第3頁 文 / 樓采凝
「他！」她雙手背負在身後，一副了不起的模樣說︰「他……」咦？該怎麼形容她想像中的海上飄呢？
「快點說吧！」霍伯倒想瞧瞧她究竟瞭解他們主子多少？
「呃──你們瞧過關公的畫像嗎？」她咧開嘴問。
「關雲長？！」海上飄跟霍伯兩人同時擰起眉。
「對對，就是他，我未婚夫就是長那個樣兒，怎麼？怕了吧！嘿嘿！」芊芊還不知死活地朝他們猛眨眼。
「哦？那我還真想會會他了。」海上飄蜷起嘴角，但嘴角的笑容怎麼看怎麼不對勁兒。
「會他？！當然歡迎了。」反正過了今天，你也不會再見到我了。
「那我就直接送妳回揚州海家吧！」
「什麼？」芊芊趕緊搖頭加擺手，「不好吧！我……我可以自己回去。」
「妳方才在店內不是說迷路了？」
「呃……是呀！我是迷路了，可又突然想起來。」她開始乾笑，並節節往後退。
海上飄長臂一展，瞬間攫住她的手腕，眼神變得凌厲，「還是跟我們走吧！」
「你……你這男人怎麼那麼凶，走就走，你別拽著我，都抓疼我了啦……」她用力抽回自己的手。
「因為我還有些帳得跟他算算。」沒錯，他剛剛才去收了一堆銀兩回來，還沒把帳算清呢！
「算帳？！難道……難道你是海家的死對頭，想擄走我？」這男人愈看愈奇怪，莫非她誤入賊手了？
看著她那副極度滑稽的表情，海上飄微微凝起雙目仔細欣賞起來。
「妳說呢？」他沒承認，但也沒否認。
「天！」芊芊倒抽口氣，突然瞪著他的身後大叫，「你看──海上飄帶了人來救我了……」
海上飄和霍伯同時轉首，她見機不可失，立刻回頭拔腿就跑。
「海爺，她溜了。」霍伯指著她慌慌張張逃開的身影。
「我是故意讓她溜的。」海上飄隱隱一笑。
「為什麼？」
「你不回去了？」海上飄反問。
「哦！是呀！再被這丫頭糾纏下去，我們可能天黑之前趕不回揚州了。」霍伯恍然大悟。
「那還不走。」旋身走到馬車旁，他掀開布簾坐進車內，霍伯連忙跟上。
馬僮揚鞭一喝，馬車徐徐加快速度朝前直奔。
霍伯忍不住問道︰「海爺，您出來收帳也差不多兩天了。」
海上飄點點頭，「嗯。」
「那您……您……」
「你到底要說什麼，就直說吧！」
「那小的就直說了。」霍伯偷覷著他冷逸的表情，「這一趟下來，海爺可有看上哪家姑娘？」
「姑娘？」海上飄擰起眉。
「是啊！昨兒個晌午經過吳員外府邸時，吳員外不是帶了兩位小姐在門外候著？還有，今兒個前往柳家莊收帳時，他的孫女也直在您身邊打轉，那姑娘長得挺清秀的……」
聽霍伯說了一串，海上飄的眉頭卻愈皺愈緊，「有這回事？我全沒注意。」
「啊！天……」霍伯撫額，差點兒昏了過去，還好他心臟夠強。
「你真的非得我娶妻不可？」看樣子他不討個妻子回家，這個老管家八成會沒完沒了下去。
「海家這麼大，不能沒有主母啊！」
「那就……」他唯一有印象的就是……「剛剛那位姑娘吧！」
「什麼？」霍伯以為自己聽錯了，掏掏耳朵又問︰「您是說剛才那個招搖撞騙，還在人家餡料裡撒鹽的刁女？！」
「我倒不覺得她有哪裡不好，她之所以使壞，不過是想給包子店老闆一點教訓。」他嘴裡雖這麼說，臉上的表情卻平靜無波。
「海爺，您該不會喜歡上她了吧？」霍伯試問。
「喜歡？」他挑眉。
「您若不喜歡她為何要為她說話？」
「我說的是實情，並非為她說話，何況這趟出門我只記得她。」他閉上眼，「好了，若要我成親就是她了，如果你覺得不妥那也行，我更喜歡現在自由自在的生活。」
啊！海爺的意思是－－非她莫屬了！
天……不過海爺都下了令，他也只有照辦的份，趕緊派人去查查這丫頭的底細才是。
但要找誰提親呢？霍伯左思右想……對了，這種事哪能讓藺公子閒著呢！由他出面最適合了，他能言善道，黑的都可說成白的……對，就去找他商量吧！
第二章
答答、答答、答答……
一陣馬蹄聲由遠而近傳來，在路經蘇州城的石板道時，引來許多人圍觀，將寬敞的大路擠得水洩不通。
答答、答答……這一近瞧，才發現這一行人浩浩蕩蕩的，足足有十來輛馬車，所有馬匹像受過訓練般，腳步整齊一致，馬蹄聲忒響。
再仔細一瞧，每匹馬的紅色鞍掛上，都繡了個「海」字，莫非是揚州海家來的？
只見為首的馬車在於家大門外停下。
「這是怎麼回事，難不成海家打算找於家合作生意？」看熱鬧的人們猜測著。
大伙議論紛紛時，於家大門開啟，出來應門的是門房老劉，他可被眼前的陣仗給弄傻了眼！
「請問你們是？」
「我們是揚州海家，特地登門提親的。」說話的是位清逸斯文的書生，他的笑容讓人如沐春風，「敝姓藺，想求見於老爺。」
「哦……請稍等，我去裡頭傳個話。」老劉百思不得其解，他們是要向哪位小姐提親呢？想起他們於家的三位小姐，他就垮下雙肩，老爺和夫人都生得相貌堂堂、儀態大方，可偏偏生出三個怪胎。
大小姐能跑就絕不走，能走就絕不坐，能坐就絕不躺，活脫脫一個過動姑娘，成天以搗亂為樂。
二小姐鎮日不言不語，跟她說話就像對牛彈琴，她壓根沒聽見似的，躲在自己的世界裡，唉……不知道是不是靜過了頭。
三小姐更慘，八歲前還是位可愛小姑娘，之後整個人就變了，只要看見她，她就是微微笑的表情，活像個癡兒一樣。
海家是哪位沒長眼，居然看上他家小姐！
「老爺、夫人，揚州海家上門來提親了。」老劉急匆匆的稟告。
「海家？」於剛眉一斂，放下茶杯問：「揚州的海家？」
「沒錯，就是海家。」老劉想了想。
「這真玄！記得十年前一位老和尚來咱們府邸化緣，他曾說咱們家的芊芊在這一年會出嫁呢！」於夫人沉靜說道。
「當時我還以為他是……」
「打誑語？」沈靜搖搖頭，「可我相信他，這麼說來，盼盼和幼幼的婚事也近了。」她緩緩站起，「我們一塊兒出去瞧瞧吧！」
當於老爺與於夫人來到門口，瞧見外頭的陣仗，不禁暗吃一驚，於是請下人打開四片門，讓他們全都進入府邸歇息。
藺祁隨著他們進入前廳，說明來意，「在下的義兄，也就是海家的主子海上飄，日前在街上與今千金芊芊姑娘一見鍾情，而芊芊姑娘也允諾要嫁給我義兄，所以我們海家特準備聘金萬兩前來提親。」
「什麼？有這種事！」這芊芊還真不知羞！於剛猛地拍桌站起。
「老爺，別在外人面前失了禮。」沈靜適時的安撫丈夫的怒氣。「況且，男大當婚、女大當嫁，既然他們年輕人看對眼，咱們就答應了吧！」
想想海上飄是個不可多得的年輕俊傑，於剛也沒有理由拒絕這門親事。
他點點頭，算是贊同了。
「那太好了，我可以回去覆命了。」藺祁笑說。
「蘇州離揚州可不算近，現下已近午時，不如就在舍下住一宿，明兒一早再回去吧！」於剛說，既然即成變成親家，總不能讓人家才來一會兒又風塵僕僕的趕回去呀！
「那就不客氣的打擾了。」藺祁拱手道。
「來人，請貴客到左翼廂房歇息，好生伺候。」於剛對一旁下人說。
「是，老爺。」
待他們一行人進去之後，沈靜的目光仍流連在藺祁身上，「老爺，就不知那位藺公子可成親了？咱們可以－－」
「算了吧！人家長得一表人才，談吐不俗，想想盼盼和幼幼……妳覺得配得上人家嗎？」於剛搖搖頭，「我還怕海上飄不瞭解芊芊，娶了之後又被退貨。」
「退貨？唔……你當我們芊芊是布疋，不滿意就能退的嗎？」沈靜微微一笑，笑裡別有玄機。
「唉……那也是以後才知道了。」於剛對她笑了笑，「既然婚事都訂下了，我們也該趕緊打點打點了。」
「說得也是，這下可有得忙了。」
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「成親！海家！」這是怎麼回事？
當芊芊從丫鬟口中得知這事兒，整個人幾乎動彈不得。聽聞前來提親的人還說她與海上飄在大街上訂情，還承認是他的未婚妻！這是哪時候發生的事？
沒錯，她是為了教訓那包子店老闆而這麼謊稱過，但是那個海上飄會這麼神通廣大的知道這事嗎？就算知道，他連人都不瞧一眼就登門提親，豈不弔詭？
「不，我得趕緊找人想想辦法，否則我會瘋掉。」她跑出閨房，「該找誰好？幼幼，那丫頭傻不隆咚的，說了她也不懂。盼盼呢？那丫頭更是半天吭不出一個字來……唉！算了，就找盼盼，至少她還聽得懂。」