第13頁 文 / 楓橋
「小姨子，對不起，我們來晚了。」星河客棧的少東耿星河也帶著一群人來了。
這牛家開倉放糧，耿星河來做什麼？
原來，楊壽秋昨天去找她的大姐和大姐夫，把她想要救助災民的事情告訴他們，沒想到他們感念她的義行，也說要參一腳。
於是，耿星河帶了人手，搬牛家的米、用星河客棧的灶，煮上一鍋鍋熱騰騰的粥，到各地去發送給街上的災民。
不僅如此，耿星河還自掏腰包，請人將一車車的白米運送到災區。
為何耿星河會如此熱心？其實，昨天他一聽到楊壽秋說要分發米糧給災民，馬上就舉雙手贊成；因為他知道牛布袱若是得知消息一定會氣昏頭的，他是個小氣吝嗇的商人，連一點小東西都要斤斤計較，像他這種人根本不會做出發放白米的好事來；而牛布袱娶到這個跟他性子截然不同的妻子，肯定會有一場好戲看。
想當初，福春也給他惹了不少麻煩，可是跟壽秋比起來的話，他的那些麻煩就不算麻煩了。
他真想看看牛布袱有苦說不出的表情，所以他才賣力的把白米免費送人。
「大姐夫，讓你破費了。」
「有錢的出錢、有力的出力，跟你們牛家比起來，我這算不了什麼，以後要是還有做好事的機會，別忘了再來找大姐夫。」
「大姐夫，你真熱心，」
「當然，為善不落人後嘛！」看來，這牛布袱注定栽在他這個小姨子的手上了。「小姨子，那我去忙了。」
「好，煮粥的事就拜託你了。」
牛布平看著白米一包包的往外搬，不禁憂心起來，要是被爹知道了肯定會完蛋。「小後娘，真的沒關係嗎？」
「安啦！你爹這麼有錢，損失這點白米，我們也餓不死的。」
是餓不死，但要是爹氣得想殺人，那又另當別論了。
「夫人、夫人，且慢！」王同定得知消息後，拼了老命的火速趕來。
「王總管，是你！」
「夫人，你在幹什麼？你這麼做老爺他會……他會生氣的。」他光是用想的，就覺得很恐怖。
楊壽秋還是一副無關緊要的模樣，完全不擔心。「有事我會負責的。」
「不是這個問題……」
「別說了！王總管，要是你閒著沒事的話，也去幫忙吧。」
「這……」王同定再心急也無能為力，夫人竟然沒有徵求老爺同意，就擅自做主開倉放糧。
「王總管，何必想太多？這可是在做善事。」
「是！」王同定萬般無奈的回答，夫人想做善事，老爺可不這麼想。
算了！就當是幫老爺做善事，積積功德吧！
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楊壽秋他們在牛家門口擺好一包包白米，但都過了一個時辰還沒人來領。
楊壽秋和下人們枯站了一個時辰，而牛布平則因為無聊得很，早就不知跑到哪裡玩了。
之前，牛家改換門面的事早就引得眾人非議，如今還免費發放白米給災民，深知牛布袱個性的當地人根本不信，甚至還勸那些災民別去領取，說不定牛布袱這麼做是別有用意。
「夫人，我們要免費贈送白米，怎麼都沒人來領呢？」小綠不明所以的問。
「是啊！我也覺得很奇怪。」會不會是他們不知道這兒有在送白米？一定是這樣的！她原以為只要擺出白米他們就會知道，一定是她沒說出來才沒人敢來領。
「來呀！免費的白米送給需要的人，有需要的人別客氣啊！」
經過楊壽秋這麼一喊，路人更是以一種異樣的目光瞪著她看，接著他們又看看天邊的太陽，然後又繼續的盯著她。
這是怎麼回事？她都說得這麼明白了，他們的反應怎會如此奇怪？
她知道了！一定是布袱平日的風評太差，所以他們以為太陽打西邊出來了。原來布袱在地方上是這般的惹人厭……不行！她今日一定要讓他們對布袱完全改觀。
「來呀！免費的白米！不管是災民、乞丐，還是生活貧苦的人都可以來領取喔。」
楊壽秋喊得正起勁，一對衣衫襤褸的母子鼓起勇氣一罪近她，因為餓著肚子實在很難受。
「嗯，這個……」
「這位大嬸要白米是不是？」楊壽秋很高興終於有人肯靠近了，她迅速的將米裝進小布袋裡，遞到婦人面前。「來！這袋米給你。」
婦人抖著雙手接過那袋白米，感激的流下淚水，當場就跪了下來。「姑娘您就像是菩薩轉世，您真是大好人啊，好心會有好報的，謝謝姑娘……」
「大嬸快請起，您不用行此大禮。」楊壽秋趕緊扶起她，自己第一次被人如此稱讚，她還真是不好意思。「星河客棧前還有免費的熱粥可以喝。」楊壽秋大聲地宣佈。
真的免費送白米？
眾人一陣嘩然，要不是親眼所見還真不敢相信。只是仍有人質疑他們的身份，說不定是外地來的大善人，剛好站在牛家門口發放白米，並不是牛家的人。
「你們真是牛家的人嗎？」
「當然是！」楊壽秋等人一同回答，做善事竟然還會被懷疑。
「那怎麼沒見到牛老爺？」另一名路人好奇地問。
奇怪！難道真要見到布袱，才能證明他們是牛家的人嗎？
「我們家老爺到鄰鎮談生意了，要過兩天才會回來。」小綠回答那人的問題。
儘管有人質疑，但已經有不少災民都上前排隊，滿滿的一甕米很快的見底，他們立刻補上。
「嗯……這個……我有親威住在災區，我可不可以幫他們拿一些白米？」
「當然可以！」楊壽秋二話不說，抱了一袋米給他。
「謝謝，你們真是大善人，謝謝！」
有些熱情的民眾又是跪、又是拜的，令這些牛家的下人們，個個更賣力的發放米糧。
他們沒想到自己也會有被人感謝的一天，先前他們對牛布袱的恐懼早已消失；現下受到楊壽秋的感召，即使牛布袱將他們趕出牛家，他們也在所不惜。
雖然這是沒銀兩可收的工作，而且還冒著會被趕出牛家的危險，但大夥兒卻都是笑得合不攏嘴。
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耿星河打探到牛布袱今天會回來，所以他特地在離城門口最近的星河客棧等他，不到中午時便讓他等著了。
「布袱！要不要來碗粥啊？」
牛布袱覺得他的行為怪異，還是走近瞧瞧。「不用錢？」
「不用！」耿星河笑瞇瞇的回答。
牛布袱看了那碗粥一眼，再看看來喝粥的人，大部分都是一些窮苦的百姓。「不必了，我還沒到需要人施捨的地步。」
「何必這麼說呢？任何一個過路人，只要肚子餓了都可以來碗粥的，怎樣？要不要來一碗？」
「真的不用錢？」牛布袱瞪著他手上那碗粥，天底下真有這麼好的事？
「真的！」耿星河用力的點頭，就怕他不信。
「好吧，那來一碗。」反正不用錢，再加上有耿星河熱情邀約，喝一碗也無所謂。
喝著熱騰騰的粥，牛布袱現在相信星河客棧真的是名不虛傳。「為何你要在這裡發粥？」
耿星河一直暗笑在心裡，布袱還不知道他喝的是他們牛家的米。「河北嚴重水患，我們只是做做善事，幫助餓著肚子的小老百姓。」
「哦！」別人發善心不關他的事。
「不只這間，各家星河客棧也是。」
「這麼大手筆？」
「這不算什麼！我們只是盡點綿薄之力，根本沒花什麼錢。」
他的說法令牛布袱大感不解，不過那是別人的事，他也不想細問。
耿星河見他不打算追問，自己就說了：「我們只是付些柴火錢，這米是有人供應的。「
「有人供應？」牛布袱十分驚訝，竟然有人如此大方？
「是啊！布袱，你說這人是不是很令人佩服？」耿星河詭異的笑著。
「嗯，的確很令人佩服。」如果是他就做不到。「喝完了，謝謝。」
「慢走，需要的時候再來。」
耿星河知道牛布袱是不會再來的，他只希望他別來興師問罪，跟他索賠就好了。
牛布袱不知道自己喝的粥是打著他的名義捐出去的，所以……他佩服的人正是他自已。
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「牛老爺，您的大恩大德，我阿水沒齒難忘。」
「牛老爺，您真是個大善人，之前大家都誤會你了，還以為你是個吝嗇鬼呢。」
「是啊！以後咱們都不會再那樣稱呼你，我們都該改稱您為牛大善人。」
「之前我還以為牛老爺省吃儉用是欺世盜名，原來不是，其實您本性善良，看不得百姓們受苦，是個道道地地的大善人。」
牛布袱聽得一頭霧水。為什麼他覺得他們說的話讓他完全聽不懂呢？