第3頁 文 / 蘭郡
「大人求求您，千萬別遣退我，我急需這份工作啊。」柳柳流下了淚，急急又道：「雖然我模樣醜陋，但是我定會好好努力工作，以報答大人的收留之恩。」
「這……」
眉頭一皺，不禁想到此女子可是進府伺候他爺爺的，有時為了讓他們溝通膳食料理，總是會經常見面聊天，就怕他爺爺一看見她給嚇壞了身體，那可就得不償失了。
看著大人那副皺眉又思忖的模樣，柳柳的心漸漸涼了。
「大人，如果您有所顧慮，那麼柳柳也不強求了，我也明白自己的長相有多可怕，絕非一般人所能接受，但我仍感謝您對我料理上的肯定，柳柳這就告退。」雖然她話語說的非常平靜，可雙眸已經湧現了絲絲酸楚的淚光。
她更對於自己未來該何去何從感到茫然了……
就當柳柳要站起離開，卻被僕散喬儂霍然喊住：「等等，我有說過要讓你離開的話嗎？」
「那麼大人的意思是？」柳柳驀然睜亮了眼，這才敢正視他。
可這一瞧，她竟被高高在上的他給迷惑了……
他有張削瘦英挺的臉龐，偉岸挺拔的好身材，眼神更擁有難以言喻的蠱惑魅力，深深觸動了她的心弦。
可……雲泥之別，山水之隔呀！
僕散喬儂一抬眼，所對住的就是她那一雙明亮有神、又充滿期待的大眼睛，剎那間也凝了神。
他發覺這女子雖然長得不怎麼樣，雙頰的醜陋疤痕乍看下還真會嚇壞人，不過她那雙大眼還真是又亮又有神；還有那張嘴兒……粉粉嫩嫩，晶瑩似凍，嗯——倒也挺可口的。
如果她那雙眼和那張嘴兒能離開那兩塊疤痕，安置在一個正常模樣的臉上，不知該有多好；說不定他還可以將她收歸己有，成為他侍寢的丫環。
只可惜……唉，再美的五官擺錯地方，也只要抱憾的份了。
「對，我留下你了，從今天起你就負責我爺爺的膳食，盡量調配一些老人家適合的料理。本來負責他膳食的阿凌，以往會到他所住的竹月樓問他想吃些什麼，可是我想你……」
雖然是用了她，但是某些地方該提防的還是得提防，爺爺心臟不好，他不能太大意。
「大人請放心，柳柳會注意，盡可能不與老太爺打照面，在門外恭候他的命令也是可以的。」
「好吧，那就這麼決定了。」僕散喬儂隨即站起，「我還有公事待辦，就讓葛總管帶你到竹月樓去，剩下的事你自個兒斟酌著辦吧。」語畢，他便在丫環的陪同下離開了大廳。
柳柳便在葛總管的帶領下，來到了竹月樓。
葛總菅先在竹門外頭敲了下，又喊道：「老太爺，我帶新廚娘來了，有什麼事您儘管吩咐。」
「讓她進來吧。」屋裡傳來了沉穩宏亮的聲響，可見他雖已年過八十，可身子骨還不錯。
「這……老太爺您就在屋裡說吧，廚娘她今兒個身體不適，擔心傳染給您，所以她還是在門外候著比較好。」葛總管想了想，只能想出這個爛理由。
「哦，是這樣啊。」
正在習字養身的老太爺倏然擱下毫筆，對著門外的柳柳問：「你哪兒不舒服啊？若真是如此你就回去歇著吧，今兒個我吃什麼都行，就請別人代勞一下吧。」
老太爺宅心仁厚、寬大為懷，在下人面前不帶絲毫架式，一直以來都是下人們最敬重的老者。
惟一較難伺候的就是在「食」方面了，也因此這麼多年來，他只吃阿凌所煮的東西，其餘人弄的菜餚他可是連看一眼都懶。
「老太爺，要不然您就在門裡面把想要食用的菜單告訴我，這樣就成了。」柳柳趕緊說，她當真怕自己的怪容貌，會嚇壞了這位老人家。
「也好，不過……不過你還是進來的好。」老太爺想了想，許多菜名他還當真不記得了，再說一點風寒又有什麼關係，他就不信自己的身子這麼差，說傳染就會被傳染。
「什麼？」柳柳無措地與葛總管互望了下，臉上沾滿了擔憂。
「我說老太爺，還是讓——」
「我看這樣好了，她既然身體不適，就讓她回家休息，就這麼決定了。」講不出菜名還硬要他說，那他乾脆將就一點，隨便吃吃了。
「老太爺，那柳柳還是進去了，希望老太爺您……您千萬別嚇壞了。」不得已，柳柳只好冒險了。聞言，葛總管可嚇了跳，連忙阻止道：「柳柳姑娘，這不好吧？」
「嚇壞什麼？」老太爺年紀雖大，耳朵可利了，「還有葛總管，她來見我為何不好？」
「我——」葛夙頓時啞口無言。
老太爺又執起筆，在那宣紙上描繪起畫來，「你愈說，我倒是愈想看看你的模樣，快進來吧。」
柳柳無助地搖搖頭，這才推開門，往裡走了進去。
這時候坐在角落書案前的老太爺，正好抬頭與她對視——
他驀然張大眼，眉心一蹙，面露訝異！
柳柳傷心地垂下臉，心想，完了、完了……她果然嚇壞了老太爺，這下當真是任誰也救不了她了。
第二章
「對不起、對不起——」
柳柳膽顫不已，生怕自己嚇壞了老人家，若老太爺有個萬一，她可是會歉疚一輩子的，「小女子這就退下，老太爺您要保重。」
回過身，她正欲開門離去，卻聽見暮鼓晨鐘般的聲音自她身後響起，「美醜在於人心而非面貌，如果你執著在這張虛有表相上，那我也不好說什麼了。」
這句話定住了柳柳的腳步，她緩緩轉過身，驚疑地望著他，「老太爺……」
「你坐。」他指著前方的椅子。
「柳柳不敢。」自從她懂事以來便為奴為婢，她可從不敢逾矩的。
「別那麼拘謹，我要你坐你就坐。」他不厭其煩地又說了遍。
「那……謝謝老太爺。」柳柳於是就坐，可仍是縛手綁腳的不敢說話。
這時老太爺卻開口了，「你臉上的傷有多久了？」
「稟老太爺，三年了。」雖事隔多年，可只要一想起火灼的疼痛，她仍會額冒冷汗、心有餘悸。
「給人醫治過嗎？」仔細觀察著她的顏面，他緩緩問道。
「沒有，柳柳家中貧困，怎請得起大夫？」
一想起自己的家境，她不免愁上心間。
由於父母身體一向不好，為了溫飽，她從八歲就為人洗衣賺點兒微薄銀兩，能讓弟弟念私塾是她最大的心願，哪還有多餘的銀子看大夫？
「既然如此，以後你每天忙完之後就來我這兒，我幫你看看傷口。」說著，老太爺又低下頭專注於他的字。
「您的意思是……」柳柳可吃了一驚。
「反正你聽我的準沒錯，還有這事可別讓第三者知道，就連我那個孫子你也得守口如瓶哦。我一定要給他一個大意外。」一對白眉淘氣地飛舞了起來，難怪有人說返老還童啊！
「嗯。」雖不明白其用意，但她還是點頭應允了。
看老太爺邊笑著說話，邊寫著字，卻絲毫不影響那蒼勁有力的文墨，讓柳柳看得好佩服。
見她瞧得這般專心，老太爺不禁笑問：「學過字嗎？」
「沒……」她依舊搖搖頭。
「好，那以後就順便學點兒字，不過條件一樣。」一抹心照不宣的微笑展現在他瞿老的臉上。
柳柳心頭一熱，他是孟大人之外，她遇上的第二個貴人了。只求這府邸千萬別再出現第二個孟乃琳。
可她萬萬沒想到，這兒雖沒有孟乃琳，卻有著另一個比她更難纏的邪男。
柳柳進入南京首府已有些日子，僕散喬儂壓根忘了有她這號醜女留在府中幹活，直到一晚他因與朋友在山巔晚騎，回來時已近寅時，才將他的寶駒牽進馬廄，卻突被外頭一個黑影給驚了下!
「誰？」僕散喬儂眸子一黯，提高警覺地瞪著眼前月光照射下顯露出來的醜陋面容。
當柳柳想掩面已來不及了，僕散喬儂已一個大跨步走到她跟前，將她的手一拉，一手掐住她的下顎猛力抬向月光處。
「你——」僕散喬儂目光緊瞇，望著眼前的無鹽女。
「我……」
她緊張地低下頭，實在是被他剛才那狂妄的舉動給嚇著了，更擔心他……是不是也被她嚇壞了？
「大半夜的，你怎麼會出現在這裡？你到底是誰？」身為南京首長，即使他喜歡閒適無為的生活，可重責在身，凡事得止暴禁非，以加強南京的安全，怎容得下自己的府中出現可疑人物！
柳柳錯愕不已，心想她來這兒工作才不過數天，他……他竟然已忘了她?突然有種酸澀的感覺淺漾在胸臆間，她居然不知如何介紹自己了。
「你這個女人鬼鬼祟祟的，還不快說！」
雙眉輕攏，她那副丑德行似乎在他腦海劃出一些印象，可……為何他想不出在哪兒見過這個女人？
「我……我是新來的廚娘柳柳，半個月前大人您還在大廳見過我，囑咐我許多事，難道您都忘了嗎？」柳柳纖細的身子微微顫抖了一下，睫毛輕揭半掩住她為之黯然的眼神。