第24頁 文 / 千舞
「出招吧!」
「君子竹。」
「美女蕉。換我了,就這個吧,五角楓。」
「六角荷。」香綺的反應漸人佳境。「接招吧,日日春。」
「這有什麼難的,我用月月紅對你的日日春。」耀平笑著取出一枝酷似梅花的柳枝,「接我這枝貓兒柳吧。」
「貓兒柳配狗尾草!」她取出一毛茸茸的野草,得意的說:「想不到我有準備吧!哈哈……看我的仙人掌。」
「不會吧,你連爹的仙人掌都請出來了。」耀平搖頭苦笑。
「當然!快對吧。」她認為這次自己贏定了。
耀平低頭沉思一會兒,「佛手柑怎麼樣?」
「好吧,算你厲害,這樣也可以兜得上。」香綺噘著嘴說。
「千口紅。」
「萬年青。」說完,她叫若兒取出她的秘密武器,「我敢說這回四哥肯定對不上,這是兩朵花長在同一枝花莖上的並蒂蓮。」她笑得得意極了。
但香綺得意不了多久,耀平從籃子裡取出一枝同根生的蕙蘭放到她手上,「這可就巧了,剛好我這兒電有一枝夫妻蕙。」
「這怎麼可能?」香綺訝異的看著手中的花。
「這真是巧合,夫婦同心、共結連理。」耀平頗有深的望著她。
「人面桃花相映紅的桃花。」他出招。
「沾衣欲濕杏花雨的否花。」香綺敏捷的應對。
「世尊說法,天落雨花曼陀羅。」她引的是佛家的典故。
「菩提無樹,明鏡非台菩提子。」耀平亦用六祖慧能的偈詩回應。
※※※
涼亭內兩人一來一往,難分高下,最後連苦艾、甜桃,芝麻、綠豆,青栗、蘿蔔等不合規定的東西都搬出來,但薑是老的辣,最後耀平以一株金銀花讓香綺傷透腦筋。
「金銀花、金銀花……我這兒一定有對得上的。」香綺不死心的翻撿籃內的花草,皺著眉頭喃喃自語,「茉莉花?不對,金魚草?也不對,玉海棠……哎呀!真的對不上啦!」
「那就願賭服輸吧。」耀平打開扇子倚在鵝頸椅上扇涼。
「好嘛,四哥有什麼要求就說吧。」香綺像只待宰的羔羊。
「輕鬆點,不過是場小遊戲,下次還有機會的,不是嗎?」
他提議這個遊戲時,並不是真的打算贏她,只不過借這遊戲讓她輕鬆開心一下,但是香綺所開的條件關係著他的計劃,他認為時機未到,只好使出渾身解數應付她。
香綺聽他這麼說,不由得仰起頭來,「沒錯,這次算是暖身,下回我一定會贏四哥!」
「隨時奉陪。」耀平笑得悠然自得。
「四哥,說出你的要求吧,只要我做得到都沒問題。」
「先讓你欠著,等我想到了再告訴你。」
「這樣啊!那你可要快點想,我不希望欠四哥太久。」
「少爺,春燕姑娘來找香綺小姐,現在人正在大廳候著呢。」一名老媽子前來稟報道。
「娘又差人四處找我了,四哥,這回你先替我擋一下,我和若兒從後門先走,你就和她說我已經走了,不在這兒。」香綺聽說紫雲軒的人找她,馬上就想開溜。
「急什麼?是福不是禍,是禍躲不過。」
「怎麼不急,四哥,你不知道,娘現在一定在紫雲軒開茶會,她知道找人在府裡,所以才派春燕姊抓我回去的!」香綺焦躁的在涼亭內踱步。
「培茗,你去請春燕姑娘到後院來。」耀平吩咐道。
「是,少爺。」
「四哥!」香綺急嚷。
「沒關係的,打起精神來,大不了我陪你去一趟紫雲軒不就得了。」
香綺聞言,立刻伸手到他面前,「那我們打勾勾,待會你可不能耍賴。」有了他這句話,她像是吃了一顆定心丸。
「沒問題。」他和她勾勾小指。「擇期不如撞期,我就趁這個今天,和娘談談你的婚事。」
「四少爺,香綺小姐。」春燕恭敬的向涼亭內的兩人請安。
「是娘派你過來請小姐的嗎?」
「是的,夫人請小姐回紫雲軒一趟。」
「你知道娘要香綺過去有什麼事嗎?」耀平問道。
「回四少爺的話,春燕只負責幫夫人傳話,其他事情春燕一概不知。」
「二哥和我說過,紫雲軒的丫環嘴巴一向牢靠,今日一見果然不假。」耀平笑著點點頭,不以為忤。
「四少爺過獎了,春燕只是盡自己的本分罷了。」
「好吧,既然你不方便說,我也不為難你,我看我順道走一趟紫雲軒,向娘請安好了。」說完,耀平拉著香綺的手,走出涼亭。
※※※
紫雲軒到松柏閣的路不只一條,除了春燕來的那條外,另外還有一條小徑,這條小徑要經過一條彎曲的迴廊,迴廊兩旁種滿奇花異草,因為路程較遠,少有人走,只有蜂蝶喧擾,燕雀爭鳴,頗有幾分世外桃源的氛圍。
曲折的迴廊盡頭是霽月湖,湖水是從玄武湖引進來的,引入郭府後先經過飛竹苑、揚花水榭、紫雲軒,然後彙集到此湖。湖內養著許多錦鯉,除了一般常見的花色錦鯉外,還有金狻猊、赤金丹、玉蛟龍等名貴品種,因為這些錦鯉所費不貲,所以眾人都戲稱此湖為「聚財湖」。
經過霽月湖的竹橋後,再走一段路使可到達紫雲軒,耀平選的便是這條路。他們幾個人一路說說笑笑,走走看看,到達紫雲軒已是半個時辰後的事了。
兩人才踏進紫雲軒,就瞧見郭夫人在大廳來回踱步。
看到他們進門,等了老半天的郭夫人忍不住連聲抱怨,「春燕,我不是叫你立刻請小姐回來,怎麼耽擱了這麼多時間?」
「夫人對不起,因為……」春燕面有難色。
「娘,你別怪春燕,是我帶她們繞遠路過來的。」耀平開口道。
「算了、算了,沒時間別說這些了。春燕,你和若兒快帶小姐上樓準備準備,再過半個時辰高夫人就要來了。」郭夫人急急吩咐著。
「是,夫人。」
香綺聞言心中一急,「娘,人家又沒答應這門親事,他們上門來做什麼?」
「我也不曉得,剛剛高夫人派人傳話,說待會要登門拜訪,我想可能是來問問我們的意思吧。」郭夫人喜上眉梢,「看來高夫人非常中意你,所以等不急回音就決定上門催啦!」
「娘……」香綺急忙表明自己態度,並向耀平投以求助的眼神,「我還不想嫁,而且——」
郭夫人打斷她的話,「好了、好了,別再拖拖拉拉的,這件事情娘會替你作主的。現在快上去換件衣服,好好打扮打扮。」
「娘,這件事情可否再商量,我看香綺對這們親事不是十分中意。」
「你們這些小孩懂什麼?男大當婚,女大當嫁。況且高家和咱們門當戶對,找遍全金陵也找不著和咱們這麼匹配的人家了,等辦完香綺的婚事,就輪到你和老三了。」郭夫人喜孜孜的說。
「可是這樁婚事,爹不是反對嗎?」
「說到這我就生氣,老爺是想讓香綺和……」郭夫人看了女兒一眼,趕忙改口,「總而言之,這件事娘作主就可以了,你們小孩子不要插嘴。」
「娘,這件婚事請你再考慮一下,就算高家二少爺再怎麼傑出,咱們也要考慮到香綺的意思,還有……」耀平望了眼一臉無辜的香綺。
「不用考慮了,這件事情本該已作好決定,剛巧碰上你回府,所以拖延了一陣,現在高家肯定等不及,所以才會上門來催,我們怎麼可以讓未來的親家母等太久。」
「娘,高家二少爺和天香樓的花魁過往甚密,這是眾所皆知的事,香綺嫁過去怎麼可能會幸福。」耀平改以迂迴的方式勸道。
「這事你不必擔心,高夫人和我保證過,只要香綺嫁過去,絕對不會讓她受一丁點委屈,況且一個煙花女子怎麼可能入主高家。」
「娘!」耀平和香綺同聲抗議。
「快點上去換衣服,還在這裡磨蹭什麼?春燕,帶小姐上樓。」郭夫人不想再聽他們說。
「是,夫人。」
「我不上去!」香綺倔強站在原地,咬著牙根說。「我就這副德行等高夫人來,並當面回絕這門親事。」
「住口!」郭夫人怒斥,「這些年來我算是白疼你了,也枉費你受的閨訓,女孩子怎麼可以不知羞恥的替自己決定婚姻大事!」謹遵傳統禮教的郭夫人,無法想像一手調教出來的女兒會說出這種離經叛道的話。
香綺不顧耀平的阻止,寒著一張小臉,」在家從父,出嫁從夫,夫死從子,既然爹不答應這門親事,所以女兒只是依順爹的意思。」為了未來的幸福,她不惜出言頂撞娘親。
啪!一記巴掌重重打在香綺臉上。
郭夫人氣得撫胸猛喘氣,「我看你是造反了!」
「娘,你息怒。」耀平趕緊扶她坐下,「香綺是無心的,你不要和她計較。」他轉身向淚眼汪汪的香綺說:「快跟娘道歉。」
「娘,我……」看娘親如此生氣,香綺後悔自己的莽撞。