第26頁 文 / 千舞
「是的，我會把大家的意思告訴小姐。你也勸夫人不要太傷心，我一定會盡力安慰小姐的。」
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紫雲軒的丫環、老媽子們一致認為高夫人狗跟看人低，她們都認為香綺平時待人隨和寬厚，比起一些仗勢欺人或是頤指氣使的千金小姐好太多了，所以紫雲軒的丫頭、老媽子，全都為香綺打抱不平。
「你們都退下吧，今天我會在這裡陪小姐。」若兒將守在香綺房前的兩個老媽子遣走。
「若兒姑娘，你要好好勸勸小姐呀！」其中一個老媽子擔心的說。
「我會的，你們都去休息吧。」若兒朝她們揮揮手。
若兒回到房裡，見香綺面無表情的呆坐在椅子上，她打起精神像平日一樣的伺候她。
「小姐，我幫你換上睡袍好不好？這樣會舒服一點。」
見香綺不反對，若兒取了她耀平日愛穿的那件棉袍幫她換上，將她的髮髻解開，仔細的梳理。
「小姐，明天我幫你盤我和春燕姊新學的意髻，小姐梳起來肯定很好看。」
香綺只是乖乖的坐在椅子上，像個毫無生氣的木頭娃娃一般，任由若兒擺佈。
「小姐，你早點就寢吧，若兒今晚在這裡陪著你。」說完，若兒伸手欲扶她到床上。
「若兒。」
「是，小姐。」若兒興奮的答道。這是一整天下來她第一次開口說話。
「告訴我你娘長什麼樣子。」香綺望著鏡子愣愣的說。
「小姐……你就把這些事忘了吧，四少爺說得對，夫人就像你親生母親一樣疼你，大家也和從前一樣尊敬你，所以你快點恢復從前開朗的模樣，不要讓大家擔心才是呀！」若兒苦口婆心的勸道。
香綺對她的話充耳未聞，看著鏡子自言白語，「你一定和你娘長得很像，不知道我娘長什麼樣子？」說到這裡，她忍不住落下幾滴清淚。
「小姐……」
「我當然知道爹娘疼我，有什麼好吃的、好玩的，總是第一個想到我，一直以來我認為這是天經地義的，直到今天我才知道，原來自己是多麼任性，多麼不知好歹……」她想到以往恃寵而驕的心態就感到慚愧。
「若兒覺得小姐一點也不任性，而且待下人也好。換個角度想，因為高家夫人大鬧一場，讓這樁小姐原本就排斥的婚事告吹，這也算是不幸中的大幸啊。」
「說得也是。」聽若兒這麼一說，香綺這才想到近來讓她心緒起伏不定的耀平，原來和她一點血緣關係也沒有。
「像小姐這樣才貌雙全的人，一定能找到比高二少爺更好的如意郎君。」
香綺聞言微笑，正想和若兒討論耀平的事，卻聽到有人敲門。
「若兒，若兒。」小紅輕敲著門喚道。
「小紅姊，這麼晚了有什麼事嗎？」若兒將門開出一小條縫隙，探頭說，「小姐已經更衣準備就寢了。」
「夫人說小姐晚上沒有吃飯，怕她睡前肚子餓，所以特地吩咐廚房做了鴨肉粥送過來。夫人還說你也辛苦了，請你陪小姐吃粥，或許她的胃口會比較好一些。」小紅笑著繼續說：「還有，這是四少爺開的安神湯，四少爺說無淪如何一定要讓小姐喝下，這湯對小姐有幫助。」說完，小紅將托盤交給若兒。
「原來是這樣，辛苦你了，小姊。」若兒皺著眉頭看著那碗又黑又濃的藥汁。
「我特地在裡頭摻了些蜂蜜，喝起來應該不會很苦，你一定要讓小姐喝完。」小紅再次吩咐，「還有，明天起我約滿就要回鄉下老家去了，以後你一個人要好好伺候小姐，知道嗎？」
「我知道了，」若兒說完便關上房門。
哼！臭丫頭，瞧你那副神氣樣，待會可有好戲看了。呵呵，今天真是天助我也，看門的兩個老媽子都不在。小紅面帶微笑的暗忖，仔細注意房裡的情況。
「這麼晚了，是誰啊？」香綺問道。
「是小紅姊。她說這是夫人吩咐廚房做的鴨肉粥，以及四少爺調配的安神湯。小姐，你先吃點粥，再喝安神湯好不好？」若兒將粥端到香綺面前。
「你擱著吧，我吃不下。」雖然餓了一個晚上，但香綺就是沒有胃口。
「小姐，你多少要吃點東西才行啊！」若兒勸著她。
「你吃吧，我實在沒有胃口。」
「小姐，你這樣不吃東西是不行的，要是將身體搞壞，會讓大家擔心，而且今晚四少爺來看過幾回都被你拒絕，你至少要將四少爺送來的安神湯喝完才行啊！」若兒堅持。
「好吧、好吧，我聽你一回就是了。」不想再聽她碎碎念，香綺只好答應。
「太好了！」若兒端過安神湯讓她喝下。
「這湯怎麼這麼難喝！」香綺皺著眉頭說。
「小姐，你全部喝完才可以，這樣才會有效，喝完再吃點鴨肉粥去去苦味吧。」
香綺只好捏著鼻子喝完安神湯，然後吃了幾口粥。「若兒，你也吃一點吧，這粥味道還不錯。」比起又苦又難喝的藥，鴨肉粥無疑是美味多了。
「嗯，若兒就陪小姐吃一點。」見主子有胃口吃東西，她高興得不得了，添了碗粥，坐在桌旁陪她吃。「小姐，你一定要振作起精神，這樣大家才會放心。」
「你不要擔心了，我知道人家的心意。」喝下安神湯後，香綺覺得精神放鬆許多，雖然心情仍有些鬱悶，但她明白眾人對她的關心，打算明天一早先去向郭夫人道歉，然後再去找耀平……
「小姐，你早點就寢吧。」吃完一碗粥，若兒忍不住打個呵欠。
「也好。」香綺搖搖晃晃的走到床邊，頭一沾枕就陷入黑甜鄉。
「小姐，我的頭好像……」若兒尚未說完，就癱軟在地上。
小紅趴在門上，仔細聽著房裡的動靜，確定若兒和香綺已昏迷後，她小心的推開房門，躡手躡腳的走進去。
「好好的睡吧，呵呵呵……」她手腳俐落的收拾桌上的碗筷，得意的說。「過了今晚，一切都會不一樣了。」將碗筷收拾乾淨後，她取出準備好的布巾，將櫃子裡值錢的首飾、珠寶全部打包好。
「別怨我無情，要怪就怪你運氣不好，老是礙著我的好事。」她摸摸香綺的臉蛋，「若不是你這張臉蛋還能賣個好價錢，我早就把它給毀了，哼！」
她臨走前踢踢倒在地上的若兒，「你這臭丫頭，原本想饒你一命，可是看你對小姐這麼忠心的份上，我就當做件好事，讓你們一起到天香樓去吧。」
小紅端著托盅，將門掩上輕聲走下樓梯，小心翼翼的回到廚房，準備將吃剩的鴨肉粥倒進水溝裡，以毀滅證據。
「沒人，太好了！」她暗自竊喜今晚的好運氣。
「小紅姐，你端的是什麼東西？好香喔！」小杏的聲音從她身後傳來。
「這麼晚了，你怎麼還在這裡？」小紅被她的聲音嚇了一大跳，故作鎮定的問。
「我肚子餓得睡不著，想來廚房看看有沒有剩下的飯菜或是饅頭可以吃。」小杏嘴饞的看著托盤上的粥，「這是鴨肉粥吧，我可不可以吃一點？」肚子餓得咕嚕嚕叫，很難抗拒美食的誘惑。
「不行，這是小姐吃剩的，我打算將它扔了。」小紅面無表情的說：「況且這麼好的東西，也輪不到你一個小丫頭吃。」
「哎喲！反正你也是要倒掉，讓人家吃一下有什麼關係嘛！」小杏拉著她的袖子苦苦哀求。
「我說不行就是不行！」小紅執意要將粥倒進水溝裡。
「求求你嘛，小紅姊，浪費食物會遭天打雷劈的。」
「算了、算了，我沒閒工夫和你在這邊瞎耗，你要吃就吃吧。」小紅將粥放到桌上，警告道：「到時候被發現了，可不許說是我給你吃的，知道了嗎？」
「知道、知道，我一定不會說的。」小杏迫不及待的盛了滿滿的一碗，坐在椅子大吃起來。
「真是人間美味啊！」她口齒不清的說。「小紅姊，你也嘗嘗看嘛！真的很好吃，我這輩子從來沒吃過這麼好吃的粥！」小杏唏哩咕嚕的喝完一大碗粥。
「你自己吃吧，我先回房去了。」小紅快步離開廚房。
「真的不吃啊？那我要全部吃完囉！」小杏喜孜孜的說，將剩下的粥全數添到碗裡。
平日她們這些端茶跑腿小丫頭，最多啃啃饅頭，或吃吃菜粥，一些主人吃剩的好飯好菜，都讓各房裡的大丫環或是廚房裡的嬤嬤們分個精光，現在沒有人和她搶，小杏覺得今天肯定交上好運。
「奇怪，怎麼突然覺得很困……」小否自言自語，「該不會是吃得太好了吧……」話未說完，她便趴在廚房的木桌上呼呼大睡。
「這丫頭真能吃。」小紅走進來推推她，確認她是不是真的睡著。「哼！差點讓你壞了好事。」
確認小杏睡死後，偷偷打開廚房的後門。
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廚房的後門平日是供送五穀雜糧、時鮮蔬果、南北雜貨的小販們送貨用的門，門外有條路通往市場，有時下人也會圖個方便，由此門進出。