第3頁 文 / 鄧芸

    真情被這突如其來的請求，嚇得頓時呆住，臉頰隨後亦因羞赧而變得酡紅。

    『這……我……婚姻大事，真情不能作主，而且、而且……』雖然她對書槐頗有好感，但被其母當面求婚，還是不知該如何回答。

    『既然書槐人品好,心地好，那你說，他是不是好的丈夫人選?』

    『是……』

    『好，就這麼說定了，明兒個我就上貴府向你爹求親去。』

    『這……』真情急死了，想不到她這次前來致謝，會演變成這樣的結果。

    周氏卻樂在心裡，『蕭姑娘，就麻煩你回去稟告蕭老爺，成親的事我會當面向他詳談。』

    『是。』真情只好深深輕歎一口氣。

    『真情就此告退。』

    跨出蕭府門檻，真情仰望落日餘暉、彩霞滿佈的天際，心裡禁不住想著她若真和葛書槐成為夫妻，那會是什麼樣的光景?是平淡過一生?還是如天際彩霞般，生活精采?她曾經想要自己談感情，而不要靠媒妁之言和不曾見面的男人相守一生。而葛書槐，他不但形貌令她欣賞，再加上他儒雅的言談，以及救下大姊的恩情……她要的愛情是不是可以從他身上得到?而且，至少嫁給他，比嫁給那些不認識的男人要來得好。蕭真情這時心中有了決定，她，要嫁給葛書槐!

    蕭真情回到蕭府，將在葛家發生的事情以及葛夫人的意思，向太君和爹稟明。

    『什麼?』蕭太君驚訝的嘴巴半晌合不攏。

    『這……事情怎麼會變成這樣?!』

    『情兒，你答應了嗎?』蕭逸急著問。

    『我沒有允諾葛夫人，但也沒機會反對。』真情在回家的路程中，已作好決定。

    『我想由太君作主比較恰當。』

    『葛書槐不只是個大夫，還有個顯赫的家世，尤其難能可貴的是，他有一顆濟世救人的善心，如果情兒嫁給他，咱們當然樂見其成。只是……逸兒啊，情兒現年才十八歲哪，離二十歲還有兩年的時間，我有些擔心……』蕭太君又想起十八年前相士的一番話。

    『娘，如果是別戶人家，咱們當然可以毫無顧忌的拒絕，可是現在要登門提親的，可是救真愛性命的恩公啊。』

    真情瞧見太君和爹煩惱的模樣，決定不顧矜持的說：『太君，就讓我嫁給葛大夫吧!我知道您擔心相士說的話會成真，但是如果每件事都依相士的話去做，天下事豈不窒礙難行?』真情向來鐵齒，也最直性子，她打從心底認為人要靠自己去掌握一切，命運只是看不見的無形束縛，何必把自己綁死!

    『好好好，你不信就不信，不要說太多對老天爺不敬的話。』蕭太君忙制止孫女兒再說下去。

    『情兒呀，你當真想嫁給葛書槐?』蕭逸確切的再問一次，免得女兒到時候反悔。

    『爹,反正孩兒遲早都是要嫁人的，既然葛大夫的條件不差，女兒對他也有好感，那就答應了吧，也好省去太君和爹爹傷透腦筋。』其實，她對葛書槐的感覺挺好的，成親之後要培養感情應該不難。

    『既然這樣……』蕭太君搖搖頭歎口氣。

    『咱們就等著辦喜事吧。』

    隔天，葛母周氏果然同媒婆來拜訪蕭府，蕭太君毫不囉嗦地一口答應了這門親事，讓周氏高興的不得了。

    『請太君和蕭老爺放心，我一定把真情當親生女兒一樣的疼愛。』

    『我們把情兒交給您和書槐了。』蕭太君心裡萬分不捨。

    『是。』周氏嘴角堆滿笑。

    『等書槐自關外回來後，我們便馬上來迎親。』離開蕭府後，周氏馬上寫了一封信給兒子——書

    槐吾兒：家中有急事，速回。母字。

    周氏相信向來孝順的兒子，看了信之後，必定會十萬火急的趕回來。當然啦，在他回來之前，她得先把迎親事宜和聘禮準備好，只要書槐一到家，她便押著兒子去把媳婦娶回來。周氏愈想心花愈開，這個讓她盼了二十六載，堅持不娶妻的兒子，絕對萬萬想不到自己會被親娘給出賣了。

    第二章

    葛書槐回到家中，就發現府邸裡裡外外皆佈置得喜氣洋洋。他指著高掛在廳堂的喜幛和屋簷下的紅彩，問：『娘，您說家裡有急事，怎麼倒像在辦喜事?』

    周氏走向兒子，仔細端詳一番。

    『嗯，這些日子沒變胖，娘給你訂製的新衣，穿起來一定很合身。』

    『新衣?為什麼要訂製新衣?而且……家裡的氣氛很奇怪。』葛書槐方才心中已兀自猜測著，『娘，您該不會想替孩兒娶親吧?』

    『乖兒子，真叫你給猜著了。』周氏乾脆明白的說：『娘替你訂了親事，就等你回來到蕭府迎親去。』

    『迎親?』葛書槐瞠大了眼。他就知道家裡佈置得喜氣洋洋，必定有問題，果不其然，他真的被母親設計了。

    『是呀，娘聽你說過，蕭府的二姑娘人很善良，你對她的印象應該很好才是，所以我就作主替你訂了親。』

    『娘啊，孩兒不是說過不想太早娶妻嗎?』

    『你都多大年紀啦?還算早嗎?當年你爹像你這年齡，娘都生了你啦。』葛書槐蹙緊濃眉，不發一語的在母親面前來回踱步。

    『娘，是不是可以先緩一緩?』他神情極為不悅，但對母親又無可奈何。

    『不如這樣吧，先訂親，成親過幾年再說。』周氏哪裡肯答應，好不容易編好了劇，大夥兒也全等著上演，怎能讓主角沒戲唱呢?

    『不成!這回娘不依你。』周氏頓時板起臉孔，『你就給我乖乖的把蕭姑娘娶進門。』

    『如果娘硬要相逼，那……只好請娘恕孩兒不孝。』說完，葛書槐反身便朝廳外走

    『站住。』周氏心想，這唯一的兒子，脾氣拗起來可不得了。現在她只有用哀兵之計了。

    『如果你現在膽敢離開家門一步，娘就死給你看。』

    『娘!』葛書槐停住腳步又踅回去。

    『您不要嚇孩兒。』

    周氏看兒子走回來，立即拿出手絹搗臉哭泣。

    『反正娘老了，盼你成家也盼不到，不如死了去向你爹請罪。』

    『唉……』葛書槐不知該說些什麼，『娘，您這不是故意陷害孩兒於不孝嗎?』

    『你本來就不孝!』周氏哭的更是淒慘。葛書槐見母親一把鼻涕一把眼淚的,心驟然軟了下來。

    娘從來不曾逼他到這步田地，如今恐怕是吃了秤跎鐵了心，想讓母親打消念頭是不可能了。

    『娘，別生氣了，孩兒一切聽您的安排便是。』

    『真的?』周氏將臉自手絹裡抬起，見葛書槐點頭，她這才轉悲為喜，笑容堆上臉頰，『這樣才對，這才是娘的乖兒子。』

    為了怕兒子反悔變卦，周氏當日下午便請人上蕭府表明，葛書槐已經回到家中，隔日便來迎娶。

    這回，終於盼得兒子乖乖穿上紅蟒袍等著拜堂，周氏心底那愉悅的情緒，便愈來愈擴張。葛書槐在書齋裡不斷的踱步，他為了安撫娘親的情緒，情急之下就應允了娶妻，現在，他正為此事苦惱得很。他向來是個重情意的人，之前為遍尋藥材，而長時間離家，拋下母親，原本就夠內疚了，現在還得加上新婚的妻子，這……他豈不是更加無法擁有自由的時間了?

    『唉!既然答應娘要娶媳婦進門，那麼我得想個辦法，不要讓這樁意外的婚姻綁住才好。』葛書槐喃喃念著。眼見黎明將近，為了求好綵頭，母親特地看了卯時吉辰，要他準時把蕭府千金娶回來，因此，他得快快想出個好辦法才是。

    對了!心念一閃，葛書槐想到了一件事。蕭真情她是性情率真且懂得替他人著想的女孩，如果他要她為了自己的理想，而答應他一些請求，應該會獲得她的應允才足。

    『唉!真是的，』葛書槐敲敲自己的腦袋罵了聲。

    『這麼簡單的辦法，還想了一個晚上。』

    東方天際漸漸泛白，雞鳴聲此起彼落……

    『離迎親的時間只剩下一個半時辰了，先小睡片刻，等到晚上才有精神同新婚娘子溝通。』葛書槐隨即和衣倒向書齋裡的床，沉沉睡去。

    『不好了，不好了。』婢女匆匆跑進大廳，高聲的叫著。

    『什麼不好了，今天可是少爺的大喜日子，說話別口沒遮攔的。』周氏瞪了一眼毛躁的丫頭。

    『是，夫人。』婢女委屈的住了口。

    『來府裡都三年了，還不清楚我最忌諱這些。』

    周氏是一個迷信的人，尤其丈夫早逝，留下家業和獨子，讓她一個人撐的相當辛苦，所以，除了日常生活行事都得擇吉日而行之外，更禁止府裡的人說不吉利的話。

    『啟稟夫人，奴婢剛才去請少爺準備出門迎親，發現少爺不在房裡，衣裳也好端端的放在床上，不曉得人到哪兒去了。』婢女慢條斯理的敘述一切。

    『什麼!?』坐在椅上的周氏倏地跳了起來，『這麼緊急的大事兒，你還慢慢說!』