第24頁 文 / 千舞
「出招吧！」
「君子竹。」
「美女蕉。換我了，就這個吧，五角楓。」
「六角荷。」香綺的反應漸人佳境。「接招吧，日日春。」
「這有什麼難的，我用月月紅對你的日日春。」耀平笑著取出一枝酷似梅花的柳枝，「接我這枝貓兒柳吧。」
「貓兒柳配狗尾草！」她取出一毛茸茸的野草，得意的說：「想不到我有準備吧！哈哈……看我的仙人掌。」
「不會吧，你連爹的仙人掌都請出來了。」耀平搖頭苦笑。
「當然！快對吧。」她認為這次自己贏定了。
耀平低頭沉思一會兒，「佛手柑怎麼樣？」
「好吧，算你厲害，這樣也可以兜得上。」香綺噘著嘴說。
「千口紅。」
「萬年青。」說完，她叫若兒取出她的秘密武器，「我敢說這回四哥肯定對不上，這是兩朵花長在同一枝花莖上的並蒂蓮。」她笑得得意極了。
但香綺得意不了多久，耀平從籃子裡取出一枝同根生的蕙蘭放到她手上，「這可就巧了，剛好我這兒電有一枝夫妻蕙。」
「這怎麼可能？」香綺訝異的看著手中的花。
「這真是巧合，夫婦同心、共結連理。」耀平頗有深的望著她。
「人面桃花相映紅的桃花。」他出招。
「沾衣欲濕杏花雨的否花。」香綺敏捷的應對。
「世尊說法，天落雨花曼陀羅。」她引的是佛家的典故。
「菩提無樹，明鏡非台菩提子。」耀平亦用六祖慧能的偈詩回應。
※※※
涼亭內兩人一來一往，難分高下，最後連苦艾、甜桃，芝麻、綠豆，青栗、蘿蔔等不合規定的東西都搬出來，但薑是老的辣，最後耀平以一株金銀花讓香綺傷透腦筋。
「金銀花、金銀花……我這兒一定有對得上的。」香綺不死心的翻撿籃內的花草，皺著眉頭喃喃自語，「茉莉花？不對，金魚草？也不對，玉海棠……哎呀！真的對不上啦！」
「那就願賭服輸吧。」耀平打開扇子倚在鵝頸椅上扇涼。
「好嘛，四哥有什麼要求就說吧。」香綺像只待宰的羔羊。
「輕鬆點，不過是場小遊戲，下次還有機會的，不是嗎？」
他提議這個遊戲時，並不是真的打算贏她，只不過借這遊戲讓她輕鬆開心一下，但是香綺所開的條件關係著他的計劃，他認為時機未到，只好使出渾身解數應付她。
香綺聽他這麼說，不由得仰起頭來，「沒錯，這次算是暖身，下回我一定會贏四哥！」
「隨時奉陪。」耀平笑得悠然自得。
「四哥，說出你的要求吧，只要我做得到都沒問題。」
「先讓你欠著，等我想到了再告訴你。」
「這樣啊！那你可要快點想，我不希望欠四哥太久。」
「少爺，春燕姑娘來找香綺小姐，現在人正在大廳候著呢。」一名老媽子前來稟報道。
「娘又差人四處找我了，四哥，這回你先替我擋一下，我和若兒從後門先走，你就和她說我已經走了，不在這兒。」香綺聽說紫雲軒的人找她，馬上就想開溜。
「急什麼？是福不是禍，是禍躲不過。」
「怎麼不急，四哥，你不知道，娘現在一定在紫雲軒開茶會，她知道找人在府裡，所以才派春燕姊抓我回去的！」香綺焦躁的在涼亭內踱步。
「培茗，你去請春燕姑娘到後院來。」耀平吩咐道。
「是，少爺。」
「四哥！」香綺急嚷。
「沒關係的，打起精神來，大不了我陪你去一趟紫雲軒不就得了。」
香綺聞言，立刻伸手到他面前，「那我們打勾勾，待會你可不能耍賴。」有了他這句話，她像是吃了一顆定心丸。
「沒問題。」他和她勾勾小指。「擇期不如撞期，我就趁這個今天，和娘談談你的婚事。」
「四少爺，香綺小姐。」春燕恭敬的向涼亭內的兩人請安。
「是娘派你過來請小姐的嗎？」
「是的，夫人請小姐回紫雲軒一趟。」
「你知道娘要香綺過去有什麼事嗎？」耀平問道。
「回四少爺的話，春燕只負責幫夫人傳話，其他事情春燕一概不知。」
「二哥和我說過，紫雲軒的丫環嘴巴一向牢靠，今日一見果然不假。」耀平笑著點點頭，不以為忤。
「四少爺過獎了，春燕只是盡自己的本分罷了。」
「好吧，既然你不方便說，我也不為難你，我看我順道走一趟紫雲軒，向娘請安好了。」說完，耀平拉著香綺的手，走出涼亭。
※※※
紫雲軒到松柏閣的路不只一條，除了春燕來的那條外，另外還有一條小徑，這條小徑要經過一條彎曲的迴廊，迴廊兩旁種滿奇花異草，因為路程較遠，少有人走，只有蜂蝶喧擾，燕雀爭鳴，頗有幾分世外桃源的氛圍。
曲折的迴廊盡頭是霽月湖，湖水是從玄武湖引進來的，引入郭府後先經過飛竹苑、揚花水榭、紫雲軒，然後彙集到此湖。湖內養著許多錦鯉，除了一般常見的花色錦鯉外，還有金狻猊、赤金丹、玉蛟龍等名貴品種，因為這些錦鯉所費不貲，所以眾人都戲稱此湖為「聚財湖」。
經過霽月湖的竹橋後，再走一段路使可到達紫雲軒，耀平選的便是這條路。他們幾個人一路說說笑笑，走走看看，到達紫雲軒已是半個時辰後的事了。
兩人才踏進紫雲軒，就瞧見郭夫人在大廳來回踱步。
看到他們進門，等了老半天的郭夫人忍不住連聲抱怨，「春燕，我不是叫你立刻請小姐回來，怎麼耽擱了這麼多時間？」
「夫人對不起，因為……」春燕面有難色。
「娘，你別怪春燕，是我帶她們繞遠路過來的。」耀平開口道。
「算了、算了，沒時間別說這些了。春燕，你和若兒快帶小姐上樓準備準備，再過半個時辰高夫人就要來了。」郭夫人急急吩咐著。
「是，夫人。」
香綺聞言心中一急，「娘，人家又沒答應這門親事，他們上門來做什麼？」
「我也不曉得，剛剛高夫人派人傳話，說待會要登門拜訪，我想可能是來問問我們的意思吧。」郭夫人喜上眉梢，「看來高夫人非常中意你，所以等不急回音就決定上門催啦！」
「娘……」香綺急忙表明自己態度，並向耀平投以求助的眼神，「我還不想嫁，而且——」
郭夫人打斷她的話，「好了、好了，別再拖拖拉拉的，這件事情娘會替你作主的。現在快上去換件衣服，好好打扮打扮。」
「娘，這件事情可否再商量，我看香綺對這們親事不是十分中意。」
「你們這些小孩懂什麼？男大當婚，女大當嫁。況且高家和咱們門當戶對，找遍全金陵也找不著和咱們這麼匹配的人家了，等辦完香綺的婚事，就輪到你和老三了。」郭夫人喜孜孜的說。
「可是這樁婚事，爹不是反對嗎？」
「說到這我就生氣，老爺是想讓香綺和……」郭夫人看了女兒一眼，趕忙改口，「總而言之，這件事娘作主就可以了，你們小孩子不要插嘴。」
「娘，這件婚事請你再考慮一下，就算高家二少爺再怎麼傑出，咱們也要考慮到香綺的意思，還有……」耀平望了眼一臉無辜的香綺。
「不用考慮了，這件事情本該已作好決定，剛巧碰上你回府，所以拖延了一陣，現在高家肯定等不及，所以才會上門來催，我們怎麼可以讓未來的親家母等太久。」
「娘，高家二少爺和天香樓的花魁過往甚密，這是眾所皆知的事，香綺嫁過去怎麼可能會幸福。」耀平改以迂迴的方式勸道。
「這事你不必擔心，高夫人和我保證過，只要香綺嫁過去，絕對不會讓她受一丁點委屈，況且一個煙花女子怎麼可能入主高家。」
「娘！」耀平和香綺同聲抗議。
「快點上去換衣服，還在這裡磨蹭什麼？春燕，帶小姐上樓。」郭夫人不想再聽他們說。
「是，夫人。」
「我不上去！」香綺倔強站在原地，咬著牙根說。「我就這副德行等高夫人來，並當面回絕這門親事。」
「住口！」郭夫人怒斥，「這些年來我算是白疼你了，也枉費你受的閨訓，女孩子怎麼可以不知羞恥的替自己決定婚姻大事！」謹遵傳統禮教的郭夫人，無法想像一手調教出來的女兒會說出這種離經叛道的話。
香綺不顧耀平的阻止，寒著一張小臉，」在家從父，出嫁從夫，夫死從子，既然爹不答應這門親事，所以女兒只是依順爹的意思。」為了未來的幸福，她不惜出言頂撞娘親。
啪！一記巴掌重重打在香綺臉上。
郭夫人氣得撫胸猛喘氣，「我看你是造反了！」
「娘，你息怒。」耀平趕緊扶她坐下，「香綺是無心的，你不要和她計較。」他轉身向淚眼汪汪的香綺說：「快跟娘道歉。」
「娘，我……」看娘親如此生氣，香綺後悔自己的莽撞。