第8頁 文 / 鐵勒(綠痕)
石守與巴陵一般，皆是易守難攻之城，考量了地勢之後，辛渡決定，讓南軍認為在地理位置上有絕佳守城優勢的石守，由守地變成危地。
趁著天黑前派出前將軍、左將軍、右將軍，連率三軍人馬分三路繞至石守城後方，攻上石守城視為屏障的三面山頭，次再命人偷偷拔去石守城外所有旗幟，改插上楊軍軍旗，並在天色一黑後，命下屬站上三面山頭擂鼓吶喊。暗夜中，長江江面上，與城外三面山頭皆是高舉著火炬的楊軍，閃爍的紅色火光一眼數之不盡，城中南軍無法分清來犯的楊軍人數究竟有多少，只覺四下皆是敵，因此南軍城中大將決定以退為守，下令全員固守城牆，堅不派兵出城迎戰。
奉命對敵情一探再探的前將軍宋天養，在接到陣前探子來報後，迅速走至臨時行轅裡，再次對等得有些不耐的辛渡稟報。
「啟稟將軍，敵軍仍是不出城迎戰。」派人一再在城外叫囂，敵軍卻像老僧入定般動也不動，只怕是無法將他們給引出城來了。
辛渡不以為然地揚著眉，「龜總以為它的殼很堅硬。」
「敵軍若是堅不出城，以石守的城牆來看，我軍很難在短時間內攻陷。」石守城本就是因戰事而造之城，堅固自是不在話下，若是南軍堅持守城，雖說他楊軍是可在南軍城中糧草耗盡時輕易攻陷，但戰事方啟，敵城糧草必定豐沛無虞，敵軍要守上十來個月應不成問題。
「不需攻城。」兵貴神速，鳳翔要求女媧營必須在軒轅營解決中游之前，將大軍推抵至中游與玄玉會合，他們可沒有時間與幾個南國頑固小城在這耗時。
宋天養楞了楞，「什麼？」不攻城，那他們怎麼拿下石守？
早就擬好戰策的辛渡慢條斯理地答來，「在四處城門外置上柴火並潑澆上桐油，再調來箭伍，朝城中投射火禽、火器。」
「將軍，你想做什麼？」愈聽愈覺得不對勁的他，有些不確定地望向辛渡那張神色從容的臉龐。
「焚城。」
他駭然一頓，差點忘了辛渡的手段素來有多殘酷。
「但……城中仍有百姓。」兩國交戰，不傷百姓，這不是軍伍正道嗎？況且，若這事傳了出去，他日楊國一統江山，此等手段豈不遭南國遺民懷恨？
辛渡冷眼朝他一瞥？「城中之人，可是我楊國百姓？」
「回將軍，不是。」
「依元帥宣王鳳翔之令，本將軍此戰只需大破石守，以推動我軍續朝中游前進，至於石守該如何破，元帥並無指示。」與其去得罪鳳翔，落得了個貽誤軍機的失職大罪，他情願去得罪眼前的這座城池。
話是這麼說沒錯，但也沒有必要連百姓都牽連進去，即使那些人並非他楊國百姓，可再怎麼說……那也是人命。
「軍令已下，你還猶豫什麼？」將他心緒摸個明白的辛渡，冷聲地問著站在原地動也不動的他。
宋天養遲遲無法依令而行，「末將只是……」
「再多說一字，軍法處置。」
只能閉上嘴的宋天養，深吸了口氣，大聲以覆，「得令！」
夜色更深了，位於長江岸邊的石守城，依舊是寂靜無聲，調派來大批兵士，冒著敵軍箭雨之襲，依辛渡之令在石守城四處置上柴火的宋天養，在身後箭隊的掩護下，下令將桐油潑灑至柴火之上，在他身後，已然準備好火攻器具的箭兵們，也已擺好陣列。
握緊箭柄，拉開了長弓，望著已點燃了油綿的箭尖，宋天養拉箭的掌指顫抖得厲害，在這日之前，他沒想過「殺孽深重」這四字後頭代表的意義是什麼，可現下，他卻覺得在他身後所背負著的，不是一兩條敵軍的性命，而是數千、上萬，如此一鬆弦，就將是屠城、就將是滅盡城中所有性命。
因此他不斷在心中提醒自己，這是戰爭，在這不是你死就是我亡的戰爭裡，毋須憐憫，同情更是無用武之地，唯有殺了敵人，自己才有活下去的機會，對敵待之以仁，敵人可未必也會如此回報，因此，千萬別留情……
但事實可真是這樣？
其實他清楚的知道，這只是他想讓自己脫罪的借口……
站在風中的辛渡高揚起一掌，而後不容情地揮下，奉命的宋天養，無法選擇，亦不能遲疑，只能閉上眼將火箭射向澆淋了桐油的柴堆上，身後縱火的箭兵，也紛紛放出火箭，登時，城牆下方竄起的火舌隨即在幽暗中舞動，在蕭蕭刺骨的西風中，溫暖的火焰一下子迅速燃燒開來，攀上城門、躍上城牆，在箭隊將攜著火種的火禽與攜載著燃油的火器投入城中後，原本寂然一片的石守城頓時有了聲音，火襲的緊急敲鑼聲、沸騰的逃難聲、建築遭燒燬的轟然巨響，在城中此起彼落。
炫爛的火光在宋天養的眼底躍動，眼前這座陷入一片火海的石守城，在漆黑的夜色裡通體發亮，一條條由黑煙所捲繞而成的巨龍，在他的無能為力中，攀上星辰遍佈的夜空。
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「沒用的東西！」
遭人以掌勁摑的溫伏珈，在行轅裡各將軍的沉默中，重重跌坐在地，面對著一再失敗的溫伏珈，只覺顏面盡失的德齡，再無寬容與饒恕。
楊國中游軒轅營、下游女媧營大軍，都已大破敵城並依大元帥令開始往南與往東進攻，而他們這處離敵國京畿最近的伏羲營，卻至今仍無法登岸。連番與南軍交手，先前遭南國太子帥軍拒擋在江面上，還被連毀十來艘大型戰船，之後南軍陣前易將，換了個大將軍盛長淵鎮守，由溫伏珈所率之軍仍是無法踏上南國寸土，溫伏珈之弟溫伏璐與溫伏璩的人頭，還遭盛長淵給砍下來扔在岸邊示威，這事若傳至大元帥玄玉的耳裡，少不了將會有一頓痛責及懲處，失顏事小，若因此而拖累他這個行軍元帥丟了項上人頭怎麼辦？
孰可忍，孰不可忍。
「把他拖出去砍了！」決心殺個榜樣的德齡，震怒地大吼。
「元帥饒命、元帥饒命……」匍伏在地的溫伏珈不住地叩首乞求，卻依然遭候在帳外的百夫長們，給依令拉往帳門外，「元帥！」
早就對溫伏珈心生不滿的嵇千秋，在溫伏珈被拖出帳外伏法後，才慢條斯理地開口。
「元帥，陣前不可無將，不知元帥打算任命何人接替溫將軍之職？」
鐵了心的德齡自案內站起，「本帥親代。」
嵇千秋不確定地問：「元帥？」他想親自領軍上陣？楊軍三軍元帥在大元帥令下皆不可擅自親攻，如此未先知會大元帥一聲……
「入夜後，前軍佯攻丹陽，左翼軍繞至海口自海口登岸，右翼軍引兵續攻丹陽吸引敵軍，中路正軍隨本帥至丹陽左側採石登岸。」不打算再依靠他人建功的德齡速速下令，「此戰除前軍與右翼軍外，它軍不乘船艦隻乘小舟，且嚴禁火燭。登岸後，速據採石為營，前軍與左翼軍退至採石會合。」
「但……」行轅中面有難色的各將軍，雖是認同德齡的戰法，可也皆不確定是否真要讓主帥親征。
他厲眼一瞪，「軍令已下，還楞在這裡做什麼？快去整軍！」
「得令！」
在這時刻，另一處南國的天空下，楊軍大有斬獲。
讓趙奔雙腳踏上餘杭的土地，是個錯誤。
至少，在邢萊的眼中，它是個讓南軍得付出慘痛代價的錯誤。
楊軍的鐵蹄踏在大地上，轟聲隆隆，震撼得湖岸的殘柳都顫抖，楊軍圍困餘杭已有三日，破城在即，楊軍將領趙奔對南國派出招降書，揚言只要餘杭交出邢萊，楊軍承諾對在城外已敗降的南軍不傷分毫，餘杭若破，楊軍亦不犯餘杭城中百姓。
但在趙奔給的時限截止前，餘杭守軍仍是不願交出邢萊，他們選擇與主將力戰到底。
面對南軍所給的回復，趙奔也迅速做出回應。
最初，只是一點小小的異樣。
餘杭城引湖水入城所用之渠溝，溝面上，漂浮著一層淡淡的桐油，這條環繞著餘杭城牆一周，再疏流至城中各處的飲水用渠溝，在南軍發現前已遭楊軍點燃水上之油，油水同溝火勢不易滅，將暗溝埋置在城牆下以為美觀及便利的餘杭，便民之舉竟成了破城之鍵，城牆外圍很快就遭火勢吞噬，城中四通八達的小渠溝迅速遭波及，不過只是轉眼，整座餘杭即陷入一片火海，飄揚的火星，點點在西風中流竄。
但趙奔仍是為餘杭城的軍民留了條生路，四面城門中，三面嚴陣把守，留有西城門一處供棄降的軍民出走逃生，愛民如子的邢萊，知道同是武人的趙奔說話算話，於是命士兵將城民集中至那處城門逃生，不願守的南軍亦可自那面城門出城投降，但等在西城門外的趙奔，卻始終沒有在人群中見著邢萊的身影。