第6頁 文 / 鄧芸
『尚知府?咱們家沒有姓尚的親友啊。』
周氏在腦海思索一番。
『他說是慕少爺之名而來。』奴僕回答。
『哦——又是一個登門求醫的。』周氏瞭然的說：『你去跟他說，少爺剛新婚，不便外出替人診治，請他另求高明。』
『我已經說過了，但是他不肯走，硬要求少爺去尚知府一趟，還說如果少爺不去，他便要長跪不起。』
『這……』周氏瞠大眼，繼而怒道：『跪就讓他跪吧!難道咱們要任由他耍賴嗎?』
『是……小的這就去回他話。』
『且慢。』葛書槐叫住奴僕。
『娘，行醫之人，萬萬不可見死不救啊。』
『是啊，娘。』真情也幫葛書槐說話。
『不如先把那個人請進來，問明白再說吧。』
周氏看到情兒又替葛書槐說話，這才不情願的答：『看在情兒的面子上，我就勉強答應。』書槐知道娘已讓步，隨即對真情說：『情兒，你先迴避一下，畢竟女眷不方便見陌生訪客。』
『是。』於是，真情退到大廳與內堂之間的簾幔後。待看不見真情身影，書槐立即讓奴僕請尚知府的總管進來大廳。過了一會兒，尚知府總管走進葛家大廳，並恭敬的向周氏鞠躬行禮。
『在下尚知府侯總管，向老夫人請安。』
『侯總管，免禮。』周氏隱下原先不悅的情緒問道：『不知道侯總管來找吾兒有何貴事?』
『我家夫人想請葛大夫前往尚知府，替我家小姐治病。』
『侯總管，你可知道吾兒正值新婚之日，不便外出?』周氏希望侯總管自動打退堂鼓。
『不僅在下知道，知府大人也知道。』
『既然知道，就不該來找吾兒，天底下大夫多的是，並不是非要吾兒不可。』
『正是非葛大夫不可。』侯總管低聲下氣的說：『請夫人聽在下細說一番。』
周氏捺下性子道：『說吧!我聽著呢。』
『我家小姐半個月前，來到京城探望姑母，因京城熱鬧非凡，所以我家小姐便在婢女的陪伴下，偷偷溜出姑母府邸。她在市集逛了大半天，誰知不知什麼原因，竟在街上昏倒了，幸得葛大夫相救，才沒釀成不幸。』
『原來是那位姑娘啊。』葛書槐想起那女子蒼白的臉龐，以及那無神的眼眸。
『她現在身體尚未復原嗎?』
『回葛大夫的話，我家小姐本來身子便虛弱，老爺夫人通常都禁止她出外活動，生怕她體力不支、發生意外。這回昏倒之後，奴婢們都照著葛大夫的藥方，煎煮補湯給小姐喝，現在情況已梢有改善。』
『既然尚姑娘病體已有改善，為何又讓侯總管跑這一趟?』周氏問。
『是啊，只要她再繼續服藥一陣子，便自然會完全康復。』葛書槐向他說明。
『可是我家小姐這兩日又有新的病兆，說是心口悶，三餐食不下嚥，老爺請來的大夫都診不出病因，只好派小的來求葛大夫了。』
『尚老爺怎麼會想到在下呢?』葛書槐看著侯總管問。
『是小姐向大人提起的。』躲在簾後的真情，聽完侯總管的說詞後,心中湧上一股危機感……她不是不知道自己的相公有多優秀，所以只要是女人，她都得防著。如果相公真的答應去尚知府診治那位小姐，那她一定得跟去才行。
葛書槐思索了片刻，便向母親說：『娘，既然孩兒先前便替尚姑娘診治過，對她病況也有些瞭解，咱們就救人救到底吧!』
『從這兒到尚知府需多少路程?』周氏問道。
『約莫二日。』侯總管答道。
半晌，周氏點點頭，『好吧。你就去一趟。』葛書槐轉向侯總管說：『侯總管，你先歇息一會兒，待我整理好東西，立刻同你回去。』侯總管感激的作了作揖，便隨葛府奴僕退下。
在簾後久候的真情，馬上走出來。
『娘，我也要去。』才剛要踏出大廳的葛書槐，聽到真情這句話，馬上回頭望著她。
『你……你說什麼?』還瞪了她一眼。真情躲開他散發怒氣的眼光，趕緊上前邊幫周氏捶著背，邊說：『娘，我和書槐才剛新婚就分開，難免會犯忌諱，況且我跟著他，也好照顧他啊。』周氏想了想，書槐這一趟外出，少說也得耗上數日光景，就像情兒說的，他們才新婚不久，就要分開，說什麼也不好，還是讓情兒隨他去好了。
『好，你陪著書槐一道去，也好有個照應。』周氏立刻答應。
隨著葛書槐走回房間，真情的內心雀躍不已。
這招『如影隨形』，不僅能盯住相公，又可以到外頭瞧瞧，真是一舉兩得啊。一進門，葛書槐便坐在床沿，板起一張臉。
『相公，你怎麼不整理東西?侯總管在等你呢!』真情假裝沒看到書槐的冷臉，趕緊催促他。
『你跟著我幹嘛?』葛書槐沒奸氣的說。
『互相照應啊!娘是這麼說的嘛。』真情知道他正為此事生悶氣，她故意逗著他。
『我這趟是去替人治病，不是去玩。』葛書槐站起來背著手走到窗前。
『而且路程又遠，你跟著我很礙事。』
『不會、不會。』真情趕緊揮揮手。
『我保證不會連累到你，如果去尚知府這一趟，我表現的不好，那麼以後採草藥我就不跟了。』
『什麼?!你還想跟我去採草藥?』
『嗯。』真情猛點頭。
這女人，把他先前跟她說的約定當耳邊風嗎?葛書槐馬上提醒她：『你忘了，我們說好先當三年兄妹的事嗎?』
『沒忘!不當同床夫妻，並不表示不能同你一起出門啊。』
『天啊!』葛書槐搖搖頭，一副被真情打敗的模樣。
『你可是答應過的，不能反悔。』看著葛書槐挫敗的神情，真情心底就一陣快意。哼!誰叫他要說出什麼三年後再當夫妻的論調，那就別怪她這麼做了。
『我幾時答應你了?』他感到疑惑的問著。
『成親的第二天啊。』真情眼眸閃著黠光。
半晌，葛書槐才恍然大悟，『啊!原來這就是你的條件?』
他撫按著自己的額頭，無奈的說：『我真是聰明一世，糊塗一時呀!』
『所以羅!帶我出門絕對不會吃虧啦。』其實她早就打算好，只是在等適當的時機說罷了。真情笑咪咪的拉著葛書槐的手，半哄半撒嬌的說：『人家只是想多陪陪你嘛，再說，我也是為了讓娘放心呀!若我們這樣過了三年，都沒替她生個白胖孫子，她不也會起疑心，你說是不是?』
『是不是都讓你說全了，我能說什麼!』葛書槐苦笑。
『那……我們快動手打點打點，盡早動身才是。』真情說完，便開始忙著整理行囊。
當日中午，書槐與真情，就隨著侯總管前往尚知府。
三頂轎子在轎夫全力趕路之下，於傍晚時分在一家客棧停了下來。
『葛大夫，我看先在客棧裡過夜，明兒個再趕路吧。』侯總管步下轎子，向後面轎子上的葛書槐建議。
『也好，大家也累了，歇息一會兒。』葛書槐下了轎，伸伸腰身道。他走到真情的轎前，『情兒，你還好吧!』
『還……好。』其實轎子一路上不斷顛簸，她的胃有些不舒服。
『怎麼?你不舒服?』葛書槐看她蒼白著一張臉，上前察看。
『你正在冒冷汗呢。』
『沒關係，我沒事。』真情怕書槐借題發揮，當場要她回家去，只好咬著牙，勉強擠出一抹微笑。
『別逞強，我不會要你回去的。』葛書槐看出真情的心事，於是溫柔的對她道。
『我才沒有呢!』真情嘟起嘴，趕緊朝客棧內定進去。
葛書槐跟在真情身後，露出一抹笑，其實偶爾逗逗情兒也蠻好玩的，還可讓無聊的旅程，變得有趣許多。
『店小二，給我們來桌熱飯菜，還有外頭的十二位轎夫，也請打理一些飯菜送過去。』侯總管一進客棧，便吩咐店裡的夥計。
『小二哥，先給我們房間吧。』葛書槐插了話，對侯總管說：『情兒身體不舒服，讓她先進房歇著吧!』真情杏眼直看著他，臉上寫著「我不要一個人獨自去休息』。不過葛書槐卻好像沒看見似的，逕自走到侯總管身旁坐下。
『姑娘，請隨我來。』店小二禮貌的請她上樓。真情恨恨的瞪了書槐的後腦勺兩眼，才不情願的跟著店小二離開。
躺在客棧的床榻上，真情肚子餓得睡不著，索性坐了起來。『死相公!故意欺負我。』
突然，房門讓人給推開。葛書槐雙手拿著盤子，走了進來。『我怎可能會欺負你呢?』
真情被那撲鼻的香味吸引了過去。
『你……怎麼弄到這些?』她看著碗裡的人參松子雞粥，發出不可置信的聲音。
『客棧裡的食物太粗糙，我拿銀兩叫店小二去街上買些食材，另外替你熬了這碗粥。』
真情原本漲滿胸腔的怨氣，霎時化作絲絲甜蜜，兩眼也不爭氣地泛起水霧。