第19頁 文 / 蔚泠
也不見上官漱有什麼動作，那扇門在車子停止前一刻悄然無息的自動敞開，更添一份神秘感。
岳芩看著門後突然展現的密林，和隱藏在林中一望無盡的小徑，忍不住訝異的道：「漱，你的老家是在一座森林中嗎？」
上官漱似乎對岳芩的反應感到很有趣，「沒錯，從十分鐘前開始，你所見到的一切都屬於上官一族，範圍涵蓋了這整座山，要到主屋大概還要十分鐘。」
岳芩長吁了一口氣，「你家也未免太大了吧！」這麼廣闊的地方她不一天到晚迷路才怪！
上官漱聳聳肩，「這些全是前幾代的族人打下來的江山，我只不過是守成而已。」
岳芩卻左顧右盼的道：「山我已經看到了，那江在哪裡？」
上官漱也一本正經的回答，「說不上是江，只能算是條小河，湊合著用就是了。」
林徑終於在閒談間到了盡頭，放眼挲去的山坡儘是一片林立的舊式房舍，但見識了先前的陣式，這個場面也不值得太驚訝了，況且她的神經也沒那麼纖細，訝異一次也夠了。
車子停住的同時，和外頭那扇比起來氣派多了的大門也緩緩開啟，兩名身著黑色勁裝、體格精壯的男子側立在一旁，神情恭謹的向上官漱行禮。
上官漱在下車那一瞬間已罩上一份和此地相同的肅穆氣息，彷彿換了個人似的，不再是和岳芩獨處時那樣的輕鬆，而是上官一族的族長。
上官漱先扶著岳芩下車站好，才向其中一人以極威嚴的語氣說道：「通知各位長老，我帶客人來了。」
那名男子立即答道：「長老們已在會議堂等候。」
上官漱點點頭，「好，你們先下去吧。」
岳芩只看到那兩人幾乎一閃身就不見了，還以為是自己眼花，卻不知在這裡連看門的都身手不凡，加上機關重重，她沒看見也是很正常的。這時連上官漱的車也有人處理好了。
上官漱拉住她的手，微笑道：「我家對你來說太複雜了，改天再帶你好好逛過一遍，在此之前最好別一個人亂闖，若是迷路就麻煩了。」
岳芩一面應好，一面讚歎的走過一條接一條的迴廊，每轉一個彎，就會看見另一個截然不同的庭院，雖無人跡但卻是生氣蓬勃。這裡彷彿是另一個世界，平靜、祥和……上官漱曾說過長駐此地的至少有兩百人，大概全藏起來了。
她只能亦步亦趨的跟著上官漱的腳步，她的方向感早在轉過兩個彎後就完全消失了，若是讓她獨自走在這個迷宮似的地方，非得喊救命不可！
而上官漱則是毫不遲疑的左彎右轉，迅速的走向目的地，但仍為顧及岳芩而略放慢了腳步。
「漱，你是在這裡長大的嗎？」岳芩隨口問道。
上官漱腳步不停，答道：「可以這麼說，所有族人除了為融入社會而出外受教育的期間外，其餘的時間都是在這裡接受一切必要的知識和武術訓練。我身為族長的繼位者，所受的各種訓練只有更加嚴苛，我必須比其他人更優秀，才有資格站在這個位置。」
但岳芩注意的卻非上官漱那段日子的努力。「我就知道，如果不是從小在這裡打轉，哪弄得清這些複雜的建築。」
上官漱好笑的道：「原來你是指這個呀！不過包括我在內，所有未成年的族人都集中在後山的訓練營，未經允許是不能走進主屋的。我也只有在接受我父親的特別課程時才能來這裡。但我可從沒聽說過任何初到主屋的族人迷失在這裡的。」他的話聲帶著笑意，「只是若換成是你，就算從小住在這裡恐怕還是照樣會找不到路吧！」
岳芩對他的嘲笑不甚在意，「我本來就沒什麼方向感，這也不算是新聞了。」
上官漱輕笑了兩聲，又恢復原來的嚴肅，「會議堂就在前面，等見過那些長老之後我再帶你去見我母親。」
岳芩和他對望了一眼，輕鬆的微笑起來，只要有他在身邊，就沒有任何事能教她害怕，就算是天大的難關，她也有自信與他一起面對一切。
兩人走進會議堂，立刻見到一票長老肅立恭迎，大多已上了年紀，最年輕的便是上官潮、上官汐這對雙胞胎兄妹，在三、四十歲以上的中年人、七老八十的白髮老者間特別醒目，也可見得這兄妹兩人在族中的地位非常，才能和那些長老們平起乎坐。
上官漱面對這二十餘人時，充分表現出身為族長的威勢，右手輕輕一擺，「毋需多禮，各位請坐。」
他很自然的領著岳芩坐入主位，向所有人做個簡單的介紹，但卻未對她的身份多作說明。
岳芩在上官漱介紹自己的同時環看四顧，毫不意外的看到每個人都正在打量著自己，熟悉的人只有上官潮和上官汐，後者還對她眨眨眼睛，她也回以微笑。
他們的眼光並未令岳芩感到不自在，雖是以她為注目的焦點，但那些眼神卻都是善意的，不帶有評價的意味，讓她感覺他們已是接受了自己。
上官漱則繼續對眾人說道：「我已尋到了將以此生保護的對象，今後除了和岳小姐有關的事件外，都不再實際加入其他行動，僅以幕後指揮的身份操縱局面，所有的考量均以岳小姐為第一優先。我想這些各位應該都很清楚，也不再多說了。」
所有的人都只靜靜聆聽上官漱的訴說，神情泰然，沒有半點反駁之言。
上官漱環視一周，將此種情況視為理所當然，也不準備徽求其他人的意見。又道：「接下來就和往常一樣，說說一些該讓我知道的事情吧。」轉向上官汐道：「汐，先帶岳小姐到渙渥居去，順便和母親說一聲，我等會兒就到。」
上官汐應了聲是，對岳芩微笑道：「岳小姐，我們走吧！」
對於就這樣結束了這場會面，岳芩確實有些意想不到，雖不覺草率，但那些人毫無異議的反應令她不解，然而總不能真要他們來反對自己吧！
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岳芩和上官汐並肩走著。
「岳小姐……」
「叫我岳芩就好。」岳芩微笑道，「我能和漱一樣喚你汐嗎？」
「當然可以，」上官汐愉快的道，「我也覺得叫小姐太彆扭了。」
岳芩則問了方才心中的疑惑，「汐，你們對漱決定保護我的事都沒有意見嗎？」
「你的問題真怪，難道你希望被反對嗎？」
岳芩連忙道：「當然不是，我只是覺得有些奇怪……難道都沒人對我的來歷感到懷疑或想確定我的資格嗎？」
上官汐輕笑道：「事實上長老們並沒有資格質疑族長的決定。在我們族中上下的關係是絕對而且嚴謹的，族長決定的事就是命令，沒有變更的餘地，長老們只能適時給予建議。而族長也必然是個不致形成專制獨裁的好領袖，除非真的造成重大缺失，否則所有族人都會相信族長的判斷，服膺於他的指示。」
岳芩咋舌道：「這麼偉大啊！」
「那還用說！」上官汐又道，「我順便告訴你，其實我們已暗中對你做了許多調查，可不是一無所知，也對你十分認同。什麼都沒說是代表對漱哥的尊重，信任他的決定，同時也承認了你的價值。」
上官汐突然笑得有些曖昧，「不過，還有一個更重要的原因讓他們不敢反對你。」
岳芩不疑有他的問：「什麼原因？」
上官汐隨即附耳輕語道：「我們族中有一個不成文的慣例，如果被選上的被保護者是異性，最後通常會和保護者結為夫妻。漱哥當然不會不知道這事，他會選上你就表示已經有那個意思了，長老們再怎麼樣也不會反對未來的族長夫人啊！那就太不識時務了。」
岳芩立即紅上了臉，原來上官漱的決定還有這層深意，害她還奇怪他怎麼對這事一字未提，結果是根本用不著明說。
上官汐看著她艷紅的雙頰，「怎麼，漱哥沒和你說過這事嗎？」
岳芩輕輕搖了搖頭，「沒提遇，但他已經向我求婚，而且我也答應了。」
上官汐恍然大悟，「原來如此，漱哥的動作還真快，這麼一來，你就是我未來的大嫂嘍！」
沒有反應，上官汐以為岳芩是在害羞，回頭準備再糗她一下，但轉身卻不見人影。
岳芩不見了！上官汐嚇了一跳，連忙回身走向來路，仔細尋過每個轉角，岳芩八成是沒跟好，要不然不該就這麼消失的。但仍是不見一絲人影。上官汐這下可慌了。
「岳芩！你在哪裡！」
第八章
上官汐有點畏縮的跟在上官漱身後，她大哥那種完全冷靜的神情讓她覺得恐怖，她知道大哥真的發火時是面無表情的，就有點像現在這樣。
「漱哥，對不起，她本來還跟得好好的，可是一轉身就不見了，我怎麼找都找不到……」上官汐囁嚅的道，弄丟了未來的族長夫人可是一項重罪。