第12頁 文 / 楓橋
「那我呢？」
「你？你怎麼了？」
「在你眼中，我長得如何？」牛布袱很認真盯著她，希望她能仔細看清楚。
楊壽秋也很配合的看了，不過她的回答卻是……
「還不就是一張臉湊上一對眼、一個鼻、一張嘴。」
湊？
他雖沒有引以為傲的相貌，不過還算是中等以上，沒想到她竟然用「湊」這種字眼。
「是嗎？那我這張臉如果湊上鳥眼、豬鼻、鴨嘴，也都無所謂嗎？」
「哈哈哈……那一定很好笑。」
她竟然捧腹大笑？
「算了！不跟你說了！」
牛布袱終於認清事實，再也不敢奢望什麼了。
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當牛布袱一知道楊壽秋只要在人多的地方就分辨不出誰是她丈夫後，他就很想讓她多注意他一點。
他原本想藉由這趟行程和她朝夕相處，別老是想著他的兒子，沒想到卻生了一堆悶氣回來。
現在朝他們迎面跑來的牛布平也憋了一肚子悶氣。
自從他發現牛布袱和楊壽秋不見了之後，就每天吵著王總管，他終於等到他們回來了。
「爹，小後娘，你們居然丟下我出去玩了十多天，你們是不是討厭布兒，才把布兒丟在家裡？」
「小布布，你別生娘的氣，是你爹不讓娘告訴你的。」本來就是布袱不讓她告訴小布布，當然得把罪全推給布袱。
「爹，是真的嗎？」牛布平仰著小臉—怒瞪著牛布袱。
「我們是去辦正經事，不是去玩的。如果告訴布兒，布兒肯定會吵著要去。」面對自己的親生兒子，牛布袱才不怕被他討厭。
「好嘛！小布布別生氣了，下次一定帶你去玩。」楊壽秋溫柔地哄著。
「真的嗎？」
「騙你是小豬。」
「好吧，我就相信小後娘這一次。」
還好小布布沒有討厭她，否則他們好不容易建立起來的情感就會破裂了。
牛布袱冷眼看著他們有說有笑。
她的丈夫不是他嗎？為何她老是在乎布兒，只想要和布兒建立起良好的關係，他這做丈夫的也需要她的關心啊！
她只想做個好娘親，卻沒有已為人妻的自覺。
也罷！她已經是他的妻了，他再這樣鑽牛角尖只是自尋煩惱而已，就當她是年紀小、玩心重吧！
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這陣子氣候異常，前日下起暴雨，據說河水一下暴漲沖壞了河堤，有許多人的身家財產全被無情大水沖得一乾二淨，流離失所者不計其數。
面對殘破的家園，有的人堅持留在家鄉不肯離去，有的人則遷往他處另謀生路。
為此楊榆林也是頗為苦惱，雖然不是他的管轄地區，但他食君俸祿，理當為皇上分憂，為百姓做些事。
「爹，我來看你了。」楊壽秋想到有好一陣子沒回娘家看父親，所以就帶著牛布平回來了。
「哦，你們來啦。」
「小布布，快叫啊！」
「外公。」牛布平撒嬌的喚著。
雖然牛布平不是楊榆林的親外孫，但楊榆林還是十分疼他，所以牛布平很喜歡這個外公。
「乖！」楊榆林只是淡淡的回應。
牛布平敏感的察覺到他並不像以前那樣會高興的抱起他，於是他失望的問：「外公是不是不喜歡見到布兒？」
一聽到牛布平誤會了，楊榆林趕緊澄清：「不是的，外公怎麼會不喜歡布兒了呢？外公是有事在煩惱。」
「什麼事？說不定布兒和小後娘可以幫外公。」
楊榆林看了他們一眼，感歎地道：「這件事你們是幫不了的。」
「爹不說，怎麼知道幫不了忙？」楊壽秋不滿他把她瞧扁了，多一個人也可以多個主意。
「河北水災，貧苦的農民流離失所，無以維生，許多人就舉家南遷。」
「難怪我剛才在街上看見許多外地來的人。」
「爹，你都還沒說呢！就說我們幫不上忙。」楊壽秋再次抗議。「不然，你說出來也好過老悶在心裡。」
「是啊！外公，你就說說看嘛！」
拗不過他們的要求，楊榆林只好說道：「好吧！我就告訴你們。這些災民們吃不飽、穿不暖，朝廷的撥款又尚未傳到地方官的手上，有些人已經幾頓飯沒吃，早已餓得發暈，只怕再拖下去，會有更多人餓死街頭。」
「這麼慘啊！」對於衣食無缺的楊壽秋來說，她很難想像有人會餓死。
「那為什麼不給他們飯吃？」牛布平天真的問。
「是啊，爹！有道是救急不救窮，既然他們沒飯吃，就送他們飯吃啊，」
唉……他真的會被這兩個天真的人給打敗，要是可以的話，他又何必如此煩惱？
「說得倒容易！就算爹的俸祿全部拿去買米，也是不夠的。」
「這還不簡單！有錢的人出錢，有力的人出力。」
「女兒啊！你實在太天真了，你以為每個有錢人的想法都跟你一樣嗎？這可不是救濟一兩個窮人，而是成千上萬的災民。」
楊壽秋心想，也對！現實就是如此，有的人連親人都不顧了，哪還顧得了非親非故的人？
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楊壽秋牽著牛布平告別了楊榆林，反正他們留下來也沒幫助，所以就別待在那裡礙眼，免得又惹楊榆林心煩。
現在街上的人又比方才更多了，他們看起來就像是走了很長的一段路，衣裳十分骯髒、凌亂不堪。
江寧也算是繁華的城鎮，他們會往這裡聚集也是正常的，大家都想圖口飯吃。
「小後娘，什麼是災民啊？」
「就是遇到天災人禍時，需要別人幫助的人。」
「那我們也幫助他們。」
「說得容易，我們又沒有錢。」就像她爹說的，她根本幫不上忙。
「可是爹有啊！」
牛布平無心的一句話，讓楊壽秋一掃愁容，讓她心中燃起無限希望與無限可能。
她怎麼這麼笨，竟然沒想到！
布袱可是首屈一指的大富豪，雖然外表看起來不大像，但還是磨滅不了他有錢的事實。
突然間，她覺得布袱偉大如神，當有錢人真好，可以是許多人的救星。
「可是小後娘，爹會答應嗎？」
驀地，牛布平的話又將她的希望打碎。
布袱可是出了名的吝嗇鬼，尤其是最近，他給她銀兩時的臉色都很臭，說不定他已經後悔了，所以才給得心不甘情不願。
若非她是他的妻子，他一定不會同意給她銀兩零花的。
他對自己人都如此苛刻了，要他拿出銀兩來救濟別人，肯定比登天還難。
唉，看來這法子是行不通了。
第七章
「老爺，今年的收成比往年多一倍。」
「牛家的佃農們在土壤的深耕細耙，還有秧苗初期的灌溉、管理等方面都有進一步的改良，使土壤不易貧瘠，這些行之有效的作法使得咱們牛家的農地一年比一年更豐收。」
「老爺，若是佃農們收成好，繳納的租米也相對的增多，說不定明年我們就得再蓋一座米倉。」
「對了！明天我得去鄰鎮兩天，家裡的事就有勞你費心了。」
「有老奴在，老爺還不放心嗎？」
說話的兩人漸漸走遠，但他們說話的內容已被躲在暗處、賊頭賊腦的一大一小給聽見了。
當楊壽秋帶著牛布平回家時，她正苦思著有什麼方法可以救濟災民，碰巧撞見牛布袱與王同定在談話，於是她拉著牛布平不動聲色的躲在暗處。
「小後娘，我們為什麼要躲在這裡偷聽？」見他們已經走遠，牛布平好奇地詢問楊壽秋。
「你爹明天不在耶！」
「小後娘，爹不在你這麼高興啊？」
「真是笨！我們剛才不是還在煩惱要怎樣才能幫助那些災民，現在機會來了。」
「什麼機會？」牛布平還是不懂。
「明天你就知道了。」
「哎呀！說了你也不懂，反正明天你看了就知道。」楊壽秋還跟牛布平賣關子。
到底她心裡打的是什麼主意呢？
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一早，楊壽秋帶著一群人來到牛家存放米糧的倉庫。
爹常說愛民如子，她身為知府大人的女兒，如今百姓有難，她有這能力當然要為爹盡份心力。
楊壽秋望著這座可救活無數百姓的倉庫，就算不為爹，秉持著悲天憫人的胸懷，她也會拿這些米去救助災民。
「把倉門打開！」
楊壽秋一聲令下，可是在她身後牛家的僕人卻不敢行動。
「夫人，老爺會怪罪的。」婢女小綠好意提醒楊壽秋，雖然她來牛家的時間不長，卻也很瞭解老爺是出了名的吝嗇。
「放心吧！有事我擔待就是了。」
「是，夫人。」
既然主子堅持，大夥兒也只好點頭，上前去把倉門打開，搬出裡頭的白米。