第15頁 文 / 段小樓

    絲絲停了會，隨口說道：「我們回族有個習慣，女孩子家不能直接告訴男孩子，我們喜不喜歡他們。」

    「那都要怎麼表達呢？」

    「以……以後再告訴你，人家現在肚子好餓，能不能找點吃的先填肚子啊？」絲絲巧妙地將這難解的問題，四兩撥千金地化掉。

    「那依照我們漢族人的習慣，女孩子家若是要向男孩子家要東西吃，得要有所表示。」

    「那要什麼表示啊？」

    「得看你的誠意，若是我覺得滿意的話，什麼表示都可以。」

    絲絲皺著眉，想了好久，這才想起在天山時，她們回族的姑娘，都會在回族的勇士頭上獻上一個花圈，表示愛慕之情，可現在手邊並沒任何可以表達的工具，於是她鼓起勇氣，輕輕地在杜烈火的頸子上，羞答答地留下一吻。

    他感到頸部一陣酥麻，淡淡的唇香藉著空氣的傳送，飄到他的鼻前，讓他整個人飄飄然，彷彿有顆幸福的種子，悄悄地種在他的心田。

    「你這一說，我倒也餓了起來，我們去前頭那戶莊家，看能不能要到一些好吃的。」杜烈火沒有為這記吻說出自己的感想，他只是默默地體會，讓自己的思緒沉浸在這樣甜蜜的氛圍之中。

    他發現絲絲並沒有回應他的話，於是將頭輕輕往後一回，發現背上的可人兒因為太過疲累的關係，已沉沉地睡了過去。

    他搖著頭，揚起一抹淺淺的笑，雙手將絲絲往身上托，迅速地朝前邁進。

    第八章

    別院之內，許久不見的兩人，在暌違五年後，又終於碰了頭。

    「羲老，這麼多年不見，看你還是老當益壯，越來越有活力了。」蔣錕坐在一張威風凜凜的龍椅上，細細地品嚐著香茗。

    身邊則是站著余東鶴，堂下坐著，正是龍騰馬行的大總管羲公。

    「把我引到這來一定有你的目的，你不妨開門見山，其他的廢話就別說了。」羲公一點也不買蔣錕的帳，兩人之間，似乎有著什麼樣的過節，多年以後，仍無法妥善解決。

    「羲老的脾氣，還是跟以前一樣，一點也沒有變啊！」他細啜一口茶，接著說道：「當年，那批從暹羅運來的上好砑羅，要不是羲老您在昆明替我調了包，我看，杜乘風光靠這批貨，恐怕就足以讓我的布莊，一夜之間全都倒得一間也不剩。」

    「蔣錕！有什麼屁你就快放，少跟我扯這些陳年舊帳。」羲公整張臉全都漲紅，怒不可遏地瞪視蔣錕。

    五年前，羲公因受朋友請托，替人擔保背書，到後來，朋友因還不起龐大債務，乾脆一走了之，將一屁股的爛帳全都留給羲公。

    羲公當時茫然失措，又不敢跟杜夫人開口，只好聽從朋友的意見，向一家低利息的錢莊貸款，將錢先還給債主。

    當時說好，一個月固定還上一百兩，以月息五厘計算，由他的朋友替他轉手來繳交這筆帳款。

    過了一年，錢莊派人來告知，說他那朋友這一年來，每次只替他還一半的款，剩餘一半，再用滾利方式，算到下期帳款裡，這樣過了一年，他那朋友因經商失敗，跑得不見人影，這使得羲公的債務在利上滾利情況下，已經欠下將近四千兩，最後為了避免鬧上官府，丟了杜家的臉，羲公才接受錢莊提議，去見他們的大老闆。

    這大老闆並非別人，就是蔣錕是也，讓羲公掉進這陷阱的計劃，全是他一手策畫，最主要也是因為當時和杜乘風在爭奪暹羅進口的那批上等絲織品，為達目的，自是不擇手段。

    他們設計羲公，以內神通外鬼方式，讓杜乘風的上好絲織品全數被調包，損失可說是相當慘重。

    「羲老，我知道當年是我的不對，如今請你過府一敘，也是希望能為我當年犯下的罪行，做個補償啊！」他笑裡藏刀，口是心非。

    「補償？你拿什麼來補償當年我對我大公子的虧欠？」此事雖然杜乘風不追究，但他明白，是他不想追究，而非他不知道。

    「只要你幫我一個小小的忙，我會連本帶利，甚至於連你的老本，全都替你準備妥當。」蔣錕給余東鶴使了眼色，並將手中的一張銀票，由他來交到羲公手上。「這裡有一百萬兩，我想……夠你頤養天年了。」

    看著這樣一筆天文數字，說不心動是騙人的，羲公跟著杜烈火，大江南北辛苦奔波，杜家也未必給得起這樣一筆優渥的退休金，可是杜家對他這樣情深義重，在他們家幾十年下來，說沒感情是騙人的……

    「你要我做傷天害理的事，我是不可能替你做的，你另請高明吧！」

    羲公說完，本想掉頭就走，但馬上就被蔣錕給喝住。

    「慢著，我不會要你去做傷天害理的事。」他走到他身邊，謹慎說道：「在杜烈火身邊，有個回族的女人，你只要替我搞定她，將她帶到我面前來，就算完成任務。」

    「回族女人？」那不是絲絲嗎？原來她跟蔣錕有一腿，怪不得她會死巴著二公子，還編個漫天大謊來騙人。

    他早就覺得這小丫頭不單純，果不其然，被他給料中了。

    「怎麼樣，這並不難吧？」他陰陰地笑著，他就不信，這年頭，有誰會跟白花花的銀子過不去。

    「我該怎麼將她帶到你面前來？」反正他也不怎麼喜歡絲絲，替二公子解決掉這麼樣一個麻煩的女人，也是為了二公子著想。

    蔣錕從懷中取出一瓶綠色的扁瓶，慎重地交到羲公手上。

    「這是天香軟筋散，一小撮的效果，就足以讓人昏迷一整天，至於接下來要怎麼做，應該難不倒你吧！」

    羲公看著那小小扁瓶，手中還緊捏著那張銀票，在情義與利益之間，他最後還是選擇了利益。

    「若有消息，我該怎麼通知你？」

    「你放心，隨時都會有人在身邊看著你的。」

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    中秋圓月高掛天邊，將農村寧靜無華的景致，照出一片和諧與安詳。

    好不容易找了戶可供暫時歇息的農家，誰會料到一到半夜，絲絲便發起高燒，而且熱度越來越高，一點也沒有退燒的現象。

    「薛大娘，你看這情況，這燒是不是沒辦法很快退去啊？」不停替絲絲換濕毛巾的杜烈火，顯得相當彷徨無助。

    怪不得她在他背上時，就已經支撐不住而昏睡，他該想到，從河裡起來的那一刻，就該想辦法替她將濕透的身子弄乾，穿著濕答答的衣服，當然會感冒了。

    「你看她兩片臉頰紅燙燙的，想要退燒，短期間恐怕是不可能了。」薛大娘將手背貼在絲絲的臉頰上，不停皺眉搖頭，一點像樣的法子也沒有。

    望著那張失去歡笑的臉龐，此刻正在受著病魔的折騰，杜烈火心頭更是一陣慌，不僅為她心疼，也為她感到不捨，

    他那急躁的性子，讓他在絲絲的床榻邊，只有不停地來回徘徊，這時在床上的絲絲，口中則含含糊糊地�p幌�q迷諛鈽┤裁炊�薕�?/P>

    「銀……銀……簪……簪……子……」斷斷續續的囈語，從那乾裂的小唇逸出，杜烈火一個快步衝到她的面前，緊緊握住她的手。

    「她在說什麼……銀簪子啊？」薛大娘在一旁問道。

    「那是我送她的訂情之物，她還記得。」

    「對……對不……起，銀……銀簪子……」發燙的唇瓣，一字一字地逸出自責的話語。

    「沒關係，這銀簪子沒了就沒了，我只要你好起來，該死，這什麼鬼地方，連個大夫也沒有。」盛怒讓他失去理智，就連一旁的薛大娘也嚇得呆立一旁，不敢有所回應。

    他萬萬也沒想到，那支她轉送給錢萬通夫人的銀簪子，卻一直惦記在她心裡頭，她應該是早就後悔了，只是東西送都送了，又怎好意思從錢萬通手裡再拿回來呢？

    「你說，離這裡最近的大夫在哪裡？與其在這等死，不如去搏個運氣，你快告訴我啊！」杜烈火一激動起來，差點沒把屋頂給掀開，薛大娘看他慌張成這樣，一時也沒了頭緒。

    「這……這後山山頭，住著一位奇怪的老頭，他說他會治病，可村裡沒人相信，你……你要真想搏一搏，那……那就去找他試試吧！」薛大娘被逼急了，只好將村裡公認為孤僻又難相處的一位怪老頭，介紹給杜烈火。

    「他是不是真會治病？」

    「聽說他以前真是個大夫，後來兒子和孫子聯手將他財產搶走後，人就變得怪異起來，他住在那山頭上有十幾年了，我從來沒聽過他給人治過病，也從沒聽過有人上山去給他治病，萬一他真是個瘋子，你可千萬別來怨我。」薛大娘醜話說在前頭，這件事，她可是事先警告過他。

    如今到這地步，還有讓他選擇的餘地嗎？去，至少還有希望；不去，將來鐵定抱憾終生。