第1頁 文 / 謝上薰
第一章
「她真醜，一個不折不扣的醜八怪！娘，我們風家怎麼會生出這麼醜的人？」有著傾城之美的風梅姿，飽含輕視的神情說。
正蹲跪在地上幫她修飾裙襬的風雪柳，連頭都不敢抬一下，細瘦的手臂偷偷舉起來揉一下酸澀的眼角，趕緊又忙著工作，因為風梅姿喜歡居高臨下地看她半蹲半跪在腳跟前，為她的每一件裙襬繡上一朵高傲的紅梅。
「還能像誰？自然是像她那個癆病鬼的娘！嘖！也不知老爺看上她娘哪一點，居然收房做妾，還生下她，真是丟盡了我們風家的臉！」風夫人石敏是個高挑健美的女人，對「弱不禁風」的小妾曾恨之入骨，幸好那種女人通常活不久，省得她還要想法子對付。
「要不是看她還有一點用處，我早賣了她！」石敏補充道，滿意的看著雪柳不住抖動肩膀的可憐相。
「娘，這樣的醜八怪能賣給誰？窯裡的老鴇也不肯要一個賠錢貨！」
母女兩人一如往常的踐踏這個妾生的可憐女孩，然後呵呵大笑。
風雪柳的頭垂得更低了，真的沒臉見人似的。
「說正經的，梅兒，妳心裡究竟怎麼想？告訴娘，妳想嫁給冷陽還是安君業？」石敏精明現實的盤算女兒的未來。
「冷陽熱情隨和，而且『冷家堡』也夠有錢；但安君業畢竟是官家子弟，能帶給我的榮耀與權勢，不也是娘妳一直想求而求不到的嗎？」風梅姿噘了噘嘴，看起來真是風情萬種。
「娘是癡心，與妳爹一見鍾情，便把其它好家世的男子拋之腦後。」
「我對安君業也是一見鍾情啊！」風梅姿神往道，那種金馬玉堂的貴公子氣派，絕非財大氣粗的冷陽可比。
「問題是，妳跟冷陽的親事幾乎已經談定了。」石敏不無遺憾的說：「這個安君業來得真不是時候，怎麼不早點來？現在可怎麼好？」
風家是本地的土財主，相對於冷家堡在北方擁有廣大的牧場，以及難以估計的生財店舖，嫁入冷家算得上「高攀」，所以，石敏和風梅姿均十分滿意；至於冷陽對風梅姿的迷戀反而不是重點，她習慣了，哪個男人不迷戀傾城美人？
但直到安君業這個富貴逼人的公子爺出現，那風度呀∼∼是高貴氣派卻又不至於盛氣凌人；那相貌呀∼∼是文雅俊美而不流於弱質彬彬，相比之下，冷陽硬是給比下去了。
「要嫁就要嫁最好的！」風梅姿不只一百次這麼對石敏說。
原以為冷陽是方圓百里內最優的一名男子，相貌英挺又富甲一方，所以含羞帶怯地答應冷陽的提親，誰知下聘的好日子未到，她的心已飛向安君業了。
「人家是靖遠侯的世子，天生貴胄呢！」石敏野心雖大，也想不到女兒能因緣際會嫁給皇親，她的地位不也跟著水漲船高？這一想，更不將冷陽當寶了。
「冷陽充其量也只是冷家堡的二當家，他的大哥冷霄雖然長年住在北方牧場，但畢竟他才是理所當然的一家之主，如此想來，妳嫁給冷陽更委屈了，還是安君業才配得上妳傾城傾國的美貌。」
風梅姿喜溢眉宇，樂不可支，但不久又微蹙柳眉。
「可是娘，上次冷陽喜孜孜的告訴我，他大哥已從牧場趕來要為他主婚，這幾天就要到了，而且兩家結親的消息也傳了出去，這下子要如何收場？」
「怕什麼？只要為娘還沒收下聘禮，他們也不能告我們悔婚。」
風梅姿的唇角又緩緩地浮起了得意的笑容。「幸好山盟海誓對我而言沒有什麼，而且，這也更能證明我的一片芳心全在安君業身上，像他那種謙謙君子會更加珍視我，知道我為他而成為眾矢之的，這犧牲可大了。」
她嗄著嗓子笑了起來，那聲音聽起來並不嬌美，使風雪柳詫異地微抬起頭。
「看什麼？醜八怪！」
「我以為……」雪柳畏縮一下，小聲道：「妳會嫁給妳愛的人。」
「我當然愛他！任何一個像冷陽那麼富有，或像安君業一樣有高貴出身的男人，我都會一見鍾情的。」風梅姿略帶譏諷的說下去，「他們都覺得我全心全意的只愛他一人，沒有他便活不下去，紛紛陶醉不已呢！」
「妳不該一次愛兩個人。」見大姊難得肯跟她多聊兩句，雪柳大著膽子規勸。她娘自始至終只愛爹一人，無怨無悔，死在爹懷裡時還笑著呢！
「妳再胡說一句看看！」風梅姿凶狠道，拿起手中的繡花針就往她手臂、大腿刺了十多下洩憤，直到雪柳哭著求饒為止，而石敏只是含笑觀看。
「給妳一點顏色，妳就教訓起我來了？真是個賤胚子，欠人罵，欠人打，也不想想自己是什麼身份！」
風梅姿破口大罵，展現出那些富家公子絕不會見到的另一面。
「說我一次愛兩個人，存心毀我閨譽不成？妳的心多惡毒啊！我只不過在安君業出現之後，才恍然大悟他才是我的真命天子，過去對冷陽的好，只是不忍心回絕而已。」
她的「不忍心」拖得還真久呀！
但風雪柳不敢再說，即使替冷陽覺得不平，也沒有她置喙的餘地，免得招來更大的災難降臨在她身上。
「滾出去！看了就討厭。」石敏代女兒補上兩腳出氣，罵道：「妳娘那短命鬼要死也不帶妳一起死，留下妳這個討債鬼成天惹人生厭！」還不屑的朝她臉上吐了一口唾沫。
風雪柳含著眼淚一拐一拐的走出去，直走到後院廚房，酸麻又疼痛的兩腳才能正常走路。她習慣性的縮在爐灶旁取暖，回想娘在世時，那稱得上幸福的短暫歲月。
娘的身體一直不怎麼好，三天兩頭病著，卻極得爹的疼愛，撥給娘住的小院落很美，和暖的太陽總是從雕飾精美的窗欞輕輕流洩進來，精緻可口的早餐放在昂貴的瓷器裡，一家三口享用著，幸福的一天就這麼揭開序幕。
她還記得爹的身材高大，好脾氣，而且心地仁慈，深受下人愛戴；相對的，大娘是嚴苛、高傲的，擺明了看不起她們母女倆，不過有爹在，他會保護她們，還讓小雪柳跟著夫子讀書識字，像個千金小姐一樣。
直到她九歲那年，娘一病不起，隔年，爹也憂鬱成疾而亡，辦完喪事，小雪柳立刻從天堂跌落地獄，大娘說她是「賤婢之女」，理所當然也是一名賤婢，把她趕到廚房裡去，沒收她的好衣裳，當然別想再讀書了，更不准有人再稱雪柳一聲「二小姐」。
下人們的眼睛是雪亮的，誰當權就聽誰的，主子若討厭哪只小貓小狗，那隻小貓小狗就別想有好日子過，連下人都會欺負牠來討好主人。
只有老馮媽不畏權勢仍對她好，她是雪柳她爹的奶娘，也帶過梅姿和雪柳，在風家自有一番地位，七十出頭的年紀已是風燭殘年，最擔心自己還能保護雪柳多久？
去年初夏，雪柳十五歲，及笄了，老馮媽眼見石敏為了細故，又把雪柳打得死去活來，拚了老命搶救下來，氣憤道：「既然妳容不下庶出的女兒，何不把她嫁出去？」
「嫁出去？」不料石敏卻陰狠狠道：「她一輩子也別想嫁人，我不會讓她跟她娘一樣去勾引男人，再生下賤胚子！何況，我怎麼可能放棄一個不用錢的奴隸讓她自由？不，她一輩子都休想嫁人！」石敏惡意的大笑。
聽到這些話，當時雪柳心都冷了。
每當她被無情的虐待，支撐她活下來的力量，便是娘在世時與爹共同生活的甜蜜回憶，總想著有一天她也能遇上像爹一樣的好人，從此脫離大娘的爪牙，嫁作人婦，生兒育女，重拾歡樂幸福的生活。
一個青天霹靂，大娘居然不讓她嫁人！這意味著她的未來只是現在的延續，無止盡的工作與辱罵、責打，她永遠觸摸不到幸福的曙光。
其實，從小被虐，她已不敢去奢求太多，只求今天別又被打了；只是，她曾經幸福過，對人性總抱著一線希望，以為自己做錯了什麼惹得大娘與大姊生氣，而非故意找她麻煩。
她向老馮媽求證，老馮媽悲憫地看著她，心疼她的單純。「妳沒有做錯什麼，二小姐。」也只有老馮媽仍這樣稱呼雪柳了，她歎息道：「即使妳有仙女的法術，能以最快的速度完成夫人要妳做的每件事，她們一樣不喜歡妳。」
「為什麼？」天真的雪柳急得快哭了。「我到底哪裡不好，告訴我，我會改。」
「傻小姐，怎麼妳還不懂嗎？不是妳好不好的問題，而是夫人打從心底討厭妳，自然而然也就視妳為眼中釘，偏偏妳娘早走了一步，夫人忍了十年的窩囊氣無處發洩，只有從妳身上討回……」
「不，不，我不懂。」雪柳搖著頭，不敢置信道：「我娘那麼溫柔美麗，從不與人起爭執，大娘怎麼會討厭我娘？大家都好喜歡我娘，爹更是愛得不得了，沒道理大娘會討厭啊！」