第10頁 文 / 采薇
周薈儀在旁為兒子幫腔：「彤兒，今天有熱鬧可瞧呢！妳隨翼兒入城小游一番，四處走走看看也好。」
凌翼熱心地遊說道：「是呀！彤妹，今日正值百花娘娘誕辰，蘇州城內好不熱鬧，不輸過年呢！」
他話說沒兩句就冒出一聲「彤妹」，讓蕭彤憎厭之心更甚，反正她就是沒興趣和凌翼出遊，誰來說都是一樣。
「彤兒在這兒陪姨娘說話就很好，不想出門呢！」
「傻丫頭，陪我這個老婆子有什麼趣味！」雖然嘴上這麼說，但看得出周薈儀挺開心的。「年輕人哪！就該趁年輕多玩多走多看，到我這把年紀，就是想出門晃蕩晃蕩都沒力氣嘍！」
「姨娘怎能這麼說呢！我們到蘇州來，原本就是來看姨娘的，當然要多陪陪您嘛！何況人家都說風花雪月樓是蘇州第一景，我和姨娘在園裡逛逛，說說笑笑不也挺好的？」
周薈儀見她想盡理由推托，就是不肯出門，原不打算勉強，但是兒子祈求的目光讓她改變了主意。
「蘇州的美景可不只是風花雪月樓哪！彤兒，既然一趟路到蘇州來了，整日留在家裡多麼無趣。」
哼，看窗外小狗打架都比對著凌翼有趣/她現在是在陪姨娘，當凌翼根本不存在，不然她早逃出這間屋子了！
不待蕭彤開口，周薈儀先行建議道：「這麼吧！蕭兄如有雅興，不如讓翼兒陪你們父女倆進城玩玩，到都林橋去嘗嘗軟香糕、玉帶糕、海棠糕，也不枉這麼遠到蘇州一趟。」
「爹和表哥去吧！」
周薈儀笑著安撫她道：「傻彤兒，蘇州點心固然是極好的，可就得趁著剛做好，入口才夠滋味，都林橋的點心頗富盛名，妳乖，和妳爹進城嘗嘗鮮去。我還有事要忙，就不和你們一道去了！」
周薈儀話說到這個地步，蕭彤很難再推辭，只得點頭，反正有父親隨行，她只管跟著就是。
只是凌翼實在不滿意這樣的結果，他原打算邀蕭彤出遊，製造獨處的機會，好與她培養感情。但現在卻多了姨丈，如此一來，他當然不能全心照應她，這樣他哪有機會一親芳澤？
蕭廣成知道，如果他不去，彤兒就是十匹馬也拉不出門，只得兩手一攤對凌翼笑道：「翼兒，看樣子要麻煩你帶我父女倆去開開眼界了！」
「姨丈言重了！翼兒隨時願效犬馬之勞。」
蕭彤皺著眉，一臉的不甘願，凌翼總是利用長輩逼她做她不想做的事，她對他會有好感才是怪事！
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早知道就不進城了！
蕭彤的眉心打了好幾個死結，走在熙熙攘攘的大街上，完全不被人擠到似乎是件不太可能的事。
凌翼無奈地看著蕭彤的眉頭越皺越深，似乎也意識到今天帶她出遊其實是一大敗筆，她的不悅全寫在臉上了！
蘇州雖然熱鬧，但這種萬人空巷的場面也不是天天有的。正如凌翼所說，今天是一年一度的百花娘娘誕辰，也是蘇州城裡選花魁的日子，這就難怪到處都是人了！
蕭廣成見女兒臉色不對，正打算替凌翼說說好話，卻聽身後傳來一聲朗笑道：
「蕭兄好興致，也來看蘇州選花魁嗎？」
蕭彤回頭一看，倏地眼睛一亮，只見凌重勤在重重護衛不由後追來，而莫寧也在其中。
蕭廣成自己也被人潮擠得十分不適，見到凌重勤不由得鬆了口氣道：「如此熱鬧的場面，還真讓人吃不消呢！」
凌重勤迎上前來與他們會合，護衛們隨即將蕭家父女及凌翼圈圍其中，週遭人群壓力頓減，蕭彤的臉色也舒緩了許多。
「翼兒思慮不周，讓你們跟著受罪了！」
凌翼只想著人越少越好，雖不是他所想的獨處，也犯不著多帶人，卻沒想到若沒有護衛隔開人群，只怕腳不著地也會被推著走。不論是誰被擠成這樣，心情都不會太好，他還怎麼博取美人歡心？
也正因此，凌重勤一聽到兒子帶蕭家父女入城，卻沒帶上侍衛，便連忙率人追趕而來。
蕭彤見兩老聊了起來，趁他們不注意，蹭到莫寧身邊，巧笑如花道：「你最近好像很忙喔！」
莫寧淡淡一笑，他知道凌重勤是故意要隔開他與蕭彤，但幾日沒說上話，他竟思念起她不時的笑語如珠了！她的笑容裡彷彿帶著暖暖的陽光，不過幾日，卻變得既熟悉又陌生，竟讓他有恍如隔世之感。
不願深究自己的心情，他轉移話題低聲道：「妳也來看選花魁嗎？其實晚點出來會比較好的。」
每年選花魁的日子，一到午後，各家青樓的伶伎們都會陸陸續續地到百花娘娘廟裡上香，之後再回到她們平日執壺的彩舫。入夜之後，整座太湖上漁燈點點，笙歌宛轉，極盡聲色之娛。
現在正是花娘們入廟上香的時候，各家名位平日就是只見一面也得花上百兒八十兩，小老百姓哪來這許多閒錢？當然得趁這一年一度的機會看個夠本；而過了這段時間，花娘們回到船上，人潮就不會這麼擁擠了！
有莫寧在旁，蕭彤心情頓時大好，好奇的本性再度展現出來。
「可是這麼多人，要怎麼選花魁啊？」
蘇州是江南鍾靈毓秀之地，秦樓楚館林立，執壺賣笑的女子沒有一千也有八百吧！雖說能闖出名號的女子不多，但個個品貌不俗，而姿色優劣更是各入各眼，怎麼決定誰是魁首？
「妳不知道嗎？蘇州花魁是銀子砸出來的。」
蕭彤愕然的可愛表情讓他忘了他們正在眾目睽睽的大街上，莫寧仔細地為她說明起來。
原來入夜之後，花娘們會站在自己的船頭上，大爺們若見了喜歡，就可以往她身上砸銀子，要是砸中了，就可以和佳人共度一宿，不過當然要另外付錢；要是沒砸到，銀子落在花娘的船上，就算花娘的外快了！
一夜下來，只消結算船板上的銀兩，就可以知道哪位花娘最受歡迎，自然就曉得誰是花魁了！別的不說，去年的花魁船上竟載了兩三千兩銀子，算算也有一兩百斤，連彩舫都差點給沉了！
若是怕自己的手勁不足，銀子砸進湖裡糟蹋了，岸上還有專門替人砸銀子的，只是這些多半是妓院老闆雇來的人，雖然會將銀子送上船，但是要砸到花娘的機會就微乎其微了！
蕭彤聽得有趣，突發奇想道：「如果花娘被銀子砸傷了怎麼辦？」
莫寧讓她問得一怔，這個問題還真只有她想得出來，哪有人會故意用白花花的銀子去砸人，目的是要把人砸傷，而對像還是嬌滴滴俏生生的伶伎呢？如果真有，也只有她這個唯恐天下不亂的好事份子吧！
他們的喁喁私語全落在凌翼眼中，更讓他恨上心來，爹是怎麼了？明知道莫寧是他追求蕭彤的頭號大敵，為何還容他活到如今？
正想著，冷不防爹突然重重推了他一把，凌翼猝不及防，重心不穩，栽倒在旁爬不起來，著地的手掌一陣熱辣，竟令他痛呼出聲。
他還丈二金剛摸不著頭腦，卻見眾人的刀劍紛紛出鞘，莫寧手中的長劍嗡嗡顫動，橫身擋在父親身側，而父親身前落了一地橫七豎八的袖箭，身後竟見幾根閃著青光的鋼針斜插在地。
凌翼再怎麼不聰明，也看得出現在是有人要刺殺他爹，而更令他惱火的是，顯然方才護駕有功的又是莫寧。
凌翼才掙扎著要從地上爬起來，卻聽見「嗤嗤」連響，一篷鐵蓮子不知從何處激射而來，但眾人已有戒心，刀劍飛舞猶如一張綿密織就的光網，輕易地將鐵蓮子擊飛，解除了這次危機。
但事情並未就此結束，蕭彤原本定在莫寧與其它侍衛的保護圈中，但在他拔劍出鞘的同時，她也亮出兵刀，搶上前去站在他身邊，換言之，她也在正面迎敵的第一線上。
正在此時，又見一顆彈丸飄忽而來，只是這次的目標不是凌重勤，卻是蕭彤。她不避不讓，看準彈丸的來勢正待將之震飛，彈丸卻突然爆開，一叢牛毛細針如急雨襲來。
蕭彤畢竟臨敵經驗不足，一時竟不知該如何反應，只是本能地護住頭面，此時只覺腰上一緊，莫寧左臂圈住她的纖腰向後疾退，同時劍光噴射，再次使出那招似是而非的「飛瀑懸虹」。
同樣的招式，如今使來卻是威力大增，翻飛劍影密密實實罩住兩人，當真是風雨不透。
蕭彤倏然被他擁在懷中，只覺一顆心差點沒跳出來，鼻端呼吸著他陽剛的男子氣息，腰間感受著他強大的保護力道，儘管是在這樣危險的當口，她竟有些意亂情迷起來。
「哼！」
眾人循聲望去，只見不遠處的屋頂上站著一個紗帽白衣人，他似乎刻意讓眾人察覺他的存在，然後才足不點塵地飛掠而去。