第13頁 文 / 席絹
無比震驚的她都還沒來得及回神，就被嚴家大老爺抓到跟前訓斥了一頓。內容不外是：訓她逃婚的行徑，訓她不該自毀名節，真不想嫁他那不成材的兒子，說一聲就好了，壞自己名聲又何苦？後來訓著訓著，想到了現下自家裡的雞飛狗跳情況，忍不住眼泛淚光，以「也許妳沒嫁進來才是福氣，看看那些不成材的東西，把一個家搞成什麼樣子！」這句話作結。然後愈想愈氣，氣得咳嗽連連，坐也坐不住，棋也下不了，被扶回房休息去了。
直到老爺子回房，米素馨才把母親拉到外頭的菜圃，確定四下無人，才敢問出口。
米大娘的回答很簡單－－
「大爺說他想住在一團和樂的家裡，不想看那些成天勾心鬥角的嘴臉。都分家了，大伙還不安分，盡想再從他身上撈好處，所以他索性躲到咱這兒來。」
「老爺住在咱這兒，那些少爺、少奶奶們沒說話？」米素馨眉頭一皺，立時想到老爺這任性舉動，會給家人帶來多少難聽的閒話。
「當然有！不過，誰理他們。」米大娘哼了哼。「老爺身上也沒留多少了，他們還想把他刮個精光，真是不孝子。嘴上說得好聽，說要把老父帶回家奉養，哼！誰都知道他們要的是老爺子留下來的『久山牧場』，就是專門替朝廷買馬養馬的那一座有沒有？近來嚴家還算賺錢的牧場，就只那一座啦。每一個人都想把產權弄到手，因為烏家出了高價說要買，好像有幾個少爺已經私底下找烏家議定了價，就等著從老爺手中得到產權馬上轉手。這件事全隴州的人都知道，搞不好這等不孝的『威名』，連吐谷渾那邊的人都聽說啦！」
米素馨一愣。「這些年嚴家開始幫朝廷做起互馬交易嗎？誰開拓來的門路？」她不以為誰有本事打出這一條官方管道。以前嚴家賣馬給朝廷，也有過代為培育種馬，但卻不算是真正有生意上的合作。其實真要與官家合作生意，也不是那麼容易的事，一層層的通關打上去，費時又費力，怎麼可能在這些年做得到？以前或許可能，但這些年嚴家情況大不如前，財力與能力都大打折扣的情況下，不可能！
「這我也不大明白，好像是峻少爺給牽的線吧。他不是去京城學當獸醫嗎？在那邊結交了一些官場的人，算是取到了門徑，四年前就牽成了這條線。剛開始大家還不看好呢，想說做朝廷的生意，哪有什麼賺錢的機會？要是把馬養死了，還要坐牢呢！結果誰想得到這居然是嚴家目前唯一還稱得上賺錢的牧場，其它十來座牧場可是賠慘啦。我看哪，咱這裡想靠養馬養羊致富已經不可能了。」
「不是不可能，端看主事者如何經營而已。」壓下心頭突然又聽到嚴峻名字的震盪，也抑不想脫口問他目前景況的衝動，輕聲說道：「咱們這兒有許多生意可以做，只是一般人都沒有想到、或沒有足夠財力去付諸實行罷了。」
米大娘盯著女兒看。
「娘，您淨瞅著我看做啥呀？」米素馨問。
「女兒，妳說妳帶了足夠吃穿三輩子的家當回來，既然如此，為娘的可不希望妳把在揚州沒日沒夜做生意的那一套拿來這兒用，給我聽好，妳好好守著霖兒過日子就行啦，別找事累垮自己。」
「哎唷！我現在哪有想什麼！哈哈哈……沒有啦！我又不是很喜歡賺錢，哈哈哈……」乾笑。不敢說自己回來隴州之前，已經用金霖的名字取得了駔儈的印紙（執照），就是打算回家之後從事馬的經紀生意，想說老是每天閒坐在家裡養尊處優過日子，未免也太過無聊，悶也悶壞了……
此刻，看老母親雙眼瞪成銅鈴狀，她想……這件事還是過一陣子再說好了。
「沒有就好。妳好好在家裡待著。先告訴妳一件事，妳以富孀身份回來家鄉的事，附近的人都知道了，想打妳財產主意的人可多著呢。妳心裡要有個底，就算日後妳想代霖兒找個爹，我不反對，但眼睛最好睜大一點，別給騙了。」
「阿娘，我嫁過人又不表示我變笨了好不好？別說我不想再嫁人了，倘若真要嫁，也是有條件的。像霖兒的爹長得那麼俊，我可沒有一開始就喜歡上他，還是相處了四、五年之後，才喜歡上的。對於這種事，我才不隨便湊合作數。」
沉默，然後－－
「哇……我可憐的女兒呀！好不容易與丈夫培養出情意了，他卻讓老天爺給收了回去，不公平呀！我女兒真是太可憐了哇……」悲從中來。
又哭了……
米素馨好無奈，發誓未來十年都不要再在娘的面前提起「金延年」這三個字，省得背上害母親哭瞎的不孝罪名。
她從來不知道母親這麼能哭。
「好了好了，我的娘，您別又哭了嘛……」
對於已經過世兩年多的丈夫，她每每想起，也會感到難過。但人的記憶就是這樣，會隨著既仁慈又殘酷的時間流逝，而淡掉了曾經悲傷難過的心情，最後留下一份想念存於心臆，只追念，不再哭泣了。
雖然，總不免有一絲絲的遺憾。
第一份付出去的感情，被無情的流水帶走。
第二份付出去的感情，來不及完成，就終止。
世事不可能永遠順心，人生不可能活得十全十美，她只是在愛情這一條路上不走運而已；沒有關係，愛情以外，她都很好，很好，很好。
從今以後，她要努力讓自己過得更好。
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「娘，妳有沒有要嫁人？」金霖巴在米素馨腳邊問著。小臉髒兮兮，小手也髒兮兮，身上沒一處乾淨。
米素馨已經太習慣這小子語不驚人死不休的問話方式了，所以也沒太驚訝。將他抱坐在自己懷中，拿來一塊乾淨的巾子替他擦臉。
「怎麼突然問這個？」沒有偏頭看向一邊的奶娘，卻知道奶娘正偷偷的對金霖擠眉弄眼。
金霖跟奶娘的默契還沒培養好，就見小子回道：
「奶娘要我問的，說問了才要做糕點給我吃。」
「小少爺！」奶娘在一邊懊惱低叫。
「這樣呀……」米素馨拉長了聲音，還是沒看向奶娘。「那問完了，她就會做給你吃了嗎？」
「對！」
「好，你現在問完了，跟她討吃的去吧。」幫他擦乾淨了，輕拍兒子小屁股。
「好！」金霖跳下米素馨的膝蓋，投入奶娘懷中。「奶娘，要吃糕點！」
「噢！小少爺，你秀氣一點，別那麼粗魯，動作文雅一點，哎呀呀！別跑呀！當心跌跤……」雖然奶娘的身形很具份量，但還是不敵小粗魯的蠻力，不由自主的被拖著走。一路驚險重重、尖叫連連而去。
在奶娘沒有做出令金霖滿意的點心之前，他們是不會離開廚房的。也就是說，她今天一下午都會很有空。那麼……
米素馨起身伸伸懶腰，抬頭看著藍天白雲，決定出門動一動這些年來嬌生慣養的身子骨。
「程風，幫我備馬，我要到附近草原溜溜。」
「是。」
「我先到門外等你。」逕自往前門走去。
百無聊賴的下午時分，家裡的人不是在午睡，就是出門工作去了，連傭人都不知道躲到哪兒偷閒。她晃到門邊，居然沒遇到半個人，正要打開大門，就聽到有人在敲門。還真巧！要是她沒正好要出門的話，這個人怕不知道要敲到什麼時候才會有僕人前來應門。
算他運氣好，「來了！」她嚷著，很快把門打開，以一張帶笑的麗顏面對來人。「找誰－－」
聲音中斷，雙眼圓瞪，不敢相信自己看到了什麼！
這張既陌生又熟悉的臉，居然是……
嚴峻。
一個不再是少年模樣的嚴峻。
第六章
歲月是這樣流轉的，昨天還在記憶中年輕著的男子，從來不會老去；不管經過了幾年、幾十年，都是相同模樣，永不改變。但，當他今天意外出現在妳面前時，妳會看到歲月；妳深刻體會，所謂的漫長，其實也不過是眨眼間的事而已。不管先前妳曾被悠長的時光如何的摧折過，它就只是眨眼就過了。
已經九年了哪……
她沒想過有一天還會再見到他，所以沒有練習過要是見到他了，要怎麼開口說出第一句話。
她不知道該說什麼，她覺得自己什麼話也不可能說得出口，她想她應該把門關上，當作沒有看到他，然後火速回房擬稿練習－－至少要練習三年，然後再雍容華貴的出現在他眼前，以著貴婦的優雅、孀婦的自制，跟他好好的話家常，讓他覺得她已經不一樣了，讓他覺得這些年來，她成熟了，成熟到可以把過去那些發生在兩人間不愉快的事拿出來當開玩笑的材料講著；把一切表現得雲淡風輕，完全是成熟大人的做法；讓他知道，她不再是他記憶中那個只想求他愛她的傻瓜小女孩，以為「愛」這種東西，努力爭取便可得到……