第14頁 文 / 段小樓
「誰說可以休息的？沒看到他們也在做跟我一樣的工具嗎？要是讓他們追上，刺破我們的筏子，我們就要等著喝黃河的水了。」杜烈火馬上命令絲絲將槳子拿起，而自己也拚盡全力，努力將筏子劃向前頭的岸口。
絲絲眼前一黑，只好咬著牙，吞著淚，縱使有干百個不願意，也是莫可奈何。
兩人努力朝岸口劃去，不消片刻，果真應驗了杜烈火的話，剩餘五六片筏於上的追兵，也做好了工具，從四面八方，重新展開第二波的攻擊行動。
「快，還差一點點，你再用點力啊！」杜烈火見情勢越來越緊張，不免朝絲絲大吼起來。
這下萬一讓他們追了上來，就不再只是碰碰撞撞而已，筏子一翻，恐怕就是死路一條了。
「我……我的手快要斷掉了啦！」
「快呀，還差一點點就到了。」杜烈火心臟快要停了，眼看五六片筏子就近在咫尺，而離河岸還有一小段距離，能不能順利脫離險境，看來就在這麼一瞬間了！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
河面上的不尋常現象，很快就經由岸邊的奴僕，傳到錢萬通的耳裡。
「你說什麼？剛剛比賽的那些隊伍，全都不是原先報名的那些商家？！」錢萬通一驚，嚇得馬上從紅木椅上站起。
消息一傳開來，整個樓閣頓時陷入一片混亂，就連馬幫的所有弟兄，也全都茫無頭緒，所有人意見分歧，都不知該要從何處著手，緊張氣氛頓時瀰漫著整個會場。
就在此時，羲公發現人群之中有個熟悉的身影，他偷偷從馬幫裡脫離，獨自一人朝向那神秘人而去，而對方也發現自己行蹤被察覺，於是引領著羲公，帶到一處幽深的大莊院前頭。
「余東鶴，你就別再裝神弄鬼了，帶我到這裡，究竟有什麼目的。」羲公停下腳步，出聲喚著前頭那位戴著黑斗笠的龐大身軀。
余東鶴帶著佩服的口吻，將斗笠緩緩取下。「姜果真是老的辣，羲老的敏銳度，確實是名不虛傳啊！」
「少跟我那麼多廢話，我問你，河上的那場意外，是不是你們幹的？」羲公陰陰的眸子，直逼視著余東鶴。
「羲老稍安勿躁，有什麼事情，請跟余某進屋，好好相談相談。」
「你不配跟我說話。」
余東鶴仍是謙恭地卑笑著，「可是屋裡頭，總有人夠資格跟羲老說話。」
羲公眼神一銳，他馬上心領意會，於是雙手背其身後，從容地朝莊院的大門而去。
余東鶴在後頭緊緊跟著，他不敢多說什麼，面對這位座上佳賓，他可是如履薄冰，一點也馬虎不得？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
吉人自有天相。
看著逐漸逼近的幾支匕首槳子，原以為這羊皮筏子就要面臨著壽終正寢的命運，幸好，就在離岸邊不遠處，突然之間，筏子像是撞到什麼似的，就這樣劇烈地從前頭高隆起來，兩人感到一陣天旋地轉後，就順著歪斜的筏面，朝向河裡滾了進去。
「啊……烈火哥，拉我一把……」話未說完，絲絲就這樣跌人滾滾黃河之中，本以為一位美麗的小姑娘就此香消玉殞，沒想到，她一滾落河裡，卻怎麼也沉下下去。
「咦？這……這怎麼——回事？」
她跌坐在河面上，發現水深不過到她的腰際、原來河道口窄小，造成泥沙淤積，這才使得羊皮筏撞進淤泥堆中，產生擱淺現象。
真是謝天謝地．讓他們有幸逃過一劫，她一個踉蹌朝岸邊爬了過去，當地站穩在堅硬的石地上時，發現不遠處就這麼幸運地，拴著一匹駿馬。
「烈火哥；快呀，前面有一匹沒人看管的馬，我們有救了！」
杜烈火也從河裡頭迅速地爬上岸邊，由：於後頭五六片筏子一同擠進窄小的河道口，因此你擠我碰的，全都撞成一團，疊得跟座小山似的。
抓住此一混亂空檔，杜烈火連忙朝岸上爬去，並且還一邊喊道：「哪裡有馬，你確定是沒人看管的嗎？」
渾厚的嗓音，讓絲絲聽得相當清楚，並且回道：「真的，我沒看到旁邊有人啊！」
一旦確定，就毋需遲疑，兩人發了狂似的朝前跑去，然而當目標物離他們越來越近時，那匹駿馬的體型好像逐漸在縮小中。
「這……這根本就是只小毛驢，你怎麼會看成是馬呢？」
「可是……遠遠的看，就真的很像啊……」
情況緊迫到讓兩人無法多做考慮，眼看後頭追兵跟陰魂一樣不散，仕烈火只好將驢子當駿馬，至少沒有魚，蝦也好。
管它是驢是馬還是騾，只要能跑的，就全派上用場吧！
他一馬當先衝到小毛驢面前，一個跨步跳上正在低頭吃草的驢子，並迅速解繩，受驚的驢子一嚇，呼呼地叫了兩聲，作勢正要發怒狂奔，杜烈火見狀，急忙朝著絲絲喊，「快呀，快點過來！」
絲絲現在根本就是具沒大腦的軀殼，人家說什麼她就做什麼，她在杜烈火的牽引下，經過幾次的跳躍，終於在第七次跳上小毛驢的背上．只見杜烈火抓起地上一根細枝，不停朝小毛驢的臀部抽打，可憐的驢兒，馱負著跟它體重一樣重的重物，還得賣命狂奔，可說是痛苦極了。
尾隨而至暮諞氯耍㛃吹攪餃司谷黃鎰怕孔優蘢擼𡈼比徊豢暇痛稅帳鄭姙緥笫忠換櫻壻宰攀Ｏ碌奈迦伺叵媑𡉏案𤉷易罰𡚒忝撬彣儎橋蓯瀆孔櫻𦶦揖徒心忝竊諶𧶏㰍媲俺圓煌甓底拋擼?/P>
一聽到三爺，所有人精神全都為之一振，無不卯足全力，朝前狂奔而去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
小毛驢的速度本來就不快．因此杜烈火只好在它跑了不到一公里後，就先行跳下，然後讓絲絲一人坐在驢子上頭。
兩人一驢在爬過一處上坡路段後、終於見到不遠處有戶莊園，此時天色已晚，在確定後頭已無追兵，這下才鬆了口氣，將腳步緩了下來。
「前頭好像有—戶人家，我們快過去看看。」杜烈火往前一看，這村落分佈得很零散、幾百公尺才散居著一戶人家。
絲絲跟在杜烈火後頭，才要跨出—步，這時才發現大腿兩處內側。全都被磨出一條條紅色的擦痕。
「等……等一等，我……」她吞吞吐吐，對於擦傷的部位，有種難以啟齒的羞赧。
「怎麼了？」他看她一臉痛苦，再瞧瞧她走路的模樣，馬上就連想到發生了什麼事。「是不是剛剛坐在驢子上頭，被磨破了皮？」
絲絲不好隱瞞，只有難為情地點了點頭。
杜烈火二話不說，馬上蹲到她面前，並且將背給騰空出來。「上來吧，我背你走。」
「你……你要背我？」絲絲心頭一陣莫名感動。
「看你那樣子，你認為你還能走嗎？」他露出會心一笑，說道：「你已經是我的娘子了，背你可是我這當相公的責任，快上來吧，再磨磨蹭蹭的，天都快黑了。」
聽他這麼一說，心裡頭像是拂過一陣春風，她一直以為他是在跟她鬧著玩的，直到這節骨眼上，他還秉持著一本初衷，沒有對她的熱情有過絲毫冷卻。
這是她第一次貼在男人的背上，而這一貼，可說是生平頭一遭與男人有著肌膚的相接觸，她聞著他身上有股渾厚的男人味，寬闊的肩膀、平坦的背脊，好像一張大床，給人不但舒服，還充滿著安全感。
「我……我給你添了這麼多麻煩，你……你一定很討厭我，很後悔答應送我回家喔？」迎著夕陽餘暉，絲絲有感而發地說著。
杜烈火笑笑地將頭一側，語帶雙關地說道：「要是討厭你，現在還有可能讓你在我背上嗎？」
「你一剛開始就發現我沒說真話．那……那為什麼還要處處幫著我，不怕我是壞人，將你們的貨全騙走，連馬兒一併帶走？」一對藕臂交叉在他的胸前，絲絲將她藏在心中的疑問，一一問個仔細。
「我杜烈火跑遍大江南北，形形色色的人見多了，好人壞人我一眼就看得出來，沒有任何人能逃得過我這雙眼睛。」杜烈火帶著馬幫，甚至有時還遠渡重洋，識人功夫，早就是爐火純青了。
「那你看我是好人，還是壞人？」她打趣的一問。
「你呀……」他故意賣著關子。「你不是好人，也不是壞人。」
「那我到底是什麼人？」
「我看啊，你就做我的愛人就行了。」
「你……你怎麼動不動就要人家當你的愛人！」絲絲紅著一張臉，幸好背對著他，要不然可糗大了。
「怎麼，你不願意嗎？」杜烈火個性直率，問得對方有些難以招架。