第4頁 文 / 席絹
等她升好一簇熊熊的火時，嚴峻也抓來四條肥美的大魚，正在清除魚的內臟。
「哇！吃完了這些魚，我們晚餐不必吃啦！」她吞了吞口水，把圍在腰膝的方兜片解下來給嚴峻擦拭濕冷的手腳，接過他手上的魚，插上樹枝，放在火上烤。
嚴峻被她開心的表情感染出一絲笑意，默默穿好靴子，雙手放在火上烤。
他一向就不是多話的人；在兄弟姊妹間，他向來就是最安靜的那一個。若不是他混著回鶻族的出色五官實在太吸引人的話，他肯定是所有主子裡最不起眼的人了。
他不是不愛理人，只是話不多，有時跟他講了老半天話，也不見得能得到他等同熱血的響應。所以其它話多又活潑的兄弟們便沒什麼耐心跟他玩耍，反正知道他不愛熱鬧攪和，有什麼頑皮的事兒也不會找他參與，隨他一個人玩兒去。
可是嚴峻的沉默，在活潑開朗的米素馨眼中看起來卻是不一樣的。他很敦厚，性情沉穩，當別的少爺成天在玩時，他就已經在牧場幫忙做事，努力學習了。沒有人要他這麼做；身為隴州第一牧場的少爺，每天錦衣玉食的，在嚴家辦事跑腿的夥計何止上千人，哪還需要他這份尊貴的人力幫手？他唯一的功課是學做大生意，而不是泡在自家馬廄成天做著粗活－－每個人都這麼想，只有米素馨不。
以買賣牲口為營生的人怎麼可以不瞭解牲口？想要談成大生意，大把大把的賺進銀兩，總要養出比別人更健壯的牲口才得以賣得比別家牧場好吧？不然憑什麼去與人競爭呢？全國又不是只有嚴家一戶在經營牧場營生，隨隨便便養出牲口，買方就非買不可的。所以她覺得嚴家有人願意進入牧場跟著僕役做粗活，是非常好的一件事。
雖然說可支使的僕役那麼多，可是當主人的若完全不瞭解工作的內容，如何進行監督？如何評定每個人工作成效如何？又要如何判定優劣的考核？公平的給予獎懲，才是讓牧場經營得更好的力量。
對僕役的績效考核一旦失去標準，無從認定，那這座牧場就完了。養了一大堆人，不過是養來敗亡這座牧場而已。一千名的能手可以讓牧場財源廣納；一千名的惰手卻足以讓最最賺錢的牧場在一夕之間垮掉。米素馨並不大瞭解養馬的事，但她是米世昌的女兒，對人的管理有著深刻的體會；這一點，她的想法與嚴峻不謀而合。
峻少爺在幾年前跟她說過他觀察出來的隱憂，他發現嚴家牧場的牲口品質已經不是隴地第一了。她是不大瞭解他從何而來的見解，因為中原來的商人，總是第一個造訪嚴家牧場，以嚴家的馬為第一選擇。可是峻少爺這麼說一定有他的道理，她反正就是挺他到底。
這宅子裡最瞭解峻少的人，如果她認了第二，肯定沒人敢認第一。所以他們是天生一對，當夫妻最恰當不過啦……嘻！如果爹娘聽到她心裡的想法，一定會敲她的頭，大聲斥責她不害臊的。
他的沉默對她而言毫無妨礙，在等魚烤好的空檔，她自行想了好多好多事，一點也不必峻少搭理。只要他不想說話時，她就會給他完全的安靜。峻少只要知道無論如何，她都會陪在他身邊就好。
「好了，妳快趁熱吃。」嚴峻將最大的那條魚遞給米素馨，她最愛吃熱呼呼的食物了，可能是怕冷的關係，只要食物冷掉了，她就會哇哇叫。
「謝謝。峻少，你也吃嘛。」她很快的張大嘴吃了一口，完全沒有身為嚴氏牧場一朵花的自覺，動作非常粗獷豪邁，不知嬌柔秀氣為何物。
嚴峻點頭，也取了條魚吃。在這種忙碌的日子實在不該跑來山丘上做這種事。原本他也是沒這個打算的，只想懇切的跟素馨好好談一談那件放在心底苦惱了很久的事，談完就要回去了。可是一上來這兒，就不免想到這池子裡養的魚正是她的最愛，這些魚兒養了一年，如今正肥美，不烤給她吃說不過去。
所以當他發現自己浪費了許多時間時，魚兒已經上架開始烤了。
「我們吃快一點，這種偷閒出來吃魚的事，切切不可以讓大人知道，不然我的頭又要被我爹敲著玩了。」她很快吃完一條，又伸手取了第二條，臉上的笑容好甜好大，就算沾了一臉的油漬，還是美得緊。
「我……不是為了烤魚才帶妳來這裡的。」他的胃口沒有她好，畢竟心裡有事；而這事，再也藏不下去了。
「哦對，你好像有話要跟我說。」她點頭。「這些日子以來為了忙三少要成親的事，我們都沒空見上面、說上話，我也有一肚子話憋得緊，一直想找你說說的。好，你先說說，你想跟我說什麼？」正忙著吃，如果現在搶著說話，烤魚一定馬上就冷掉了。
「素馨，我－－」嚴峻頓了一下，想躲開眼的，卻逼自己一定要直視她。「我一直無法將妳當成妻子看待。妳是我最好的朋友，我沒有想過……有一天會和我最好的朋友結成夫妻。」
「對呀，剛開始我心裡也是覺得怪怪的，不過經過這些日子的適應，我習慣後，其實心裡好開懷，可以跟自己最好的朋友當夫妻，真是再好不過啦！」
她猛點頭，臉蛋悄悄的紅起來，不想給他看到，覺得羞，於是低下頭裝作正在挑魚刺的樣子。
「素馨，我沒辦法適應。」他濃眉無力的凝著，看到她害羞的樣子，心裡正在發慌，也疼痛了起來。如果可以，他不想再說下去。但如果他現在止住了口，不去抗拒的依從別人的安排，那麼事情就會發展到不可收拾的情況，他與她都不會快樂的。
「呀？」米素馨顧不得害羞，聽出他聲音裡的悲傷，急急抬頭看他，想知道他發生了什麼事，恨不得可以馬上幫他分擔所有的愁擾。「你怎麼了？阿峻。」
在嚴家，主僕分際很是分明－－因為米總管是個很講究規矩的人。小時候她常叫他阿峻的，後來在父親屢次苦口婆心的糾正（其實是打她手心）下，她改口了，從此叫他峻少。可是有時候她還是會脫口叫他阿峻，只要她覺得他需要她的支持鼓勵或幫忙時，她會叫他阿峻，讓他知道兩人是同一國，不離不棄的。
「素馨……」他看著她，開口說話成了一種艱難，但還是咬牙將話說出口：「我們……不要當夫妻好嗎？」
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我們不要當夫妻好嗎？
請妳聽我說，我們別當夫妻好嗎……不，不是我不喜歡妳，我喜歡的，但喜歡並不表示就得當夫妻……妳是我最好的朋友，妳一定會瞭解的……妳仔細想過了就會知道，我們的友誼不該毀在夫妻生活上……素馨，求求妳別哭……我不想讓妳哭的……不是這樣的……我就是太珍惜妳、太珍惜這段情誼，所以才不希望跟妳成為夫妻……我們不要成親，就當一輩子的好朋友好嗎？
好嗎？好嗎？好嗎……
為什麼好朋友不可以當夫妻？他說不行，可她想不透為什麼不行……
為什麼他說他就是太喜歡她，所以才不想跟她成親？但她也是因為太喜歡他，所以覺得兩人能結婚，一輩子生活在一起真是太好了。
為什麼同樣是出於喜歡的心情，卻是兩種截然不同的看法？
她不知道！她想得頭都快破了，卻還是想不透這其中到底出了什麼問題。嚴峻說她是他的知己，而她曾經也是這麼自得的認為著的，可是如今才發現自己根本不是他的知己，因為她一點都不瞭解他。
至少她一輩子也想不透如果他真有他說的珍惜她，那為什麼會覺得兩人不該結婚？他真的喜歡她嗎？那這種喜歡未免太過傷人！
是她太年輕，所以沒有深沉的智慧來參透他高深莫測的想法嗎？可是峻少也不過才十八歲，大她兩歲而已啊，如果她是小孩，那他也是。
她最好的朋友不想娶她，這讓她心好痛。
這半個月來彷彿踩在雲端一般的日子，在昨天輕易被峻少的一番話給打落地面，跌得滿臉塵土，滿心的痛。她不知道自己是怎麼回到房裡的，也不記得昨天有沒有遇到誰，讓誰看到了她淚流滿面的情況？
她趴在床上，魂兒都不見了。除了流淚之外，什麼感覺都沒有，像是死去了一般。
有人在敲她的房門，想是娘來叫她起身幹活兒了。
天亮了，她知道。自己的眼睛紅腫得可怕，她也知道。該出門做事了，她更是明白。既然她每月都從總管爹爹手中領過月餉，當然得做事。
她不是千金小姐，雖然跟小姐、少爺們一同玩到大，但她還是一個小奴婢；縱使她自任是某位少爺的知己好友，但身份並不曾提高過。她的身份是由雙親的身份而定的。以前她就知道這個道理，也不曾羨慕過那些少爺小姐的好身世，因為她是個開朗知足的人，得意著自己父母親是嚴宅裡不可或缺的好幫手，對自己衣暖食豐的生活無比滿意，根本沒想過要當什麼高高在上的主子。反正大家都玩在一塊，什麼主子僕人的身份階級沒看在眼內，覺得沒差多少嘛。她的阿爹會在她頑皮時拿籐條打她手心；老爺子也會在教訓兒子時，拿家法打得他們吱吱叫，形狀還更淒慘咧。所以小時候她覺得沒差。