第21頁 文 / 千舞
一旁的培茗不明所以，熱心道：「香綺小姐，培茗幫你帶路。」
「不用，我自己去就行了，你好好幫我招呼若兒吧。」說完，香綺一溜煙的跑上二樓，留下不知所措的兩人。
「若兒姑娘，裡邊請。」培茗搔搔頭道。
若兒嬌羞的垂下頭，低低吐出兩個字：「謝謝。」
一陣薰風吹過松柏閣的守護松樹，沙沙作響的聲音帶來沁心的涼意，守護著兩棵初萌芽的愛苗。
「剛才你在樓下搞什麼鬼？」香綺一進門，耀平便輕輕地敲著她的小腦袋。
「噢，原來都四哥看見啦。」香綺吐吐粉舌。
「當然，你人未到聲先到，剛才我在二樓瞧得一清二楚。」耀平遞上一杯剛泡好的女兒茶給她。
「謝謝。」她喝了口茶繼續說：「其實也沒什麼啦，只不過是幫若兒製造機會罷了。昨天若兒說……」她將昨晚的事一五一十說了出來。
耀平聽完她的話後，一面搖頭一面笑說：「可是你剛才替他們製造機會的技巧未免太拙劣了。」
「會嗎？我還以為我做得不錯呢。」香綺有些洩氣。
「你表現得太過刻意，連傻瓜都瞧得出來。」耀平忍俊不住的笑著。
「四哥，你別再笑了，人家義沒有這方面的經驗，我是看培茗一臉茫然，若兒個性又害羞，所以才……」看到他如此嘲笑她，香綺不禁為之氣結。
「好好好，我不笑你就是了。」他忍住笑意的說：「不過我只聽說過丫環巧扮紅娘幫小姐穿針引線，從來沒聽說過小姐刻意幫丫環製造機會的。」
「誰說沒有！」他的調侃讓她鼓起腮幫子，滿臉的不服氣，「剛才你不就親眼瞧見了。」
「好好好，這回算我孤陋寡聞總可以了吧？」
「沒錯！」香綺得了便宜還賣乖。
「我看若兒是個不錯的姑娘，培茗應該會喜歡吧。」
香綺點點頭，「對呀，看得出來若兒真的很喜歡培茗，因為他是她的救命恩人。」
「或許。」
「對了，培茗在京城應該沒有定親吧？」她突然問道。
「沒有呀！問這個做什麼？」
「四哥，你怎麼這麼遲鈍，若兒是我的貼身丫環，身為主人，當然要為她將來的幸福著想呀！既然培茗尚未定親，那若兒自然就有機會啦。」
「你把自己的事顧好就行了，感情的事讓它自由發展，著急也沒用。」
「你怎麼和若兒她娘說的一樣？」
「若兒她娘？」
「對呀！若兒她娘也是這麼說。」
「看起來你和若兒似乎處得不錯。」耀平滿意的點點頭。
「嗯，若兒單純隨和，而且我們年齡也相近。」
「說到這定親的事……」耀平考慮要不要趁這個機會問問香綺心裡對高家少爺的想法。
聽到他說定親，香綺心中一緊，心想：對呀，怎麼只顧著問培茗的事，倒忘了問四哥他……可是這事叫我怎麼問才好？香綺遲疑著該如何開口。
見她突然沉默不語，耀平內心深感不妙，不安的猜測：陔不會是不好意思和我承認，她喜歡高家少爺的事吧！
一時間，兩人相對默默無言，一個忐忑不安，一個七上八下，各自想著自己的心事。
※※※
耀平回到金陵後第一件事，就是去打探高家二少爺的人品和風評。根據他所搜集到的資料，高家二少爺不但品德出眾，長得更是風流瀟灑、溫文爾雅，家世背景和人品皆是上上之選，雖然不是長子，但是受寵程度不下於他哥哥，難怪郭夫人會對這椿親事大表贊同。
但金無足赤，人無完人，高家少爺唯一的缺點就是和天香樓的花魁交往甚密，這是金陵城眾所皆知的事，高家長輩對這事持反對態度，高老爺甚至早公開表態，高家二少奶奶的位置絕對不可能讓一位煙花出身的女子占走。
雖然郭老爺對此樁婚事不贊同，但耀平知道最後他爹一定拗不過他娘而讓步。
「香綺。」
「四哥。」
兩人同時開口。
「你先說。」香綺低頭道。
「不，你先說。」耀平突然間也失去勇氣。
「剛才你說定親的事……」她有些猶豫。
「定親的事怎麼了？」他笑得有些勉強。
「我是想問四哥在京城裡可有喜歡的姑娘？娘說辦完了我的婚事就該你和三哥了。」
「你……你對高家二少爺的印象怎麼樣？」耀平問得小心翼翼。
「什麼印象？」
「喜歡還是不喜歡，你心裡也該有個譜，才能決定是不是同意這門親事，不是嗎？」
「我根本沒見過高家二少爺，都是娘在那邊一頭熱，我怎麼知道嘛！」香綺對於他不肯直接回答她的問題感到氣憤，語帶怒意的說：「人家是問你有沒有喜歡的姑娘，你不問答，反倒問我對高家二少爺的看法，這是什麼跟什麼嘛！」
「所以你是反對這門親事噦！」他再次確認她的心意。
「你先回答我的問題。」
「不，你先回答我的問題。」耀平堅持。
「你先回答我的問題。」香綺也不甘示弱。
看著她倔強的小臉蛋，耀平忽然明白，香綺那模模糊糊連她自己都搞不清楚的女兒心。
他拍拍她的小臉，笑著說；「何必那麼著急，時間到了自然就會告訴你，現在先回答四哥，你是不是反對這門親事？」
「好吧，你贏了。」其實香綺根本不敢想像他的答案，既然耀平哄她，她也就順勢下台。"我是反對和一個素未謀面的陌生人成親，這種事實在太奇怪了，我不知道娘是怎麼想的。」她沮喪的回答。一方面害怕聽到耀平的答案，另一方面又氣自己沒有勇氣問個清楚。
「據我所知，高家二少爺算是人中之龍……」
「我不管他是人中之龍還是人中之鳳，總而言之，這門婚事我是不會答應的！」香綺心頭冒出一股無明火，雖然她對高家二少爺的人品早有耳聞，但是聽到耀平的誇讚，她心裡感到莫名的排斥。
知道了她心裡的想法，耀平總算鬆了口氣。看來這件婚事只是娘親一頭熱，香約壓根一點興趣也沒有。
「那你打算怎麼做？娘的脾氣你又不是不知道。」
「我相信娘總不至於硬逼我出閣吧。」其實香綺也正在煩惱，不知該如何說服郭夫人，唯一能確定的是，她若是被逼急，絕對會與禮教反抗到底。
「不如這樣吧，這件事交給我，我負責幫你說服娘。」這段時間相處下來，耀平深知她的脾氣，他不希望香綺為了這件事和娘親起正面衝突。
「真的嗎？」香綺原本以為他是郭夫人的說客，沒想到他居然自告奮勇的要幫她解決難題。
「這真是太好了！原先我還以為四哥也贊成這椿婚事，現在這樣真是太好了。」她說著說著，眼眶不禁濕潤起來。
「傻瓜！」耀平愛憐的拍拍她的肩，「明知道你不喜歡，四哥怎麼可能逼你。你放心，娘那邊就交給我來解決，我會找機會和娘說的。」
「嗯，謝謝四哥。」香綺用力點點頭。
「啟稟少爺，元琴小姐來找香綺小姐。」培茗在書齋外頭稟告。
「請她進來吧！」
「是。」
※※※
不一會兒，元琴走進書齋，或許和耀平仍不熟悉的緣故，她一進門先恭敬的向他請安，像個小淑女似的和他禮貌性的寒暄幾句，但到了香綺面前，她天真活潑的本性便顯露出來，整個人膩在香綺腿上開始撤嬌，「香綺姑姑，你這幾天怎麼都不來飛竹苑和我們玩？」她嘟著小嘴抱怨。
香綺捏著她胖嘟嘟的小臉蛋，笑著說：「你這小丫頭成天不知道上哪兒鬼混，幾回到飛竹苑都不見你的人影，現在倒抱怨起我來啦！」她把將元琴抱到膝上，「況且從來沒聽元熙說你念著我過，怎麼這會兒吃錯藥啦？居然想念起小姑姑來了。」
「姑姑，你怎麼這麼說嘛，人家難得想你呢！你到飛竹院來玩嘛！」元琴撤嬌的摟著她的脖子又親又抱。
「好了、好了，別撒嬌了，我和你耀叔叔討論完事情，馬上就過去找你行了吧。」
「可是元熙說要你快點過去比有重要的事情要和說呢。」元琴像橡皮糖似的纏著香褲。
「原來不是你想我，要我到飛竹苑玩，而是你哥哥有事找我，派你這小小傳令兵過來哄我過去。快說，你收了元熙多少好處？」香綺作勢要搔元琴的胳肢窩，逗得小女孩嘻嘻哈哈的繞著書齋跑。
「還不快說，等會讓我抓到，你可就慘了。」香綺直追著身形嬌小的元琴。
「好嘛、好嘛，頂多我把好處分你就是了。」被追得上氣不接下氣的元琴，掏出一隻較緞小荷包，從裡頭倒出八、九顆五顏六色琉璃珠。
「這幾顆珠子我向哥哥討了好幾回，他都不肯讓給我，像是寶貝一樣的收著，今天終於叫我要來，我就分姑姑兩顆，你自己選吧。」元琴裝成慷慨大方的說。