第1頁 文 / 鄧芸
代序
羅台鳳
鄧芸是個什麼樣的人?相信她的讀者一定都很好奇。不過，就連我這個認識了她將近二十年的人，也未必看得完全她所有的面貌。她可以是心思細膩的朋友、是冷靜明快的領導幹部、是溫柔付出的妻子、是要求嚴格的慈愛母親，而現在，她又化身為愛情小說的作者，在擔任忙碌的職業婦女同時，還要抽出少得可憐的休息時間，為許許多多人編織美麗浪漫的愛情故事。九一年，你們的鄧芸，我的李姊，開始參加徵文比賽。第一次出擊，就拿回兩項文藝金像獎的散文及短篇小說佳作；九二年，同樣獲得了文藝金像獎的短篇小說優選；今年元月五日，則因投稿雜誌的兩篇感性文章獲得主編讚賞，特受邀接受漢聲電台『奮鬥人生』節目的人物專訪。她的每一次嘗試，都是一個驚歎號，我的嘴，就因為不停的『哇、哇、哇』，而撐大了O.公分。（絕對下是一公分喔，我可是個大美女呢。）
說到鄧芸從讀者變成作者的原因，除了對寫作有興趣外，就是她的女兒已到了閱讀小說的年紀，與其擔心她們看到不良刊物，身心受到污染，不如自己動筆來寫，就是這樣一個簡單的動機，讓她開始寫作。在她的小說裡，男女主角對愛情的執著，其實也就是她自己的愛情覲寫照。那是絕對的忠誠及不容背叛的堅貞，就如國歌最後的三句歌詞：必信必忠、一心一德、貫徹始終。再偷偷的告訴你們，鄧芸的親愛老公，本身就具有男主角的特質——高高的、帥帥的、酷酷的，年輕的時候，跟趙文卓是Very、VerY像，而且還該死的專一，他的溫柔只讓鄧芸一人獨享。
說了這麼多，最重要的只是想告訴大家：鄧芸是認真的看待每一位讀者的，所以，她對故事情節的安排絕不馬虎，每一本小說，都是她嗯心吐血之作……噢，對不起，我是說嘔心瀝血啦。有幸成為她的讀者，實在是我們的——啊——廠又虧一啦!（請注意發音，是福氣，不是給他去哦。）
楔子
晨光初露，天空灰濛濛的一片。
京城蕭將軍的府邸，一大清早便見婢女們忙碌的進進出出。
『太君，鮮花素果都備齊了，就等您上路。』一名梳著兩簇雲髻的俏麗丫頭，攙著蕭太君走向轎前。
『夫人那兒還好吧?』蕭太君微蹙著眉，滿是憂慮的神情。
『很不好，夫人的身子越來越虛弱了。』婢女芬芳照實稟告。
蕭將軍因長年戍守邊關，所以向來與夫人程氏眾少離多，偌大的將軍府也因缺了男主人而顯得空蕩而寂靜。
幸好，蕭夫人繼多年前產下一子後，又於今年年初再度有喜，使得將軍府呈現一片久違的喜氣，也令蕭太君腦裡，時時浮現子孫繞膝的熱鬧光景。
誰知目前蕭夫人產下雙胞胎女兒，卻因產程不順利而致身體虛弱，一直臥病在床，他們請遍了名醫診治，卻仍無起色。
因此，蕭太君為了兒媳婦的病情，特地選定今天到廟裡替她燒香祈福。她憂心兒媳婦，怕是見不到自邊關趕回的夫君了。
『唉!難道是我那兒媳婦福薄?』輕搖頭，蕭太君坐進轎子，眼眶不自覺蒙上一層薄霧。
聽說龍山寺的觀音菩薩很靈驗，所以蕭太君前來為蕭家上下，特別是蕭夫人祈福。虔誠膜拜之後，蕭太君便命隨行的奴僕整理一番，準備打道回府。
『老夫人，請留步!可否聽在下一言?』有道聲音喊住了蕭太君。
蕭太君停下腳步，回首望向那人。
看到出聲者是一名相士，她想著，蕭家這些年來，雖然衣食無慮，但一家子總是無法團圓，而今兒媳婦又面臨生死關頭，讓她不由得想聽聽相士的說法。
『先生請說。』
『我看老夫人的面相及氣色，想必府上是遇上什麼難題了吧!』相士鐵口直斷，胸有成竹。
蕭太君心頭一驚，對這相士有了幾分敬佩。
『不瞞你說，府上近日添了兩個女娃，但是娃兒親娘的健康很不樂觀。』
『老夫人能不能將二位小姐的生辰八字，讓在下看一看?』蕭太君向來頗信命理之說，將軍府裡的庭落規畫、屋內裝飾擺設，更是依照兒子蕭逸的命格去設計的。
『好。』蕭太君告訴相七兩個孫女的姓名及生辰之後，靜待他的解釋。
須臾，相士撫著鬍子開口：『老夫人……』他猶豫著要如何解說，才能婉轉而不傷人。
『沒關係，先生不妨直言。』蕭太君被他支吾的語氣給弄急了，馬上掏出銀兩，放在相士桌上。
『既然老夫人如此誠心，在下就直說了。』相士將銀兩收下，然後一字一句的說：『二位小姐的生辰巧逢楊公忌日，主剋夫、命孤寡、雙親難全、姻緣之路難以美滿。』
乍聽相士之言，宛如青天霹靂，蕭太君不由自主地向後顛躓了好幾步。
『這……可怎麼辦哪?』
『這些都是命中注定，老夫人要放寬心呀!』相七忙安慰道。
『難道沒辦法化解嗎?』蕭太君憂傷的看向相士。
『二位小姐的娘親恐無力回天了，但是小姐們的姻緣倒是有辦法可解。』
『請先生指點。』
『方法很簡單，只要讓小姐們晚一點出閣，避過刑克之年，一切就會逢凶化吉。』
『那……你說，咱家的孫女得等到哪一年才能婚配呢?』
相士掐指一算，二一十歲以後吧!』這……不成了老姑娘了嗎?唉!為了她倆好，只有這麼辦了。蕭太君歎息著。
幾日後，程氏終究來不及見上蕭逸一面，撒手人寰了。
第一章
京城蕭府
『這可怎麼辦才好?』蕭太君在孫女兒真愛房門外踱步，焦慮的說。
『娘，安邦已經找到葛神醫替小愛診治了，您就安心吧!』蕭逸嘴裡雖安慰母親，兩條腿卻也是不聽使喚地跟在蕭太君背後走來走去。
蕭真愛利用情毒的病狀，離開莫希硯，卻沒想到最後她還真的染上情毒，現在正面臨生死關頭，與死神搏鬥。
礙於真愛詐死才回到蕭家，所以尋訪名醫方面亦不敢囂張，於是就這麼拖拖找找，直到蕭安邦在并州巧遇去尋找藥材的葛書槐，才命專人護送他至京城救治真愛。
大家原以為葛神醫是一位垂垂老朽，想不到他竟是一位二十郎當的年輕俊秀男子。
咿啊一聲，真愛的房門被打了開來，陪伴姊姊不眠不休的蕭真情，正快步邁出房門外。
『太君、爹爹，葛神醫有請。』
蕭太君等人聞言，連忙搶人內，開口詢問真愛的病情。
『大夫，真愛的病到底怎麼樣了?』
『蕭太君，蕭老爺，大小姐的病有藥可治，但是……』葛神醫欲言又止。
『大夫，請直說無妨。』蕭逸焦慮起來，他心疼女兒競如此命苦。
『這味藥的藥性極寒，葛某怕傷了小姐腹中胎兒。』
『胎兒?真愛懷孕了！？』蕭太君站了起來，差點站不住，『這……不管那孩子了，保住真愛的命要緊。』
『對，我贊同娘的說法。』蕭逸也說。
『不行。』蕭真情跳出來制止。
『爹、太君，你們這麼做，大姊會傷心的。』
『二小姐，如果要保住孩子，便無藥可救。』葛書槐試圖說服眼前這位相貌可人卻脾氣倔強的姑娘。
『哼!這種半調子救法，還稱什麼神醫!』蕭真情率直的說，毫不給人留面子。
『情兒，住口。』蕭逸暍斥她：『不得對葛大夫無禮。』
『沒關係，二小姐只是護姊心切，我能體諒。』葛書槐瀟灑的笑笑，毫不在意。
『那就請葛大夫快快救真愛吧。』蕭太君鐵了心。
『這味草藥必須熬煎一天一夜，才能讓大小姐服下，約莫二個時辰後，藥效就能顯現。』
『大夫怎麼吩咐，咱們就怎麼做。』蕭太君轉身對婢女說，毫不理會蕭真情的反對。
『小青，你照著大夫指示，把藥煎好。』
蕭真情實在氣憤，扭頭朝外離去。蕭太君歎口氣，走到床側，對高燒昏迷的真愛說：『孩子，不論用什麼方法，奶奶都要治好你。』這孩子夠苦了，只要能活下來，蕭家絕對養她一輩子。
葛書槐坐在案前，正在開立藥方，下筆前，他的腦海不經意浮現蕭真情嬌媚的倩影，而那雙晶瑩黑眸，仍舊對她充滿怒氣。
葛書槐搖搖頭輕輕一笑，向來不為女人心動的他，怎會讓蕭真情輕易進駐心問?
為了求得神醫之名，他打定主意不談兒女私情，一心專研醫道。思緒不知不覺的飄遠，葛書槐想起了富甲一方卻體弱多病的爹。其實，他會興起習醫的念頭，全是因為自幼便見爹為病所苦，縱使家財萬貫亦無法減輕其病痛。
葛書槐的先祖歷代皆為朝廷命官，直到爹這一輩，因為他是獨子，三歲時又大病一場，使得葛家自這一代起，不再求取仕途功名，只能往習文經商發展。所幸，葛父天資聰穎，在商場上亦能擁有一番作為，讓葛家世代不僅是功在社稷的宮宦門第，更是商界的翹楚。