲倒的瞬間，還以為是自己的膽小與無情，令狐狸生氣地決定咬斷她的頸子，小命不保了呢!
\"白，不可對人無禮，快起來!\"少年扣住了狐狸脖子上圈鎖的頸鏈喝斥著，並轉向她說:\"不要緊吧？小姑娘？來，我扶你起來。\"
當林芝娘將手放在那溫暖而光滑的手心中時，她還不曉得自己的心也在這一刻被牢牢地捕獲了。
第一章
\"白？白，你在哪裡？\"
芝娘喘息著，一手抹去了額上的汗珠，每個月固定要沐浴兩次的白狐，早已經學得精了，在嗅到熱水的氣息前，它便拔足先奔，不知溜到哪裡去，總是讓人滿屋子裡裡外外找個半死。
\"白，你出來啊!\"再次扯著細嗓。朝院子的角落竭聲呼喊。
看樣子它是吃了秤砣鐵了心，打死也不準備自己出來投降了，但要是就這麼輸給一隻狐狸，自己身為\"人\"的面子可就掛不住了。芝娘靈機－動，想起還有最後一招……
有道是\"知己知彼，百戰百勝\"，相信白狐抗拒不了這誘惑才是。
\"好祖宗，你出來啊，我為你弄來了你最愛吃的冰糖鴿肉，你不出來的話，我就把它給吃了喔!\"圈著手，芝娘對著搖晃的樹叢內釋出欺敵之言，啪啪沙－－樹叢晃動兩下後，戛然停止。
\"我數到三喔，要是你再不出來，我就真的吃了它喔!\"差不多該上鉤了，芝娘胸有成竹地盯著前方。
\"一……二……\"
沙沙!就在此時，伴隨著幾片被大力甩落的葉，一抹雪白的影子竄了出來。
\"逮到你了!\"
高興地將白狐由脖子扣住，整只抱起，芝娘搖頭晃腦地教訓它說:\"真是的，讓人花費這麼大的工夫來找你，你就高興了嗎？明知道再怎麼躲，還不是一樣得面對現實，永遠逃避也不是辦法嘛!你不喜歡被人洗，我也不見得喜歡幫你洗啊。為了不浪費彼此的時間，下次求你別再給我找麻煩了，好祖宗。\"
嘰裡呱啦地說了長串，白狐彷彿聽得懂似的，以漆黑的眼無辜地回望著她。
\"別擔心，我不會爽約的，等你乖乖讓我洗完，一定會讓你吃到冰糖鴿肉？\"