第11頁 文 / 采薇
「窮寇莫追。」
凌重勤和蕭廣成都是老江湖，當然不會讓人貿然追趕。
凌重勤讓人扶起仍跌坐在地上的凌翼，正待誇獎莫寧幾句，卻見他以劍拄地，臉色蒼白，盜汗不止。
「你怎麼樣？」
被他攬在懷裡的蕭彤頭一個發現他不對勁，半旋身，她脫出他左臂的保護，反以右手扶抱著他。
定睛看去，只見他的右手掌緣一片烏黑，兩點銀光隱隱閃動，原來他並沒能完全閃過那篷牛毛細針。
他為了救她而受傷！
這個認知劈入蕭彤腦海中，霎時間只覺得一顆心像要融化似的，既是欣喜，又是焦慮。
但現在沒有時間讓她深思太多，她劍鋒一轉，將莫寧的衣袖撕割了一半，自肘以下全露在空氣中。
牛毛細針上沾帶的毒性顯然非同小可，莫寧雖已運功抵禦，卻仍可見一道明顯的黑線沿手掌上行至臂。
蕭彤不假思索，還劍入鞘，駢指如戟，先封住莫寧右肘的「尺澤」穴，正要取出繡帕裹手，拂去仍紮在莫寧掌緣的帶毒細針，豈料一抹眩目的寒凜劍光自後側襲而來，直劈向莫寧的右上臂。
「住手！」
「小心！」
突來的示警讓蕭彤一驚。無暇細想，她以左手連劍帶鞘橫格代為招架，來劍劍勢頓挫，她才看清出劍的人竟是凌翼。
「你幹什麼！」她心中怒氣大起，皓腕一振，便將凌翼手中的長劍絞飛。
凌重勤劍眉緊皺，不悅地瞪視凌翼。他平時雖然寵兒子，但凌翼此刻的行徑未免太過乖張。莫寧護主有功，又保護了蕭彤，對凌蕭兩家都有貢獻，凌翼就算心中對莫寧有再多不滿，也絕不能在人前傷他一根毫髮，何況意圖斷他右臂！
蕭廣成也不由得大皺其眉，凌翼此舉正反映出他心胸狹隘，這等性格人品若主掌風花雪月樓，凌家的基業怕要敗在他手上。
凌翼竟還振振有詞地自辯道：「一旦毒性蔓延，勢必危及他的性命，常言道：『毒蛇噬手，壯士斷腕。』大丈夫理當如此。」
蕭彤聞言更怒，他這話簡直是荒天下之大謬！又不是所有的毒藥都見血封喉，照他的說法，豈不是要腳痛砍腳，頭痛砍頭？
蕭彤冷笑道：「說得真是好啊！只不過這麼氣魄的話出自一個掌心破點皮都要尖叫的人，未免太沒有說服力！」
蕭彤恨他趁莫寧之危意圖加害，言語間自是極盡譏損之能事，半點不給凌翼留面子，當然也讓凌重勤甚為難堪。只是凌翼方才跌倒時痛叫出聲是眾人共見共聞，竟無人能出言反駁。
凌翼恨在心頭，脹紅著臉，一句話也說不出來。
雖然莫寧極力想以內功遏止毒性擴散，但暈眩感卻越來越強烈，昏沉之中，他聽著蕭彤與凌翼的對話，心頭一片暖熱。
她保護了他！
他已經許久沒有被人保護的感覺了！
曾經，母親想保護他，但是歸於徒勞，他雖留得一條性命，卻是陰錯陽差被人所救。
母親身故之後，他來到鬼門關，在這個汰弱留強的地方，他必須讓自己強大，當然更不可能有人保護他。
深沉的黑暗攫住他，他再也無力和從臂上逐漸延伸的酸麻對抗，在他失去意識前，腦海中只盤桓著最後一個念頭：
擋在他身前，保護他不受傷害的，是蕭彤！
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坐在莫寧床邊，蕭彤怔怔地凝望著床上臉色蒼白的男人。
他所中的毒性雖強，但並不是太難解，在大夫除去毒針，並以金針藥石救治之後，他只需小休幾日即可痊癒。
雖然他已無大礙，但是她仍堅持陪伴在他身邊，而且理由充足－－若不是莫寧，那兩根……不，不知會有多少毒針紮在她身上。
或許是長輩們都知道誰也無法改變她的心意，儘管不以為然，她仍獲准待在莫寧房中。
守候著沉睡中的他，蕭彤心中卻是思潮翻覆，片刻不得息。
她喜歡看他，打從見到他的第一眼起，她就喜歡看他－－看他眉頭微皺的樣子，看他神志專凝的樣子，看他拿她莫可奈何的樣子。可是如今，看著他的心情卻是大大不同了！
「彤兒，妳方才說話太傷人了！」
眾人散去之後，蕭廣成留了下來，他當然沒那麼好心看顧莫寧，他擔心的是女兒。
「有嗎？」
蕭彤心不在焉，答得隨便，她心中早有太多酸酸甜甜的滋味在醱酵，沒有空間容納父親的數落。
「沒有嗎？妳當著一大群人的面讓翼兒下不了台！」
說得真是好啊！只不過這麼氣魄的話出自一個掌心破點皮都要尖叫的人，未免太沒有說服力！
蕭彤心念電轉，回想起自己方才當眾奚落凌翼的言語，嘴邊不由得泛起嘲諷的冷笑，算來這還是她頭一次當面讓凌翼難看。
這樣會太傷人嗎？她覺得剛剛好而已。
「我說的難道不是事實嗎？」
凌翼根本只是個被寵壞的小鬼，自己無能也就罷了，還見不得人家好，做錯事也就算了，還要巧詞狡辯。她要是姨娘，十個凌翼也早打死了！奚落他幾句又有什麼大不了的？
彤兒真是實心眼，哪懂得天下父母心？不管怎麼說，癩痢頭的孩子也是自己的好，她讓凌翼難堪，就等於傷了凌重勤夫婦的面子，兩家人就算不能親上加親，總也不好反目成仇。
蕭廣成歎口氣道：「我知道妳不喜歡凌翼，但是看在妳姨丈姨娘份上，妳不能收斂一點嗎？」
「我對他已經很容忍了！」蕭彤的音調不自覺高了起來。「換了是別人，右臂若還留得住，我就不姓蕭！」
沒有人可以在她面前傷害莫大哥！只要她還有一口氣在，她絕不會坐視這種情況發生。
想起方才凌翼一劍砍來的情景，她猶自心驚膽寒，就在那一刻，她清楚知道莫寧在她心中目有多麼重要，她寧願凌翼那一劍是衝著她來，也不希望莫寧再受到任何損傷。
如今情緒冷卻，思緒也沉澱下來，她覺得自己好像懂了母親當年拋下一切，毅然與父親私奔時的心情，那是一股沛然莫之能御的衝動，想要用所有做得到的方式，全心守護那個比自己生命更重要的男人！
因為愛！
女兒表現出的斷然讓蕭廣成一驚，莫非彤兒愛上莫寧了？
不行！莫寧的身份來路不明，待在凌家的意圖更令人生疑，即使不提聯姻的打算，彤兒也該離他遠一點才是。
只是現在，說什麼彤兒都聽不下去，她的性子像極了亡妻，一旦打定主意就義無反顧，十匹馬也拉不動。
蕭廣成歎了口氣，放棄說服她遠離莫寧的想法。「不管怎麼樣，妳都要記得，凌翼是妳姨娘唯一的兒子！」
老實說，聯姻之事，他自己也有所保留了！彤兒現在不只不喜歡凌翼，甚至已視他如寇讎。而凌翼本身的人品，實在也令人不敢恭維，若是硬把兩人湊成對，彤兒恐怕會恨他這個父親一輩子！
只不過他們父女現下還踩在風花雪月樓的地頭上，謹言慎行還是必備的保身之道，如果可以，他真想快快帶女兒回家，離開這個是非之地。但他也知道，沒有莫寧隨行，彤兒恐怕打死也不肯回去！
蕭廣成又歎了口氣，不再多說，悄然退出房間，留下蕭彤單獨照顧昏睡不醒的莫寧。
蕭彤彷彿沒注意到父親離開，目光須臾不離莫寧的面容，許久，她伸手試著撫平莫寧微皺的眉心。
「你總是皺眉頭，」蕭彤喃喃抱怨著。「就算笑的時候，你也還是皺眉頭，你心裡到底有多少事？為什麼一件也不肯告訴我？」
細細想來，她與莫寧相處時，總是她說、他聽，對莫寧的瞭解，她竟不比其它人多多少。原本沒注意到，自也無所謂在不在意，可如今她卻難以忍受莫寧對她有所隱瞞。
「我說過我要弄明白的！」
見面之初，她曾想弄明白關於莫寧的一切，他的家世來歷、他的武功路數、他為什麼來風花雪月樓、為什麼委屈自己陪凌翼練招……只是後來，她太享受他的陪伴，以致很快地忘了初衷。
「先前忘了這回事，但現在我想起來了！」
她輕聲對床上不省人事的莫寧訴說，她對自己的感情不再渾渾噩噩，接下來，她就要求莫寧的表態。
莫大哥應該也喜歡她吧！
蕭彤不確定地想著，至少，他對她比對別人和善親切得多，而且除了她，也沒有別的女孩子在他身邊出沒。
不安份的小手在他臉上游移，從眉心滑到鼻尖，順勢而下，頑皮地描繪著他微薄的唇型。
「人家都說嘴唇薄的男人薄情，你會不會這樣？」
蕭彤收回手，輕輕歎了口氣，她與莫寧相處一向自在坦然，如今卻患得患失，心中既是甜蜜，也有不安。
「我喜歡你，你可不可以也喜歡我？」
沉睡中的莫寧當然不會給她答案，只是等他醒來，她大概也沒有勇氣當面問他這個問題。